- Удивлять! - хмыкнул Филя. - Да у него крыша поедет от этих встреч! Он решит, что свихнулся. Да и любой человек так решил бы на его месте. Представьте: видите вы человека, потом, через сто метров, опять видите, потом опять... Ну, что-то в этом роде. Вы сначала ущипнете себя, чтобы убедиться: не сон ли это? Потом подумаете: а здоров ли я? А потом уже совершенно поверите в свое сумасшествие!
После такой короткой и убедительной лекции Филя обвел друзей взглядом победителя.
- Так смотришь, будто уже арестовал этого Пингвина, - пробормотал Даня. - А он просится: отпустите меня, я больше не буду!
- Посмотрим, - мечтательно произнес Филя. - Во всяком случае, предчувствие у меня хорошее. Ты, Ань, отворачивайся пока, не высовывайся. И не торопись выходить. Сидишь себе у окошка - и сиди. А Аська пусть погуляет по проходу.
- Да где же я погуляю? - возмутилась Аська. - Вон, люди уже заранее в проходах встают. Раньше надо было свои фокусы выдумывать.
Но она все-таки ухитрилась вырасти перед Пингвином как из-под земли.
- Дядя, - глядя ему прямо в глаза, тихо и отчетливо прошептала Аська, - вы не видели маленькую черненькую кошечку? Она только что перед самым вашим носом проскочила. Не видели?
Она смотрела в упор, не мигая, как будто хотела рассмотреть портрет этой самой маленькой черненькой кошечки в Пингвиньих глазах.
- Что? Кого? Где? - ошалело заморгал глазами Пингвин. - Чего ты, девочка, хочешь? Отстань! Где твои родители?
И Пингвин стал шарить своим взглядом по всему вагону.
Аня сразу же хихикнула и отвернулась к окошку. Филя на всякий случай заслонил её. Ни к чему Пингвину видеть даже её красную пуховую куртку. Пусть запоминает, что такая куртка надета только на Аське - девчонке, задавшей ему в электричке один из самых глупых вопросов, которые он когда-либо слышал в своей жизни.
Глава III
ПИНГВИН-ПОМОЩНИК
Так, наверное, двигались когда-то первобытные воины где-нибудь в незнакомой местности. Оглядываясь по сторонам, запоминая все тропинки и дорожки, все запахи и названия улиц...
Тьфу! Это Филя подумал о первобытных воинах и увлекся, присочинил к ним названия улиц. Не было тогда никаких названий, и табличек с этими названиями на домах не было. Да и домов не было тоже.
Но все равно, ребята очень похожи были на своих бесконечно далеких предков. Осторожностью, внимательностью и особенными, сверкающими взглядами. Как будто они выглядывали вдоль незнакомых улиц добычу. Такие взгляды уже давным-давно не встречаются у прохожих, бегающих по улицам современных городов. А у ребят они были именно такими. Четыре пары глаз, как горящие угли, прорезали невидимыми лазерными лучами морозный воздух маленького сонного городка Сергиева Посада.
И надо сказать, что эти взгляды вскоре наткнулись на тот самый предмет, который был их непосредственной целью. На Пингвина.
В этом смысле он был помощником. Даня даже засмеялся, когда ребята сошли с платформы и свернули в первую узенькую улочку.
- Помнишь, Филь, ты говорил про Ивана Петровича, что он может быть для нас Иваном Сусаниным? Вот перед тобой Сусанин, другой. Не заблудимся...
- Ага, за таким смотреть надо внимательно, - проворчал Филя. - Заведет к каким-нибудь бандитам в лапы.
При этих словах Аня замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась:
- Ребята, а почему вы решили, что он тоже к бабушке Марусе направляется? Разве мало у людей своих дел?
И она даже вцепилась в рукав Филиной куртки - мол, подождите, не торопитесь вперед! Разобраться надо, куда идти. Может, вовсе и не стоит преследовать этого смешного Пингвина. Который может оказаться не таким уж смешным... Вон какие страшные и безлюдные улочки расходятся в стороны! Если Пингвин свернет в какую-нибудь из них, не очень-то приятно будет следовать за ним...
- К бабушке, к бабушке, - хмыкнул Филя. - А куда же еще? Серый волк всегда к бабушке торопится. Чтобы слопать её, пока охотники не подоспели.
- Ты предлагаешь отстать от него? - спросил Даня Аню. - А потом? Искать дом с журавликом? Зачем такие сложности, если в этом доме или рядом с ним мы все равно обязательно увидим Пингвина. Я тебя уверяю!
- Почему? - совершенно непонятливым тоном спросила Аська.
Как ни странно, этот её тон так странно подействовал на ребят, что они растерянно переглянулись.
- А... действительно, почему? - спросил Даня Филю.
Тот заморгал глазами:
- Как? Ты же сам говорил, что...
