— Что будем делать? — словно зомби проговорил Новицкий, не отрываясь от окуляра.
— Выходим! — скомандовала я. — Прячь камеру под пальто, и выходим.
Мы выскочили из «Фольксвагена» и первым делом направились к «девятке». Я рванула на себя дверку, а Валентин снова прильнул к камере. Ольга, съежившаяся на заднем сиденье, вздрогнула и отпрянула в сторону, но я крепко ухватила ее за рукав:
— Быстро! Номер квартиры!
Та смотрела на меня глазами, полными ужаса.
— Скажи, девочка, не гневи тетю… — пропел Новицкий, по-прежнему занимаясь своим делом.
— Ну! — прикрикнула я на Ольгу.
— Сто восемнадцатая… — дрожащим голоском произнесла она.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила я. — Теперь верни мне мой маячок.
Я заставила ничего не понимавшую Ольгу поднять кверху правую руку и вытащила из меха крошечную головку на тоненькой иголочке, которую вчера воткнула в рукав шубки немного сзади.
— Снимаю… — снова пропел Валентин.
— Как раз это не надо было снимать, — повернулась я к Новицкому.
В этот момент Ольга вылетела из «девятки» с другой стороны и с плачем помчалась прочь со двора.
— Пусть бежит, — проговорила я, глядя ей вслед. — Вперед, в квартиру номер сто восемнадцать.
Дверь в квартиру была незаперта, я тихонечко толкнула ее и вошла первой. В прихожей горел свет, было чисто. Я дала знак Валентину, и он протиснулся за мной, едва не споткнувшись о ботинки, которые стояли у двери. Я погрозила Новицкому кулаком, чтобы в следующий раз он был осторожнее, и на цыпочках проследовала дальше. Судя по всему, мы оказались в трехкомнатной квартире, где совсем недавно был сделан евроремонт. Обстановка была не шикарной, но потребовала вложений, непосильных для простого смертного.
В спальне, у правой стены стояла кровать, на ней в полной отключке лежал человек лет тридцати, светловолосый, с гладковыбритым подбородком.
Указав пальцем на кровать, я намекнула Валентину, чтобы он начинал съемку именно с этого немаловажного объекта.
В это время по шкафам и полкам шуровали те самые ребята, которые вчера испытали крепость моих кулаков. Они целеустремленно рылись в вещах и прятали в карманы все, что им подходило для дальнейшей безбедной жизни. Новицкий, осторожно ступив на порог комнаты, снимал полнометражный фильм о том, как двое мошенников чистили квартиру человека, которому час назад подсунули девочку, а та подготовила почву для успешной операции.
Внезапно Валентин, шагнув вправо, чтобы иметь лучший обзор, задел журнальный столик, стоявший почему-то у двери, и с его поверхности упала на пол вазочка с искусственной китайской розой.
Раздался грохот. Злоумышленники застыли на месте, одновременно обернулись, и мы увидели искаженные страхом лица.
— Снимаю… — произнес Новицкий.
Молодцы оправились от внезапного испуга, в руке прыщавого оказался «ствол».
— Убью, тварь!
Непонятно, кому он это сказал — мне или Валентину с видеокамерой в руках.
Я увлекла Новицкого назад, он чуть было не выронил камеру из рук. Комнатную тишину вспугнул выстрел, и в дверном косяке, где мы с Валентином только что стояли, засела пуля.
— Вот блин! — вскрикнул Новицкий и помчался из квартиры со скоростью той же пули.
Я тоже выскочила в общий коридор. Подбежав к щитку, где за черной металлической дверкой находились счетчики от всех четырех квартир этажа, я взломала ненадежный запор.
— Спрячься где-нибудь! — приказала я Валентину, который с готовностью суслика нырнул было на этаж ниже. — Вернее, постой!
Новицкий снова вернулся.
— Позвони-ка по этому телефону и уходи домой.
— А что сказать?
— Пусть приедут по этому адресу.
— Понял, — и Валентин исчез.
Рычажок автомата был отщелкнут вниз, и в квартире сто восемнадцать потух свет. Я тут же снова заскочила внутрь, рискуя получить пулю в голову. Закрыв за собой дверь, я нащупала замки и заперла их.
Мошенники услышали шум, один другому сказал:
— Они в коридоре…
Прижавшись к стене, я выжидала. Внутрь квартиры пробивался свет от уличных фонарей, но в том месте, где стояла я, тьма была кромешной.
— Пойти посмотреть? Сволочи, свет выключили…
— С ума сошел!
— Сам ты… Я сначала буду стрелять, а потом спрашивать.
