— Дурак ты, — ответил Аулис. — Мне приказали выдать тебе парашют и выкинуть из самолета.
— Как? — не поверил агент. — Выдать парашют? Тсс… Не говори так громко… Ну да, я на это надеялся. Выходит, меня все-таки решили тайно переправить на родину… Я верил, верил, что остались еще в нашей системе честные сотрудники! Теперь гони по порядку: кто будет меня встречать внизу? Имя связного? Машина? Яхта? Где спрятаны документы, деньги, грим?
— Я разговаривал только с авиадиспетчером, — пояснил Аулис. — И больше ничего не знаю.
— Это не имеет значения, кто он по профессии. Связной может быть и диспетчером, и банщиком, и циркачом, и министром… Наши люди повсюду… Эй, погоди! Ты можешь передать шифровку в центр? Ты куда?
Но Аулис уже шел к полицейским, раздумывая, с кем из них поговорить насчет парашюта… Ах, как он боялся ошибиться! Ему выпал редкий шанс. Кто знает, как будут развиваться события. А если это сама судьба посылает ему ангельские крылья, чтобы он спасся от неминуемой гибели? Незаметно вытащить из завалов синий мешок, вынести его в пилотскую кабину, там надеть на себя лямки, застегнуть пряжки и карабины и — фьюить вниз! Конечно, самолет после этого будет обречен. Ни полицейские, ни Стюардесса не сядут за штурвал. Им это не надо, они уверены, что командир рулит и ведет самолет верным курсом. Конечно, это жестоко — оставлять беспомощных людей в неуправляемом самолете, где их ждет верная гибель. Но почему Аулис должен беспокоиться за их жизнь? Почему тупые полицейские сами ничего не делают для того, чтобы спасти самолет, а думают только о том, как побольше наворовать?
Эти рассуждения волной смывали все сомнения и моральные препоны… Никакие обязательства не связывают Аулиса с этими людьми! Мало того, он просто обязан сделать все возможное, чтобы сбежать отсюда. Потому что ему противно находиться здесь, в обществе дегенератов, которые огульно обвинили его в преступлении, которое он не совершал, унизили его достоинство, отобрали деньги, паспорт… Паспорт!
Аулис мысленно чертыхнулся и поскреб ногтями лоб. Они отобрали у него паспорт. Это плохо. Спрыгнет Аулис и окажется ночью неизвестно где, без паспорта и денег. Он не знал даже, над какой страной летел самолет и какие в ней царили порядки. Что он объяснит, когда его задержат? Что спрыгнул с пассажирского самолета, потому что им управляет невменяемый летчик? А паспорт отобрали полицейские, потому что обвинили его в убийстве?
Тяжело было отказываться от идеи, которая уже расправила крылья и тянула за собой Аулиса, как путеводная звезда. Но прыгать без паспорта было нельзя. Потом не оберешься проблем. Значит, прыгать будет Соотечественник…
— Иди сюда! Я один не справляюсь! — крикнул Интеллигент, выглянув из-за перегородки тамбура.
Аулис подумал, что полицейский обратился к нему, но к тамбуру тотчас устремился Боксер с большим мешком на плече… Что они задумали?
— Эй! — звал с последнего ряда Соотечественник. — Парашют-то давай!
Аулис следил за полицейскими. Боксер скинул мешок на входе в тамбур и скрылся за перегородкой.
— Хватайся здесь! — доносился голос Интеллигента. — Взялись! И-и-и раз! И-и-и два! Еще разочек!
В душу Аулиса закралось нехорошее подозрение, и он вышел в тамбур. Полицейские, ставшие фиолетовыми от напряжения, пытались поднять запорный рычаг внешней двери.
— Зачем вы это делаете?!
— Уйди, мальчик, не мешай! — отмахнулся Интеллигент.
— А чего ты его прогоняешь? Пусть тоже помогает! — предложил Боксер.
— У нас слишком большая высота и скорость! — крикнул Аулис. — Это очень опасно! Вы понимаете, что самолет может развалиться!
— Хватит страшилки нам рассказывать! — скривился Интеллигент, поправляя очки. Он поплевал на ладони и снова взялся за рычаг. — Давай еще разочек. И-и-и взяли!
Дверь не поддавалась. Должно быть, предохранительный механизм, учитывая небезопасные высоту и скорость, намертво заблокировал ее. Аулис успокоился и присел на ящик.
— У вас ничего не получится, — сказал он, наблюдая за тем, как тужатся и кряхтят полицейские.
— Если ты будешь тут каркать, тогда точно не получится! Давай-ка ногами в стену упремся! И-и-и…
— На такой высоте дверь автоматически блокируется, — объяснил Аулис. — Никто не сможет ее открыть, пока самолет не сбросит скорость и высоту до безопасных величин.
— Ой, только не надо корчить из себя умного! — ответил Боксер. — Посидел пять минут в пилотской кабине и сразу возомнил себя летчиком!
Взявшись за рычаг, он уперся ногой в перегородку. Она выгибалась от нагрузки и трещала, но рычаг не сдвинулся с места даже на миллиметр.
— Черт! — выругался Интеллигент. — По-моему, проще сделать дырку в борте.
— Тротил нужен, чтобы пробить дырку, — с сомнением сказал Боксер, рассматривая натруженные ладони. — Или, на крайний случай, автоген. А где мы автоген возьмем?
— Значит, будем открывать! — упрямо произнес Интеллигент и снова плюнул себе в ладонь.
Аулис терпеливо ждал, когда полицейские сдадутся.
— Вот гад… даже не шелохнется! — хрипел Боксер.
— Да что ты за мою руку хватаешься! — взвыл Интеллигент. — Больно же!
Тяжело дыша, полицейские повалились на пол и некоторое время сидели молча, разглядывая содранные мозоли.
— Пойдем другим путем, — буркнул Интеллигент, делая вид, что это он сам додумался до такой идеи. — Пошли к командиру, попросим, чтобы снизился и убавил скорость.
«Идите, идите!» — подумал Аулис, дожидаясь, когда полицейские снизойдут до того, чтобы обратиться к нему с просьбой. Вот тогда Аулис начнет диктовать им свои условия!
Они ввалились в кабину.
— Ты гляди! — воскликнул Интеллигент, показывая пальцем на Стюардессу, которая сидела в кресле второго пилота и обрабатывала пилочкой ногти. — И она здесь!
— До чего народ пошел наглый! — покачал головой Боксер. — Хлебом его не корми, дай к штурвалу пробиться!
— Командир! — заискивающим голосом произнес Интеллигент, вежливо дергая командира за плечо. Тот хрюкнул в ответ. — Командир, надо чуток притормозить и снизиться. Служебная необходимость… Мы проводим операцию АМС, то есть Аннексию Материальных Средств, а для этого требуется слегка приоткрыть наружную дверь.
Командир хрюкнул еще раз, а затем издал долгий протяжный звук, что-то среднее между «и», «у» и «э». Очень может быть, что таким звуком молодые динозавры палеозойской эры призывали самок к спариванию.
— Он очень занят и не хочет отвлекаться, — предположил Интеллигент.
— Может, дать ему выпить? — подкинул идею Боксер и выдернул из кармана куртки бутылку с виски.
Когда командир почувствовал прикосновение к своим губам бутылочного горлышка, в нем сразу пробудился хорошо отработанный сосательный рефлекс, и летчик старательно рефлектировал до тех пор, пока бутылка не опустела. Следом за первым цепочкой потянулся второй рефлекс, и Интеллигент проворно отскочил в сторону, чтобы ему не обрызгало брюки.
— Эка его просквозило! — пробормотал он, глядя на растекающуюся под креслом лужу.
Дальнейшие попытки наладить контакт с командиром оказались безуспешными.
— Не вовремя вы к нему сунулись, — недовольно произнесла Стюардесса. — Он очень занят! У него нет времени даже в туалет сходить!
— Когда же он освободится, чтобы нас выслушать? — спросил Боксер.
— А никогда, — категорично ответила Стюардесса. — У летчика, если он за штурвалом, не бывает свободного времени. Вы только представьте себе степень ответственности…
Она бы еще что-нибудь сказала про тяжкий труд летчика, если бы не заметила торчащего в дверях Аулиса. Восторженный вопль заглушил рев двигателей. Стюардесса кинулась Аулису на шею, покрывая щеки молодого человека поцелуями.
— Миленький!! Я так соскучилась!! Вот… Вот… Вот как я соскучилась!
Боксер толкнул Интеллигента и вопросительно кивнул на Аулиса. Интеллигент нахмурился, скривил губы. Ему было нелегко сломить свою гордыню и признать, что решить проблему может только Аулис. Наконец он созрел.
— Что ж, юноша, показывай, чему тебя командир научил, — сказал Интеллигент. — Мы хотим посмотреть, как ты умеешь снижаться и притормаживать.
— Этот маневр, — произнес Аулис, отдирая от своей шеи руки Стюардессы, — я могу совершить только с разрешения диспетчера. А диспетчер разрешит только в том случае, если вы снимете наручники с вашего арестанта и позволите ему спрыгнуть с парашютом.
— С парашютом?! — в один голос воскликнули полицейские. — А разве в самолете есть парашюты?
— Только один, — пояснил Аулис. — Он лежит в третьем ряду по правой стороне.
Он ожидал, что полицейские, толкая друг друга, кинутся в салон, но ошибся. Они лишь переглянулись. Условие, которое поставил им Аулис, их удивило. Они ожидали чего-то другого.
