- Знаете, вы лучше диктуйте, а я буду писать. - Неклясов вынужден был признать собственную беспомощность перед листом бумаги.
- Хорошо, - Пафнутьев усмехнулся, посмотрел на Дубовика - вот так, дескать, вот с кем дело имеем. - Пишите... Я, Неклясов Владимир Геннадиевич, настоящим подтверждаю, что мое пальто, оставленное вчера в ресторане "Леонард", в кабинете владельца.., мною получено...
Неклясов все старательно записал, поставил дату, подпись, придвинул лист Пафнутьеву. Тот прочел и передал расписку Дубовику. Тот убедился, что все указано правильно, положил документ в папку.
- А теперь, Павел Николаевич, позвольте задать вопрос, ради которого я и пришел сюда... Ведь не думаете же вы, что я за пальто пришел, рассмеялся Неклясов, хотя ничего смешного и не произнес, да и все остальные в кабинете оставались сумрачно серьезными.
- Слушаю.
- К чему склоняется следствие? Кто стрелял? С какой целью?
- Крутые вопросы, - воскликнул Пафнутьев. - Знай мы все это, тогда и в следствии нет никакой надобности. Если у вас есть подозрения, поделитесь.
- Во дожили! - опять расхохотался Неклясов. - Я... Я помогаю следствию! Попробую... Стреляли, конечно же, в меня...
- Сомневаюсь, - сказал Пафнутьев. - Стрелять сквозь толстое витринное стекло, не видя цели... Ведь вы к тому же сидели еще и за шторами... Кто-то знал, что вы в ресторане?
- Да.
- Кто?
- Фердолевский.
- Думаете - он?
- Или он... Или вы, - Неклясов в упор посмотрел на Пафнутьева. - Я имею в виду вашу службу. - Неклясов не сводил взгляда с Пафнутьева, будто ждал, что тот как-то выдаст себя, разоблачит.
Хмыкнул в своем углу Андрей, удивленно склонил голову Дубовик, не сдерживаясь, рассмеялся Пафнутьев.
- У меня другие методы, - сказал он.
- Вроде конкуренты у вас появились, - обронил Андрей. - Появились ребята куда покруче вас с Фердолевским.
- Конкуренты? - переспросил Пафнутьев, взглянув на Андрея. - Это точно?
- Говорят, - уклончиво ответил Андрей.
- И мне говорят, - фыркнул Неклясов. - Но я не верю. Это невозможно. Везде действуют свои законы, а у нас законы суровее, чем где бы то ни было. Так не бывает. Вот что, Павел Николаевич, - Неклясов повернулся к Пафнутьеву, потеряв интерес ко всем остальным в кабинете. - Надеюсь, вы не думаете, что я пришел сюда из-за этого пальто... Мне нужно было убедиться, что это не ваших рук дело.
- Убедились?
- Вы ведете себя спокойно... На вас не похоже. И новые ребята так не станут себя вести...
- Остается... - начал Пафнутьев.
- Да, - Неклясов склонил голову, уставившись в стол. - Да. Вы правы, Павел Николаевич. Павел Николаевич, - просяще заговорил Неклясов. - Отдай мне моего Ерхова.
- Это кто?
- Раненый. Я ему получше уход организую... Отдай, Павел Николаевич.
- Да нет его у меня! В больнице, наверно.
- Была сложная операция, - пояснил Дубовик. - Сейчас он без сознания.
- Не отдашь? - тянул свое Неклясов.
- Операция прошла успешно, но парень в очень тяжелом состоянии, опять ответил Дубовик...
- Ну ладно... Смотрите, - проворчал Неклясов. - На вашу ответственность.
- Не привыкать, - махнул рукой Пафнутьев. - Ответим.
Некоторое время молчали. Необходимые слова были сказаны, а двусмысленность происходящего была для всех очевидной - глава местной мафии и начальник следственного отдела сидели за одним столом и оба понимали, что наверняка им еще придется встретиться, правда, в другой обстановке. Усмехался Пафнутьев, понимая, что нет у него оснований взять сейчас Неклясова, это сознавал и сам Неклясов, тоже усмехаясь нервно и неопределенно.
Через некоторое время в дверь заглянул Худолей.
- Павел Николаевич... Вопрос... Одно пальто брать или все четыре... Андрей просил уточнить...
- Он в кладовке? - спросил Пафнутьев.
- Да, я оставил его постеречь.
- Одно... У вас какого цвета пальто? - спросил Пафнутьев у Неклясова.
- Черное, - ответил тот, удивленный вопросом. - Конечно, черное.
- Тащите его сюда, - сказал Пафнутьев Худолею, провожая его взглядом, в котором была и досада, и озадаченность. Что-то насторожило Пафнутьева в происходящем, что-то было не так, но он и сам не осознал, что именно ему не понравилось. - До скорой встречи, - сказал Неклясову, увидев, что тот поднимается.
- Думаете, увидимся? - рассмеялся тот.
- Обязательно. Мир тесен, - Пафнутьев просто вынужден был пожать протянутую руку бандита.
