– Потому что лучше общаться с любимым.
– Кто бы говорил, – хмыкнула Ритка.
Напрасно, между прочим, хмыкнула. Да, у нас с Юрой не всегда все гладко, но воскресенье мы провели вместе. Я, он и еще десятка два гостей, приглашенных на день рождения моей мамы. Дата были некруглая, и отмечать предполагалось в узком кругу. Но родственники не могли не поздравить и любимые ученики не забыли зайти.
Я вручила маме подарок – альбом про ее любимых импрессионистов. Красочный, дорогой – три месяца копила. Моя мама книги любит больше, чем вещи. Так что была рада почти до слез.
Потом я сунулась было на кухню – помогать. Но там за ножи уже взялись мамина сестра тетя Надя и ее дочь Регина. Кузина всего на год старше меня, но у нее есть муж, сын и навыки отличного повара. По правде сказать, от родни пользы в приготовлении салатов куда больше, чем от меня. Я все режу крупно и косо или вообще продвигаю идею о том, что продукты лучше не смешивать, а есть как они есть. Так что мне оставалось заняться собой: принять душ, уложить волосы, надеть красивое платье.
Потом пришли Юра и Николай. Я специально пригласила Сивоброда на торжество для «пересечения» с Марго. Правда, после нашего ночного разговора с подругой уже жалела об этом.
Юра вручил моей маме цветы и небанальный подарок – билеты в любимый мамин театр «Ленком» (между прочим, в партер) на следующий уикенд для нее и папы.
– Спасибо, сынок, по-настоящему угодил, – мама благодарила от всего сердца.
Мне тоже его выбор понравился. И я решила сменить гнев на милость. К тому же Юра показался мне невероятно сексуальным в черных джинсах и явно дорогой, но не строгой, серой вельветовой рубашке навыпуск. Я взяла его за руку, затащила в свою комнату и, не дав сказать ни слова, прижалась губами к его губам. Надеюсь, рубашку он выбирал не вместе с Ланой. Хотя какая разница, раз я соскучилась. Раз от него так хорошо пахнет, и его руки гладят меня именно там, где я люблю. М-мм…
Минут десять мы страстно целовались, как подростки в кинотеатре, а потом стали приходить гости. Регина ворвалась с вопросом, где взять салфетки. Папа пришел напомнить, чтобы я включила музыку. Короче, пришлось нам с сожалением оторваться друг от друга.
– Я люблю тебя, – шепнул Юра мне на ушко.
– Я тоже, – улыбнулась я ему.
Выйдя к гостям, я обнаружила много интересного. Ритка и Николай сидели в разных концах праздничного стола. Ритка-маленькая и Глебка носились по всей квартире вместе с сыном Регины Федей. Ее муж Костик предстал при полном параде: в костюме с галстуком, который совершенно не шел его простоватой, деревенской физиономии. Еще были родители Юры – мама-искусствовед и папа – член совета директоров крупного банка. Но больше всего меня поразило явление моей дражайшей коллеги. Ираида Менделеева оказалась среди гостей. Неожиданно выяснилось, что она тоже когда-то училась у моей мамы, а Сивоброд проболтался, куда идет. Естественно, Ираида угнездилась между Юрой и его мамой. С другой стороны от него скромно примостилась я.
Виновнице торжества наговорили столько теплых слов, что стало даже жарко и пришлось открывать окно. Все было хорошо, по-доброму, по-семейному. Единственное, отличилась, конечно, я.
На свою беду, я рассказала о Юрином подарке его родителям.
– Отличный ход, – оценила моя будущая свекровь. – Кстати, только что мы обсуждали с Ираидой, что обе обожаем Малый театр, его строгость и академичность. И она пожаловалась, что учителям на методическую литературу деньги выделяют, а вот на повышение культурного уровня – нет.
– А так бы хотелось посещать театры, выставки, – закатила глаза Таблица Менделеева. – Но билет на хороший спектакль стоит весь мой аванс…
– Юра, ну так помоги девушке. Своди ее в Малый театр.
– Хорошо, мама, – сказал послушный сын.
Черт, он что, обязан помогать всем девушкам на свете? Лане помоги, отвези, сопроводи. Теперь еще это. Я что, целовалась с армией спасения? Ну почему я не жду, когда мне помогут? Я захотела прыгнуть с парашютом – прыгнула. Захотела раскрыть преступление – раскрою. И выборного маньяка этого разоблачу, даже если это и окажется начальник нашего штаба. Вы еще обо мне услышите…
И потом, что значит «своди»? Купи билеты, проведи с ней целый вечер, проводи домой, а она еще потащит в квартиру – делиться впечатлениями о прекрасном.
