– Ты что, с ума сошел. Такое выгодное дело. И бросить на полпути!
Машина чуть накренилась, подскочила на кочке. Я больно обо что-то стукалась головой и закусила губу, чтобы не ойкнуть. Если мы всю дорогу так будем ехать, то я не выдержу... Но дальше дорога пошла ровная, очевидно, мы просто выезжали на трассу. Так что особых претензий к водителю у меня до конца пути не возникло.
– Нет уж! – продолжала блондинка. – Я от своего так просто не отступлюсь. Тем более, еще немного, и она вообще все свои сбережения выгребет.
– Еще немного... К-хе, к-хе... И у нее случится разрыв сердца, – заметил парень.
– Брось! Вероника – крепкий орешек. Пережить встречу со своей покойной подругой и ограничиться рыданием и легким шоком. У нее стальные нервы!
– У тебя тоже.
– Еще пожалей ее! – неожиданно выкрикнула блондинка. Ее явно разозлило замечание спутника. – Между прочим, она тоже не ангел, иначе бы не стала иметь никаких дел с Демьяновым!
Я затаила дыхание, услышав знакомое имя. Так, значит, вот в чем дело! У Вероники были какие-то дела с бывшим мужем Людмилы. Этим теперь и шантажируют девушку.
– Ты права. Ну, прости меня. Просто вырвалось, – начал оправдываться парень.
– Уже забыла, – небрежно бросила девушка и отвернулась к окну. – И как тебя угораздило так простыть?
Оставшийся путь мы проделали молча. Машина плавно неслась по пустынным ночным улицам. Меня начало укачивать, глаза стали слипаться. «Куда мы вообще едем?» – устало думала я. Боясь пошевелиться, я даже не имела возможности посмотреть, который час. Наверняка уже давно за полночь. И как я потом смогу добраться до дома? Вряд ли удастся поймать попутку в такое позднее время.
Машина остановилась резко. Меня качнуло, и я в очередной раз стукнулась обо что-то головой. Сон тут же улетучился.
– Приехали, – прогнусавил молодой человек.
– Ты оставишь машину здесь? – вяло спросила девушка в красном, очевидно, не меня одну клонило в сон.
– Все равно завтра полно дел и придется рано выезжать из города.
Я вжалась в пол и сидела так, не смея дышать. Я только слышала, как парочка выбралась из машины, дверцы захлопнулись, тоненько взвизгнула сигнализация, затем послышались удаляющиеся шаги. Я моментально оторвалась от пола. Мне хватило двух секунд, чтобы заглянуть в бардачок и убедиться, что все документы предусмотрительные владельцы «Опеля» забрали.
– Вот черт! – прошипела я сквозь зубы.
Выбравшись из машины, я пошла в подъезд, в котором скрылась парочка. Закрылись двери лифта, и кабинка медленно поползла вверх. Я стала в выжидании смотреть на табло. Второй... Третий... Четвертый. Последней загорелась кнопка с цифрой восемь. Значит, их квартира на восьмом.
Я удовлетворенно вздохнула и, приняв решение вернуться сюда завтра, покинула многоэтажку.
Через полчаса я оказалась у себя дома. Я вошла в прихожую, не зажигая света, разулась. Идти в ванну, разогревать ужин совсем не хотелось. Я до того устала, что было лень даже переодеться в домашний халат, и я рухнула на диван прямо в джинсах и майке и почти сразу провалилась в сон.
Я проснулась от того, что в глаза ярко светило солнце. С трудом разлепив веки, я осоловело уставилась на циферблат будильника. Стрелки замерли на девяти.
Жмурясь от ярких лучей и зевая, я протянула руку к сумочке и выудила из нее замшевый мешочек с магическими костями. Со словами: «Что нам день грядущий готовит?» я высыпала двенадцатигранники на простыню. 24+11+31. «Из любой ситуации нужно уметь извлекать выгоду». Что за дурацкая манера говорить намеками? Понятно только одно: под «любой ситуацией» наверняка подразумевается очередная гнусная история, в которую я непременно вляпаюсь.
Я закинула двенадцатигранники обратно в сумку и встала с постели. Быстренько привела себя в порядок, выпила кофе и выскочила из дома. Мне предстояло решить кучу проблем. Но для начала нужно было забрать машину с заброшенной стройки, где я ее столь опрометчиво бросила. Я припомнила все подробности своей вчерашней поездки и поморщилась. Да уж, что и говорить – издержки профессии.
С большим трудом мне удалось поймать попутку. Без приключений я выбралась за город, пересела в свою «девяточку», терпеливо дожидавшуюся меня в лесополосе, и тем же маршрутом вернулась в город.
Немного поколесив по улицам, я наконец-то смогла отыскать среди десятка похожих домиков тот, к которому вчера ночью меня привезли с девушкой в красном и ее приятель. Я припарковала машину у тротуара и вошла в подъезд. Лифт поднял меня на восьмой этаж, дверцы его раскрылись, и я в нерешительности остановилась на лестничной площадке. В какой же из квартир живет «сладкая парочка»?
