– А они прямо, не стесняясь его… – подхватила Света. – Вот нам бы такую любовь, Людка! А то эти дураки – мужья настолько остобрындили – ужас какой-то!
– Точно, – поддержала сестру Люда. – Ну ничего, у нас впереди еще неделя.
– А ты надолго сюда? – спросила у Ларисы Света.
– Как масть ляжет, – уклончиво ответила Лариса.
Несмотря на то, что сестры неплохо отзывались о здешней кухне, Лариса, как специалист, оценила ее невысоко. Блюда были весьма стандартны и никак не могли конкурировать с гастрономическим репертуаром ее «Чайки».
Хотя, может быть, такая оценка была спровоцирована тем, что пища, откровенно говоря, в горло не шла. Лариса прекрасно поняла, что Владимир если и потащил Машу в кусты, то совсем не для того, о чем подумали сестрички. Скорее всего он почувствовал какую-то опасность или увидел кого-то, представляющего конкретную угрозу. Именно этим и можно было объяснить тот факт, что их до сих пор нет в пансионате. А может быть, он и не тащил ее никуда, а просто на них напали? Ларисе необходимо было обдумать это все хорошенько и разработать план действий.
– Спасибо вам за компанию, – вытирая губы салфеткой, сказала она, выходя из-за стола. – Я с дороги устала, пойду полежу. Завтра, я думаю, встретимся.
– Конечно, конечно, – в один голос согласились с ней сестры, проводив ее добродушными взглядами.
Уже выходя из зала, она вдруг заметила в дальнем углу фигуру мужчины в темных очках. Он как раз в это время сел за столик спиной к ней, и его лицо она никак не могла рассмотреть. Присмотревшись к мужчине, она поняла, что с ним что-то не так. Он держал вилку в левой руке и как-то очень неуверенно ковырялся ею в тарелке.
«Странно, – подумала Лариса, – судя по неловким движениям, не левша… Значит, что-то с правой рукой…» У Ларисы неожиданно появилось ощущение, будто человек этот ей знаком. И вполне возможно, что встречалась она с ним совсем недавно в Тарасове. Она даже слегка покачала головой, словно стараясь прогнать от себя наваждение. Действительно, сегодня в поселке, возле станции, она видела шофера «Ауди», которого, безусловно, видела несколько дней назад около ресторана «Чайка», теперь этот незнакомец… Чертовщина какая-то… Лариса в глубокой задумчивости стала подниматься вверх по лестнице.
Зайдя к себе в номер, она с хмурым видом подошла к кровати. Наверное, с полминуты стояла и бесцельно смотрела на стену гостиничного номера, копаясь в своей памяти.
И вдруг вспомнила того самого незнакомца, что сидел за столиком спиной к ней в столовой…
Это был не кто иной, как Игорь, личный охранник Филимонова, тот самый, который в темных очках и разбитым фейсом был назначен к ней в ресторан начальником смены, а потом бесследно исчез.
И она опрометью выбежала из номера и сбежала по лестнице назад в столовую. Тот мужчина по-прежнему сидел за столиком, и, когда он чуть повернулся в профиль, сомнений у Ларисы не осталось. Это действительно был Игорь.
Она тут же отвела взгляд и быстро спряталась за ближайшую колонну, которые выстроились по периметру зала столовой.
– Дама скучает? – услышала она голос сбоку.
Она вздрогнула и быстро оглянулась. Перед ней стоял симпатичный мужчина в дорогом костюме и ботинках, стоимость которых она прикидочно оценила в пять тысяч рублей.
Лариса думала, что ответить, но события решили за нее. Игорь поднялся из-за столика и направился к выходу из столовой. Лариса повернулась к мужчине, улыбнулась ему и сказала:
– Сегодня дама не скучает, однако завтра все возможно…
И, поправив мужчине воротничок на пиджаке, одарила его еще одной улыбкой. В этот момент она находилась спиной к Игорю. Пока она разговаривала с незнакомцем, охранник Филимонова прошел мимо вниз по лестнице.
Она заметила, что в руках он держал какой-то пакет. Лариса, поразмыслив буквально несколько секунд, осторожно двинулась вслед за ним.
Игорь спустился на первый этаж и пошел к выходу. Лариса, сохраняя независимый вид, двигалась за ним. Внизу из бара доносилась музыка, и в вестибюле было достаточно много уже подвыпивших отдыхающих. Отбившись по пути от двоих мужчин, которые собирались с ней заговорить, она прошла к входной двери.
На улице было уже совсем темно, но вокруг пансионата стояли фонари, которые весьма неплохо освещали территорию.
Игорь, обогнув здание, пошел дальше, к пруду, за которым стояло еще два коттеджа, а потом дорога начинала забирать в гору, в лес. Там уже, естественно, царила непроглядная темень и не было никаких фонарей.
Пару раз преследуемый оглядывался. Лариса, однако, держалась в тени деревьев, куда не доходил фонарный свет. Она сохраняла дистанцию и старалась, чтобы Игорь ни в коем случае не заподозрил за собой слежку.
