— Ты что, с ума сошел? — испуганно отдернула руку Лариса.
— Ну, почему сразу с ума сошел?
— Чего это на тебя нашло?
— Я просто соскучился по собственной жене. Может такое случиться, хотя бы теоретически? — спросил Евгений.
— Может, все может, — согласилась Лариса. — Чисто теоретически все может быть, даже заяц курить может.
— Значит, заяц курить может, а я жену свою не могу захотеть, так?
— Ну, почему не можешь?
Эту реплику Евгений воспринял как призыв к действию. Он снова принялся яростно обнимать и целовать Ларису, все настойчивее подталкивая ее к кровати. Чем усиленнее Евгений лобзал жену, тем активнее она отбивалась.
— Ага! — вскричал Котов. — Я так и знал, что ты себе любовника завела!
— Господи! — взмолилась Лариса. — С чего это ты взял?
— Как это с чего? Ты — нормальная здоровая красивая женщина, тебе нужно же как-то утолять свои физиологические потребности? Я уже давно не помогал тебе в этом деле, да и ты как-то не очень настаиваешь. Вывод напрашивается сам собой — ты мне изменяешь.
— Котов! Тебе надо работать вместе с Гуниным…
— Как его, говоришь, зовут? Гунин? Где его искать, говори, я ему морду-то порасквашу.
Котов приблизился к жене и, схватив ее, затряс.
— Ты можешь успокоиться? — закричала Лариса.
Евгений отпустил жену.
— Ох, и идиот же ты у меня, Женя. Я же тебе тысячу раз говорила, что Гунин — это подчиненный Карташова, а работать вам надо вместе, потому что своей тупостью вы доведете кого угодно. Люди предпочтут сознаться в том, чего не делали, нежели вас терпеть.
— Так ты мне не изменяешь? — с надеждой спросил Котов.
— Нет, Женя, не изменяю, — искренне призналась Лариса.
— Прости, не знаю, что на меня нашло. Может, я просто сильно по тебе скучаю? Вот и мерещится всякая чушь. Ты меня простишь?
— Прощу, — вздохнула Лариса. — Куда же я денусь?
— Лариса, а ты меня еще любишь?
— Пойдем, Женя, завтракать. Сегодня у меня впереди тяжелый день, поэтому неизвестно даже, когда мне поесть придется.
Евгений жалобно посмотрел на жену, но ничего не сказал. Лариса поймала этот взгляд, и ей стало бесконечно жаль мужа. Она знала, какого ответа от нее ждет Котов, но не была уверена в своих чувствах. Она не могла сказать, любила ли мужа по-прежнему. Бывают моменты, когда ей хорошо рядом с ним, когда ближе и роднее Евгения никого нет. В такие минуты Ларисе кажется, что молодость снова вернулась к ним. Они снова превращались в двух безумцев, которым плевать на всех, будто кроме них двоих в этом мире больше нет никого. Но таких моментов в последнее время в их жизни, к сожалению, становилось все меньше и меньше.
— А Настя еще спит? — спросила Лариса.
— Не знаю, я ее еще не видел сегодня. Она вчера пришла очень расстроенная и ждала, когда ты вернешься, хотела поговорить. А тебя все не было и не было.
— Да я вчера не очень поздно пришла, — попыталась оправдаться Лариса.
Ей стало стыдно. Она все время стремилась стать для дочери подругой, но именно в те моменты, когда она больше всего была нужна ей, обязательно что-то случалось. «Наверное, я не очень хорошая мать», — с грустью подумала Лариса.
— Лариса, ты опять занялась расследованиями? — прервал Евгений размышления жены.
— Да, не могу же я со стороны наблюдать за этим. Тем более что все произошло в моем ресторане. Должна же я восстановить репутацию «Чайки»?
— Да, Лариса, ты всем все должна, кроме своей дочери. О себе я уже не говорю, — вздохнул Котов.
— Женя, давай не будем об этом. Я не хочу портить настроение ни тебе, ни себе в такое прекрасное утро. Да и ты, я думаю, проснулся не для того, чтобы поругаться со мной. Правда?
— Правда, — согласился Котов. — Если честно, то я так устал от наших с тобой ссор. Может, попробуем все сначала?
— Я подумаю над этим, — пообещала Лариса.
Котова про себя отметила, что попробовать можно, если только в этом есть смысл. У них с Евгением уже давно не те отношения, которые должны быть в семье между супругами. Но иногда Ларисе хочется вернуться к тому, что было.
— Спасибо, Женя, все было очень вкусно, — похвалила она мужа. — Ты не обидишься, если я пойду к Насте?
— Конечно, нет. Мне кажется, ты ей сейчас нужнее, чем мне.
Лариса с нежностью, непонятно откуда взявшейся, поцеловала мужа и пошла в комнату дочери.
— Настя, — тихо позвала она дочь. — Настя!
