Я терпеливо ждала, скромно опустив глаза. Наконец он перестал барабанить, взглянул на меня и вежливо поинтересовался о цели моего визита.
– Это и есть цель, – пожала я плечами.
– Ладно, пошли, Амазонка, – снизошел до моей мольбы Турищев. – Умеешь ты уговаривать. Один бой твой! Потом отдохнешь, выспишься, а завтра сама решишь, надо ли тебе это.
Турищев повел меня в специальное помещение под громким названием «Бойцовский клуб», где, разминаясь на ковре, уже толкались трое парней. Это, конечно, не было «додзе», но ведь никто и не обещал, что я буду участвовать в соревнованиях по карате. Зато для особо азартных посетителей, желающих насладиться зрелищем мордобоя, все условия были соблюдены. Площадка для проведения турниров находилась на небольшом возвышении. Вокруг так называемого ринга располагались удобные кресла, а у входа стоял фуршетный столик с бесплатным пивом и сигаретами в стаканчике.
– А вот и наши чемпионы, – бодро произнес Турищев, заводя меня в раздевалку. – Как настроение, ребята? Хочу вам представить вашу новую коллегу. Девушку зовут Маргарита, сегодня она будет участвовать в нашем шоу. Так что прошу любить и жаловать.
Чемпионы, до конца не врубившиеся, в качестве кого я намерена принять участие в шоу, отреагировали на мое появление с восторгом и заверили Турищева, что уже в меня влюблены.
Управляющий велел выдать мне кимоно, затем отвел в сторону Сисикумо, которого я поначалу в раздевалке даже не приметила, и намекнул, чтобы во время поединка со мной ребята сильно ногами и кулаками не махали, а больше работали на публику.
– Поставь девочку в паре с этим долговязым Степашкиным. Хорохорится он много, а толку все равно никакого. В общем, чтобы после шоу Марго была цела и невредима – отвечаешь за нее головой, – услышала я распоряжения Турищева.
Сисикумо вежливо кивал, соглашаясь с указаниями шефа.
В душе я поаплодировала японцу, умеющему с таким достоинством держаться. Он вел себя так, словно ничего не произошло и его «мужское достоинство» не было задето.
Зато ребята после выдачи мне боевого костюма притихли и настороженно посматривали на учителя в ожидании объяснений.
– Володя, – после ухода Турищева обратился к парню Сисикумо, – ты выходить на ринкь первый и проводить бой с Марго.
– Почему я? – возмутился Степашкин.
– С Марго надо драться ты.
– Я что, похож на клоуна? С девчонкой драться не буду! – заявил Степашкин.
– А может, ты просто трусишь? – вступила я в разговор.
Степашкин метнул на меня яростный взгляд. Из уважения к своему наставнику Сисикумо он произносил ругательства в мой адрес беззвучно, одними губами.
– Похоже, ты просто не отработал технику приемов джиу-джитсу, а может, и вовсе не знаком с учениями тайной даосской школы Шоу-Дао и не владеешь секретами энергетического управления навороченных шоу-даосских ударов? – продолжила я наступление. – Если так, то тебе не стоит беспокоиться, я попрошу противника посильнее.
– Да ты... Ну, держись! – не выдержал Вовчик.
– Вот и отлично! Встретимся на ринге.
Ругаться со Степашкиным и другими парнями я не собиралась. Однако другого шанса остаться в команде у меня не было.
Сисикумо сказал, что состязания начнутся через полчаса.
Я подумала, что вполне успею выпить чашечку кофе в баре и таким образом морально подготовлюсь к предстоящему бою.
– Что ни говори, а все бабы – стервы! – услышала я уже у двери.
– Считай это разминкой перед боем! – заметила я.
За стойкой бара сидели две девушки и потягивали из трубочек какой-то энергетический коктейль. По всему было видно, что в «Пиковой даме» они давно – девушки были сильно пьяны и разговаривали чрезвычайно громко.
Примерно через пять минут мне во всех подробностях стало известно об их проблемах и планах.
Оказалось, что одна из них недавно рассталась с богатым любовником и в казино пришла, чтобы подцепить себе нового спутника.
– Ну, выставила ты его на свежий воздух за дверь, ну подобрал его кто-то. Что ты переживаешь? Радуйся, что отделалась от старого, жадного придурка, – убеждала ее подруга, по всей вероятности, очень интересующаяся кошельками партнеров.
– А где же я возьму молодого и богатого? – расстроенно спросила первая девушка.
– Вон окунек плывет, нравится?
– Это тот упитанный со вздутым брюшком и прозрачными выпуклыми глазками?
– А что?
– Скользкий он какой-то. Такого не удержишь...
– Чепуха! Просто ты пытаешься начинать разделку живых окуней с головы. Это неправильно, моя дорогая. Прежде всего надо лишать их плавников. И куда они денутся?
– Ну, не знаю... – в отчаянии девушка даже не замечала приколов подруги.
– Тогда обрати внимание на гуся! – не унималась та.
– Думаешь, он мне подойдет?
– Сначала надо убедиться, что это действительно жирный, никем еще не ощипанный экземпляр. Тогда уже можно начинать осторожно его потрошить, стараясь не раздавить желчный пузырь и не спугнуть птицу. Закончив обработку, крылышки подогнуть к спине, ножки заправить в пустой кармашек! – хихикнула подруга.
– Да ну тебя! Я серьезно, а ты...
– Ладно, не дергайся. Вот Годзилла освободится, попрошу его познакомить тебя с каким-нибудь богатеньким бизнесменом или банкиром. Он знает всех постоянных игроков клуба.
Вроде бы ничего такого девчонка о Годзилле не сказала, но в голосе ее слышалось уважение и восхищение. Интересно, кто он и что такого сделал, что она так прониклась к нему?
Допив свои коктейли, подруги направились в сторону туалета. Повинуясь внезапному импульсу, я двинулась следом за ними. Очень уж меня заинтересовал их всезнающий Годзилла.
Однако, к моему разочарованию, в туалете девушки приступили к обсуждению темы мужиков и способов контрацепции и делали это с необыкновенным азартом, совершенно не обращая внимание на мое присутствие. Вернее, жаловалась и проклинала женскую долю и мужское малодушие только одна из них, вероятно, совсем недавно прервавшая нежелательную беременность. Вторая же только хитро улыбалась и с прищуром смотрела на свою подругу.
– Ну, ты, мать, даешь! – произнесла наконец та, что улыбалась. – Я смотрю, у тебя прямо-таки талант создавать проблемы на пустом месте!
– Тебе этого не понять! – обиделась первая.
– Естественно! Потому что эту проблему я решила на пять лет вперед, и теперь у меня не болит голова о ежедневном приеме контрацептивов.
– Это как?
– Ты про «Мирену» что-нибудь слышала?
– Нет.
– «Мирена» —это надежный и удобный метод контрацепции. Кстати, один из самых безопасных на сегодняшний день. В течение пяти лет можешь не думать о беременности. Да и критические дни будут проходить быстро и безболезненно.
– Раз все так круто, то наверняка потребует суеты...
– Да будет тебе! Весь труд – прийти к врачу.
«Что правда, то правда», – подумала я. Может, девица и перебрала с алкоголем, но «Мирену» упомянула весьма кстати. Я и сама использую эту систему.
Тем не менее здесь я находилась совсем по другому поводу. Меня интересовал Годзилла, а о нем подруги почему-то забыли. Поэтому, стоя перед дилеммой – «быть или не быть?», – я решила, что «не быть», и отправилась переодеваться.
Началось боевое шоу.
Публике меня представили как Амазонку Марго, Степашкин вышел на ринг под псевдонимом Гладиатор. В зале установилась напряженная тишина. Ошеломленные появлением в «Бойцовском клубе» женщины, зрители не сводили глаз с площадки.
Мы стояли друг против друга. Сисикумо подал команду к началу боя.
Степашкин не заставил себя долго ждать и выполнил потрясающую вертушку в прыжке. Я отскочила. Степашкин повторил прыжок, вращая ногами, словно вертолет лопастями.
Вообще, цель атаки карате – вывести противника из боя, по возможности одним ударом, но разочаровывать публику мне не хотелось. Поэтому я решила прозондировать почву и некоторое время удачно пресекала все атаки Гладиатора, тем самым быстро сбив весь его настрой.
Победа в таком виде спорта, как карате, заключается в вольности и незакомплексованности. Направлять это оружие против противника – моя отработанная тактика. Набор четко регламентированных ударов и блоков атакующего дает возможность противнику предугадать эти движения, и... опасность угрожает тому, кто бьет! Бой – это отсутствие акта повторения пройденного.
Степашкин об этом не догадывался и попался в ловушку, которую я соорудила из того материала, что он предоставил. При очередном полете прыгуна я волнообразно изогнулась и ударила его локтем по щиколотке. Противник отлетел к канатному ограждению и медленно сполз с помоста.
В зале произошло движение: один из посетителей, наблюдавший сражение из дальнего угла зала, рванулся к арене, бесцеремонно расталкивая мощными плечами ошеломленную публику. Подхватив Степашкина одной рукой за ворот куртки, другой – за широкие штаны бойцовского костюма, он несколько раз качнул парня и как тряпичную куклу забросил обратно на ковер.
