В голову Юдину пришла мысль, что можно одновременно купить печенье или мармелад для мамы и съездить к ней в гости.
Он вошел в тесную кабинку и поехал вниз. На улице было уже совсем темно, когда Василий предупредил вахтершу, что через двадцать минут он вернется, и вышел из здания института.
В коридоре Ева наклонилась и отсоединила от туфель высокие каблуки. Шпильки девушка положила в карман жакета. Теперь на ее ногах были балетки, удобные для бега.
«Где она? – думала Ершова. – Куда же она пошла за водой?»
Девушка не сомневалась, что Даша действительно принесет воды, потому что если лаборантка вернется с пустым чайником, это может вызвать подозрение.
«Третий этаж, – решила Ева, – женский туалет на пятом закрыт. Ближе воды, чем на третьем этаже, нету. К тому же Вася предупреждал, что на пятый женщины отдела никогда не ходят. А сейчас на пятом и вовсе закрыто. Третий, только третий!»
Ершова побежала по коридору. Желтые плафоны, расположенные справа и слева на стенах, освещали путь. Пол под ногами скрипел. Ева добежала до парадной лестницы и выглянула вниз.
Никого.
«А она быстро бегает, эта Даша», – подумала Ершова, ускоряя ход.
Девушка спустилась по лестнице и вышла в коридор третьего этажа. По коридору шли две женщины средних лет. Они прошли мимо Евы, о чем-то беседуя. Дверь туалета третьего этажа была приоткрыта. Ершова быстро подошла. Сердце ее колотилось все быстрее.
«Она звонит. Сейчас я поймаю ее на горячем», – подумала девушка.
На подоконнике стоял чайник. Самой Даши видно не было.
Из двери, расположенной неподалеку, вышел человек. Ершова подумала, что она выглядит странно, стоя в коридоре и заглядывая в туалет. Даши по-прежнему не было видно. Ева вошла.
Что-то сильно ударило ее в затылок. Ершова упала, быстро перекатилась на спину и выхватила из кармана жакета острый каблук. В ту же секунду сильный удар ведром по руке выбил из ее пальцев стилет. Металл зазвенел о кафель. Даша снова размахнулась ведром, пытаясь ударить Ершову по голове. Ева едва увернулась. Металлическая емкость с такой силой врезалась в пол, что по кафелю побежали трещины. Продолжая размахивать ведром, Дарья вытащила мобильный телефон.
– Милиция! Милиция! – закричала лаборантка в трубку. – Шпионка здесь, я ее задержу!
Ева так удивилась, что пропустила удар. Грозное ведро вскользь ударило Ершову по плечу, девушка метнулась в сторону, а потом, не пытаясь встать, дернула Дашу за ногу. Гусева потеряла равновесие, но не упала, а смешно заскакала по полу, продолжая держать в руках ведро. Отточенным движением лейтенант сделала подсечку, после которой Даша рухнула на пол. Падая, Гусева с удивительной меткостью бросила ведро, которое наделось прямо Еве на голову. Стало темно. Ершова попыталась снять неудобный объект, но тут на нее сверху кто-то сел.
– Сдавайся! – торжествующе воскликнула Даша.
– Я лейтенант ФСБ, Ева Хасановна Ершова, – представилась девушка из-под ведра, – Дарья, ваше рвение достойно всяческих похвал!
Ведро с ее головы сняли. Теперь Ева могла видеть.
– Ты весь день пялилась на моего Васю, – сказала Даша, не вставая с Евы, – ноги демонстрировала, глазками шныряла, к Степану в доверие втерлась, я уже решила, что ты – шпионка. Пойми меня правильно! Для красивой дурочки с длинными ножками у тебя слишком умные глаза.
– Я не шпионка, – повторила Ева. – Я лейтенант ФСБ.
– В общем, – сказала Даша, – если ты еще раз посмотришь на моего Васю такими вот зелеными глазами…
– Я замужем, – твердо сказала Ершова, – и я на работе.
Гусева наконец подняла с Евы свои пышные телеса.
– Ладно, вставай, – сказала она.
Ершова встала. На ее затылке вспухала большая шишка.
– Покажи телефон, – потребовала Ева у Даши. – Я честно тебе скажу: когда ты вышла за водой, я решила, что ты будешь звонить кому-то и докладываться.
– Я не звонила. Проверь, – сказала Дарья, протягивая телефон, – я люблю Васю, он для меня – все!
Ева взяла телефон Даши. Свежих исходящих звонков в списке не было. Зато в разделе отосланных сообщений было множество признаний в любви.
– Как твои волосы оказались на восьмом этаже? – спросила Ева.
– Где?
– На пожарной лестнице.
– Кто-то подбросил, – ответила Дарья. – Этот «кто-то» – очень умный. Мы вот друг друга только что чуть не убили. Ты знаешь про фотографию?
– Нет, – покачала головой Ершова, – не знаю. А что, была еще и фотография?
