— Ну а чем вы занимаетесь? — спросила она, чтобы сменить наконец тему разговора.
— Работаю директором отдела продаж в российском филиале американской компании «Овтанел».
— Это, наверное, крупная компания? — Алена изобразила предельную заинтересованность, подумав при этом: «Какая же пресная еда в этом ресторане! Никогда не встречала ничего противнее!» Впрочем, ресторан «Яр» был тут ни при чем, все дело заключалось в ее собеседнике.
— Да, это крупная фирма, — не без гордости согласился он, — мы производим и продаем компьютерные программы…
Дальше Алена не слушала. Сергей что-то говорил про успехи фирмы «Овтанел» на российском рынке, о том, что его заслуга в этих успехах немалая, и вообще потом вроде бы переключился на подробный разбор достоинств того, чем он, собственно, торгует. Алена из разговора выключилась, задумавшись над сегодняшним происшествием в театре. «Интересно, кому понадобилось убивать Журавлева да еще с такой показательной жестокостью? Убийца явно стилизовал свои действия под театральную постановку. А может, не стилизовал? Может быть, это и есть постановка, а Журавлев — действующее лицо в ней? Может быть, преступник какой-нибудь сумасшедший театрал, который решил поставить «Гамлета» на свой лад?» Алена вздрогнула. «Нет, — оборвала она себя, — два маньяка подряд — это слишком даже для меня. Такого в жизни не бывает! Достаточно того, что в начале лета я столкнулась с одним сумасшедшим убийцей. По теории вероятности, я не могу столкнуться со вторым, спустя столь краткий срок. А если это все-таки так, то в Москве каждый второй житель способен на извращенное преступление. Но это же не так! Во всяком случае, хотелось бы на это надеяться… Словом, маньяка отметем сразу! Итак… кому же выгодна смерть Журавлева из тех, кто имел возможность его убить? Настена сидела у служебного входа с самого утра, так как она обязана там находиться во время репетиций — приказ главного режиссера. Кроме Насти, в холле у служебного входа стоят два охранника, то есть постороннему проникнуть в театр сегодня было невозможно. Кстати, и платье порезал тоже кто-то из своих. В том, что испорченный костюм Офелии и убийство Журавлева связаны между собой, Алена почему-то не сомневалась. Конечно, убийца мог проникнуть в театр через окно или еще каким-нибудь способом, но зачем? Он мог убить актера где-нибудь в другом месте, например, на «Мосфильме», там полно тихих тупиков, где ему никто бы не помешал. Нет, этому странному преступнику необходимо внимание. И привлечь всеобщее внимание ему нужно именно в этом театре. Только вот зачем ему это внимание?»
— …А ведь мне эту работу нашла мама, — Сергей снова съехал на излюбленную тему.
Алена нежно улыбнулась ему, подумав: «Чтоб ты провалился вместе со всеми своими родственниками!»
Она снова обвела зал пустым взглядом и вдруг замерла, натолкнувшись на знакомые до трепета бархатисто-серые лучи, струящиеся из-под длинных ресниц Ильи Ганина. Он сидел через три столика в компании двух представительных мужчин и, по всей видимости, оглядывал зал с той же целью, что и она сама — отвлечься от раздражающих разговоров. Он смотрел на нее пристально и задумчиво, словно строил какие-то планы, в которых видел ее в роли участницы. «А ведь Ганину как никому выгодна смерть Журавлева, — неожиданно для себя подумала Алена. — Теперь, когда соперника нет в живых, Илья — единственный претендент на вожделенную роль Гамлета! — тут она покраснела, устыдившись. — Господи, до чего же может довести эта дурацкая погоня за призрачным убийцей!» Она улыбнулась актеру, потому что тот стал энергично пытаться обратить на себя ее внимание, строил смешные рожи, махал рукой и показывал ей язык. Его собеседники тоже обернулись в ее сторону и приветливо кивнули. Алена ответила им несколько рассеянно, потому что в этот момент что-то легкое, похожее на смутную догадку, промелькнуло по краешку ее сознания, словно вдогонку только что материализовавшимся предположениям или воспоминаниям, и это что-то она никак не могла вычленить из навязчивого бубнежа Сережи, который продолжал самозабвенно вещать про свою дражайшую родительницу. «Надо отсюда уходить, — эта мысль материализовалась сразу же, — иначе он сведет меня с ума!» Она снова улыбнулась кривляющемуся Ганину и проговорила одними губами SOS. Он тут же понял ее просьбу, шепнул что-то своим собеседникам, заговорщицки ей подмигнул, встал и, изобразив феерическую радость, кинулся к ее столику с криком:
— Алена Соколова! Ну наконец-то!
