Через секунду входная дверь хлопнула с такой силой, что, казалось, должна была треснуть.
- За ним! - вскрикнула Соня и бросилась к двери.
Но Макар не двинулся с места. Наверное, он испугался так, что сил не было ни бежать, ни вообще двигаться.
- П-пошли д-домой, - жалобно попросил он сестру.
- Пошли, пошли, - согласилась она.
Макар присел на корточки и стал шарить по полу. Конечно, он искал свой талисман. На этот раз монетка просто спасла их - нельзя же было оставлять ее здесь. Наконец Макар обнаружил копейку у самого стола. Оказывается, она еще и умеет возвращаться, как бумеранг, в то место, откуда ее метнули! Незаменимая вещь!
Ребята плотно прикрыли дверь и быстренько юркнули в свою квартиру. Соня сразу бросилась к Ладошке. Тот по-прежнему спал вместе с Нюком видно, никто из них даже не просыпался за это время.
Взволнованно дыша, ребята вышли на кухню.
- Никогда бы не поверил, что мы можем испугать привидение! - переводя дыхание, сказал Макар.
- А зачем ты его бросился пугать? - не поняла Соня.
- Так оно же рядом с кроватью было, - объяснил Макар. - Откуда я знал, что оно собирается делать? Вдруг бы задушило тебя!
- Хорошо, что так обошлось, - вздохнула Соня. - Во всяком случае, разведка прошла успешно. Но жалко, что мы больше не увидим его...
- Жалко? - не понял Макар. - И почему ты решила, что не увидим?
- После такой встречи вряд ли он решится еще раз посетить квартиру, опять вздохнула Соня. - Но впрочем... И без этого многое ясно. Почти все!
- А почему ты говоришь "он"? - удивился Макар. - Ведь привидение среднего рода. Оно!
- Привидение действительно среднего рода, - улыбнулась Соня. - Но ты знаешь, Макар, я не очень-то в них верю.
Макар застыл с открытым ртом.
Глава XI
СЛЕЖКА С МОНЕТКОЙ В КАРМАНЕ
Ночь прошла спокойно - конечно, если не считать всяких ужастиков, которые Макар видел во сне. Он даже решил, что после пережитого в старушкиной квартире уже никогда не увидит нормальный сон. Только светящиеся привидения, живые портреты, вздохи и завывания будут заполнять его сны от начала и до конца... Несколько раз за ночь Макар просыпался, подходил к двери и на всякий случай поглядывал в глазок. Но ничего подозрительного он так и не увидел и не услышал. Наверное, Соня права: не вернется больше тот, кого так неожиданно испугали они в квартире Ольги Сергеевны.
"Тот"... Макар так называл про себя это существо, потому что после разговора с Соней и сам засомневался в том, что это было привидение. Соня привела столько аргументов, что спорить оказалось трудно, да Макар и не спорил, а слушал ее и почти во всем соглашался.
Во-первых, привидения не обращаются так ловко с ключами, да и вовсе ключи им ни к чему. Во-вторых, не передвигаются, как слоны, под которыми трещит паркет. В-третьих, не падают с грохотом на пол, зацепившись за что-то. В-четвертых... Впрочем, можно было продолжать до бесконечности.
Какой там завтрак! Макар сидел за столом, равнодушно наблюдая, как Ладошка поедает конфеты вперемежку с бутербродами, и ломал себе голову. Не в прямом смысле, конечно, а в переносном.
"Лучше бы это оказалось привидением, - думал он. - По крайней мере, так было бы понятней. А сейчас попробуй догадайся, кто это был! Может, есть еще какие-нибудь существа - не привидения, но такие же непонятные и необъяснимые?"
- Ну что, поймали привидение? - спросил Ладошка. - Нюк спал спокойно значит, к нам никто не залетал.
- Форточки были закрыты, - буркнул Макар. - И ничего мы не ловили. Рыбаки мы, что ли?
Соня была такая задумчивая и сосредоточенная, что Макар даже не пытался с ней заговорить.
"Не буду мешать, - решил он. - Пусть думает, потом поделится своими мыслями".
Когда они вышли из квартиры, Макар не удержался - осторожно потрогал дверь Ольги Сергеевны. Она оставалась незапертой.
- Ты думаешь, привидение сюда прилетало? - спросил Ладошка.
- Думаю, - отмахнулся Макар. - Отстань!
Ладошка обиженно засопел.
- Опять надо было соду насыпать, - сказал он. - Тогда следы остались бы. Не пользуетесь моими хитростями!
- Если оно прилетало, то какие могут быть следы? - сердито проворчал Макар. - Думать надо.
- Но в прошлый же раз были следы? - возразил Ладошка. - Оно прилетело, а здесь приземлилось. Все можно объяснить.
Макар хмыкнул. У Сони научился! Все объяснить хочет... Интересно, как сама Соня объяснит ночное происшествие? Макару, например, не до объяснений - в голове пока все кувырком идет.
Они вышли на улицу. Макар заглянул в арку, ведущую во двор.
