– Об этом потом, – перебила его Ульяна Федоровна, которой вовсе не хотелось развивать опасную тему. Сначала надо объяснить возлюбленному, что здесь происходит. – Ваня тоже хорошо. Ничуть не хуже Тристана.
– Тезки, значит, – усмехнулся Иван Петрович. – Бывают же такие совпадения!
– Да что же мы стоим в дверях?! – спохватилась Телятина. – Надо же выпить за встречу!
– Вот и подсуетись, – намекнул муж, которому не терпелось поговорить о деле с новым гостем.
– Раздевайся же, Ванечка, – нежно предложила Ульяна Федоровна молодому человеку. Кажется, она влюбилась в него с первого взгляда, ее душа откликнулась на первое же его слово.
Путаясь от смущения в рукавах, парень снял дешевую куртку на тонкой, не по сезону подкладке, под верхней одеждой оказался потертый на локтях пиджак, а под ним сорочка с застиранным воротником. Сердце Ульяны Телятиной пронзила жалость. Именно так она себе его и представляла. Такой красивый, нежный и бедный. И она еще хотела заставить этого ягненка убить Аркадия!
– Я сейчас!
Телятина метнулась на кухню. Мальчик предупрежден, теперь он будет держать язык за зубами. Надо улучить момент и все ему объяснить, а потом ненавязчиво выпроводить. И при этом каким-то образом умудриться его не потерять. Если у нее не будет Тристана, тогда зачем все? Зачем бизнес, деньги, дом? Все это затеяно только ради него! Задача перед Ульяной Федоровной стояла нелегкая, и ей нужна была пауза. Но о пистолете, лежащем в банке с надписью «Манная крупа», она не забыла. Поэтому и побежала на кухню, а в дверях обернулась и с виноватой улыбкой сказала:
– Я принесу спиртное и закуску! Пять минут обождите!
– Не торопись, – усмехнулся Телятин.
– Значит, планы опять меняются, – нахмурилась Кристина, которую такой расклад совсем не устраивал. В доме полиция, и надо как-то выкручиваться.
– Успокойтесь, – сказал Иван Петрович. – Молодой человек все выяснит и уйдет. По-моему, он уже и так многое понял.
– Типа, да, – кивнул голубоглазый Ваня. – Понял, что у хозяйки не все в порядке с головой.
– Вот и отлично! – обрадовался Аркадий Павлович. – Идемте в гостиную, я вам все объясню.
Они прошли в гостиную.
– Располагайтесь, – гостеприимно предложил хозяин.
Первым в кресло уселся Иван Петрович, чье поведение, честно сказать, поставило Телятина в тупик. Почему киллер не сбежал, как только раздался звонок в дверь? Ведь он прекрасно знал, что это полиция! Ничего себе нервы у человека! А вдруг Гарик ошибся? Не все так страшно, Николай жив, поэтому и «Иван Петрович» ведет себя спокойно. Никто никого убивать не собирается. То, что задумывалось как драма, превратилось в комедию. Они выпьют по стаканчику и разойдутся с миром.
– Извините, мне надо позвонить, – Телятин достал из кармана мобильный телефон и набрал номер своего водителя. В трубке раздались длинные гудки. – Не берет трубку, – с сожалением сказал он.
– Кто? – хором спросили Иван Петрович с Кристиной.
– Неважно. Итак… Ваня, да?
– Да. Вы можете мне объяснить, что здесь происходит?
– Конечно. Да вы садитесь. – Тот сел. – Рассказываю по порядку. Моя жена выжила из ума.
– Это я уже понял.
– Она вдруг решила, что я хочу ее убить. Вот из-за нее, – Телятин кивнул на Кристину. Ваня тоже уставился на красавицу и кивнул:
– Понимаю!
– Ничего вы не понимаете! – разозлился Телятин. – Я только что узнал, что моя любовница мне изменяет! Что я у нее не один и она вообще не беременна! – разволновался он.
– Понимаю, – покачал головой Ваня. – Палату в дурдоме надо готовить на двоих.
– Ах, дайте же я объясню! – вмешалась Кристина. – Мы с этим во всех отношениях приятным мужчиной, – кивнула она на Телятина, – любим друг друга.
– Да ни хрена подобного! – заорал Аркадий Павлович. – Это еще надо доказать!
– А его жена, – не слушая его, продолжала Кристина, – не дает ему развод. На почве ревности с ней и случилось это.
– Понимаю, – серьезно сказал Ваня. – А почему она вдруг решила выдать меня за своего племянника?
– Да потому что у нее крыша поехала! – нетерпеливо выпалил Телятин.
– Понимаю. А вы кто? – Ваня посмотрел на мужчину с квадратной челюстью.
– Я? Друг семьи, – насмешливо ответил тот.
– Да никакой он не друг семьи! – отмахнулся Телятин. – Это… водопроводчик. И ему уже пора уходить.
– О как! – покачал головой Иван Петрович. – А я вот возьму да и останусь! Водопроводчики тоже имеют право на отдых.
