Муж пришел, загадочно блестя глазами, сказал, что принес сюрприз. Это оказались два латунных кругляшка в виде гаечек, которые аккуратно навинчивались на круглые карнизы. Он, оказывается, с утра заскочил в мастерскую, что возле его работы, объяснил мастеру, что требуется, и получил к концу дня заказ. Не слишком красиво, зато можно повесить занавески. Радости Надежды не было предела.
Муж благородно признал, что новые занавески и правда лучше старых, а гаечек почти и не видно снизу.
«Вот за что я заплатила такие деньги?» – спросила себя Надежда, но решила не портить настроение ни себе, ни мужу, ни коту.
Утром, проводив мужа на работу и оставшись наедине с котом, Надежда достала вторую часть календарика с номером телефона. Сложила вместе две части, так и есть, имя оказалось Максим и фамилия Тюрин. Надежда похвалила себя за ловкость и упорство – вот, нашла же координаты того парня! – и набрала номер. Ей почти сразу ответил молодой, чуть хрипловатый голос:
– Тюрин слушает!
– Здравствуйте, Максим, – проговорила Надежда немного неуверенно, – я бы хотела с вами поговорить…
– А вы, вообще, кто? – в голосе ее собеседника прозвучала настороженность. – Вы журналистка? Меня ваши коллеги просто достали! Звонят и звонят, а сами ничего толком не знают! Начитались Дэна Брауна и несут какую-то ерунду…
– Нет, я вовсе не журналистка, упаси бог! У нас с вами есть общий знакомый, Михаил Сергеевич Станишевский…
– Михаил Сергеевич? – голос в трубке потеплел. – Как он? Я ему несколько раз звонил, но его телефон не отвечает.
– Вот об этом я и хотела с вами поговорить. Мы не могли бы сегодня встретиться?
– А почему он сам мне не позвонил? – парень снова насторожился.
– Это не телефонный разговор… Он так просил… – Надежда мысленно вздохнула, соврав, но решила, что покойный Станишевский несомненно хотел бы, чтобы кто-то расследовал его смерть и наказал виновных.
– Ну, не знаю… у меня сегодня мало времени, днем у меня лекция, а на вечер тоже были планы. Только в первой половине дня есть свободное время…
Надежда хотела ответить, что согласна встретиться с ним в любое время, но тут она увидела, что Бейсик, воровато оглядевшись, подошел к новым занавескам и примерился к ним когтями.
– Я знаю, что ты собираешься делать! – крикнула Надежда. – Прекрати сейчас же, а то получишь тапкой!
– Что? – возмутился парень. – Вот интересно! Вы же мне сами позвонили, а теперь грозите…
– Да это я не вам, это я своему коту… так мы можем с вами встретиться?
– А вы действительно знаете Михаила Сергеевича? – усомнился парень. – Чем вы это можете подтвердить?
– Вот что. Давайте встретимся там, где вы с ним разговаривали последний раз. В том же парке, на той же скамье.
– Ага, значит, вы его и правда знаете. Ну, если так, хорошо. Я буду там ровно в десять. Вас это устраивает?
– Устраивает, – поспешно согласилась Надежда Николаевна, пока он не передумал.
В трубке зазвучал сигнал отбоя. Надежда взглянула на часы и охнула: до назначенного времени оставалось всего сорок минут, она едва успевала туда добраться. Тут, как и у всякой женщины, у нее возник вопрос с одеждой. Что надеть?
Мельком взглянув в окно, она заметила, что хоть дождя сегодня нету, но небо хмурится, свисают с него грязно-серые тучи. С одной стороны, надо бы одеться попроще, а то как зарядит дождь, каждая машина норовит обрызгать из лужи. А с другой стороны, неприлично перед незнакомым человеком выглядеть этакой бомжихой, у него и так, судя по голосу, нет особенного к Надежде доверия. Подумав ровно пять минут, Надежда решила надеть брюки, а к ним – новый пиджак, под него блузку шелковую. Прилично и производит приятное впечатление. Быстро одевшись, она строго обратилась к Бейсику:
– Смотри у меня, если раздерешь новые занавески – я гарантирую тебе серьезные проблемы! Вплоть до разрыва дипломатических отношений! Ты меня знаешь, если я что-то обещаю – я это делаю!
Кот нагло мурлыкнул, мол, ты куда-то собралась, так давай, отправляйся, а у кого будут проблемы, мы еще посмотрим!
Надежда тяжело вздохнула: времени на воспитательную работу у нее не оставалось. И, разумеется, она забыла зонтик, так что пришлось возвращаться с порога. А потом спохватилась, что мобильник куда-то запропастился. А потом ремешок часов едва не зацепился за рукав блузки.
