- Да все! - Филя говорил таким тоном, будто произносил самые очевидные вещи. - Зачем он эту мебель помогает воровать, зачем её таскает, указывает, где она находится? Вот что главное!
- А я знаю, зачем, - спокойно сказала Аня. - От бедности. Он живет бедно, а деньги хочет собрать внуку. Вот и согласился помогать этому вору за деньги. Тем более что мебель эта принадлежит ему и бабушке Марусе.
Ребята открыли рты. Все одновременно и одинаково. Как по команде.
- Кому... принадлежит? - первым пришел в себя Даня.
- А разве я вам вчера этого не сказала? - удивилась Аня.
- Ты сейчас получишь, - грозно пообещал Филя. - Ой как получишь. Да за такое...
По словам и по выражению, с каким они были сказаны, похоже было, что Филя сейчас ка-ак замахнется! Но он просто обиженно отвернулся к окну и стал рассматривать маленький морозный узорчик. Такой маленький, что Филе подумалось: как будто Мороз не успел дорисовать этот узор перед отправлением электрички...
- Вот это новость! - воскликнул Даня. - Но ведь этажерка стояла в детском саду. Как она могла принадлежать старику со старухой?
- Иван Петрович так сказал, - спокойно объяснила Аня. - Он все вздыхал и говорил, что дома теперь не живет, поэтому легкую мебель отнес в садик, в эту свою подвальную комнатку. Еще показывал мне плетеное кресло... Говорил: вот что от коллекции осталось.
- Выходит, - вздохнул Филя, - что не очень-то он и воровал, да? Вроде как свое раздавал. А этажерку, наверное, сначала поспешил заведующей в кабинет поставить, а потом все-таки решил и её продать. А забирать обратно неудобно. Вот они и выкрали. В какое же мы все-таки пустое дело вляпались! - Филя сокрушенно махнул рукой. - А я-то размечтался! Такое сложное дело расследуем! А дело это и выеденного яйца не стоит. Ничего необычного нет в этом похищении этажерки...
Он покосился на Аню. Очень обиженно покосился. Его взгляд говорил лучше всяких слов: "И чего ты раньше про эту стариковскую мебель ничего не сказала? Никуда бы я не поехал. Холодно кататься в такую даль в электричке, а скоро Новый год... И время сейчас тратить вовсе ни к чему".
- Как ты сказала? - торопливо переспросил Даня. - Коллекция? Коллекция легкой мебели?
- Я не сказала "коллекция легкой мебели", - ответила Аня. Она всегда любила точность. - Но Иван Петрович употреблял эти слова: и коллекция, и легкая мебель. И кресло показывал. Такое красивое, ажурное, как будто невесомое.
Даня резко толкнул Филю в бок:
- Филька! А ты, помнишь, рассказывал, что в машине подслушал? Тогда ведь они тоже о коллекции говорили! Вот что я думаю...
И Даня действительно задумался. Все уставились на него, ожидая результата размышлений.
- Вот что я скажу, - продолжил наконец Даня. - Правильно мы решили в самом начале: непростая этажерка. И вся мебель, наверное, непростая. А какая-нибудь... Коллекционная, одним словом. Так что пусть тебе, Филя, кажется, что дело это не стоит выеденного яйца, а оно очень даже стоит. Не только яйца. И совсем не зря мы в него вляпались, как ты выразился!
- А по-моему, - грустно сказал Филя, - это личное дело Ивана Петровича, как обращаться со своей мебелью. Коллекционная она или простая. Конечно, не стоило ему воровать то, что уже стояло в кабинете. Я имею в виду этажерку. В общем, зря мы время тратим. Никуда не надо ехать.
- Не скажи, не скажи, - задумчиво проговорил Даня. - Очень даже мог ошибаться наш Иван Петрович. А его ошибкой мог воспользовался какой-нибудь крутой делец. Который за бесценок приобретает дорогущую коллекцию. Я тут недавно у папы видел каталог одной выставки... Может, место этой мебели в каком-нибудь музее, вот что я скажу!
- А мы вовсе не за мебелью гоняемся, - подала наконец голос Аська. Мы же едем эту бабушку Марусю искать, да? Чтобы рассказать, как тяжело живется Ивану Петровичу. Вот и надо довести дело до конца. Без всякой мебели.
- Глотай свою шоколадку, - недовольно сказал Филя. - А то изо рта вытечет. Запутали меня совсем. Что я, против того, чтобы делом заниматься, если оно интересное? Вот Даня хоть какую-то надежду вселил... Может, и правда есть смысл в нашем расследовании. А ты, Ань, в следующий раз повнимательнее будь, когда рассказываешь о том, что узнала. Видишь, всякая мелочь важна. Говорил же я, что девчонок не очень-то можно на разведку посылать...