– Кстати, да, – хихикнула Кристина. – Я хочу, чтобы он остался.
– А ты вообще молчи, – рявкнул Телятин. – Тебе тоже пора уходить! Вернешься с тестом ДНК!
– Знаете, я, пожалуй, пойду, – привстал Ваня. – У вас тут семейные разборки и…
– Позвольте, я все объясню, – вызвался Иван Петрович. – Все очень просто: сегодня большой праздник.
– Я в курсе, – кивнул Ваня. – Рождество.
– И в честь этого праздника хозяева решили собрать гостей, накрыть стол. Культурно посидеть, в общем. Пригласили ее, – он кивнул на Кристину, – меня. Вы вот заглянули на огонек. Ульяне Федоровне вдруг показалось, что гостей в доме мало.
– Ах, теперь понимаю! – обрадовался юноша. – Совсем понимаю! А я-то думал, готовится убийство! Волновался. Нервничал даже. Мне, кстати, не с кем встречать праздник. Мама уехала к моей сестре, у нее недавно ребенок родился, а девушки у меня нет. Она есть, но… – он замялся. – Не сложилось. Потому что я бедный, а она… В общем, не сложилось. Поэтому я с удовольствием к вам присоединюсь.
– Вы что, с ума сошли? – взвизгнула Кристина. – Сделали свое дело и уходите!
– Но я еще ничего не сделал, – запротестовал Ваня.
– А вот и закуска, – раздался голос Ульяны Федоровны, которая стояла в дверях гостиной с подносом. Вид у нее был слегка растерянный.
– Несите, – улыбнулся Иван Петрович. – Что у вас там? Студень?
– Д-да, – с легкой заминкой сказала хозяйка.
– Из телятины, – тут же съязвила Кристина.
– Ну, что вы! – укоризненно покачал головой Ваня. – Разве холодец варят из телятины? Моя мама варит его из свиной головы и обязательно добавляет говяжьих костей, чтобы хорошо застыл. Знаете, какая вкуснотища! Мамочка прекрасно готовит! В этом с ней вряд ли кто сравнится! А вы – телятина! Неужели правда?
– Я не знаю, из чего он. Студень готовила домработница, – призналась Ульяна Федоровна. – Она принесла нам свою стряпню позавчера в качестве рождественского подарка. И отпросилась до восьмого. Один лоток мы уже съели, а этот я хотела оставить Аркадию на время своего отсутствия…
– Дорогая, неси выпивку, – хмуро напомнил Телятин. – Закуску потом будешь комментировать.
– Да-да, сейчас, – и Ульяна Федоровна тут же исчезла.
– Продолжим, молодой человек, – нетерпеливо сказал Аркадий Павлович. – Когда моей жене взбрело в голову, что ее хотят убить, она позвонила в полицию. И вот вы здесь.
– Погодите, – наморщил лоб Ваня. – Вы упомянули, что ваш друг семьи, то есть друг вашей семьи, работает в полиции. Это правда?
– Правда, – насмешливо сказал Иван Петрович.
– Тогда почему же он водопроводчик?
– По совместительству, – съязвила Кристина.
– Хватит валять дурака! – рявкнул Телятин. – Я, в конце концов, хочу видеть удостоверение!
– В машине, в бардачке, – пожал плечами Иван Петрович. – А машина далеко. Я оставил ее на въезде в поселок, потому что ваши пьяные охранники не в состоянии были поднять шлагбаум. Мне сходить?
– Что за чушь! – заорал Аркадий Павлович. – Оставьте свои сказки для моей жены! Ваше удостоверение, молодой человек!
– Видите ли… – Ваня замялся. – Оно мне еще не положено. Я, видите ли, стажер, и… Но у меня есть пистолет. Вот, – юноша, смущаясь, полез во внутренний карман пиджака. – Одну минуточку… застрял… Елки! Вот.
Он, явно гордясь собой, продемонстрировал сидящим в гостиной оружие и на всякий случай добавил:
– Он настоящий.
Иван Петрович расхохотался.
– Ой, не могу! – сказал он, вытирая слезы. – Полиция!
– Я, между прочим, отличник, – обиделся Ваня.
– Ну да. Боевой и политической подготовки.
– Я же не виноват, что все остальные заняты! В праздник повышаются показатели преступности! От того, как я выполню это задание, зависит моя дальнейшая карьера, – важно сказал Ваня.
– Твоя что? – закусила губу Кристина, чтобы удержаться от смеха. Парень был красавчиком. Он вполне мог сделать карьеру в постели богатых соломенных вдов, типа Телятины, но для службы в органах не годился. Очень уж простодушен.
– И кто может подтвердить вашу личность? – хмуро спросил Аркадий Павлович.
– У меня есть паспорт. – Ваня с готовностью полез за пазуху. – Ой, извините. Не в этом кармане… да что ж со мной такое сегодня! Вообще-то я ответственный и решительный.
– По нечетным дням недели, – съязвил Иван Петрович. – А сегодня четный, поэтому мямля и размазня.