Он привлек внимание не только Сережи, но и всех посетителей — некоторые из пришедших просто поужинать уронили от неожиданности столовые приборы, остальные просто замерли. Но самое главное — Сергей перестал бубнить и с интересом уставился на подбежавшего к ним Илью. Тот уже самозабвенно играл:
— Простите, что так получилось! Вы, наверное, прождали меня целый час?
— Два, — усмехнулась она, ожидая продолжения спектакля.
— Ну простите, простите! — он повинно склонил голову. — Репетиция затянулась допоздна, никак не успевал к вам на встречу.
Она уже поняла, к чему он клонит, и начала подыгрывать:
— С меня редактор журнала теперь шкуру спустит. Ну и на какой день теперь переносить нашу встречу?
Ганин мастерски сыграл смешение чувств — раскаяние, растерянность, тревогу за судьбу ближнего, то есть ее, и промямлил:
— Ох, ну прямо не знаю — я ведь завтра улетаю на съемки в Сибирь. Это месяца на два.
— Катастрофа! — выдохнула Алена и бросила взгляд на Сергея. Тот выглядел так, словно впервые в жизни забыл, что у него есть мама. Он открыл рот и с увлечением наблюдал, видимо, ощущая себя в этот момент нечаянно приближенным к миру кулис.
— Да, неприятно так подводить вас. Тем более что практически сам напросился на интервью.
Алена состроила ему укоризненную гримасу.
Ганин вдруг просиял:
— Но ведь сегодняшний день еще не закончен, а? Мы можем поговорить прямо сейчас.
— Сейчас? Но ведь… — тут она умоляюще взглянула на Сергея и затрепетала ресницами так, как ее учила тетка Тая.
— Нет проблем, господи! — развел руками ее великодушный кавалер.
— Значит, мы можем вас покинуть, — совсем обнаглел Илья.
— Я же понимаю, что работа превыше всего. Особенно у журналиста.
Алена даже пожалела, что обманывает такого отзывчивого парня.
— И мама мне говорит…
Она быстро встала, ухватившись за руку Ильи с такой силой, что тот еле слышно охнул.
— Спасибо, вечер был замечательный. Обязательно созвонимся.
После этого необходимого ритуала она решительно поволокла Ганина к выходу.
* * *
— Просто не знаю, как тебя благодарить, — Алена вышла из машины Ильи и поежилась от налетевшего холодного ветра.
— Считай это взаимной услугой. Мне тоже до смерти надоело обсуждать финансовые тонкости с двумя заядлыми бизнесменами. Хотя это мои бывшие сокурсники.
— То есть они не стали актерами?
— Они выбрали более прибыльное занятие, — Илья вдруг погрустнел, — решили посидеть, вспомнить Сашку Журавлева. Он ведь тоже в нашем театральном учился, только на два курса старше. Вместе этюды ставили… иногда…
— Не хочется сейчас говорить об этом, — честно призналась Алена, — ужасная история. Хочется спросить: «Ты не знаешь, кто его убил?» — хотя и звучит это по-дурацки.
— И тем не менее не знаю, — вяло усмехнулся он.
— Как ты думаешь, «Гамлета» продолжат репетировать?
— Пока да. По крайней мере, главный мне уже звонил — после похорон репетиции возобновятся.
— Что ж, еще раз спасибо.
Он хотел было сказать ей что-то еще, но передумал, нажал на педаль газа и отъехал от тротуара.
* * *
Подходя к подъезду, Алена, к своему ужасу, увидела до боли знакомую скорчившуюся на холоде фигуру.
— Вечер не кончается, — прошептала она и вяло поплелась к дверям.
— Я уже думал, что ты никогда не появишься! — промямлил Вадим Терещенко, слегка запинаясь.
— Ты хоть бы зашел в подъезд.
— Я там был, потом увидел тебя в оконце и вышел встретить. Помнишь, как ты меня отругала, когда во дворе к тебе прицепился пьяный, — он начал энергично подпрыгивать, похлопывая себя по плечам.
— На сей раз за мной не охотится маньяк, — ворчливо отозвалась Алена, вталкивая его в проем дверей.
— Да? А кто это тебя на машине привез? — он обогнал ее и перешел на рысцу вверх по ступенькам.
— Ты меня сегодня уже допрашивал.
— А все-таки? — он остановился и с интересом взглянул на нее сверху вниз.
— Не понимаю, зачем мне отвечать, но тем не менее меня подвез Илья Ганин.
— Вот как? Ты времени зря не теряешь, — он усмехнулся и попрыгал дальше.
— В каком смысле?! — возмутилась она. — Неужели ты действительно думаешь, что мне интересно расследовать очередное убийство?
