Тристан
«Как это некстати, – с досадой подумала Кристина. – Не успели».
Ульяна Федоровна в ужасе застыла у лестницы.
«О, господи! – запаниковала она. – Бедный мальчик не получил мое сообщение! Сейчас он угодит в ловушку! Как я объясню полиции его присутствие в доме! А вдруг он проговорится?» Телятина подумала было открыть Тристану дверь и все ему объяснить, предупредить, но потом вспомнила, в каком она виде. Ладно бы в нарядном платье или в костюме, причесанная и подкрашенная. Да, она не красавица, зато достойная хозяйка большого уютного дома, госпожа. Но на Ульяне Федоровне был видавший виды спортивный костюм, только подчеркивающий ее слоновьи бедра и расплывшуюся талию, волосы всклочены, лицо без косметики, в общем, похожа она сейчас на прислугу. На какую-нибудь домработницу или поломойку. В таком виде она не готова предстать перед юным возлюбленным, поэтому дверь решила не открывать.
– Вы кого-нибудь ждете? – спросил Иван Петрович.
– Нет, – затрясла головой Телятина. – Никого.
Звонок повторился.
– Не будем открывать, – сказала Кристина, сделав маневр в сторону Ульяны Федоровны. В случае чего, задержать Телятину, помочь убийце стащить ее вниз, в полуподвал. – Нам никто не нужен.
– А может, это… э-э-э… соседи? – предположил Иван Петрович, переглянувшись с ней.
– Мне почудилось или в дверь звонили? – выглянул из кухни Телятин. Почему-то он оказался там, а не в туалете, как все думали.
– Тебе показалось, – торопливо сказали женщины дуэтом.
В этот момент в дверь настойчиво постучали:
– Хозяева! Откройте!
– А, может, это и к лучшему! – заявил Телятин и метнулся к двери.
– Нет! – рванула ему наперерез Ульяна Федоровна.
– Это в твоих же интересах, дура! – оттолкнул ее муж.
«Он что-то знает!» – в ужасе подумала Телятина и вцепилась в дверную ручку:
– Не открывай!
– Что делать? – взглядом спросила у Ивана Петровича Кристина.
– Разумнее было бы не открывать, но… Какая муха его укусила? – кивнул тот на хозяина.
Кристина задумалась на минуту.
– Но если не открыть, полицейский пойдет к соседям. Надо ведь проверить сигнал. Те тут же примутся сюда названивать, – с сожалением сказала она. – Если мы не ответим, они попытаются взломать дверь. Во дворе стоит моя машина. Соседи прекрасно ее знают. Если я в гостях, значит, и хозяева дома. Проще открыть и тут же спровадить непрошеного гостя. Сказать, что у хозяйки, мол, не все дома. Вызов ложный. Главное, чтобы Телятина не догадалась, что это и есть полиция, – прошептала Кристина.
– Она и в самом деле похожа на сумасшедшую, – покачал головой Иван Петрович, глядя на хозяйку, сцепившуюся с мужем у входной двери. И велел: – Ульяна Федоровна! Открывайте! Это, в конце концов, глупо!
Она, кстати, одержала победу, видимо, любовь придала несчастной женщине сил. Аркадий Павлович отлетел от двери после сильного толчка, а Телятина с воплем:
– Я сама! – щелкнула замком и рванула за ручку. Она смирилась с тем, что дверь все равно придется открыть, раз в доме полиция. Надо как-то выкручиваться.
На пороге стоял стройный, как тополь, голубоглазый светловолосый юноша, при виде которого у Ульяны Федоровны заныло сердце. Именно таким она себе Тристана и представляла!
– Вы ошиблись адресом! – выпалила она, готовая тут же захлопнуть дверь.
Но юноша проявил настойчивость.
– Извините, у меня поручение… – тут он увидел за спиной у толстухи Кристину и смутился. – Я не ожидал, что вас здесь так много…
– Вот именно! Слишком много! – И Телятина вновь попыталась захлопнуть дверь.
– Входите, молодой человек, не стесняйтесь, – пропела Кристина, заметив, что гость не остался равнодушен к ее прелестям.
Тут и Телятин пришел в себя. Рванув за плечо жену, он с силой оттащил ее от двери и сказал голубоглазому симпатяге:
– Заходите! Мы вас ждем!
Тот слегка растерялся.
– Никого мы не ждем! – завопила Ульяна Федоровна.
– Она не в себе, – улыбнулась Кристина. – Вы же видите?
– Я, кажется, ошибся адресом, – пробормотал, смутившись, молодой человек.
– Нет уж, позвольте! – заорал Телятин. – Вы очень даже вовремя! В этом доме сегодня должен быть труп! Вас-то нам и не хватало!
Юноша невольно попятился. Тут Ульяна Федоровна поняла, что запахло жареным. Сейчас Аркадий с полицейским затащат Тристана в дом, и бедный мальчик, который к этому не готов, растеряется и наговорит черт знает что! Но откуда Аркадий узнал?! Рассуждать времени не было, поэтому Телятина бросилась юноше на шею:
– Дорогой мой! Я не сразу тебя узнала!
