Направляясь на проспект, я высчитывала время, отведенное мне на растряску Женька. Некогда мне с ним цацкаться, ой некогда!
На часах шел десятый час, а как минимум в одиннадцать я должна уже находиться в «Коньке», где собираются все «маски-шоу».
На тусовочном пятачке между кинотеатром «Пионер» и гриль-баром напротив, несмотря на такую не располагающую к прогулкам погоду, плюс морось, плюс пронизывающий, леденящий душу ветер, тем не менее царило оживление. Там стояли и вяло, сомнамбулически слонялись обкуренные подростки, девчонки в рваных клеенчатых джинсах и на тракторных подошвах. Все зябко кутались в куцые курточки и хрипло пикировались между собой. Возле самой обменки, круглосуточно зазывающей желающих купить-продать зеленые, торчала та самая шлеп-компания. Вот к ней-то я и подвалила, прижимая свою сумочку покрепче к боку и нащупывая под своей курткой «макаров».
– Так, мальчики, мне нужен Булькан, – сказала я, решив, что, вероятно, Бульканов будет числиться здесь именно под этим прозвищем.
Передо мной стояли трое из ларца, одинаковых с лица, – плечистые кидалы в мини-кепочках и идентичных куртках. На их лицах царила беспросветная пустыня.
– А ты кто? – спросил наконец один. Причем тоном, опускающим мое достоинство ниже среднего уровня.
Я раздумывала, представиться мне отделом по борьбе с организованной преступностью или подругой Женька. Дело в том, что я не была уверена, не есть ли Булькан один из них.
На выручку пришел второй:
– Его нет. И уже не будет. – Решил, видимо, что я по сугубо коммерческому делу. Что ж, будем подтверждать этот вариант.
– Ой, мальчики, а у меня к нему дело. Он меня хорошо знает – я у него хотела кое-что купить.
– А его нет, – настойчиво твердил один из троих, никакими особыми приметами от других не отличавшийся. Их можно было вынести на загадочную картинку: найди шесть отличий.
– А где его найти? – настаивала я, наседая на манер бабы Маши.
– А нигде. Его уже вы не найдете ни-ког-да, – по слогам проговорил парень, и остальные выразительно покивали головами.
– А-а? – протянула я, вздергивая брови до начала парика.
– Да. Все под богом ходим.
– Что-о-о? – вырвался у меня эмоциональный прорыв.
– Завтра похороны. Грохнули Булькана. Вчера было, – сказали все втроем – каждый по два слова, не больше и не меньше.
Новость послужила для меня ударом подушки – не больно, но ощутимо оглушает. Так, оглушенная, стояла я под призывно горящими зелеными буквами обменного пункта, тупо глядя на троих из ларца, сошедших из известного мультфильма про Вовку в тридевятом царстве.
– Да что вы... – сказала я, не решив, как поступать дальше, слишком все неожиданно получалось. – Да как же это?..
– Ну вот так, – развел руками тот, который стоял в середине. – Может, мы чем поможем?
– А как это случилось-то?
– Ну как. Хлопнули, и все. Выстрел в висок. Беззвучный. Когда он в подъезд входил.
– Так, – сказала я себе. – Баста, карапузики... Кончилися танцы! – немало удивив своим восклицанием кепочных ребятишек.
Женек Бульканов, накрутивший немало разнообразных грязных делишек, умирает в тот же день, что и Целиков, при тех же обстоятельствах и, видимо, по тому же поводу. Или по тем же основаниям. Ведь если эта моя мгновенно сложившаяся в голове гипотеза верна, то Женька убрали те люди, которые купили у него статуэтку. И за то, что он, видимо, знал о коллекции и настоящей стоимости этой вещички. Но тогда получается, что и бедовый внук уборщицы, да и сама баба Маша ходят под дулом. А им хоть бы хны!
Да, оборвалась главная нить – Бульканов продал статуэтку человеку, явно очень заинтересованному в этих антикварных штучках. И интерес этот чистым не назовешь.
– Знаете, ребята, я хотела купить у него одну статуэтку... Вы не знаете о ней ничего? Может, он ее успел уже продать?
– Мы не знаем, – решили ребята, переглянувшись и пожав кожаными плечами. – Ничего не знаем. Он ничего нам об этом не говорил.
На их пустынных лицах не читалось ни фига – придется поверить на слово. Здесь все было ясно, и я пошла прочь по проспекту. Периодически из черных бегущих по небу туч выкатывалась круглая, как таз, луна, оказывая свое пагубное влияние на душевнобольных, гипертоников и животных. Видимо, все зло на земле творилось в полнолуние. Известно, что это тяжелое время.
