— Нет! — Аркаша вспотел и был похож сейчас на растрепанного воробья. — Это гораздо хуже. Понимаешь, Лариса, грань между санкционированным преступлением и преступлением истинным очень тонкая, и ты просто не замечаешь, как ее минуешь…
— Ты отмывал деньги наркодельцов? — ахнула побледневшая Лариса.
— Нет, нет, — замахал он на нее руками. — Нет… Это были не наркодельцы. Это были весьма уважаемые люди, снимающие процент с вотчин. Если хочешь, я тебе объясню.
Оказалось, что несколько городов их области ежемесячно и пунктуально обирали люди одного и того же хозяина, который, в свою очередь, обеспечивал своим жертвам полнейшую неприкосновенность от посягательств чужаков. Одним словом, люди занимались бизнесом легальным и полулегальным, а иногда и криминальным, под прочной, надежной «крышей». Некоторым это не нравилось, но все молчали. Порядок этот существовал уже несколько лет, и менять его никто не собирался.
Роль Аркадия в этом деле была ничтожной. Ему вменялось в обязанность в случае запросов налоговых органов умалчивать о наличии счетов некоторых клиентов. Случалось это не часто, а точнее, всего лишь один раз. Аркадий отослал отрицательный ответ на официальный запрос, получил вознаграждение и успокоился. Долгое время его не беспокоили, но совсем недавно потребовали поместить у себя огромную для здешних широт сумму, отмыть и, по возможности, перекачать за бугор.
— Я не фокусник! — взволнованно вышагивал Аркадий по кухне. — В моем банке трудятся по меньшей мере пятьдесят служащих. Пусть каждый из них является хорошим специалистом, но…
— Может быть и хорошим стукачом при случае, — понимающе кивнула Лариса. — Итак, ты струсил, и на тебя начали давить.
— Это не то слово! — Голос его задрожал. — Они мне угрожают! Поначалу я не поверил. Отмахивался столько, сколько было можно, но этот случай с прослушиванием…
— Отмахивался?! — Лариса сдавленно охнула. — Ты что, совсем рехнулся?! Это такие парни, что шутки с ними оборачиваются весьма плачевно! Надо что-то делать!
— Что?!
— Для начала — перестать себя жалеть, встряхнуться и… бежать.
— Бросить все?! Разве это возможно?! — Аркадий с протяжным стоном опустился на стул. — Я не знаю… Боже мой! Что я скажу Ляле?!
— Ляле все скажу я, если понадобится. И, уж если на то пошло, ей нужен любимый муж — живой и здоровый, а все остальное для нее не особенно важно. Вы молоды, полны сил, начнете все сначала. Ну… и что-то подсказывает мне, что совсем уж бедным человеком ты не останешься.
— Кое-какие сбережения у меня действительно есть, но… — Он запустил пальцы во всклокоченные волосы и закачался из сторону в сторону. — Больше всего на свете я люблю стабильность, а здесь такое…
Лариса едва не фыркнула ему в лицо. Скажите пожалуйста, стабильность он любит! А кто нет?! Можно подумать, ей было приятно покидать свой дом. Но коли так случилось и судьба не оставляет выбора, то ныть и сетовать на несправедливость совсем уж неумно.
— Что будем делать? — поднял на нее Аркадий затуманенный горем взор. — С чего начинать?
— Вязать узлы, — печально вздохнула Лариса. — У тебя есть место, где можно спокойно пересидеть месяц-другой?
— Да, да, конечно, — Аркадий встал и вновь нервно заходил по кухне. — Квартиру продать уже не успею. Так, так, так…
— Сбережения-то свои где держишь? В банке своем?
— А где же еще? Не в чулке же! — почти возмущенно фыркнул он. — Утром поеду и заберу.
— Нельзя утром.
— Почему?
— Ох, господи! — Лариса начала терять терпение. — Потому что утра у тебя может и не быть! Когда последний раз с тобой связывались?
— Сегодня в полдень.
— И ты что?
— Отказал, как и прежде.
— Ну! И какова была реакция?! Да не молчи ты! Что мне, из тебя каждое слово клещами выуживать?! — она сердито ткнула указательным пальцем ему в грудь.
— А какая реакция? — не сразу понял Аркадий, все больше и больше заставляя ее сомневаться в его сообразительности.
— Времени тебе на раздумье еще дали или уже нет?! — подавляя раздражение, прошипела она. — Обычно тебе как говорили?
— Да! Точно! Ох, господи!!! — Он стал белее мела, и если бы она вовремя его не поддержала, то, вероятнее всего, рухнул бы на пол. — Обычно они давали мне время: сначала месяц, потом неделю, два дня назад — сутки. А сегодня — ничего. Никаких больше условий!!! Что же делать?! Может, нанять охранников?!
