— Что пишешь? — спросил я от скуки.
— Моссовет только что обязал все фирмы и организации платить за использование в названии слова «Москва». Представляешь, какая несправедливость: как будто они основали Москву и название ей придумали. Там коренными москвичами и не пахнет, одна лимита, начиная с мэра.
— Напиши, что в Америке есть пять городов, называющихся Москва. Пусть они тоже платят Моссовету, нечего отлынивать от постановлений и скупердяйничать.
— Отличная концовка! И в заголовок: "Америка платит по нашим счетам!" — обрадовался он. — С меня бутылка пива.
— Я сегодня не пью, не в форме.
— Ты что, милиционер, что ли? — попытался он сострить.
— Вроде того.
Тут, наконец, появилась Размахаева. Под руку она вела Кашлина, который успел уже где-то порядком нализаться. Кашлин выглядел как стереотип спивающегося интеллигента. Он умудрялся задевать всех сидящих и тут же извиняться каламбурами.
— Зачем вы его привели? — спросил я Размахаеву.
— Он вроде моего адвоката.
— Хорош адвокат, — решил я. — Только для чего он вообще нужен?
— Сначала пить будем или сразу допрос почнем? — влез Кашлин, плюхаясь на свободный стул.
— Пить будем второго апреля, — сказал я. — Но по разным причинам.
— А этот ушастый что пишет? Протокол? — спросил Кашлин, показывая на корреспондента за столиком.
— Он пишет про Моссовет, — объяснил я.
— Уже не про него, — влез словоохотливый щелкопер. — Вчера конгресс Соединенных штатов разрешил гомосексуалистам служить в армии. Пишу для "Гей, славяне!" обалденную штуковину.
— Ну-ка вслух, я послушаю, — приказал Кашлин.
Корреспондент стал читать, довольный вниманием к своему «творчеству». На третьей фразе Кашлин его оборвал:
— Все это белиберда, чепуха на постном масле. Из учебников известно, что педерасты распространяются как плесень. Поэтому стоит одному завестись, и глядишь, уже вся дивизия под голубым знаменем, — решил он. — Берите чистый лист и записывайте нетленку, репортаж из будущего в популярную желтую газетку "Московский педерастец":
Год двухтысячный. Вовсю разворачивается операция "Буря в пустыне. Номер два". Пустыня называется Невада. Конь в ней еще не валялся, но это неважно. Во время песчаной бури иракский летчик на МИГ-91 теряет ориентиры и ошибочно садится на аэродром ВВС США. Два солдата из охраны берут его в плен. По дороге в штаб, приглядевшись к летчику, оба влюбляются в него и требуют соития за немедленную свободу передвижения в воздухе. Летчик гордо отказывает обоим. Взбешенные ревностью и невниманием, солдаты передают пленного в руки сержанта, известного своей половой жестокостью с противником, несмотря на Женевскую конвенцию, которую подмахнул за него президент, не глядя. Летчик отвергает и домогательства сержанта, но тот склонен к насилию и неутомим в своих склонностях. Пока идет борьба, в комнату входит майор и влюбляется в летчика с мимолетного взгляда, именно о таком «друге» он и мечтал в юности, коллекционируя фотографии артистов. Сержант вынужден уступить жертву, и майор уводит пленного на допрос, но действует уже не таской, а лаской. Летчик прогоняет слюнявого майора одной левой и бежит в центр управления, где, обняв радиста за талию, свободной рукой отбивает «морзянку» Саддаму Хусейну: после песчаной бури иракские войска должны немедленно атаковать противника. Наступать необходимо сплошным фронтом, задом наперед и со спущенными штанами. Тогда враг будет разбит!.. Но сигнал летчика перехвачен верховным главнокомандующим, который получил свой пост за то, что оказался в армии США единственным бисексуалом. Главный генерал отдает храброго летчика на растерзание женщинам, начавшим служить в армии еще раньше педиков. Но лишь с появлением последних они из милых дам в портянках превратились в сущих мегер по трем причинам: во-первых, к ним перестали приставать; во-вторых, они лишились денежных компенсаций, которые платили за приставания на службе; в-третьих, к ним давным-давно никто не приставал, а им очень хочется даже без материального вознаграждения. С горя они влюбляются в летчика, а он не против, заводит гарем прямо в Пентагоне и ждет наступления соратников. Наконец, песчаная буря затихает, внезапная атака иракцев, проведенная по донесению летчика, деморализует извращенное половое сознание американских бойцов. Жалкие остатки армии спешно эвакуируются в Голландию, в страну «голубых» тюльпанов, где разрешены браки между педерастами…
— Это класс! — сказал щелкопер.