– Договорились, Юрочка! – Ираида чуть не хлопала в ладоши. – Выбери спектакль на свой вкус. Он у тебя отличный.
Черт, даже я почти не вижу своего жениха. У него то переговоры, то командировки. А Таблица уже просочилась, как запах краски сквозь стены. От возмущения я подавилась красным вином, которое как раз пила, чтобы залить горе. И вино сделало то, о чем мечтала я: уселась на колени к Юре. Я облила его безупречные джинсы, явно дизайнерские.
Началась суета. Его мать посмотрела на меня, как на косорукое чудовище. Ираида схватила салфетку и стала лапать моего жениха за разные места, делая вид, что пытается избавить его от пятна. А сама была готова сорвать с него испачканные джинсы, уже почти потащила его в ванную:
– Пойдем замоем.
Я свирепо уставилась на нее. Если она замоет, я ее замочу. Из автомата Калашникова, очередью, прицельно.
– Думаю, я сам справлюсь, – мягко возразил Юра и вышел из-за стола в гордом одиночестве.
Я хотела отправиться следом. Но меня остановил голос Костика:
– Вы представляете, мы с Регинкой теперь политикой занимаемся! Да, мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Меня о-очень попросили, чтобы моя жена в мэры подмосковного города N баллотировалась. Я ведь оттуда родом. Правда, сам-то я не могу, у меня бизнес, мне не до этого. А супруге почему бы не попробовать? Дома она хорошая хозяйка. Вот пусть и в городе похозяйничает. Короче, она у меня кандидатка…
Я не поверила своим ушам. Повернулась к Ритке. И увидела в ее глазах то же самое, что чувствовала сама. Ужас!
Может, у господина Шустрова и нервный тик, но слышит он прекрасно. Он понял и запомнил ту мою неосторожную фразу про кузину Регину и, видимо, по каким-то своим каналам отыскал ее. И теперь моя родня станет противовесом Регине Шиловой на этих выборах.
Я беспомощно опустилась обратно на стул. Не может быть! Неужели я своими руками, вернее, губами, подписала, вернее, прошептала двоюродной сестре смертный приговор?..
За праздничным столом случилось оживление.
– Господи, доченька, зачем тебе это надо? – всплеснула руками тетя Надя. – Что же тебе дома не сидится? Вроде там у тебя покой и достаток. Выдумали тоже, в мэры баламутиться.
– Баллотироваться, мамаша! – возмутился зять незнанию тещей простейших политических понятий. – Нам оказали высокое доверие. Мы же теперь во властные структуры войдем не с черного хода. Нет, расступись охрана, кандидат идет.
– Это все равно, что рваться сквозь прутья решетки к медведям, – вздохнула моя мама. – Сейчас ведь начнут почтовые ящики макулатурой засорять: кто где украл и сколько у кого детей.
– Ну здесь у нас все в порядке, – заявил Костик. – Нам скрывать нечего, на свои живем, на свои пьем. И отпрыск у нас один – богатырь растет.
Самодовольный отец потрепал по голове Федю, как раз пробегавшего мимо. Тот спасался от Ритки-маленькой, вооруженной брызгалкой для цветов, взятой с подоконника. Замыкал колонну Глебка, он размахивал полотенцем, как флагом. Видимо, юная леди уже не раз принимала двух кавалеров за срочно нуждающуюся во влаге герань.
– Подождите, разве обычные люди во власть идут? – недоумевал мой папа. – По-моему, кто будет губернатором, мэром и главнокомандующим, закладывается еще на генетическом уровне. Как говорится, сын полковника генералом не станет, потому что у генерала есть свой сын. Они и плачут в детстве, наверное, как-то по-особенному, начальственным тоном.
– Не боги горшки обжигают, – не сдавался Костик.
Как будто это самое обычное дело, что твою жену будут двигать в мэры. Подумаешь, она и раньше занималась уборкой, так что как-нибудь справится с городскими дворниками. И на заначки супруга у нее нюх хороший, вот и деньги, спрятанные во внебюджетных фондах, она как пить дать обнаружит.
Я уже размечталась, что стану кузиной первого лица в городе, пусть и небольшом. Ух, мы с ней наведем порядок. Издадим парочку указов, запрещающих стирать джинсы чужим женихам и пренебрегать симпатичными археологами…
– Думаю, все дело в том, что свою кандидатуру выставила некая Регина Шилова. И чтобы запутать избирателей, ее конкурентам нужна еще одна Регина, – Ритка взяла слово и расставила все по местам.
Пусть Костик не ходит индюком и губы не раскатывает. Не может обычная домохозяйка всерьез бороться за такой пост. Регинку для отвода глаз хотят запихнуть в скорый поезд предвыборной гонки.
– Вы собираетесь участвовать в грязных политических технологиях? – скривился отец Юры.
