– Нет, – парень, тянувшийся за чашкой, так и замер с вытянутой рукой. – Куда вы собрались?
Он пытался бравировать, когда речь шла о дополнительной охране, но Вика все равно чувствовала: его страх давно стал постоянным. Он-то свою сестрицу хорошо знал…
Поэтому она поспешила его успокоить:
– Не волнуйся, ненадолго! Заберем гувернантку, привезем сюда – и все. Твоя задача – сидеть дома и никому дверь не открывать.
– Прямо наставления мамы-козы козлятам! Дверь не открывать… Что, чтобы злой серый волк не ворвался?!
– Скорее, чтобы он не вырвался, – откликнулась Вика, задумчиво глядя на чистый стакан.
* * *
– …Надеюсь, все понятно, – завершил Марк. – Благодарю за внимание!
Немецкая школа научила улыбаться, даже когда не хочется. Поэтому вряд ли кто-то из присутствующих догадывался, насколько серьезно он устал. Еще бы! Час выступления, потом еще три часа бесконечных расспросов с десятиминутными перерывами.
Создавалось впечатление, что каждый задался целью вычислить в нем иностранного шпиона. Представители филиалов недобро косились. Вопросы лишь наполовину были адекватные и по существу, в основном – каверзные. Он, конечно, догадывался, что так будет, и ознакомился со всеми материалами. Но с каким азартом они изображали стаю дворняг, добравшуюся до случайного прохожего! А ведь взрослые люди…
Максиму бы пришлось еще хуже. У него нет ни немецкого образования, ни годами натренированной выдержки. А обязанности те же!
Ну, хотя бы это кончилось. Несколько притихшие и явно уставшие члены правления покидали кабинет. Остался только один, хотя никто его об этом не просил.
Роман Беликов… Крупная фигура, этого не отнять: на нем лежала ответственность за все строительные компании, которые были основной частью холдинга. Беликов осознавал это и держался маленьким царьком, словно забывая, что над ним в иерархии кто-то есть. Правда, внешность царской роли не соответствовала: небольшой рост и вечная нервозность с величием сочетались плохо.
Большую часть совещания Беликов, как ни странно, молчал, хотя именно от него Марк ждал подвоха. Но теперь все закончилось, он расслабился… а оказалось, что рано.
– Мне очень любопытно, как вы планируете это сделать, – произнес Беликов, когда они остались в кабинете вдвоем. Он не поднимался с кресла, чтобы разница в росте была не так очевидна.
Марк очень хорошо знал этот тип личности: энергетический вампир собственной персоной, если не сказать – «в собственном соку». Сейчас начнет на скандал нарываться! Но опуститься до прямого оскорбления никогда себе не позволит, слишком умен для этого. И потому в общении с ним нужна особенная осторожность.
– Что сделать?
– Забрать у мальчишки компанию. Теперь, когда вы стали его «официальным представителем», это лишь вопрос времени.
– Жизнь вообще вопрос времени, – рассудил Марк. – А забирать у Максима Лисицына что бы то ни было я не собираюсь.
– Прошу простить мою откровенность, но что-то я этому не верю!
– А я в Деда Мороза не верю. Вера вообще индивидуальна.
– Вы хороший профессионал, Марк, – усмехнулся Беликов. – Вы строите грамотные схемы. Но иногда вы делаете их слишком хрестоматийными. Даже при том, что откровенных несовпадений нет, именно показная идеальность показывает правду.
– Я сейчас даже не могу назвать момент, в который я перестал вас понимать. Изъясняйтесь проще – или налейте мне того же, что пьете вы!
Можно позволить себе иронию, но не грубость. Никакого повышения голоса, никакой потери самообладания – только так ведутся игры в бизнесе!
Беликов заметил и оценил:
– Как я и сказал, вы очень грамотный специалист. Вы идеально просчитали ситуацию. Это самая интеллектуально превосходная версия рейдерского захвата, которую мне когда-либо приходилось наблюдать. Трофим ведь вложил очень много сил в эту компанию… Но и добился многого! Мы говорим о колоссальном успехе. О невероятных деньгах!
– Это не деньги в чистом виде, – напомнил Марк. – Это бизнес, который должен работать. Если он не работает, толку от него мало.
– Да, но при Трофиме он работал, а потом работал при Нине. Все шло замечательно. И тут вдруг – просто чудеса начали случаться! Нину обвинили в жестоком и в равной степени нелепом преступлении. Которое она, будучи инвалидом, никак совершить не могла.
– То есть, по вашему мнению, Нину подставили?
– Я в этом убежден!
И по голосу было слышно – целиком и полностью убежден.
– Зачем же она тогда сбежала?