И что мне-то делать?.. Взваливать на себя дополнительное расследование смерти Бульканова, каковое авось и вывезет на Целикова? Это было бы возможно, но сейчас у меня, в соответствии с расписанием, сходка в «Коньке», а я еще не имею понятия, как я на нее попаду или как подслушаю. И вообще я в этом недавно открывшемся ресторане ни разу не была.
На проспекте я забежала в платный туалет, где принялась приводить себя в порядок. Операция эта заключалась в следующем: я сдернула с головы белый парик и водрузила парик черный, в виде гладкого каре. Упаси боже, чтобы я примелькалась Абзацу и Свете в бистро. Черное каре превратило меня в этакую экзальтированную даму, пожалуй, египетскую кошку. Я накрасила глаза темно-серыми тенями и удлинила стрелки, брови тоже стали черными дугами, а губы – сочно-вишневыми.
В такой ипостаси мне бы очень подошло проводить спиритические сеансы – вызывать дух Тутанхамона из гробницы и прочую дрянь. Под курткой и коротким жакетом у меня была чудная синяя ажурная кофточка, что в сочетании с узкими черными брюками и ботинками было вполне уместно в качестве ресторанного вечернего наряда. Даже если я столкнусь нос к носу с Абзацем или Светой, у них мизерные шансы на узнавание.
Словно черти несли меня на всех парусах в «Конек». Азарт и ветер подгоняли меня хлыстом, и я уже не ощущала продрогших, уставших от высоких каблуков ног.
Я вошла в ресторан и увидала множество морских раковин, кораллов, декоративных морских чудовищ, окна-иллюминаторы и большой штурвал в центре зала, возле которого стоял, застыв, как манекен, официант в белом кителе. Все было оформлено весьма живо и занятно; надо полагать, неведомый хозяин страдал фантазией и претензиями. В полукруглом зале, наполненном вкрадчивой музыкой, витал в воздухе аромат... мягко говоря, соблазна.
Мне как-то сразу больше всего на свете захотелось забыть о всей детективной чепуховине, как следует выпить, основательно закусить, а затем улететь в объятиях какого-нибудь красавца в желтых джинсах на «Ягуаре»... Виделся мне какой-то пошлейший медленный танец среди раковин и морских коньков. Однако мой «Ягуар» совсем не собирался бегать за мной по пятам в ходе расследования. Делать ему, что ли, больше нечего?
Однако что за чушь появляется в моей замороченной событиями и париками усталой голове? Передернувшись от глупых мыслей, я уселась за стол и стала глядеть в оба. В эту пору в данном весьма недешевом заведении посетителей было негусто.
Небольшой банкетик в углу, состоящий из группки теток весьма преклонного возраста, отличающихся еще и явной принадлежностью к правительственным высотам, плюс троечка депутатствующего вида товарищей. Несколько стильных молодежных парочек в другом углу... Да я – одинокая египетская кошка со своими таинственными целями – сидела в укромном местечке вроде небольшого грота.
Никто из вышеперечисленных субъектов явно не имел отношения к вору в законе Дато и его команде. Так-с, здесь явно имелся где-то еще зальчик поукромнее. Официант, подсунувший меню, подтвердил мои подозрения.
Так как салаты и блюда, выбранные мною, были не из дешевых, да и мой вид с этим черным каре наводил на определенные мысли, сей джентльмен конфиденциально сообщил:
– Если дама желает – есть мужской стриптиз, в отдельном зале! За отдельную плату, разумеется!
Так-с, мужской стриптизик! Сомневаюсь, что на него пойдет глазеть бандитский авторитет грузинской национальности. Ничего, конечно, не исключено в наше время, но все же будем исходить из традиционной сексуальной ориентации Дато.
– А женский стриптиз у вас есть? – огорошила я официанта. Но он быстро взял себя в руки, не дав челюсти отвиснуть до пупка.
– Есть и женский, в другом зале, но сегодня этот зал закрыт. Приходите завтра – будет открыто!
– А почему сегодня этот зал закрыт? – спросила я требовательно и настырно. Все равно от моей репутации сегодня остались уже одни лохмотья.
– Н-ну, – протянул официант неуверенно, – не знаю. Занят кем-нибудь. А завтра все будет. А если желаете – в четверг в том же зале шоу трансвеститов. И недорого!
От шоу трансвеститов я отказалась решительно и бесповоротно. Зато теперь мне ясно, кем занят этот зальчик.
Я коротала времечко за салатом из морских чуд, потом за сигаретками и кофе. Меня развлекали вдруг неожиданно затанцевавшие банкетные тетки, которые высоко поднимали ноги, задирая длинные ажурные юбки, гребя каблуками и повизгивая. Их обпрыгивали вокруг два щупленьких мужичонки с развевающимися галстуками.
