– Я же сказал, что у меня в их отношении большие планы. Хочу посмотреть, как они станут искать ответа на неразрешимый вопрос. Умеют ли они нестандартно действовать в сложной ситуации, к тому же будучи ограничены во времени. Но если они вообще откажутся от попытки решить головоломку, то это будет для них самой лучшей рекомендацией.
Ирина что-то припоминала, вновь смешно сморщив носик.
– Это что, та самая загадка про исчезнувший рубль?
– Ну да.
– Похоже, она тебе пригождается во всех случаях.
– Угу. Так и шагаю с загадкой по жизни. И недурно шагаю, согласись!
– Помню, вскоре после нашего знакомства ты загадал ее мне, – улыбнулась наяда как можно очаровательнее. – И я тут же начала пытать тебя: ну скажи, скажи отгадку! А ты сказал, что я останусь с тобой до тех пор, пока не найду решение. И мне сразу расхотелось докапываться до отгадки…
Виктор Петрович подошел, обнял девушку.
– А если кто-то из них все-таки решит твою головоломку? – прошептала Ирина.
– Заплачу обещанные деньги, – пожал плечами Виктор Петрович. – Да только этого не может быть, потому что не может быть никогда.
– И что потом?
– Потом? – он задумался. – Дам им тысяч по сто фунтов стерлингов… Они мне жутко понравились.
– Тоже проверка на вшивость?
– Проверка характера.
– А я что, тебе совсем не нравлюсь? – девушка отстранилась, лукаво посмотрела на Виктора Петровича.
– Ты восхитительна.
– Тогда я тоже хочу сто тысяч фунтов.
Президент концерна «Евразия-Траст» провел кончиком пальца по ее щеке.
– Скоро я отдам тебе Лондон на разграбление. На целый день.
Восход солнца застал Сергея в растерзанном состоянии. Ни одна ночная работа еще не выматывала его до такой степени, как бесплодные попытки хоть как-то подступиться к решению заданной Виктором Петровичем головоломки. Ерунда какая-то! У каждой задачи должно быть решение. Ничего не возникает ниоткуда и не пропадает никуда. Так его учили в школе, и Сергей по сей день оставался убежденным материалистом, хотя и ходил время от времени в церковь Ильи Пророка – посмотреть на Генку в роли пастыря, да и за овцами понаблюдать…
Любопытны эти наблюдения за людьми в храме Божьем, ох как любопытны! …Переливался разноцветными красками экран ноутбука, на столе и на полу валялись скомканные листы бумаги… Загадка начинала казаться неразрешимой.
Сергей вывалил в пластиковую урну очередную груду окурков, заглянул в банку из-под растворимого кофе. В очередной раз убедился, что она пуста. Да и не помогает мозгам это пойло.
Он выключил настенное бра, хотел было позвонить, но передумал: время, как говорила его покойная бабушка, «ни свет ни заря».
Да провались он пропадом, этот Генка. Не станет он ему звонить. К чему стыдить человека, у которого нет совести? Если бы не Леха, то Сергей никогда бы не узнал о том, что случайная встреча с незнакомцем в спортивном костюме была, оказывается, знаком судьбы. И он чуть было не прошел мимо этого знака! Как, наверное, многократно проходил прежде…
Ну уж нет, на этот раз он не проморгает свою удачу. И то, что получение миллиона фунтов стерлингов совпадает по времени с его первой международной выставкой – тоже сигнал свыше!
Первая выставка. Первый миллион. А сколько их еще будет потом! Первый крупный успех – это как ямка на проселочной дороге: стоит ей образоваться, и процесс уже не остановить, под колесами авто выемка будет неудержимо разрастаться, все больше искривляя пространство и превращаясь в котлован.
Сергей, конечно, понимал, что все эти образные сентенции о «знаке свыше» никак не вяжутся с его сугубо материалистическим представлением о мироздании. Но как человек с архитектурным образованием, он мыслил так: люди обитают в некой плоскости. И в ней царит рационализм. Да, плоскость безгранична, и потому нам кажется, что мы вольны выбирать любое направление вектора под названием жизнь.
Но что такое плоскость по сравнению с трехмерным пространством? Так, ничтожная толика. И в ее пределах помыслы и поступки человека всегда остаются плоскими, легко объяснимыми. Лишь единицам удается вырваться в третье измерение мироздания, в пространственное мышление. Там тоже господствует материализм, но он настолько непостижим для обывателя, что представляется чем-то сверхъестественным. Отсюда и возникает идея Бога.
