— Фигня, какая! — сказал Артем, щурясь поверх солнцезащитных очков на происходящее возле «Форда». — Вроде, нет у них оружия. Может, и вправду камень?
— Но ты же сам видел оружие! — напомнила я.
— Ну, да! — недоверчиво согласился Бескровный.
Когда процедура обыска была закончена, один из постовых подошел к нам. Я разглядела выдубленное ветрами серьезное лицо и колючие внимательные глаза.
— Капитан Долженко! — козырнул он. — С чего вы взяли, что в вас стреляли?
— Вот, стекло пробито и гнались они за нами. И я самолично видел у них оружие.
— Оружия в «Форде» нет. — строго сказал капитан. — Предъявите документы!
Бескровный достал свои бумажки. Пока Долженко разглядывал их, я наблюдала за парнями из темной машины. Они вели себя абсолютно благообразно: небрежно покуривали, переговариваясь с постовыми. Ну, разве это само по себе не странно?
— Вы можете ехать, — разрешил Долженко, отдав документы Артему. И добавил, глянув на меня: — У вас красивая жена, гражданин Бескровный, так что нечего удивляться, что парням захотелось познакомиться с ней!
— А кто они? — спросила я, мило приняв комплимент капитана.
— С Севера приехали. Собираются меха у нас продавать. Так что, все нормально!
— Но… — начал было Бескровный.
— Проезжайте! — перебил его Долженко. — Я тебя, друг, понимаю, но парни ни в чем не виноваты. Могу только придержать их на посту, чтобы ты успел свернуть куда-нибудь и не видеть их больше. Идет?
— Идет, командир! — Артем завел мотор.
Когда «Ауди» двинулась прочь от поста, мой взгляд нечаянно пересекся со взглядом одного из парней. Он смотрел беззлобно и даже рассеяно, будто никогда не хватал меня за руки и не пытался впихнуть в машину. Как все это непонятно!..
Глава 15. Доверчивая Вера
— Я думаю, что надо немного прийти в себя, — сказал Артем, когда мы въехали в город.
— Неплохо бы, — согласилась я.
— Заедем в «Заправку»? — Бескровный предложил кафе неподалеку.
— Нам не следует появляться вместе…
Он пожал плечами:
— Как хочешь, но мне надо выпить. Я в последнее время…
Он не закончил фразу, и я понимала, почему. Говорить о своих переживаниях Артем не желал. Он тоже теперь считал, что все прошло, все забыто.
— Хорошо, Артем Сергеевич, заправимся немного! Я тоже не прочь выпить. Перенервничала, знаете ли.
В кафе царил полумрак, звучала тихая музыка, скользили стройные официантки в белых передничках. К некоторому удивлению, «Заправка» оказалась вовсе не забегаловкой фаст-фуд для неприхотливых дальнобойщиков. Симпатичный интерьер: стены нежно-салатного оттенка, удобные столы под натуральное дерево и фотографии сияющих на солнце «Грейхаундов» и «Биг Маков» в рамочках. Я выбрала самый дальний столик и села спиной к залу.
— Что будешь пить? — спросил Артем.
— Пиво.
Через пять минут волшебница в передничке уставила наш столик тарелками и стаканами. Артем тоже решился на пиво. Разговор не клеился, ибо никто его особо и не пытался склеить. Когда-то давно мы уже сидели вот так, не находя общих тем, но в те безмятежные времена нас не разделяли воспоминания о ночах любви. Я сидела, опустив глаза, стараясь думать не о прошлом, а о будущем.
— Ты пей, не жди у моря погоды, — сказал Артем.
Я подняла глаза. Он внимательно рассматривал свои ногти.
— Что новенького? — прозвучал его безличный вопрос.
— С работы уволилась, — удивила я бывшего шефа.
— Твое дело.
— Конечно.
— Хочешь, поищу что-нибудь взамен?
— Лучше мозги мои поищи…
Он еще спрашивал что-то неважное и пустое, а я вяло отвечала. Наконец, решив, что хватит переливать из пустого в порожнее, Бескровный решительно произнес:
— То, что сегодня было, еще раз доказывает мою правоту. Происходит нечто нехорошее, тебя хотят убить. И если это не Алеша, то кто?
— Мы уже все прекратили… Зачем ты теперь?..
— Конечно, прекратили! — согласился он. — Не думай, пожалуйста, что я снова начну тебе бриллианты дарить и душу открывать! Хватит. Да, я влюбился. Да, мне с тобой хорошо было. Ну, так что? Ты не первая моя любовь, ту пережил и эту тоже переживу.
— Тебе легче, — это сорвалось у меня с губ совершенно невольно.
— Да, у меня все хорошо. — Бескровный отсалютовал мне пивной кружкой и в два жадных глотка осушил ее. — Хуже обстоит твое дело.
