Иномарки затормозили возле Риткиного подъезда. Все вышли прощаться. Впрочем, я до последнего не была уверена, попрощается ли Рита со мной или со своим кандидатом. Вдруг у них уже все серьезно. Дети ночуют у бабушки, так что подруга вполне могла пригласить своего босса и ухажера к себе. А мне ничто не мешало поступить так же с Шустровым, пока мои родители на даче: укрывают розы на зиму.
Но, если честно, у меня не было планов на продолжение вечера в компании кандидата в убийцы. Да и Ритка сказала: «До свидания!» кандидату в мэры.
Так что наши мужчины разошлись по своим машинам. Но, выезжая со двора, Виталий Максимович неожиданно притормозил, опустил стекло и выставил в окно иномарки свой мобильник. Тот самый. Буквально нацелил его на меня.
– Виктория, что это значит?! – вскричал он.
У меня вытянулось лицо. Неужели он все-таки понял, что я читала его сообщения?
Вечер сюрпризов продолжался. Сначала меня удивил Юра, назначив свидание мне и Лане в одном месте. Но в ответ и я поразила его, явившись под руку с Виталием Максимовичем, пойманным мной на лжи и подозреваемым в серии убийств. Потом на сцену выступила Ритка почти в обнимку с нашим потенциальным мэром.
И вот теперь, видимо, начальник штаба сильно удивился, поняв, что кто-то лазил по его сотовому телефону. А так как он застал меня на улице в собственной куртке, то вряд ли у него остались сомнения относительно того, кто это был. Даже мне бы не понравилось, что кто-то читал мою почту: хоть обычную, хоть электронную, хоть эсэмэски. Что уж говорить о том, кому есть что скрывать. Тем более, если он пытается скрыть причастность к насильственной смерти инструктора. Надеюсь только, что Виталий Максимович не начнет меня душить прямо здесь – под фонарем, на глазах у Маргариты и пока не давшего газу Табуреткина.
– Виктория, до меня только что дошло, что мы не договорились о новой встрече, – Шустров старался перекричать работающий мотор своей машины. – Что это значит? Неужели вам не понравилась моя компания?
Я не смогла сдержать вздох облегчения. Начальник штаба не тыкал в меня телефоном, как уликой, он просто вертел его в руке. Пока обыск, учиненный мною в меню его мобильника, не всплыл.
– Мы обязательно увидимся завтра в штабе, – многообещающе улыбнулась я. – До свидания!
Наконец-то нам удалось спровадить наших провожатых. Было уже поздно, хотя спать я, конечно, не собиралась. Мне не терпелось пообщаться с Риткой. Мы поднялись к ней посидеть на кухне, поговорить за жизнь. И я устроила подруге бурю в стакане воды, пресс-конференцию после разгромного матча, головомойку без шампуня и кондиционера.
– Рит, что за дела? У тебя что, роман с Табуреткиным?! – набросилась я на нее.
– Нет, Вик, у нас повесть, – хмыкнула моя собеседница.
– Почему же я ее читаю не с самого начала? – Мне не понравилось, что она не предупредила меня о своих планах на сегодняшний вечер. Мы знакомы с ней сто лет и привыкли делиться абсолютно всем. Так, я узнала о ее беременности даже раньше теста! – Амурная история работающей женщины, воспитывающей двоих детей, – это почти библиографическая редкость.
– А ты сама-то написала объяснительную, зачем кокетничаешь с Шустровым? Чтобы Юру порадовать? – не осталась в долгу Маргарита.
– Короче, нет – тайнам и интригам. Да – свободному и детальному обмену мнениями. Считай, что только что состоялось открытие научно-практической конференции «Личная жизнь в вопросах и ответах», – провозгласила я. И налила себе еще кофе. Разговор предстоял длинный. – А то в последнее время мы с тобой только политику и криминал обсуждаем. Будто мы не лучшие подруги, а начальник ГУВД с областным прокурором.
– Да, обычно нам, как и любым женщинам, для перемывания костей моющие средства не нужны.
– Рит, оставь в покое бытовую химию и ответь, наконец, на мой вопрос, – не терпелось мне.
– Я не знаю, что на него ответить, – пожала плечами подруга. – Разве можно сказать заранее, как сложатся отношения? Но думаю, что я и Афанасий Иванович нравимся друг другу.
– Тебе нравится Табуреткин не как работодатель, а как мужчина? – уточнила я.
– Возможно, – туманно высказалась подруга.
– Ты меня удивляешь! Он же политик. А это диагноз! Они же ради своего рейтинга готовы отречься от родной матери. Или вернуться от молодой любовницы к старой жене. И даже начать войну. Были прецеденты. Ритка, будь осторожна. Не спорю, внешне Табуреткин вполне приятный, обходительный. И, наверное, на какое-то время с ним можно почувствовать себя на седьмом небе. Но потом придется спускаться на землю. Боюсь, что без парашюта.
