- Значит, у вас дела, а я должна караулить? - не соглашалась Аська.
- Человек, можно сказать, в заточении находится, а она помочь не хочет! - пустил в ход Филя последний аргумент. - Подари Дане глоток свободы!
Даня при этом так жалобно сверкнул своими глазами-угольками, что Аська не выдержала.
- Ладно, - шмыгнула она носом. - Только никаких секретов! Я ведь знаю, что вы не просто гулять собираетесь. Слежку начинаете. Только, Филь, лучше бы ты меня с собой брал на такие дела. Я следить умею.
- Вот и следи! - в один голос воскликнули мальчишки. - Ты же, можно сказать, самую главную роль будешь играть.
А Филя добавил:
- За каждый удачный сигнал мы тебе мороженое будем приносить.
- Орешки, - окончательно согласилась Аська.
Наверное, эти орешки и мешали нормальной Аськиной слежке. Очень уж часто раздавались её звонки.
- Ну, что? - хватал трубку Филя.
- Кажется, нет её, - отвечала Аська.
- Кажется или нет? - переспрашивал Филя. - А ты Дане позвонила?
- Ой, да... Может, она просто у него.
Чаще всего оказывалась, что или старуха убирает в Даниной квартире, или Аська не убедилась окончательно в её отсутствии в будке. Поспешила, в общем. Глянула на секундочку в глазок и сразу - звонить.
- Ты, Аська, внимательней следи, - учил её Филя. - Знаешь, если старуха застукает, что Даня без её ведома пытается на улицу выйти, сорвется наш план из-за тебя. Поняла?
Вообще-то план был не таким уж и блестящим. Это Филя понял быстро. Никак не удавалось им улучить момент, когда консьержка отсутствовала бы на своем посту. Казалось, у неё только два места пребывания: или будка, или Данина квартира. Хотя, конечно, на то она и консьержка, чтобы не шляться по улицам.
Филя уже и в одиночку, не дожидаясь Даниного освобождения, десятки раз обследовал все лестничные пролеты. И на улицу выходил мимо старухи - ему-то никто этого не запрещал. Но что толку? На лестнице никаких новостей не появлялось, на улице одному было неинтересно...
Если честно, план Фили имел ещё и другой смысл. Его целью было хоть немного развеселить Даню. Чтобы он не чувствовал себя полностью оторванным от жизни. А получалось, что своими проверочными звонками ребята только напоминали ему лишний раз про его несвободу.
Но вот однажды Аська прямо зашипела в трубку:
- Филь, быстрее! Тут такое...
Так Аська была встревожена только в тот день, когда покрасили попугая. Филя понял: что-то действительно случилось. Наконец-то!
Он чуть не выскочил из квартиры прямо с телефонной трубкой в руках. Только в прихожей вспомнил про неё и оставил на столике. Но перед этим успел все-таки спросить:
- Что там?
- Милиционер! Помнишь, твой милиционер! Ой, охранник! Он к старухе пришел! Наверное, спрашивает, в какой квартире ты живешь! Филька, не открывай ему ни в коем случае! Скажи, что тебе не разре...
Филя не стал дослушивать эти глупости. История с милиционером-охранником казалась ему давно прошедшей и забытой. Столько дней прошло, и никто не присылал никакой повестки, никто не интересовался Филей. Даже владелец разбитой в тот вечер машины начал здороваться. Наверное, он окончательно понял, что Филя никак не мог разбить окно. Правда, он всегда громко вздыхал и оглядывался по сторонам при виде Фили. Просто Филя напоминал ему, наверное, тот злополучный вечер.
- Вот хулиганья развелось, - покачивал головой толстяк.
В первый раз Филя возмутился. Что за намеки такие! Прямые!
- Не трогал я вашу машину! - не удержался он.
А как тут удержишься, если прямо перед тобой про хулиганье говорят, которого так много развелось? Конечно же, тебя имеют в виду.
- Иди, иди, мальчик, - махнул рукой толстяк. - Знаю, что не трогал. Я же не про тебя говорю.
Но все равно, увидев Филю вновь, колобок сокрушенно вздыхал, цокал языком и опять бормотал что-то насчет хулиганов. И Филя даже привык к этому.
И сейчас он удивился, что Аська связала с ним визит милиционера. Милиционера? Филя вспомнил, что видел его в обычной форме охранника. Вполне возможно, что милиционер в свободное от работы время подрабатывает в охране гостиницы. Но сколько же нужно иметь этого свободного времени? Ведь охрана - дело долгое.
Филя не стал пользоваться лифтом. За время своих разведывательных вылазок на лестницу он так привык бесшумно скользить по ступенькам, что ему могла позавидовать и Дуська. Особенно когда был обут в старые кроссовки. Ни шороха, ни скрипа.