– А что ей оставалось делать? Человек с ее диагнозом не то что суд – следствие не переживет. Учитывая, как уверенно ее подставляют, шансов на выживание у нее оставалось мало. Поэтому она приняла крайние меры. Бизнес перешел к Максимке, который, младенец неумелый, ничего не может!
– Во-первых, «младенцу» двадцать лет. Во-вторых, сам Трофим Лисицын хотел передать бизнес именно сыну, это четко указано в его завещании.
– Завещания я не видел, зато видел Максимку. Он развалит эту компанию легко! И не потому, что хочет, а потому, что иначе не может. Но тут очень удачно появились вы, Марк. «Спаситель» пришел как раз тогда, когда Нина совершила ужасное преступление и сбежала. Все сходится идеально. Слишком идеально.
– На что вы намекаете?
– Я? Ровным счетом – ни на что. Просто размышляю о реальных фактах, имеющих место.
– Что ж, размышляйте дальше, это дело полезное и нужное, – Марк убрал последние документы в портфель. – А я, пожалуй, оставлю вас, если вопросов ко мне больше нет.
– Вопрос я задал, но вы же не ответили…
– На вопросы с искаженной смысловой нагрузкой я отвечать не собираюсь. Я не планирую забирать компанию у Максима.
– Да? Скажите, а по этому вашему с ним договору… Кому переходит бизнес, если Максим умрет?
Провокация была очевидной настолько, что не хотелось не то что попадаться – вообще на нее реагировать. Марк решил, что под конец дня может позволить себе эту маленькую слабость.
– Мне нужно идти. Через час мне с женой необходимо быть в аэропорту.
– Я знаю, не смею задерживать. Надеюсь, наше сотрудничество пойдет плодотворно!
– Взаимно.
Был соблазн вообще уволить этого Беликова. Но – нельзя. И не только потому, что он хороший специалист, который знает свое дело. Такая смена кадров лишь подтвердит его теорию о захвате компании, шум он наверняка поднимет. Придется потерпеть его еще некоторое время… и не пересекаться с ним без лишней необходимости.
Из-за беседы с Беликовым он чуть задержался, и Вика ждала его у дома, замерзшая и не готовая пока понять и простить.
– Не думала, что скажу это на раннем этапе нашей совместной жизни, но… где ты шлялся?!
– Общался с маргинальными личностями! – фыркнул Марк. – Дорогая, как там дети?
– Отлично! Мало того, что я ждала непонятно сколько, так меня еще и в шкурку дамы средних лет обрядили! Нормально твои дети: Макс нервничает, Ева пьет какую-то дрянь.
От подобного комментария Марк ненароком дернул руль, и машина скользнула по плохо расчищенной дороге.
– Чего?!
– Эй, поаккуратней, не дрова везешь! – возмутилась девушка. – Я утрирую! Просто твоя племянница завела привычку сама себе готовить какие-то там коктейли, вот и все!
– Странно… Надо будет проверить, из чего она их готовит.
– Дерзай, только вряд ли у тебя что получится. Но это и неважно. Скоро кухню оккупирует Хельга, а немцы свою территорию так просто не сдают!
Ему хотелось порядка в доме. А для начала – хотелось дома. И Марк был уверен, что его участие в двух проектах обязано приблизить эту цель!
Первая часть дороги пролетела незаметно. Вика рассуждала об особенностях работы в брачном агентстве, он делал вид, что слушает. При всей своей любви к ней Марк все равно не мог заставить себя вникнуть в переплетения офисных интриг. Но как звуковой фон – хорошо. Ее голос все равно лучше, чем радио.
Вот только после очередного поворота Вика с размеренного повествования перешла на довольно резкое:
– Твою ж мать!
С этим мнением Марк был солидарен. Он тоже имел возможность оценить масштаб пробки.
Машины стояли плотными рядами, как готовые держать оборону солдаты. Некоторые водители угрюмо прятались от холода в салонах, другие бродили туда-сюда, пытаясь выяснить, что происходит. Движение вперед все же имело место, однако пойти пешком было бы быстрее.
– Думаю, впереди только одна полоса открыта, – предположил Марк. – Остальные что-то перекрыло… Да еще и снег этот дурацкий!
– У нас не закончится бензин, и мы не умрем от холода? – уточнила девушка.
– Терпение у нас закончится раньше! А бензина полный бак.
– Тогда и терпением придется запастись. Что еще остается? Думаю, Хельга вряд ли поймет, почему мы решили не встречать ее, а поехать домой. Да и отступать уже поздновато!
Это факт, их уже успели поджать следующие машины. Что ж, придется терпеть… Марк, конечно, давно искал возможности остаться с ней наедине, но не в таких же обстоятельствах!