На первый взгляд могло показаться, что ребята поссорились. Не жалели они взаимных упреков! Но при этом они почему-то и повеселели, особенно Филя с Даней. Даже руки потирали - не от холода, конечно, а от азарта. Таинственность в их расследовании, чуть не угаснув, опять замаячила перед ними со всей силой. А таинственность и расследование - как сестры-близнецы. Как Аська с Аней.
Не сговариваясь, ребята даже думать стали о разном, словно поделили между собой задания. Девчонки представляли, как найдут бабушку Марусю и расскажут ей про Ивана Петровича. И ещё им хотелось увидеть того самого внука, на которого так похож Кирюшка и по которому так скучал старик. А Филя с Даней были заняты размышлениями о таинственной коллекции. Конечно, мальчишки больше любят расследовать тайны не про людей, а про всякие ценности...
Электричка неслась быстро. Колеса стучали, как будто старались ускорить свой ритм. Приятно было размышлять под такой звук.
Филя смотрел в окно. И вдруг он перевел взгляд на вагон, скользнул по лицам дремавших пассажиров... И встрепенулся, словно его кольнули иголкой!
- Ты чего? - покосился на него Даня. - Укусил тебя кто-нибудь?
- Там... - прошептал Филя, чуть заметно кивнув вперед. - Там сидит этот... Дед Мороз!
Аська хихикнула. Она, наверное, хотела покрутить у виска пальцем, совсем как обезьянка-игрушка, но Филя так взглянул на нее, то Аська запнулась. Даже съежилась под Филиным взгядом.
- Тихо ты! - сердито шепнул Филя. - Не привлекай внимания. Вообще, мы тут разговорились на весь вагон. Хорошо, что он сидит далеко.
- А ты не ошибся? - спросил шепотом Даня.
- Что я, девчонка какая-нибуь? - не удержался Филя, посмотрев на Аню. - Ошибся... Я его на всю жизнь запомнил! Маскировщика этого... Он это, точно говорю.
Даня удивленно округлил глаза:
- Прямо новогодний подарочек! Ну, Филька, повезло нам. Да такого совпадения и в книгах не бывает! Если ты не ошибся - ну ладно-ладно, не шипи! - если не ошибся, то я уверен, что мы с этим Дедом Морозом едем по одному и тому же адресу. Такие совпадения случайными не бывают.
Филя опасливо покосился на своего друга. Он словно боялся спугнуть такую сказочную удачу...
Глава II
КАК НАЙТИ ЧЕРНУЮ КОШЕЧКУ
Одно дело - фильм или книга. И совсем другое дело - настоящая жизнь. В фильмах и книгах ситуации складываются как мозаика. И чем талантливее писатель или режиссер, тем плотнее подходят друг к другу кусочки этой мозаики. Картинка получается ясная и отчетливая. То есть ситуации, описанные в книге или снятые в фильме, получаются интересными и захватывающими. В жизни такое бывает, конечно же, намного реже.
Филя любил это занятие - складывание мозаики. Но до определенного момента. До того самого, когда требовались особенная выдержка и терпение. Если он один раз ошибался с кусочком, второй, третий - ему уже хотелось разрушить наполовину собранную картинку, чтобы она никогда не попадалась на глаза.
Вот и сейчас Филе показалось, что их история выстроена наполовину. И от их собственных усилий сейчас зависит её продолжение. Ведь, в конце концов, можно выйти из вагона на следующей остановке и благополучно вернуться в Москву. Готовиться к Новому году, жить нормальной предпраздничной жизнью - и прощайте, все тревоги и заботы расследования!
Но так может быть только в самой обычной и серой жизни. А в той, интересной, о которой Филя всегда мечтал, действовать надо так, как будто ты самый настоящий герой. Как будто именно о тебе пишет книгу писатель или снимает фильм режиссер.
А ты, конечно же, должен помогать. Изо всех сил помогать, чтобы интересней было жить.
Филя не заметил, как задумался. Нашел для этого время и место! Очень часто бывало с ним такое: в самый ответственный момент вдруг приходили в голову интересные и непростые мысли, от которых не сразу и отделаешься. Такие сложные размышления о жизни впору бы Дане переадресовать, если бы только это было возможно. Как по электронной почте - раз, и готово! Некогда размышлять - ты берешь и отправляешь свою мысль Дане. А потом интересуешься: ну, как результат? До чего додумался?
Но так как сейчас Филя не мог отправить Дане никакого сообщения по электронной почте, и даже сказать ему ничего не мог, то остаток поездки он размышлял в одиночестве. Потому этот остаток и пролетел, как одно мгновение... Хотя в это мгновение успело поместиться очень многое.
Ребята волновались. Да и как тут не волноваться? Этот Дед Мороз словно издевался над ними! Несколько раз поднимался и направлялся к двери, словно собирался выходить на следующей платформе. А до Сергиева Посада было ещё ехать и ехать! В такие моменты думалось, конечно, о том, что Филя ошибся, и это вовсе не его Дед Мороз.