И они замолчали. Стояли и молчали, глядя вслед удаляющейся смешной фигуре. Если бы у неё были не руки, а ласты, то Пингвина от пингвина отличить было бы невозможно.
Оказывается, если о чем-то задуматься, то сомнения окружают тебя, как облако пара на морозном воздухе. Чем глубже ты дышишь и, соответственно, думаешь, тем гуще облако этого пара. Вот ребята и засомневались.
- А может, - пробормотал Даня, - он просто здесь живет?
- Или приехал к родственникам в гости? - предположил Филя.
- Или работает? - на всякий случай вставила и свои пять копеек Аська.
- А здесь Лавра и монастырь самый главный в России, - напомнила Аня. Может, он молиться приехал?
Вот Анино предположение и послужило началом исчезновения этого самого облака сомнения. Казалось, подул холодный ветерок и снес куда-то все сомнения, чтобы они не мешали ребятам.
Сначала хохотнул Филя:
- Молиться? Этот человек - молиться? Да ты не слышала, как он разговаривает! Он не может молиться. Скорее, он у нищих деньги приехал отнимать.
И Даня его поддержал:
- Я могу представить его где угодно, только не в церкви. Во всяком случае, ехать с такой целью из Москвы такой человек не может.
Настала очередь и всех остальных предположений, которые были довольно быстро отвергнуты. Если Пингвин здесь живет, или приехал в гости, или работает, как предположила Аська, то он, конечно же, должен был приехать на машине. С той самой обезьянкой на заднем стекле. А он воспользовался электричкой. Почему? Это придавало его визиту особенную таинственность.
- Люди, которые привыкли ездить за рулем, пользуются общественным транспортом только в исключительных случаях, - сказал Даня.
- Чтобы поездка осталась незамеченной, - подсказал Филя.
- Ничего не понимаю! - воскликнула Аня. - Мне кажется, наоборот, на машине его никто бы не заметил. А так - его видели сотни людей.
- Незнакомых людей, заметь, - поднял вверх палец Даня. - Они на него и внимания не обратили. Филя прав. Машина осталась в Москве, и кто знает этого Пингвина, конечно же, будет думать, что никуда он из Москвы не уезжал. И вообще никуда из дома не выходил. Все просто. Таким образом, поездка в электричке очень даже скрытой получается.
- А какие ещё исключительные случаи ты имел в виду? - спросила Аня.
- Машина сломалась! - опять подсказал Филя, и все засмеялись.
Такое простое это было объяснение, что даже смех у ребят вызвало.
- Но это вряд ли, - сам себя поправил Филя. - Вряд ли она сломалась, эта машина, слишком уж она у него новая и мощная. Нет, все-таки не надо нам забивать себе головы всякими глупостями. Придумываем черт знает что... А над самыми простыми совпадениями не задумываемся. Этот человек собирает редкую коллекцию мебели - раз. Почти всю уже собрал - два. Но почему-то отказался от плетеного кресла - три. И вдруг оказывается в маленьком городке, где живет эта бабушка Маруся, - четыре. И сразу же куда-то спешит. Для чего? Значит, его интересуют какие-то сведения, связанные с этой мебелью.
- Правильно, правильно, - пробормотал Даня. - Ты, Филя, молодец. Стал соображать как компьютер.
Филя просто отмахнулся от этой похвалы. Да разве похвала это, если вдуматься? Тебя сравнивают с совершенно бездушной железякой! Да у Фили, если на то пошло, живой и острый ум. При чем же здесь компьютер?
- Может, хватит нам тут торчать? - предложил он. - Хорошо, что здесь улицы не такие оживленные, как в Москве. Там бы уже давно улизнул от нас этот Пингвин. Несмотря на свою неповоротливость.
- Ничего, - успокоил его Даня. - Даже хорошо, что мы здесь задержались. Ведь приближаться к нему нельзя - заметит слежку. Вон, видите фигурку? И правда, как пингвин в Антарктиде! Заметен издалека на белом снегу.
Ребята засмеялись и двинулись по скользкой тропинке. В этом городке тротуары, похоже, совсем не чистились. Как в деревне.
- Только чур, договоримся, - обернулся к друзьям Даня. - Больше никаких лишних рассуждалок. Они только мешают делу. Раз уж приехали, да ещё заметили этого Пингвина - никаких больше сомнений! Вперед - и точка!
- Только осторожненько, - буркнул на всякий случай Филя.
И вовремя. Аська поскользнулась, подбила Аню, та в свою очередь Даню... И Филя тоже не остался в сторонке. А ребята как раз находились на самом верхнем месте улочки, которая спускалась вниз. И, соответственно, спускалась вниз по этой улочке узенькая скользкая тропинка.
Ну и летели же они! Как будто специально устроили катания на ледяной горке.