Тот опешил. Аркадий Павлович от удивления открыл рот, а Кристина так просто остолбенела.
– Телятина окончательно спятила, – пробормотала она, переглянувшись с Иваном Петровичем. Тот кивнул.
– Извините, но вы, похоже, ошиблись, – юноша попытался отцепить от себя толстуху.
– Я сейчас все объясню, – пробормотала та, сжимая несчастного парня в своих объятиях. – Подыграй мне. Прошу тебя.
– Лика, ты что? – недоуменно спросил Аркадий.
– Это же мой племянник! Он приехал к нам в гости из Тамбова!
– Откуда? – оторопел юноша.
– Из Тамбова! Ты сын моей двоюродной сестры Кати!
– Лика! У тебя же нет сестер! – напомнил муж.
– Родных нет!
– Двоюродных тоже.
– Ну, троюродной! Ах, я никогда не пыталась вычислить, в каком мы родстве с Катей! Правда, дорогой племянник? – нежно посмотрела Телятина на парня. – И любимый!
– Если вам так удобнее, – пробормотал тот, – пусть будет Катя. Но мне все же хотелось бы…
– Ты на такси? – перебила его Ульяна Федоровна. – Когда пришел поезд?
– Я приехал на общественном транспорте. Однако пока до вас доберешься…
– Понятно, почему ты так задержался!
– Кстати, у вас охрана перепилась. Меня даже никто не спросил, куда я и к кому.
– О! Так и было задумано!
– Она точно спятила, – прокомментировал Аркадий.
– Дорогой, ты просто все позабыл, – притворно вздохнула Ульяна Федоровна, обращаясь к мужу. – У тебя ведь так много дел. А я говорила о своем троюродном племяннике. Что он приедет к нам в гости. Я просто не знала, что он заедет к нам именно на Рождество. Ведь он приехал к своей девушке, с которой познакомился по Интернету. И собирался встретить праздник с ней.
– Типа, да, – слегка оживился юноша.
– Ты с ней поссорился? Или она тебе не понравилась?
– Ну, да. Я не думал, что задание такое сложное. Мне сказали…
– О! Несчастный! – взвыла Телятина. – Молчи! Ты нам потом все расскажешь! Ты ведь еще не знаком с моим мужем?
– В общем-то, нет, – осторожно сказал молодой человек, готовый к любым сюрпризам. Вдруг ему навяжут еще и дядю вместе с парочкой двоюродных сестер?
– Тогда познакомься, – торжественно произнесла Ульяна Федоровна. – Его зовут Аркадием. А это моя подруга Кристина.
– Очень приятно! – съязвила красавица. – Интересно, за кого Телятина его принимает? – шепнула она Ивану Петровичу, который напряженно о чем-то размышлял.
– Кристина приехала к нам, чтобы вместе встретить Рождество, – продолжала Ульяна Федоровна. – И… э-э-э… друг семьи. Иван Петрович. Он работает в полиции, – намекнула она и обрадовалась своей сообразительности. Вот теперь-то Тристан будет держать язык за зубами.
– Тогда что же мы стоим на пороге? – спохватился Аркадий Павлович. – Если к нам «родственник» приехал? Проходите в гостиную. Выпьем чего-нибудь.
– Как зовут-то «племянника»? – спросила Кристина. Она все еще не понимала, что происходит. Что задумала Телятина? Неужели заподозрила неладное и хочет прикрыться парнем, как живым щитом, даже не догадываясь, что тот из полиции? Но ведь она об этом скоро узнает! Блондинку охватило отчаяние. И новый план рухнул. Вся надежда только на киллера, тот вроде бы спокоен. Значит, еще не все потеряно.
– Любимого племянника! – подчеркнула Ульяна Федоровна, с нежностью посмотрев на порозовевшего от смущения юношу.
– Черт знает что, – прокомментировал Аркадий Павлович. Впрочем, ему это было на руку. Он этого и хотел с самого начала. У Лики на почве климакса поехала крыша. Теперь ее упрячут в психушку. – И как зовут племянника?
Ульяна Федоровна подмигнула Тристану. Мол, соври что-нибудь.
– Ты что, не знаешь, как зовут твоего родственника? – притворно удивился Аркадий.
– Отчего же не знаю? Конечно, знаю! Катя хотела назвать его Тристаном, – намекнула Телятина. – Начиталась рыцарских романов. Моя сестра – очень романтическая дама.
– Ужас какой! – передернула плечами Кристина. – Что это за имя? Средневековье просто! Неужели на свете есть дура, которая так назвала своего сына?
– Вообще-то меня Ваней зовут, – зарумянился юноша. – А Тристан был благородным рыцарем. Это красивая легенда о…
– Об этом потом, – перебила его Ульяна Федоровна, которой вовсе не хотелось развивать опасную тему. Сначала надо объяснить возлюбленному, что здесь происходит. – Ваня тоже хорошо. Ничуть не хуже Тристана.