"Как привидение", - оценивал Филя свое мастерство неслышного передвижения.
До первого этажа оставался один пролет лестницы. Филя осторожно выглянул из-за перегородки и отшатнулся назад. Прямо на него, в упор, смотрел охранник! Неужели услышал шаги? Филя с недоверием посмотрел на кроссовки. Но ведь даже он не слышал ни единого шороха! Нет, наверное, тот случайно смотрел на лестницу, вот и натолкнулся Филя на его взгляд.
Филя затаился. Заметили его, да ещё как заметили!
- Там этот, - буркнул охранник, - твой подопечный по лестнице гуляет.
- Да как же это! - воскликнула консьержка.
Заскрипела дверь будки. Сейчас шустрая старуха взлетит по лестнице. Придав своему лицу как можно более беззаботный вид, Филя вначале потопал на месте, а потом, шумно шлепая по каждой ступеньке, стал спускаться. Старуха, увидев его, махнула рукой и вернулась в свою будку.
- Другой это, - проворчала она, поправляя свой по-дурацки завязанный платок. - Перепугал ты меня. Тому я не даю разгуливать.
"Вот ведьма, - подумал Филя. - Еще хвастается!"
Он видел, что охранник не спускает с него удивленного взгляда. Конечно же, узнал. Вот сейчас и выяснится, по какому поводу он здесь появился. Если для того чтобы встретиться с Филей, то вот он, сам пришел. Угощайтесь!
Филя спокойно дошел до входной двери и, будто что-то вспомнив, вернулся и стал звонить в Аськину квартиру. Позади была тишина. Ни о какой машине никто не говорил. Филя только чувствовал спиной тяжелый взгляд охранника. И вдруг он различил едва слышное хмыканье:
- Надо же, опять перепутал.
Когда дверь открылась, Филя чуть не сбил Аську с ног - так спешил он скрыться от этого тяжелого взгляда. Что за манера такая у Аськи: открыть дверь и торчать на пороге! Открыла, так впускай.
Когда дверь за ним захлопнулась, Филя приложил палец к губам и показал, чтобы Аська шла к себе в квартиру. На её молчаливый вопрос он только нетерпеливо замахал руками. И затопал ногами, чтобы можно было подумать, будто они отходят от двери. А сам прильнул к глазку.
Конечно же, и речи не могло быть о подслушивании. Ничего не было слышно за глухой металлической дверью. Но иногда и подглядывание - не так мало. Филя видел, как охранник что-то объяснял старухе, горячо жестикулируя. Самым красноречивым его жестом было яростное постукивание костяшками пальцев по собственной голове.
"Лучше бы он не по своей, а по её голове постучал," - кровожадно подумал Филя.
И ещё подумал: какие же не очень ласковые слова произносятся под такие жесты?
От волнения Филя так часто дышал, что глазок мгновенно запотевал. Приходилось его чуть ли не каждую секунду протирать. Хорошо, платок в кармане оказался. Не так часто он там бывает.
Мысли и чувства бурлили в Филиной голове, как вода в кипящем чайнике. Во-первых, он радовался, что история с машиной, как он и надеялся, благополучно завершена. Окончательно. Это ясно по поведению милиционера-охранника. Во-вторых, сколько же можно бездействовать? За всю неделю Филя не обнаружил ни одного хулиганского следа. Это уже начинало злить его по-настоящему. А вот теперь, с появлением этого охранника... Филя был уверен, что уж теперь-то он сможет выйти на след хулигана. Как? Да очень просто! Если охранник ходит сюда, значит, следит за порядком. Значит, он ведет наблюдение и за таинственным хулиганом. Вот и получается: если следить за охранником, то обязательно можно узнать, за кем наблюдает он. Все просто. В детективах подобный метод называется "двойная слежка".
Филя от нетерпения переступал на месте. Права была Аська, трудное это дело - в глазок подсматривать. Вон, довольная, выглядывает из своей квартиры и язык показывает.
Но Филя ещё не додумал все бурлящие в его голове мысли. В-третьих... Что же такое он думал в-третьих? Что его так насторожило, что даже волосы зашевелились на голове от удивления? Ах, да! Почему это охранник сказал: "Перепутал"? И даже: "Опять перепутал"?
Если допустить, что он перепутал Филю с Даней, то почему - опять?
Глава III
КОШКА В ЛОДКЕ
Охранник склонился к окошку и стал что-то писать на листочке. При этом он смешно жестикулировал, поднимая над головой руку, будто показывал рога. Или, скорее, рука его напоминала изогнутую шею плывущего лебедя.
"Что это он там рисует? - подумал Филя. - Портрет хулигана, что ли?"
Охранник размашистыми и уверенными движениями черкал по листу. Ясно было, что он не записку пишет. Портреты так тоже не рисуют.
