Когда наркоман убежал, унося добычу, Ксюша, вместо того чтобы подняться с земли, заползла под куст, обхватила колени руками и стала скулить. Люди, прибежавшие на ее крик, сначала подумали, что эти звуки издает собака. Вызвали «Скорую». Она приехала быстро. Врач сделал укол, и Ксюша более-менее успокоилась. Но только внешне. В душе у нее все так и клокотало.
– Помнишь, что ты обещал мне? – выпалила она в лицо Роме, когда он, сам не свой от беспокойства, примчался к ней. – Что не дашь меня в обиду! И что же?
– Мне безумно жаль, что меня не оказалось там в тот момент, но… я не могу находиться рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки.
– Двадцать четыре и не надо! Но тебя нет именно тогда, когда ты нужен!
– Но я же не мог знать…
– Оставь меня, пожалуйста, сейчас. Я не в себе.
Роме ничего не оставалось, как удалиться. Он видел, что Ксюша на самом деле не в себе от стресса.
Но в себя она не пришла и на следующий день. Прогнала Рому. И через неделю говорила с ним как-то сухо, словно с чужим. А потом исчезла. Взяла и уехала к бабке в деревню. Как раз лето было, отпуск. Рома хотел ехать за ней, да не смог. Пока дела разгреб, десять дней прошло. А тут и Ксюша вернулась, чтобы с работы уволиться. Решила в деревню переехать. Рома пытался ее отговорить, да без толку. Сказала: хочешь – со мной поехали. А тут я не останусь. В городе одно зло. Но что делать Роме в деревне? Тем более такой глухой, куда отправлялась Ксюша? Выращивать капусту, морковь и картошку? Разводить кур и свиней? Тогда как в городе у него налаживается бизнес, отличные перспективы вырисовываются, а главное – интерес. Роману нравилось то, чем он занимался…
Но Ксюша нравилась не меньше. Более того, он ее любил. Однако ж бросить все и поехать за ней был не готов. Поэтому остался в городе, надеясь, что любимая одумается и вернется, но…
Она вышла замуж за сорокалетнего вдовца с ребенком. Вскоре родила дочку. Об этом Рома узнал от несостоявшейся свекрови. Ксюша так в город и не вернулась. Вернее… она приехала на похороны отца спустя три года. Внешне она ничем не отличалась от той, какой Рома увидел ее и полюбил. Монашка! Платье в пол, хвостик, лицо без косметики. Не поправилась, не обабилась, ни морщин, ни седины, вроде такая же… Но другая. И не трогает совсем!
Рома не знал, что она приехала. Подкатил к дому после работы на новой спортивной «Ауди», и тут Ксюша из подъезда выходит с псом. Пес все тот же. Только уже не такой резвый.
– Рома, привет! – радостно воскликнула Ксюша.
– Здравствуй, – гораздо сдержаннее приветствовал ее Роман.
– А мы вот гулять… как раньше. Не составишь компанию?
Ответил Рома не сразу. Сначала думал сказать «да». Просто из вежливости. Потому что не осталось у него к Ксюше ничего, даже обычной симпатии. Перегорело все. Хотя первый год он страдал, только работой и спасался. Наверное, поэтому многого добился. Горел на ней…
– Извини, Ксюша, мне некогда, надо сделать кучу звонков, – сказал он и скрылся в подъезде.
Больше он не влюблялся. Хотя женщин у него много было, что естественно. Молодой здоровый мужчина не может их не иметь. А у такого обеспеченного, как он, еще и выбор огромный. Хоть каждый день меняй, что Рома некоторое время и делал. Потом подустал, завел двух любовниц, к которым наведывался в удобное для себя время. Когда одной такое положение дел надоедало, Рома расставался с ней и находил себе другую барышню. Благо сделать это было несложно. Рома просто подъезжал к понравившейся девушке на своей иномарке и предлагал ее подвезти. Мало кто отказывался. И тачка хороша, и водитель очень мил. Некоторые робели. Им Рома сразу права показывал, с именем, фамилией, чтоб не боялись к незнакомцу садиться. «Если опасаешься меня, позвони своей подруге, скажи номер машины и мои данные!» – говорил он особо осторожным леди, и те сразу проникались к нему доверием.
Кто-то из них ему нравился, кто-то не очень. С последними он встречался разок, от силы два. А иной раз вообще не встречался, если за время пути барышня успевала своей глупостью или жеманством (терпеть не мог кривляк) его разочаровать. Телефон он все же брал. Но тут же выкидывал.