Для гениев Бога нет, бытие таких избранных личностей протекает в недоступном простому человеку трехмерном пространстве идей. Там, в этом пространстве, совершаются открытия, рождаются шедевры искусства. А толпы маргиналов изумленно цокают языками, говоря о потусторонних силах, якобы пособляющих гению!
И он – один из таких избранных, его идея водяных домов – подтверждение тому. Простая, но до сих пор совершенно недоступная для плоского разума землян идея.
Правильно говорят, что талант – этот тот, кто попадает в мишень, в которую не могут попасть остальные. А гений – тот, кто попадает в мишень, которую все прочие даже не видят.
И гениальная загадка, предложенная незнакомцем из пивной, может быть решена только пространственными методами, объемным мышлением. Решение нельзя просчитать на плоском листе бумаги или столь же плоском экране монитора. Надо выйти из плоскости в пространство, и уже оттуда, с недосягаемой высоты, глазам предстанет единственно возможное решение!
Простое решение, он в этом уверен. Простое и гениальное, как его дома со стенами из воды.
Из всех троих на такой шаг способен только он, Сергей. А это значит, что вчерашняя встреча с незнакомцем, его загадочный рассказ о командированных и «испарившемся» рубле предназначались исключительно для него! Леха и Генка – лишь статисты, свидетели… «А лишних свидетелей, как известно, ликвидируют», – ни к селу ни к городу промелькнула в перегретом мозгу дурацкая фраза.
Положительно, он все-таки слишком напрягался в последние дни. Нервотрепка вокруг создания действующего макета водяного дома, вчерашняя экспертная комиссия, добывание билета и визы… Да еще и сегодняшняя бессонная ночь, сдобренная несметным количеством кофе и сигарет.
Вчера в телефонном разговоре Лешка даже сказал, что он, Сергей, пребывает в пограничном состоянии между реальностью и бредом. Идиот этот Лешка. Думает, что все можно объяснить медицинскими понятиями.
Надо выйти на воздух, навстречу поднявшемуся солнышку. Дизайнер-технолог водяных домов уже выходил минувшей ночью подышать пленительным лунным туманом. Бродил безлюдными аллеями, и ноги сами принесли его к зоопарку… Интересно, почему? Наверное, потому, что в такие ночи хочется почувствовать себя вместе с дикой природой. Дикой и безжалостной, как маргинальный мир, в котором обитают Избранные.
Так, а теперь надо основательно взбодриться, решил Сергей и нажал на клавишу пульта дистанционного управления.
Сергей напяливал джинсы, когда до него дошло, что входная дверь уже несколько минут сотрясается под ударами чьего-то тяжелого кулака.
Надя ждала звонка Алексея с раннего утра. Должен же он поговорить с ней перед тем, как отправится на работу! Они обсудят, как проведут вторую половину дня, куда отправятся… А что если снова сходить в зоопарк, к хромому пеликану? Теперь, после помолвки, когда так хочется любить весь мир, Яшка казался ужасно милым и забавным. И еще они обязательно поедят мороженого в маленьком кафе на острове, что неподалеку от зоопарка, на здешней речкеневеличке.
А можно съездить искупаться в озере, что за городом – сейчас там хорошо, на берегу дымят мангалы, играет музыка… Правда, мама за завтраком сказала, что сегодня – Илья Пророк, а на Илью Пророка, как известно, до обеда лето, а после обеда – осень. И, словно прочитав мысли дочери, строго предупредила, что с этого момента купаться в открытых водоемах вредно для здоровья.
Интересно, будет ли гроза? По старинной примете, на Илью Пророка обязательно должна быть гроза. Надя выглянула в окошко: на горизонте и впрямь виднелась полоска облаков.
Почему он не звонит? Странно как-то. Ведь после помолвки жених должен каждый день, вплоть до свадьбы, проводить время с невестой. И после свадьбы, между прочим, тоже – только уже в ранге законного мужа.
Наверное, он проспал. Любопытно, что ему снилось этой ночью?
Можно, конечно, позвонить самой, но что-то останавливало Надю. Скорее всего, внезапное осознание собственной значимости в жизни Алексея, возникшее вчера, когда мама благословляла их иконой Николая Угодника.
Проходя мимо комнаты Игоря, Надя явственно услышала, что мальчик говорит с кем-то по телефону. Остановилась у двери, позорным образом стала подслушивать…
– Я понял условия задачи, – говорил Игорь. – Прости, это не по моей части. Я думал, ты мне очередную шахматную головоломку раскопал… А тут какой-то шарлатанский ребус. Пропавший рубль какой-то… Нет, я в теории чисел ничего не смыслю. Помню только, что в школе проходили… Надю позвать? Нет? Ну ладно, пока. До встречи.