– В кармане одного из нападавших Василий нашел свой снимок. Тот самый, который он мне когда-то подарил, а я потом постоянно носила в его портмоне. С дарственной надписью.
– Круто, – сказала Ева, – Вася ничего об этом не сказал.
– Да уж, круто, – согласилась Даша, – а с волосами еще круче.
– Да. Твои волосы нашли в мужском туалете на четвертом этаже, в женском на пятом, и я лично нашла твой волос на восьмом этаже, на пожарной лестнице. Ты туда ходила?
– Нет.
– Кто охотится на Васю? – спросила Ева. – Даша, помоги нам.
– Не знаю, – ответила Гусева. – Не знаю, честное слово! Ты даже не представляешь, как я хочу это узнать.
– Зато круг подозреваемых теперь совсем узкий, совсем, – сказала Ершова. – Это кто-то из вашего отдела. Он вытащил фотографию, а уж незаметно снять у тебя три волоса с плеч – и вовсе просто.
– Я думала об этом, – сказала Дарья. – Волосы мог взять кто-то и в маршрутке. Там же, в давке, могли вытащить портмоне, взять фотографию и сунуть его назад. В этом нет ничего невозможного.
– А как тогда этот кто-то попал в НИИ? Нужно было же еще подбросить улики, а не только их собрать.
Девушки вышли на лестницу. У Гусевой в кармане зазвонил телефон.
Магазин «Русь» сиял огнями. Вася полной грудью вдохнул вкусный сентябрьский воздух, а потом двинулся вперед, через парковку НИИ. На улице было много людей, они сновали туда-сюда, все спешили и шли быстро и сосредоточенно. Машин было немного. Обычно рядом с институтом была пробка, автомобили стояли или еле-еле ползли, не мешая пешеходам переходить дорогу, но сегодня пробки не было, и Юдин остановился у светофора. Прямо перед его ногами была зебра. Агент ФСБ замер в метре от Васи, закурил и огляделся.
Все казалось вполне спокойным.
Грязный, заляпанный глиной «жигуленок» с визгом остановился возле стоявшего на бордюре Юдина. Распахнувшаяся дверца сбила Василия с ног. Получив неожиданный удар, астроном согнулся пополам. Агент бросился вперед, но тут на его затылок опустился тяжелый камень. Люди шарахнулись в стороны.
– Ох, – простонал полевой сотрудник ФСБ, падая на асфальт. Перед его глазами мелькали разноцветные мушки, мешая видеть.
В ту же секунду нос сбитого с ног Василия оказался зажат дурно пахнувшей тряпкой.
«Опять хлороформ», – успел подумать астроном, теряя сознание.
Трое мужчин в черных куртках и низко надвинутых на глаза вязаных шапочках подняли тело Юдина, бережно положили в багажник и защелкнули замок.
– Сматываемся. Быстро! – сказал главарь нападавших, самый высокий и худой из них. Он сильно хромал. Из-под низко надвинутой шапки блеснули близко посаженные глаза. Четвертый мужчина, ударивший по голове агента, нырнул на заднее сиденье автомобиля. За ним залезла остальная троица. Грязный «жигуленок», номера на котором было невозможно прочитать из-за налипшего на них гуано, с визгом сорвался с места.
– Стой! – закричал агент, держась одной рукой за гудящую голову, а второй пытаясь прицелиться. – Стой!
Пуля скользнула по краю «Жигулей», вторая попала в колесо, но автомобиль не остановился. Прохожие завизжали. Агент бросил пистолет, вытащил телефон и принялся звонить в ГИБДД и Рязанцеву.
Владимир Евгеньевич ел пиццу с грибами, а Денис Леонидович – с креветками и ананасами. Оба пили апельсиновый сок.
– Представляешь, – сказал полковник, – в юности Вася Юдин писал на заборах не слова из трех букв, а стихи Осипа Мандельштама! Правда, делал при этом орфографические ошибки. Да и с пунктуацией у него было неважно.
– Зато в математике он уже тогда творил чудеса, – добавил Чабрецов, – помнишь, в его личном деле есть грамота за третье место на областной олимпиаде по алгебре? И то – третье место ему дали потому, что экзаменаторы не смогли понять половину из того, что Вася написал. Почерк у него всегда был отвратительным.
– И при этом Юдин расстался с девственностью в пятнадцать, – сказал Рязанцев, – а его первая партнерша, одноклассница, позже стала наркоманкой и скончалась.
– В личном деле Юдина в МВД такой информации нет, – всполошился Денис, – откуда вы узнали?
Володя улыбнулся.
– Раскопали, – гордо сказал он, – такие вот сведения.
– И отчего умерла его первая девушка? – спросил Чабрецов.
– Это очень печальная история, – ответил полковник. – Эта девушка не принадлежала Юдину целиком и полностью. Партнеров у нее было много. Позже, уже будучи наркоманкой, девушка приняла дозу, лежа в неудобной позе, кровоснабжение конечностей нарушилось, и ей ампутировали ноги. После этого бывшая подруга Юдина покончила с собой.