Он слизнул пену с обветрившихся губ, и я почувствовала тревожный всполох сердца. Но о чем он говорит?
— То, что сегодня было — это покушение, — повторно объяснил Артем. — Вот так: второе покушение на тебя за эти две недели.
— И ты дважды спас мою задницу, — я изобразила голливудскую улыбку.
— Да, для твоего мужа! — а вот теперь он ляпнул лишнего.
Я промолчала. Сделала вид, будто не услышала.
— Артем, а что ты у моего брата в квартире нашел?
Он встрепенулся:
— О, черт, прости! — порывшись в кармане своих элегантных светлых брюк, Бескровный сокрушенно вздохнул: — Ключ я тебе потом отдам. Я его в других брюках забыл.
— В квартире что-нибудь было?
— В самой квартире ничего странного мне не почудилось. А вот в том тайнике, что ты описала, лежал авиабилет. И знаешь, куда?
— Куда?
— В Цюрих!
Мое лицо вытянулось. Надо же…
— А что в Цюрихе?
— Вопрос остается открытым. Скажи лучше, Таня знала о тайнике?
— А почему нет? — я продолжала удивляться этому Цюриху как трехрогой козе. — Она же его жена. Ты хочешь сказать, что Таня, когда ее пытали, рассказала про тайник и убийца забрал из него все что там было, кроме этого бесполезного билета? Он же просрочен был?
— Да, я уточнил. Андрея убили…
— Двадцатого июля, — подсказала я.
— Да. А билет был на двадцать второе. Я его не стал забирать из тайника. Если хочешь — поезжай и сама посмотри! Хотя ключ…
— У меня есть связки ключей брата и Тани. Думаешь, поездка в Цюрих и смерть брата, как говорится, звенья одной цепи?
— Уверен. Вот только вспомни, о чем вы с братом в последнее время говорили?
Я развела руками:
— Вообще не говорили. Мы, к сожалению, мало общались. Всегда мало… Да, а вот еще странность: Андрей, оказывается, давно знал о смерти папы! Еще до нашей поездки на море. Сказал об этом Алеше и Тане. Но с Таней мы не виделись, она даже на мой день рождения не приходила — болела. А Андрей ни разу не намекнул о том, что случилось. Причем, как Таня рассказала, Андрей и не расстроился совсем, что отец умер.
Упомянув о проколе мужа, не передавшего мне печальное известие, я вскинула глаза на собеседника. Заметит или нет?
— Ага! — сказал он, как стрелок, поразивший цель. — Опять твой Святой Алексей! Он знал о смерти твоего отца давным-давно и ничего тебе не сказал?
— Хватит моего мужа трепать!
— Да мне плевать на твоего мужа! — рявкнул Артем. — Я его место занимать не собираюсь! Только ты не хочешь замечать явного. А разуть глаза тебе мешает твое чувство вины.
— Все, мне домой пора!
— Ну, конечно, — ехидно заметил бывший любовник: — ей пора домой, а то муж придет, а она еще живая ходит! Вот он расстроится!
— Хватит, замолчи! — выкрикнула я и подскочила из-за стола.
Мне захотелось выплеснуть на него если не весь свой гнев, то все пиво, оставшееся в моей кружке. С трудом удержавшись, я бросилась к выходу. Выскочив на улицу, побежала к дороге, в надежде быстро поймать попутку и уехать. Но на трассе почти не было машин, а те, что летели мимо, останавливаться никак не хотели. Из кафе вышел Артем. Он быстро подошел ко мне.
— Я вызвал такси, — сказал он сухо, — довезу тебя до дому.
— Нет, — упрямо ответила я. — Поймаю машину и уеду сама.
Его заметно перекосило от досады.
— Сколько можно! — снова разозлился Бескровный. — Что ты о себе возомнила? Да не собираюсь я лезть тебе под юбку! Целый день ношусь с тобой как с ребенком, спасаю тебя, волнуюсь! А ты только рычишь и бесишься!
— Ладно, — прошептала я, — прости…
Он отвернулся. Мы стояли на пыльной обочине и ждали такси.
— Подожди минуту, — услышала я голос Бескровного. — Я только машину свою отгоню на стоянку позади кафе. Там можно оставить на сутки.
Глава 16. Погоня в горячей пыли
Только он отошел, как мне померещилась вдалеке темная знакомая машина. Будто кролик под взглядом удава, я стояла и смотрела как к «Заправке» подъезжает «Форд». Следовало спрятаться, хотя бы зайти в кафе, но я в прострации пялилась на дорогу, и парни в машине не могли не заметить мою остолбеневшую фигуру. Последнее соображение вернуло меня к жизни. Оглядевшись, я заметила серую «Ауди» Бескровного, сворачивавшую за здание, и побежала за ней.
Увидев, как я несусь, размахивая руками, словно ветряная мельница, Артем остановился.