Она выскочила из дома и бросилась к остановке, глядя на часы, так что едва не растянулась на асфальте.
Как раз подъехала маршрутка. Надежда махнула рукой и спросила водителя:
– До Измайловского сада доеду?
– Доедешь, доедешь, садись!
Она села, откинулась на спинку и облегченно вздохнула: теперь она должна была успеть на встречу. Наскоро пригладив волосы, Надежда подкрасила губы и сосредоточилась на том, что она скажет Максиму. Говорить или нет о том, что Михаила Сергеевича убили? С одной стороны, нужно быть честной, с другой – это может его отпугнуть. Вот выслушает он печальную новость да и пошлет ее подальше. Скажет, что знать ничего не знает, да и уйдет. Тогда что делать? Не бежать же за ним. Не хватать же за руки – это уж совсем неприлично.
Маршрутка петляла, ехала какими-то незнакомыми улицами.
Время уже приближалось к десяти. Наконец водитель повернулся к ней и проговорил:
– Ты Измайловский сад спрашивала? Вот он, выходи!
Надежда увидела ограду парка и открытую калитку. Но это был совсем не тот вход, через который она входила в парк прошлый раз. До главного входа отсюда было далеко.
– А к главному входу вы не подъезжаете? – спросила она разочарованно.
– Ты хотела Измайловский сад – вот он, дальше я еду в другую сторону!
Делать было нечего. Надежда выбралась из маршрутки и вошла в калитку. Пока она пересекла парк и нашла ту скамью, где прошлый раз сидели Михаил Сергеевич со своим молодым приятелем, на часах было уже четверть одиннадцатого.
И на скамье никого не было.
«Ну, понятно, он не дождался! – уныло подумала Надежда. – Он же говорил, что очень спешит!»
Она огляделась… и тут увидела возле главных ворот парка знакомую фигуру. Тот самый парень, которого она искала, в это самое время выходил из парка.
– Максим! – окликнула его Надежда.
Максим, однако, был слишком далеко, или он глубоко задумался, во всяком случае, он не услышал Надежду и вышел на улицу.
Надежда бросилась вслед за ним.
Парень шел вперед, опустив голову. Надежда прибавила шагу, еще немного – и она его догонит…
Но тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Рядом с Максимом остановилась неказистая старая машина грязно-зеленого цвета, ее задняя дверца открылась, оттуда выскочил здоровенный детина с маленькой, гладко выбритой головой. Этот тип схватил Максима и потащил его к машине.
– Что такое? Отпустите меня! Отпустите немедленно! – вскрикнул Максим, но бритоголовый тип одной рукой зажал ему рот, а другой пригнул голову и втолкнул Максима в машину. Сам он тут же вскочил следом, дверца захлопнулась, и машина сорвалась с места.
– Помогите! – закричала Надежда, оглядываясь по сторонам. – Человека похитили!
Как назло, прохожих на улице почти не было, а те, кто был, поспешно проходили мимо, делая вид, что ничего не видят и не слышат. Грязно-зеленая машина притормозила на перекрестке.
Тогда Надежда махнула рукой, чтобы остановить какую-нибудь проезжающую машину. Тут же рядом с ней затормозил старенький «фольксваген», дверца открылась, выглянул веселый пожилой дядечка и предложил:
– Садитесь, дама! Домчу, куда скажете, и денег много не возьму!
Надежда плюхнулась на пассажирское сиденье и показала на зеленый автомобиль:
– Вон за той машиной!
– За зеленой? – водитель искоса взглянул на Надежду. – Как скажете! Вы платите, я везу!
Сигнал светофора сменился на зеленый, машины тронулись вперед.
– Муж, что ли? – осведомился водитель.
– Зачем муж? – неохотно ответила Надежда. – По работе это.
– По рабо-оте? – недоверчиво протянул водитель и снова покосился на Надежду.
Надежда надела темные очки и плотно сжала губы.
– В агентстве, что ли, детективном работаете? – спросил водитель, который не умел долго молчать. При этом в голосе его звучало недоверие.
– Угу, – односложно ответила Надежда.
– Я думал, там одни мужики работают… полицейские бывшие…
– Все так думают, – Надежда взглянула на дядечку, – потому меня и взяли. На меня кто подумает? Никто!
– А ведь точно! – лицо водителя просветлело. – Правда, на вас никто не подумает! Женщина как женщина, вид приличный… такую опасаться не стоит!
– Вот видите! – Надежда скупо улыбнулась.
На этот раз он молчал дольше – наверное, целую минуту. Наконец снова не выдержал и спросил:
