– Не курю.
– Как хочешь. Короче, выброси его из головы и не сохни. Пашка не тот тип, по которому надо убиваться. Усекла?
Я кивнула.
– Ну а о чем вы все-таки говорили с Павлом?
– Больше всех надо, а? Или слишком умной казаться хочешь? Что у тебя за интерес тут? Ну… трепались обо всем. Он о посетителях ресторана частенько расспрашивал. Что да как. Любил о людях потрепаться, поспрашивать о них. Иногда мы им косточки перемывали, а они даже не знали об этом. К нам ведь частенько постоянные гости захаживают. Пашка многих в лицо знает.
Я жадно впитывала каждое ее слово, при этом старалась сохранять на лице придурковатое выражение, играя роль девицы, крепко втрескавшейся в парня, который сделал от нее ноги. Не знаю, насколько я хорошая актриса, но, по крайней мере, cтаралась…
– Ну че, довольна?
– Главное, что его нет, и где он…
– Здесь уж я тебе помочь ничем не могу. Без понятия.
– А московского адреса у тебя нет?
– Нет.
– А здешнего? Бабкиного?
– Где-то был. Тебе срочно?
– Да.
Она повертела головой, и в глазах запрыгали чертенята.
– Говорю же: не сохни по Пашке. А ты – как уперлась. Что ж, я тебя предупредила. Если что, на меня не ссылаться. Уговор поняла?
– Естественно.
– Слушай! – Она уставилась на меня. – А ведь это о тебе один парень справки наводил. Только сейчас вспомнила.
– Какие справки?
Она задумалась.
– Ну после того вечера, когда ты с Пашкой была. Я вас видела. Точно! – хлопнула она себя по лбу. – А на другой день такой жгучий красавчик пришел и стал спрашивать: встречался ли с кем Паша в тот вечер. Я о тебе и сказала: такая шатеночка, стрижка каре, cимпатичная, глаза чуть раскосые. Лет двадцати трех – двадцати четырех.
– Двадцать пять, – машинально поправила я.
– Ну на лбу же не написано, – усмехнулась стриптизерша.
Я сидела, как в столбянке. Получается, я сама сунулась в пасть к «Бандерасу». Если бы я не пришла через два дня в «Золотой павлин», он бы меня ни за что не разыскал.
– У меня скоро выход. Если че еще надо – выкладывай и уходи. Я номер из-за тебя задерживать не могу.
Я вспомнила красивую черноволосую женщину сорока лет и решила спросить о ней:
– А среди постоянных посетителей ресторана нет ли, не знаешь, такой красивой брюнетки лет сорока, с длинными волосами?
– Может, есть, а может, нет. Так навскидку вспомнить не могу.
– Паша не казался тебе в последнее время чем-то озабоченным, расстроенным?
Эльвира-Света посмотрела на меня внимательно.
– С ним что-то случилось, да? А ты темнишь и не хочешь говорить правду? Играешь со мной вслепую?
Я постаралась сделать безмятежное лицо.
– Просто я не знаю уже, что подумать. Может, у него какие неприятности были и он решил временно скрыться?
– Ничего такого я за ним не замечала и о его проблемах не знаю.
– И последний вопрос: зачем он сюда приехал? К нам в город?
– А… это… – Она потерла правой рукой кончик носа и замолчала. – Он… правда, просил никому об этом не говорить. Но ты же будешь молчать?
– Не сомневайся.
– Он здесь на курсах преподавал.
– Каких курсах? – вытаращила я глаза.
– Курсы по соблазнению или что-то в этом роде. Центр такой недавно у нас открыли. Уже запись вперед на несколько месяцев. Паша хвастался: работы непочатый край. Пока всех желающих пикаперами не сделаем, говорил он, отсюда не уедем. Недавно они полгода в Сочи работали. Ударно-вахтенным методом, как выражался он. Сплошной аншлаг.
В голове у меня уже была полная каша, и полученную информацию срочно требовалось разложить по полочкам. Да и у Эльвиры-Светы скоро был выход.
Я встала со стула, который подо мной подозрительно заскрипел.
– Телефон Пашиной бабки не даешь?
– Ой, говорю же, искать надо. Запиши мой телефон. Позвони на днях, тогда скажу.
– А адрес курсов?
– Cлушай, милая, ты хочешь, чтобы все тебе на блюдечке с голубой каемочкой принесли? Если тебе нужен парень, так и побегай за ним. Сама узнай, что и как. Откуда я знаю об этих курсах? Я что, на них записывалась?
– Ладно, давай свой телефон.
Эльвира-Света продиктовала мне номер, который я вогнала в записную книжку мобильного.
– Возьми мой. На всякий случай.
Стриптизерша скривилась, но телефон записала. На клочке бумаги.
– Успеха тебе! – крикнула она мне в спину. – Найдешь Пашку, привет передавай. И скажи ему, что я уже соскучилась.
– Передам.
Обратный путь по коридору до своего столика я проделала на ватных ногах. Слишком много информации обрушилось на меня, и я не могла так быстро ее переварить. Получается, что Паша околачивался в «Золотом павлине» не просто так, у него был здесь вполне определенный интерес: баб клеить. Но с какой целью? Он брал с них деньги, или это был чисто спортивный интерес? Да и кто мог мне ответить на этот вопрос? Сам Паша?
Я доедала салат, машинально орудуя вилкой, при этом мучительно размышляла над тем, что только что услышала.
Я вспомнила обстоятельства нашего знакомства: все было так непринужденно, естественно. А выходит, что меня он тоже «склеил». Да так, что я ничего не заметила и подумала, что парень запал на меня и решил познакомиться. А у него каждый жест, каждое слово было взвешено и рассчитано. И никакой непринужденностью здесь и не пахло. Профессионал!
Я пыталась вспомнить наш разговор почти дословно: и когда сидели в ресторане, и потом, когда переместились ко мне домой, но это было нелегким делом. Многое уже выветрилось из памяти, но я помнила общее впечатление от нашего знакомства и разговора – теплота и сердечность. Я невольно рассмеялась, и сидевшая за соседним столиком пара с удивлением посмотрела на меня. Наверное, со стороны я выглядела очень странно. Сижу, уткнувшись в тарелку с салатом, и еще смеюсь непонятно над чем.
Мне стало смешно, что я попалась на удочку к профессионалу и ничего не заметила. Правда, любопытно, у него ко мне-то какой интерес был? Просто так? Рядовая разминка?
Несмотря на ущемленное самолюбие, я решила не размышлять над этим вопросом: у меня были проблемы поважнее.
Я доела салат, выпила кофе и попросила счет. К тому времени на сцене уже извивалась вокруг шеста Эльвира-Света. В этот раз на голове у нее был парик из длинных черных волос.
Я заплатила, оделась в гардеробе и поехала домой на маршрутке. Ждать автобуса пришлось бы слишком долго.
Дома, раздевшись, я первым делом позвонила Лариске.
– Ты где была? – обрушилась она на меня. – Что за секреты?
– В «Золотом павлине».
– Опять, – простонала она. – И чего тебя туда тянет?
– Я узнала кое-что о том парне. Ну… Романе.
– И чего?
– Это не телефонный разговор.
– Джульетта! Я тебя умоляю, не тяни резину, а то я скончаюсь прямо на месте.
– Серый у тебя?
– Уехал. У него бабушка заболела. Как ты знаешь, ухаживать за ней, кроме него, некому.
Я проглотила ироничную реплику: «А не слишком ли часто болеет бабушка?» Бабушка Серого, Маргарита Никитична, бывший работник парткома, являлась обладательницей хорошей двухкомнатной квартиры на проспекте Ленина – центральной улице нашего города. Родители Сережи работали и поэтому все заботы по уходу за бабушкой препоручили ему, чем он, на мой взгляд, безбожно манипулировал и прикрывался. Получалось, что бабушка болела с удивительной регулярностью и такими тяжелыми болезнями, что круглосуточное присутствие Серого при ней было обязательным. Но сказать об этом – значило смертельно обидеть Лариску, поэтому я промолчала.
– Ясно.
– Давай выкладывай, что у тебя там?
Вкратце я рассказала ей о том, о чем узнала сама. Она слушала, время от времени вставляя возгласы удивления.
– Ни фига себе! – выдохнула она, когда я закончила.
– Ну, а ты что мне звонила.
– У меня для тебя тоже есть новости. Виталина узнала фамилию твоего бизнесмена.
– Да ну! – Я была в высшей степени заинтригована. – И кто он?
– Он действительно крупный бизнесмен. Не какой-то там самозванец. Волховский Виктор Николаевич, владелец торгового центра «Разгуляй», магазина электротехники «Электролэнд» в нашем городе. Он – совладелец строительной компании «Девелоп-Траст». Между прочим, она участвовала в строительстве «Орбита-Палас». Ну еще там мелочевка бизнеса: несколько магазинов, две автозаправочные станции, автосервис на Речной. Это только то, что Виталине удалось раскопать с ходу. Сколько там скрыто, cама понимаешь, никто не знает.
– Спасибо Виталине и на этом. Она удивилась твоей просьбе?
– Ничуть. Она, по-моему, вообще уже ничему не удивляется. Железная дева, как зовут ее в нашей семье. Да, кстати, самое главное – он не женат.
– Разведен?
– Нет. Холостяк со стажем. Виталина говорит, что у него в этом плане странная репутация.
– Какая? – В моем мозгу уже возник образ тайного извращенца, предающегося всем порокам и грехам сладострастия.
– Он часто меняет женщин и девушек, но постоянной подруги у него никогда не было.