***
Странные иногда вещи происходят со здоровыми, молодыми людьми, не испытавшими в своей жизни ни затяжных тягостных болезней, ни почечных колик, ни сердечных приступов, жившими до какого-то времени, не задумываясь о собственном здоровье, принимая его как нечто само собой разумеющееся, вроде бы иначе и быть не может. И вдруг попадают они с неожиданной хворью в больницу, видят вокруг себя искалеченных, искромсанных бандитскими ножами и хирургическими скальпелями людей, видят стонущих, умирающих, измученных... И мужество им изменяет. Они убеждаются, что и их, никогда ни на что не жалующихся, тоже подстерегает смерть, и умереть они могут если не к вечеру, то к следующему утру уж обязательно. Когда слабые и хилые, но закаленные бесконечными своими болезнями и мучениями лишь усмехаются, сильные стонут, прощаются с жизнью, доводят близких до полного изнеможения. И ужас их охватывает, и только тогда они в полной мере понимают собственную уязвимость, недолговечность" зыбкость существования.
Нечто похожее произошло и с Ерховым, отчаянным боевиком Неклясова. Его привезли к Овсову вместе с товарищем, но тот умер по дороге, на глазах у Ерхова, тот самый, который всего полчаса назад был здоров, нагл и бесстрашен. А теперь вместо него лежит в машине окровавленная туша.
- Как он? - спросил Пафнутьев, заглянув через несколько дней к Овсову.
- Знаешь, слабак, - Овсов пожал плечами. - Не часто таких приходится видеть. Если бы ты не сказал, что это крутой боевик, взят в перестрелке, я мог бы подумать, что он из тех, кто в подземных переходах кошками торгуют.
- В чем же дело? Если он попал к Неклясову, то уже прошел какой-то отбор...
- Что-то на него повлияло. Может, смерть напарника, может, полная беспомощность, больничная обстановка... Знаешь, многие теряют сознание от вида бинтов, от запаха йода... Знаю одного парня... Ну, какой парень, ему уже за пятьдесят, всю жизнь водителем проработал, в переделках бывал... Пришел он ко мне по какому-то совсем не больничному поводу... И увидел на столе скальпель... Обычный скальпель, но, знаешь, сточенный почти до шила, представляешь, шило с режущей боковой поверхностью? Вот примерно такая железка на столе лежала. Он спросил, что это, дескать, такое? Скальпель, говорю, тонкие жилы перерезать... Мой водитель побледнел и тут же со стула на пол и соскользнул... Вот что-то похожее произошло и с Ерховым.
- С ним можно говорить?
- Вполне. Только не затрагивай больничных тем, лекарств, операций... Он ведь не знал, не догадывался, что люди его профессии рано или поздно попадают ко мне в руки... В лучшем случае, - усмехнулся Овсов.
- Почему в лучшем?
- В худшем случае они попадают в другие руки... Знаешь наш больничный анекдот... Приходит в палату человек в белом халате и начинает обмерять больного рулеткой. Больной спрашивает: "Доктор, вы что, решили новую пижаму выдать?" А тот и отвечает: "Я не доктор, я столяр".
- Какие-то анекдоты у вас туг... - поежился Пафнутьев. - Веди меня к нему. Хочу видеть этого человека, - Пафнутьев поправил во внутреннем кармане диктофон, еще раз нащупал пусковую кнопку, поскольку не часто ему приходилось прибегать к помощи этой изощренной техники. Да и в качестве доказательства подобные записи стали признаваться совсем недавно.
Поднявшись на этаж выше, Пафнутьев сразу ощутил себя в родной обстановке - в конце коридора маячил омоновец в пятнистой форме и с автоматом, второй прохаживался вдоль палат, третий маялся на лестничной площадке. Все они с подозрением проводили его взглядами, и, не будь рядом Овсова, вряд ли ему удалось бы вот так просто преодолеть эту преграду.
- Были попытки? - спросил Пафнутьев, кивнув в сторону пятнистой охраны.
- Были, - кивнул Овсов.
- Отразили?
- Отрезали, - поправил хирург.
- Это как?
- Просочился один как-то... Не знаю, то ли белый халат на себя напялил, то ли еще как... В общем, просочился на этот этаж, но как-то себя выдал... Ты не смотри, что ребята выглядят немного сонными... Это обманчивое впечатление. Ну, рванулся мужик в какую-то палату, однако оказался недостаточно шустрым... Омоновец дал короткую очередь, гуманную такую, по ногам...
Вот одну и пришлось отрезать. Ему повезло, что все в больнице произошло, а то бы от потери крови скончался.
- Важную жилу перебили?
- Вену, - поправил Овсов.
- Будет жить?
- Будет... Но что это за жизнь?
- Да, с протезами тяжело. Закупать приходится, - сочувственно проговорил Пафнутьев. - Я слышал, несколько эшелонов заказали в Германии. Сейчас, кстати, вся Европа работает на нас - протезы штампуют тысячами, миллионами, детские, взрослые, женские. Даже по национальностям как-то различают.