– Вик, что за намеки? Это же сплетни. Никто ведь не знает, что на самом деле тогда произошло, – возмутилась Марго.
– Ладно, конечно, тебе решать. Но нет дыма без огня…
– Ничего решать я не собираюсь, – в тоне Маргариты появилось раздражение. – Как будет, так и будет. Я и сама понимаю, что политика – дело грязное. Просто, когда работаешь на человека, на его имидж, начинаешь верить, что он достойный кандидат. Во всех отношениях. Хочется, чтобы он победил, прошел, чтобы его выбрали. Это же будет означать, что мы хорошо сделали свое дело. Но, кстати, Афанасий Иванович не так уж и плох. По сравнению с остальными, те откровенные воры и хамы.
Про нынешнего мэра я не говорю: его четыре иномарки и три виллы, в том числе на Лазурном Берегу, уже давно известны. Хочешь, я тебе про Шилову расскажу? Однажды она заказала рекламный материал про свой бутик в нашу газету. Решали выйти с провинциального на столичный уровень. Готовить статью поручили мне. Модная мадам назначила мне интервью на полдень, а сама укатила на бизнес-ланч. Я ждала ее два часа. Потом она явилась: ни здравствуйте, ни до свидания, ни извините. В чем-то блестящем и обтягивающем, что в ее годы немного смешно. Сказала с недовольной миной: «Мне некогда. Напишешь, что в нашем городе только в моем магазине можно купить одежду столичного уровня. Вчера вот новая коллекция такого-то дизайнера – посмотришь про него в Интернете – поступила. А теперь встала и вышла из кабинета, ко мне сейчас важные гости придут». Я почувствовала себя мухой, которая села на «Паркер» очень важной персоны и мешает ей подписать дорогостоящий контракт. Эта дамочка считала, что раз она нам платит, то можно вести себя подобным образом. В коридоре я столкнулась с «важными гостями» – это оказался известный в городе N предприниматель со своей любовницей-моделью. Через три месяца этого коммерсанта арестовали за вымогательство. А еще через полгода модель прикончили в одном из столичных ресторанов. Ее новый спонсор отстреливался от спецназа, прикрываясь ею: не знаю, на что он надеялся, она же носила 42-й размер, а не занималась сумо…
Вот такие у Шиловой важные клиенты, ради этих «уважаемых» людей она поспешила выгнать меня. А теперь мадам Регина захотела не только денег, но и власти. Я тут пообщалась с ребятами из ее штаба. Они-то понимают, что ее не выберут, ведь и повышенной пенсии не хватит даже на шарфик из ее бутика. Но она и слушать не хочет, что шансов нет. Она уверена в себе, ведь у нее одевается жена нынешнего мэра, а на показе мод в Милане она сидела рядом с супругой премьер-министра…
Да-а, будущее города N увиделось мне в черном цвете. Похоже, выбирать придется из Табуреткина с его женскими историями, нынешнего мэра с его взятками и модной мадамы, базарное прошлое которой дает о себе знать…
– Рит, может быть, Табуреткин и меньшее из зол в кресле мэра. Только, по-моему, мужик должен дело делать, а не болтать. Ну что это за профессия такая, политик? Вот археолог – другое дело. Палатки, костры, находки, научные открытия. И огород вскопать может, и поговорить есть о чем.
Если честно, я имела в виду не археологов вообще, а директора своего интерната – Николая Сивоброда. Я его как-то с Марго познакомила, и с тех пор он регулярно о ней спрашивает.
– Так вот в чем дело, – усмехнулась Маргарита. – Ты не за меня беспокоишься, а агитируешь за своего кандидата.
– Ну, вообще-то Николай опять просил передать тебе привет. Интересовался у меня, как бы ему с тобой пересечься…
– Вик, глупости все это, – категорично заявила Ритка, но при этом почему-то стала красная, как пожарная машина.
– Тебе не нравится Сивоброд? – не отставала я.
– Нравится – не нравится, что за детский сад. У него своих сирот хватает. Зачем ему женщина с двумя детьми? Да и мне не до этого, не до пересечений. Надо деньги зарабатывать, теплые куртки к зиме и Глебке и Ритке покупать.
– Женой мэра быть, конечно, приятнее и теплее, – кивнула я. – Тогда зимнюю одежду можно в Милане покупать, а с мадам Шиловой на показе мод даже не поздороваться.
– При чем тут женой! Я прекрасно понимаю, что и Табуреткину не очень-то нужна мать-одиночка. Но почему бы не пообщаться с приличным человеком?
– Потому что лучше общаться с любимым.