Вскоре я ощутила какое-то движение неподалеку. Человек с пистолетом застыл у прохода, видимо примеряясь — идти или не идти.
Он лишь на мгновение показался в проеме, но мне этого было достаточно. Я бросилась на промелькнувший силуэт, и человек оказался в моих руках.
Первым делом я ухватилась за ту руку, в которой был «ствол», действуя интуитивно, но правильно, потому что пистолет оказался в моих руках, несмотря на отчаянное сопротивление. Затем скомандовала:
— «Ствол» у меня, советую не шутить!
Затем вернулась на лестничную клетку и включила свет в квартире. Вслед за мной пытался прорваться остроносый, я почувствовала это и вовремя обернулась, когда он хотел выскочить из квартиры. Я мгновенно взяла его на мушку и покачала головой:
— Даже не думай…
Ефимов с компанией приехали довольно быстро — словно опять дежурили в караульном помещении и выехали по тревоге. Мне это снова показалось странным — не успеешь подумать, а бандиты уже рядом стоят.
— У нас опять подозреваемые? — усмехнулся толстый босс, окидывая взглядом моих пленных. Я усадила их на пол и все время держала на мушке. А вот хозяина квартиры я никак не могла привести в чувство, слишком сильное средство ему вкатили.
— Андрей имел связь с одной девицей, — произнесла я, незаметно для окружающих пряча пистолет у себя — незачем снабжать бандюг бесплатным оружием, обойдутся. — Она же работает с этими двумя парнями. Могло иметь место разногласие между вашим сыном и парочкой, которую вы видите перед собой.
— Разберемся, — зло ухмыльнулся Ефимов, и парни поняли, что попали в очень неприятную историю. — А где сама девица? Почему ее здесь нет?
Я почувствовала, что дело пахнет жареным. Мне в голову пришла мысль, скорее даже накатила такая волна, что эту девочку надо спасать от мирского зла, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.
— Она ни при чем, — бодрым голосом заявила я. — Не думаете же вы, что какая-то девчонка будет участвовать в убийстве…
Ефимов смотрел на меня не мигая своими рыбьими глазами, словно пытался вытянуть из меня признание посредством гипноза, проникнуть в мое подсознание и узнать все тайны души.
— Ты уверена?.. — прошипел бандит.
— На все сто процентов! — не краснея, выпалила я. — Даже не берите в голову.
Ефимов покачал головой.
— Ты еще мало прожила на этом свете, девочка, — произнес он, — и не знаешь всего коварства бабьего царства.
Надо же, в рифму говорит.
— К чему вы клоните? — спросила я, твердо глядя в его глаза. — Лично я могу про мужиков рассказать такое, что волосы свернутся в колечки.
— Согласен… — кивнул бандит. — Но дело сейчас не в этом. Эту девку надо найти и привести ко мне.
— Хорошо, — произнесла я. Спорить с бандюгами бесполезно и даже опасно для здоровья и жизни, а потому мы не будем этого делать. — Можно идти и выполнять?
— И побыстрее…
— Есть!..
Я собиралась развернуться на каблуках и пулей вылететь из чужой квартиры, но в этот момент на кровати зашевелился молодой хозяин. Сейчас он откроет глаза, увидит в комнате толпу и меня в том числе, а потом, когда заявит в милицию о происшедшем, то опишет мою внешность, которую запомнит очень хорошо, потому что я — единственная девушка среди присутствующих здесь мужиков и мой облик сам по себе бросится в глаза, словно стрела Купидона в сердце влюбленного.
Размежить свои свинцовые веки парень не успел. Один из подручных Ефимова подошел к постели и легонько тюкнул хозяина квартиры по голове, от чего тот снова «заснул».
Ефимов повернулся к воришкам.
— Быстро: все, что вы взяли — положить на стол.
Парни бросились выполнять приказ, выкладывая из карманов всю зелень, что надыбали до нашего прихода.
Ефимов обернулся ко мне.
— Ухожу… — произнесла я и выскочила из квартиры.
Дело приобретало не совсем приятный оборот, такое у меня было чувство. Я подскочила к «Фольксвагену» и запустила двигатель, одновременно с этим вглядываясь в ночную тьму с тем, чтобы обнаружить Валентина Новицкого, но тщетно — мой клиент исчез.
Я развернулась и стала выруливать со двора. Выехав на проезжую часть, я помчалась по направлению к дому Валентина. Где же он мотается с моей видеокамерой?
На краю тротуара показался человек и стал махать рукой, мол, остановись.
Я притормозила и узнала Новицкого, который поднял воротник и нахлобучил шапку на лоб, став при этом похожим на беспризорника двадцатых годов.