Но Анастасия не думала просыпаться. Лариса подошла к дочери и слегка потрясла ее. Там, где Лариса ожидала нащупать плечо дочери, оказалась пустота.
— Женя! Женя! — в ужасе закричала Лариса. — Женя, беги скорее сюда!
— Что случилось?
— Настя пропала! — задыхаясь от слез, проговорила Лариса.
— То есть как пропала? Когда пропала?
— Ты во сколько встал?
— Около семи.
— Ты заходил к ней в комнату?
— Нет. Зачем? Ты же знаешь, что она не любит, когда я к ней захожу.
Лариса схватилась за голову и присела на край кровати. «Что же у нее могло такое случиться? Почему она ушла? Надеюсь, что она отправилась не на тайное свидание».
Евгений растерянно смотрел то на жену, то на пустую кровать дочери. Он не знал, что делать и как поступить в такой ситуации.
— Лариса, погоди, не плачь, может, она с кем-то на пляж собралась, — попытался успокоить Котову муж.
— На пляж? — Лариса подняла голову. — Господи! Как же я сразу не догадалась?
— Ну, вот видишь, все и разрешилось, — заулыбался Котов, довольный тем, что нашел разгадку исчезновения дочери.
— Как же я сразу не догадалась? — продолжала твердить Лариса, не слушая мужа. — Скажи мне, Котов, а ты всегда ходишь на пляж ни свет ни заря, а?
— Нет, — растерянно проговорил тот. — Я предпочитаю сначала выспаться, а уж потом идти купаться.
— Почему же ты тогда думаешь, что твоя дочь пойдет купаться с утра пораньше?
После наводящих вопросов Ларисы Котов понял, что сморозил великую глупость и никогда ему не быть ни Эркюлем Пуаро, ни Шерлоком Холмсом, ни даже доктором Ватсоном. Да куда ему, Евгению Котову, до сыщиков мирового масштаба! Он даже до уровня своей жены не дотягивает.
— Что ты думаешь предпринять? — поинтересовался он у Ларисы.
— Сейчас звоню Карташову.
— Это правильно, — согласился Евгений.
Котов не очень любил полковника, поэтому всегда настаивал на том, чтобы Лариса обращалась к нему только в самых крайних случаях. Но его тоже можно понять. Вряд ли кому понравится, если жена будет при малейшем подозрении на опасность бегать к своему бывшему любовнику. Пусть Лариса не раз говорила Котову, что у них с Карташовым все давно кончено, что они просто друзья, Евгению все равно это было не по нутру.
Но сейчас у Евгения не было другого выхода, кроме как согласиться с решением жены. «Все-таки пропала наша дочь», — успокаивал он себя.
Лариса судорожно набирала номер Карташова. Как назло звонок постоянно срывался. Лариса уже несколько раз попадала не туда, а электронная дама говорила ей, что набранного ею номера не существует.
— Евгений, ты можешь номер набрать или нет?! — выбившись из сил, закричала Лариса.
Котов уже кинулся было на выручку жене, но в этот момент открылась входная дверь и на пороге появилась Настя.
— Ты где была? — спросили родители в один голос.
— Доброе утро, мамочка и папочка, — улыбнулась Настя.
— Ты нам мозги не пудри, говори, где была! — грозно проговорила Лариса.
— На пробежке, — спокойно ответила Настя.
— Ну, слава богу, — с облегчением вздохнул Котов. — А мы уж тут с матерью переволновались. Она опять Олегу Валерьяновичу звонить хотела.
— А с каких это пор ты делаешь пробежки? — продолжала допрос Лариса.
— С сегодняшнего утра. Я решила начать новую жизнь, а пробежки по утрам — первый шаг к ней. Я сегодня проснулась в шесть. Смотрю, погода прекрасная, птички поют, солнышко греет, но не печет. Красота, одним словом. Я поняла, что если лягу обратно в постель, то никогда себе этого не прощу, поэтому собралась и побежала навстречу новому дню. Кстати, и вам советую делать то же самое. Знаете, как хорошо чувствуешь себя после этого. Я даже в Волге искупалась. Вода такая теплая-теплая. Я просто не удержалась и искупалась в одном нижнем белье.
Выслушав объяснения дочери, Лариса пыталась понять, не заболела ли ее дочь. А может, просто эта невозможная жара так действует на ребенка? Она ожидала чего угодно от Насти, но только не утренних пробежек. Хотя справедливости ради стоит сказать, что это гораздо лучше, чем тайное венчание с каким-то компьютерным гением, которого Лариса в глаза не видела. Пусть уж лучше девочка бегает по утрам, чем замуж выходит. Хотя, по мнению Ларисы, и то, и другое, и третье — полнейшее безумие.
— Молодец, дочка, — похвалил Котов Настю. — Можно я завтра побегу вместе с тобой? Я давно хотел этим заняться, да одному как-то скучно.