«И надеть колпак из пуленепробиваемого стекла!» — едва не съязвила она, но вовремя передумала. Человеку без нее тошно, хотя в принципе знал, на что шел, и трястись сейчас, словно лист осиновый, вроде бы глупо. Раз ступил на зыбкую дорожку, должен был знать, что свернуть с нее тебе никто не позволит.
Сидит, понимаешь, ручками всплескивает! А что будет с Лялькой?! При мысли о сестре Ларисе сделалось совсем нехорошо. Девочка так радовалась долгожданному счастью. Так порхала по дому, обустраивая его и создавая уют, а тут такое…
— Что будем говорить Ляльке? — выпалили они одновременно и невольно улыбнулись.
— Я скажу, что нужно уехать в связи с делами… — принялся мямлить Аркаша и тут же обреченно махнул рукой. — Хотя обманывать смысла нет. Я так не хотел ее волновать!..
Он сгорбился и тяжелой походкой вышел из кухни, направляясь в супружескую спальню.
Лариса осталась одна. Сев к столу, она устало потерла виски. Голову ломило нещадно. Немного подумав, она решила заварить кофе и поразмышлять о том, как помочь близким выбраться из этой передряги. Ее собственные беды отошли на задний план и казались теперь не столь животрепещущими. Подумаешь, бандиты что-то там между собой делят, ну и пусть делят. Подумаешь, она случайно оказалась между двух огней, так теперь уже все мимо проехало. Никому в голову не придет связать ее имя с чередой убийств, прокатившихся волной по городу. Правда, ее немного беспокоил тот факт, что среди убиенных не значился Серафим, но на фоне последних событий, разворачивающихся в доме сестры, это казалось теперь чем-то вроде нелепого недоразумения. Придет час, пришибут и его. Ее это не должно волновать никоим образом. Ее сейчас по-настоящему заботило, что будет с Лялькой. О ее муже она старалась не думать, слишком уж противоречивыми были ее чувства по отношению к Аркадию.
Она выпила две чашки кофе, заедая их сыром, который отыскала в огромном холодильнике, доверху заполненном провиантом. Облегчения не почувствовала. Голову по-прежнему ломило, выхода она все так же не находила. Ну уедут они, и что? Это ей легко затеряться в толпе. Кто она такая вообще? Так, рядовой архитектор, о котором забудут через неделю и не вспомнят уже более никогда. А тут — банкир! Величина для местных огромного масштаба. К тому же молод, интересен, богат. Газетчики начнут трубить об исчезновении, выдвигая самые несуразные и затейливые версии и предположения. Снимки бедолаги одного или с супругой займут первые полосы. Попробуй укрыться от любопытного взгляда при таком раскладе. А если у его Системы везде есть свои щупальца?..
Кстати, кто же все-таки возглавляет всю эту хренотень? Аркаша много лопотал тут о ком-то всемогущем, но так и не назвал его имени. Может, не знает, а может, из страха умалчивает.
Лариса заерзала на месте, чувствуя, как вместе с любопытством в ней растет и крепнет на удивление нелепейшее предположение. Но чем больше она размышляла, тем это самое предположение казалось ей все менее нелепым.
А почему, собственно, нет?! Могут же быть в жизни совпадения. И если это случится и ее догадка окажется верной, то, может быть, не все так плохо?
Лариса ополоснула чашку, сунула ее в сушку и быстро пошла к спальне супругов. Из-за двери доносился какой-то шорох, но ни стонов, ни плача, ни шепота слышно не было. Что-то негромко скрипнуло, и спустя минуту Аркадий вырос на пороге с огромным чемоданом в руке. Ларисино присутствие его, казалось, смутило. Он покраснел. Принялся переминаться с ноги на ногу и мямлить что-то невразумительное.
— Ты что, сматываешься?! — свистящим шепотом поинтересовалась она, вкладывая в свой взгляд как можно больше презрения. — Бросаешь нас здесь и, как крыса?..
— Нет же, нет, — зашептал он, опасливо озираясь на дверь. — Идем.
Они вышли в огромную прихожую, которую Лариса иначе как вестибюлем не величала, и замерли друг против друга в весьма воинственных позах. Причем Лариса вполне оправдывала свой боевой настрой, а вот откуда такая наглость, извините, у Аркадия, для нее оставалось загадкой.
— Ну и?! — скрестила она руки перед грудью, буравя взглядом своего родственничка. — Объяснись!
— Не надо вести себя настолько вызывающе! — оскорбилась до глубины души родня. — Я собираюсь в банк. Сама же сказала, что сматываться нужно. Вот я и хочу до наступления утра забрать свои деньги.
— А это возможно?! — вытаращила на него глаза Лариса, переводя непонимающий взгляд с Аркадия на его чемодан. Слишком уж вместительным показалось это средство перевозки багажа. — Сколько же денег ты собрался забрать? Ты хочешь ограбить свой собственный банк?!