Наконец строения пансионата остались позади, и дорога стала углубляться в лес. Стало совсем темно, и она могла определить путь только по фонарику в руках Игоря. Собственно говоря, под ногами у нее была уже не дорога, а тропа, которая причудливо изгибалась, и Ларисе это было как раз на руку.
Она шла вперед, почти не видя фонарика Игоря, ориентируясь только по хрусту веток у него под ногами. И чем глубже они забирались в лес, тем тревожнее становилось у Ларисы на душе.
Лес становился все гуще, и идти приходилось все больше в гору. Лариса почувствовала, что Игорь находится достаточно далеко от нее. Она остановилась, пытаясь прислушаться к шагам впереди себя. И не услышала их – конечно, несколько мешали шелест листвы и крики птиц.
Глаза ее уже достаточно адаптировались, и постепенно она стала лучше ориентироваться в темноте. И на одном из поворотов тропинки она увидела, что оказалась на развилке. Тропинка здесь раздваивалась, и было непонятно, куда двигаться дальше. Игорь уже удалился на значительное расстояние вперед, и фонарика его не было видно. Лариса была почти в отчаянии.
И тут неожиданно раздался громкий треск с правой стороны. Это не было похоже на хруст веток, звук был гораздо резче. Он распугал птиц, и они с криками взлетели с деревьев.
Лариса уже собиралась рвануть в том направлении, но вовремя передумала. Какое-то чувство подсказало ей, что этого делать не стоит. И действительно, следующие десять минут она слышала какие-то шорохи, стуки, как будто человек что-то искал и на что-то натыкался. Она стояла в оцепенении. Наконец послышались шаги и приглушенный мат.
Лариса быстро, на ощупь, устремилась по другой тропинке и, пройдя метров пять, спряталась за кустами. Чуть позже она услышала писк радиотелефона. Она вся превратилась в слух.
– Короче, с этим качком все, – послышался грубый мужской голос. – Несчастный случай, значит… Последний то есть… А этих нету. Но они где-то здесь… Да не поспешил я ни хрена! Тут пещера, майка сохнет на кустах, костер только-только затушен. Они, видно, решили дальше ломануться… Никуда не денутся, я их достану… Да, понял… Все…
Лариса осмелилась чуть выглянуть из кустов и увидела силуэт вполоборота стоящего к ней мужчины.
– Ну, не знаю… Да… Не боись ты, все будет ништяк! – воскликнул он.
Наконец мужчина выслушал то, что сказали ему на том конце провода, и отключил связь. Потом он сплюнул, выругался и двинулся в направлении Ларисы. В груди у нее все похолодело. Ей показалось, что биение ее сердца слышно на многие метры вокруг. Она снова спряталась за кусты и замерла, сидя на корточках. Тут сверкнуло пламя зажигалки. Человек, шедший по тропинке, решил закурить. Но огонек был слишком мал, чтобы Лариса сумела разглядеть в темноте его лицо. А с другой стороны, голос показался ей знакомым. Но кто это был, она никак вспомнить не могла.
«Только бы не двинуться с места, – сверлила ее мысль, – не выдать себя». Ей было страшно.
Тот самый хлопок, раздавшийся с той стороны, откуда появился этот тип, почти наверняка означал выстрел из пистолета с глушителем. Ларисе был знаком этот звук, поскольку когда-то ее муж Евгений развлекался стрельбой из подобного пистолета на даче у их друзей, супругов Асташевских.
Бандит наконец прошел мимо Ларисы и спустя несколько секунд скрылся за поворотом тропинки. Лариса сидела на занемевших ногах еще где-то с минуту. Потом она осторожно решилась подняться. Под ногами сразу захрустели ветки.
Прислушавшись к лесным звукам, она постепенно пришла к выводу, что ей ничто не угрожает и вокруг никого нет. Тогда она вышла из своего укрытия, дошла до развилки и осторожно двинулась в том направлении, откуда появился бандит. Она шла на ощупь, преодолевая страх и царапаясь о ветки деревьев.
Спустя метров пятнадцать ей открылась небольшая полянка перед каким-то темным каменистым сооружением с зияющим входом, который был еще более черным, чем все окружающее. Она присмотрелась и поняла, что это пещера. Приблизившись к ней вплотную, она наткнулась ногами на что-то мягкое.
Инстинктивно отшатнувшись, она схватилась за карманы своего платья и нащупала в одном из них зажигалку. Господи, как же она раньше об этом не подумала. Она тут же зажгла огонь, который осветил лежащего на земле Игоря. Из-под его темных очков стекала струйка крови. Лариса прислонила тыльную сторону своей ладони к его шее и поняла, что ничем помочь ему уже не сможет. Пакет, который Игорь принес сюда, белым пятном выделялся на земле. Лариса осторожно взяла пакет и заглянула внутрь. Запах, исходивший оттуда, не оставлял сомнений, что там находятся продукты. Зачем он нес их с собой в лес? На этот вопрос она не могла ответить. Равно как и на вопрос, почему здесь его застала смерть.