Я решила положиться на удачу и позвонила в квартиру под номером восемьдесят три. За дверью послышались шаркающие шаги, блеснул кругляшок глазка – человек, стоявший за дверью, старательно изучал мою персону, но открывать не спешил.
– Ты к кому? – наконец просипел старушечий голос из-за двери.
– Я ищу своего коллегу по работе – молодого человека по имени Аркадий Петрович. Он уже второй день не является на работу, и меня прислали узнать, что с ним случилось, – на ходу сочиняла я.
– У нас таких нет, – ответил голос из-за двери.
– Ну, как же. Мне и адрес ваш дали в отделе кадров.
– Наверное, перепутали. В этой квартире живу я с дедом, и никаких молодых людей у нас нет.
– И что же мне теперь делать?
– Позвони в соседнюю квартиру. Там паренек живет. Недавно въехал. Правда, как звать его, я не знаю. Может, это и есть твой коллега.
Глазок снова стал темным. Очевидно, бабулька потеряла ко мне всякий интерес. Впрочем, и я к ней тоже. Теперь меня интересовали исключительно жильцы восемьдесят четвертой квартиры. Я решительно нажала на кнопку звонка, подождала, потом еще раз позвонила. Ответом мне была тишина.
Я посмотрела налево, направо и уверенным жестом достала из сумочки набор отмычек. Через пару минут железная дверь была открыта. Я улыбнулась, забросила отмычку обратно в сумочку и переступила порог квартиры.
Как оказалось, мои таинственные знакомые были людьми не бедными. Я заглянула на огромную кухню, напичканную новомодной техникой. Затем открыла дверь спальни. Не найдя там ничего интересного, я перешла в следующую комнату. Открывала дверцы шкафов, перебрала бланки и квитанции на оплату счетов, заглянула на книжные полки. Но результаты были неутешительными. Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что живет здесь одинокий мужчина: об этом говорили лишь одна щетка в ванной комнате и исключительно мужские вещи в шкафах.
Я присела в кресло и стала в очередной раз перебирать стопку счетов на оплату квартиры – единственные документы, где фигурировала фамилия владельца.
Я встала с кресла, чтобы вернуть бланки на место, и нечаянно задела стопку журналов на столике. Глянцевые издания ворохом посыпались к моим ногам.
– Роман Викторович Иванов, – произнесла я вслух. – Надо же, однофамилец. Вот черт! – пробормотала я.
Положив квитанцию в ящик стола, я присела на корточки и стала собирать журналы.
Неожиданно в моих руках оказалась знакомая брошюрка. Тоненькая книжонка листов в восемь – не больше, каждая страница делилась на две колонки – справа шли мужские фамилии и адреса, слева женские и также с координатами.
От столь интересной находки я плюхнулась на пол. Ничего себе! Ведь точно такую же брошюрку я уже видела в кабинете нотариуса. С той лишь разницей, что у Демьянова был оригинал, а эти листочки плохого качества с темными полосами, – должно быть, их ксерокопировали на плохом аппарате, а затем скрепили степлером.
Я перелистывала одну страницу за другой, пытаясь понять: что все это значит? Но ни одной свежей идеи в голове не было. Что за люди скрывались за этими фамилиями? Хотя, как и в прошлый раз две фамилии мне все же были знакомы – Семен Зиновьев и его жена Вероника. Вот только у Веры здесь была другая фамилия, очевидно, девичья. «То есть, когда ее инициалы вносились в этот загадочный каталог, она еще не была замужем», – мысленно отметила я.
Была и еще одна маленькая особенность. На отксерокопированных листах напротив каждой фамилии имелись пометки. Некоторые были обведены в кружочек и стояли под знаком вопроса, напротив других значился восклицательный знак, а сами фамилии были перечеркнуты красной ручкой. И только рядом с четой Зиновьевых стоял один восклицательный знак. Ну и как понимать эту абракадабру? Почему все фамилии либо в кружочке, либо перечеркнуты, а Зиновьевы – нет?
Но предаваться размышлениям, сидя на полу чужой квартиры, в которую к тому же вы проникли незаконно, – занятие крайне опасное. Рискуете нарваться на нечаянно нагрянувших хозяев, как в скверном анекдоте. И мне выпала честь стать героиней этого самого анекдота... В замочной скважине заскрежетал ключ, и защелкал язычок открывающегося замка. Вот черт! И почему все неприятности вечно сваливаются на мою несчастную голову! Рассчитывать на то, что хозяева будут рады обнаружить в квартире незнакомую девушку, пусть даже такую привлекательную, как я, не приходилось. И оправдания типа: «Ой, а у меня сахар дома закончился, и я решила у вас одолжить» – тоже не подходили к моей ситуации. Короче, надо было уносить ноги – и немедленно. Я быстро собрала журналы с пола, сунула между ними загадочный каталог и швырнула всю эту макулатуру на журнальный столик. У меня оставались считаные секунды. Я кинулась к окну, отдернула занавеску и распахнула дверь на балкон. Я только успела поправить штору, как в коридоре послышался хлопок закрываемой двери и чье-то недовольное бормотание и покашливание. Фу, кажется, успела!