- Я сейчас! - сказал он Соне. - Вдруг Ольга Сергеевна...
Он не договорил, потому что сразу же увидел старушку, сидящую на скамейке. Правильно он догадался! Старушка пришла домой рано - наверное, испугалась того, что дверь осталась незапертой надолго, - но войти в квартиру пока не решилась. Вот и присела на скамейку, чтобы передохнуть перед возвращением.
Макар позвал Соню.
- То-то она испугается, - сказал он. - Ведь портрет опять стал другим и висит на старом месте. Что делать?
Соня взглянула на часы:
- Мы в школу опаздываем. Ну ладно, я поведу Ладошку, а ты проводи Ольгу Сергеевну в квартиру и как-нибудь незаметно опять сними портрет, приставь к стене, как она его оставляла. И в школу бегом! А после занятий к ней зайдем.
Соня с Ладошкой ушли, и Макар уже сделал шаг по направлению к старушке... Как вдруг какой-то долговязый паренек обогнал его и бегом бросился к скамейке:
- Бабуль! - услышал Макар. - Ты чего здесь сидишь? Так рано на прогулку вышла?
Старушка встрепенулась:
- Артем? Ты в квартиру заходил?
- Нет, бабуль, не заходил. Как же я без тебя туда попаду? Я тебя с улицы увидел.
- Утро хорошее, теплое, - ответила старушка. - Вот, вышла свежим воздухом подышать. Ну, пошли в дом, я тебе денег дам, ты в аптеку сходишь. Я в аптеку не люблю ходить: как гляну на все эти лекарства, сразу чудится, что совсем больная.
- Схожу и в аптеку, и в магазин, - успокоил старушку Артем. - Я же для того и пришел.
Макар остановился. Значит, его помощь не нужна? А кто этот Артем? Наверное, внук? Не часто же он заходит к бабушке, если Макар видит его впервые!
Макар спрятался за угол, потом вошел вслед за старушкой и Артемом в подъезд. Хитрая все-таки эта Ольга Сергеевна! Для виду поковырялась ключом в замке, будто открывает его. А ведь знает же, что дверь открыта! Но это, впрочем, понятно: не может же старушка показать Артему, что оставляет дверь незапертой. Как она ему это объяснит?
Макар вздохнул и оглянулся на нишу. В другое время ему и в голову не пришло бы подслушивать - конечно, не потому, что он боялся за свои уши, как Ладошка, просто неприятное это занятие. Слушаешь чужой разговор, и такое при этом чувство, будто воруешь что-то. Хотя вообще-то Макар не знал, как чувствует себя человек, когда ворует. Пока ему испытывать подобные чувства не приходилось и даже из чистого любопытства не хочется испытать в будущем. Только, может, придется? Например, у каких-нибудь преступников придется стащить то, что они до этого украли, и вернуть законному владельцу. Будет это считаться воровством? И вот сейчас: будет ли это подслушиванием, если Макару просто необходимо узнать, что подумает Ольга Сергеевна, войдя в квартиру? Портрет висит на стене, хотя она оставила его стоящим на полу, к тому же он в очередной раз изменился, стулья передвинуты, скатерть тоже, наверное, не на месте... Не очень-то следил Макар вчера за порядком!
В нише было тихо. Макар нащупал в кармане монетку и усмехнулся, вспомнив, как впервые услышал ее "голос". Словно играя, он повторил все точь-в-точь как в тот, первый день. Подбросил копейку таким образом, чтобы она закатилась в нишу, заглянул туда вслед за ней и стал ждать.
- Ну, что стоишь? Денег никогда не видел? - услышал он.
Точно такую же фразу произнесла монетка, то есть Ольга Сереевна, и в тот день, когда Макар впервые услышал голос в нише!
- Да деньги-то я видел, - как-то испуганно пробормотал Артем. - А вот с портретом что, а, бабуль?
Раздался вскрик. И скрипнул стул - наверное, старушка не устояла на ногах от испуга.
- Опять... О Господи! Что ж за напасть такая! А я, дура старая, надеялась, что все закончилось... Вот дура-то дура!
- Что закончилось? - спросил Артем.
- Страсти эти, - вздохнула старуха. - С портретом. Каждую ночь меняется, как живой. Домовой со мной шуткует!
- Какой домовой, бабуль? - хохотнул Артем. - В Москве домовых не бывает. А портрет и правда страшный... Смотри, глаза какие! Знаешь что, бабуль? Продай-ка ты его! Я знаю одного коллекционера, он всякие страшные вещички собирает - точно купит. А тебе жить спокойней будет.
- А Вера? - спросила старушка. - Вера-то меня просила квартиру посторожить, а продавать ничего не просила. Как же я портрет продам? Это же муж ее нарисован.
- Живой он? - спросил Артем.
- Какое там! - вздохнула старушка. - Год назад помер. Приехал из своей Швейцарии, поболел и помер. И Вера моя с тех пор тоже заболела. А теперь и меня из деревни вызвала - себе в помощь.