— Это только первый класс, — ответил Кашлин. — Ведь рассказ надо продать и в журнал "Гей, американцы!", чтобы получить в твердой валюте. Поэтому сделаем такой конец. Уцелевшие от призыва трапперы достают дедовские винчестеры, ковбои трут лассо мылом, а последний из могикан по кличке Зеленый Змий со своей супругой Огненной Водой выходит из резервации на тропу войны. В партизанских схватках они отстаивают идеалы американского образа жизни, но по ходу борьбы с ужасом убеждаются, что он им самим уже не нужен. В финале — полное разочарование, ужас, горе, отчаяние, все поют, танцуют и пьют кровь супруги последнего из могикан.
— С меня бутылка пива, — бросив записывать, сказал мой сосед.
Кашлин хмыкнул презрительно, достал из внутреннего кармана початую бутылку коньяка и выпил со стакан из горлышка. Потом он попытался угостить меня остатками, а потом и корреспондента — подонками.
— Зачем вы так пьете? — удивился тот. — Я не куплю вам бутылку пива. Лучше подарю книгу Поля Брэгга о здоровом образе жизни.
— Это который не пил, не курил, не ел и хранил в баночках мочу разных дней выдержки? — спросил Кашлин.
— Зато когда он умер в девяносто лет и в морге вскрыли его труп, то все внутренние органы оказались абсолютно здоровы.
— Он мог бы есть, пить, курить и писать в унитаз, — сказал Кашлин, — и когда в морге вскрыли бы его труп и нашли все органы абсолютно больными, старик вряд ли бы расстроился.
— Но он умер не своей смертью!
— А чьей? — удивился Кашлин.
— Ладно, — сказал я корреспонденту. — Иди домой, нам серьезно поговорить надо.
Он наконец-то ушел, и я сразу отдал его стул, чтобы к нам никто не подсел из толпившихся у стойки.
— Сегодня во всех газетах читаю свой телефон, — сказала Размахаева. — Как вы думаете, какой подлец устроил эту провокацию?
— Печать запаздывает, — посетовал я. — Кстати, документы нашлись.
— Но почему вы дали мой телефон?
— Потому что он с определителем номера, а вы заинтересованы в том, чтобы убийца Шекельграббера был наказан.
— Откуда такая уверенность?
Кашлин уронил голову на стол и заснул, пуская слюни изо рта.
— Хорош адвокат! — повторился я. — Но займемся делом. Итак, Терентьевич — злодей, убил вашего любовника.
— Я пошутила.
— А почему так плоско?
— Так получилось.
— Мне надоело с вами возиться, — решил я быть грубым. — Или выкладывайте все начистоту, или я пошел домой.
— Мне необходимо, чтобы Терентьевича выслали из страны, как можно дальше от меня, — сказала Размахаева. — За это я готова платить. Что вам еще не ясно?
— Причина.
— Вам ее знать необязательно.
— Обязательно.
— Это никак не связано с Шекельграббером.
— Но может быть связано с Поглощаевым, Горчицыным или со мной?
Видимо, заслышав знакомые фамилии, Кашлин неожиданно приподнял голову и пролепетал:
— Вода из Элефантины, сода из Бубастиса, молоко из города Кимы и сок лавзонии из страны Куш — вот что должен был достать Поглощаев для полноценного бальзамирования Шекельграббера.
Размахаева погладила его по голове и сказала:
— Спи давай.
Он послушно заснул.
— Сознайтесь, вы любите Терентьевича.
— Нет, — ответила она, — я люблю другого. А Терентьевича я уважаю как очень порядочного человека и желаю ему добра.
— Так в чем причина?
— Видите ли, — помялась она немного, — все мужчины, с которыми я близко общалась, кончали очень плохо. А я ничего не могла с этим поделать. Мне жаль Терентьевича, и я пытаюсь ему помочь.
— Роковая женщина?
В ответ она пожала плечами.
— Что же случалось с вашими мужчинами? Какая собака Баскервилей кусала их до бешенства? Муж с ума сошел не по своей воле, первый любовник до сих пор в тюрьме, два других просто сгинули как-то вдруг, без объяснений. Правда, потом я одного случайно встретила, но он от меня шарахнулся в сторону. Ну а Шекельграббера вот взяли и убили. Что теперь с Терентьевичем будет — ума не приложу… Так вы мне поможете?
— Нет.
— Почему?
— Не вижу смысла.
— А-а, вы собираетесь использовать Терентьевича как приманку и покончить со мной, как с роковой женщиной, раз и навсегда.
— Очень может быть.