Роман уже не надеялся на то, что его кто-то зацепит так сильно, как Саша и Ксюша. А хотелось. Увидеть и пропасть! Но все как-то не получалось. Рома даже порой из себя восторг выжимал. Когда видел фантастически красивую девушку, говорил себе: вот она, принцесса, – млей! И он млел… От ее глаз, волос, ног, бедер. Но не от нее самой. Рома решил, что его время любви прошло. Он повзрослел и, что греха таить, избаловался. Вот и смотрел на женщин как потребитель. Сравнивал их с автомобилями. К машинам он был так же неравнодушен, как и к женщинам, но любимой тачки не имел. Нравилась – покупал. Ездил какое-то время, но вскоре продавал. А чаще ограничивался тестдрайвом.
Один раз увидел тачку своей мечты в Женеве. Новинка от «Ниссан». Красавица, напичканная электроникой. А слон какой! Рома, посидев в ней, решил, что, как только авто начнут продавать, он его приобретет, невзирая на цену. Год о «Ниссане» мечтал. Приобрел. Сел, поехал и… разлюбил. Потом полтора года сбагривал. Машина дорогущая, желающих на такую немного. А вот женщина – ни одна – его так и не зацепила до сих пор.
Эта женщина произвела на Рому впечатление сразу. Вот только не самое положительное. Подумалось, что она стерва, а ему такие никогда не нравились. Высокая, худощавая, прямая, как струна, она могла бы сойти за манекенщицу, если бы не лицо. У модельных барышень таких не бывает. Слишком суровое, напряженное, с подобранным ртом и цепким взглядом. И все же она была красива, эта женщина. Черты правильные, классические. Темные волосы густы и чуть волнисты, отрастить бы их подлиннее, получились бы чудесные локоны, но она очень коротко стриглась, особенно спереди. Боевые челки, не доходящие до бровей, казались Роме воинственными. Возможно, из-за Жанны д’Арк, у которой в кино была именно такая.
– Вы кто? – первое, что спросила она у Романа.
– Человек, – ответил он сурово. Ему не понравился тон, которым был задан вопрос. Когда-то давно, когда Роман был неблагополучным подростком, именно в таком тоне с ним общались представители закона. Но времена изменились, и теперь он взрослый, обеспеченный человек и требует к себе более уважительного обращения.
– Оригинальничаете?
– Давите?
– Пытаюсь выяснить, кто вы. Имя, фамилия, степень родства?
– Роман Евгеньевич Никитин. А вас как зовут?
– Василиса Геннадьевна Милова. Старший следователь прокуратуры.
– Надо же…
– Что?
– Милова.
– И?..
– Вам не идет эта фамилия. Да и имя тоже. – Он, можно сказать, хамил. Хотел ее задеть. Стереть с ее лица бесстрастное выражение. Но его усилия пропали даром.
– Вы не первый, кто мне это говорит, – спокойно сказала она. – А теперь ответьте, пожалуйста, на мой второй вопрос.
– А как он звучал, напомните?
– Вы кем покойной доводитесь?
– Никем. Сегодня увидел ее впервые. Это девушка моего старшего брата.
– И как она вам?
– Никак, – пожал плечами Роман.
– Так не бывает. Человек неизменно производит на окружающих какое-то впечатление.
– Ерунда. Есть люди, которые никакого впечатления на других не производят. Девушка Ильи из их числа.
– Вы даже не помните, как ее звали?
– То ли Света, то ли Оля, – пожал он плечами.
– Лена.
– Точно, Лена.
– А вы артист, Роман Евгеньевич.
– Я бизнесмен.
– Одно другому не мешает, – заметила Василиса флегматично.
– И в чем, позвольте узнать, проявляется мой артистизм?
– В вашем вранье. Имя девушки вашего брата вы отлично помните. И впечатление она на вас произвела. Причем отрицательное. О чем вы ей сказали в лицо. Если дословно, то прозвучало это так: «Ты дура, Лена!»
– Не знал, что кто-то подслушивает наш разговор.
– Конечно, не знали. Иначе выдали бы мне другую ложь. А теперь ответьте: чем Елена вызвала вашу неприязнь?
– Никакой неприязни она у меня не вызвала, – раздраженно парировал Рома. – Скорее, девушка произвела очень приятное впечатление.
– За это вы ее так ласково… Дурой?
– Именно.
– Оригинально, – хмыкнула она. – Страшно представить, какими словами вы называете людей, которые вам неприятны.
– С такими я вообще не общаюсь. Но Лена мне понравилась. Она настоящая. Поэтому, когда она начала со мной разговор на волнующую ее тему, я поддержал его.
– И какая же тема ее волновала?
– Совместная жизнь с моим братом. Она, видите ли, очень любила его. Причем давно. И вот ее мечта сбылась – Илюша изволил позвать ее замуж. Лена от этого пребывала в диком восторге. Как подпила, начала изливать его, восторг то есть, на меня.
– Вам это не понравилось?
– Мне не понравилось не это. А то, как слепо она любит моего брата.
– Вам завидно?
Роман нахмурился. Он терпеть не мог, когда его провоцировали, а Василиса делала это на протяжении всей беседы. Он хотел сказать ей что-нибудь резкое, но вместо этого выпалил:
