– И прекрасно! – воскликнул мужчина. – Если тебе повезет, отделаешься двадцатью пятью годами.
– Однако мое огромное желание – утопить вас. – Не обращая внимания на его реплики, Решеткин чеканил слова. – Косяк просил меня отомстить вам, и я это сделаю! Я не пойду в полицию только потому, что там у вас все схвачено. У меня есть идея получше.
– Какая же? – тяжело уронил «большой человек».
– Сдать вас журналистам! – весело сообщил Тарас. – Вы и не узнаете, в какую газету я обращусь. Сейчас эта братия с удовольствием раскапывает жареные факты. Я выдам им такой материальчик, что они ухватятся за него и проведут свое расследование!
Незнакомец вновь замолчал.
– Ну, и как мы будем жить дальше? – поинтересовался Тарас.
– Чего ты хочешь? – этого вопроса Мальчик ждал, как манны небесной.
– Отдайте мне все драгоценности Еликов, и я забуду о вашем существовании.
– Подобные дела так быстро не решаются. – (Решеткин поразился спокойствию незнакомца.) – Перезвони мне послезавтра.
– Нет. Завтра. – От собственной смелости у него слегка подергивались руки. – Я позвоню вам завтра вечером.
– Хорошо, – коротко ответил мужчина и повесил трубку.
Тарас хлопнул в ладоши. Первую партию он выиграл! А «большой человек» похвалил себя за предусмотрительность – в ту же секунду. Завтра Тарас ему не позвонит, потому что наемный убийца решит все его проблемы.
Разгоряченный Василий влетел в кабинет Опарина, как всегда, спокойно жевавшего печенье и пившего чай с вареньем. Увидев красного взъерошенного подчиненного, Григорий растянул губы в улыбке:
– Ты, никак, отыскал Святой Грааль?
Семенов не улыбнулся в ответ. Ему было не до шуток.
– Я знаю, кто причастен к убийствам адвоката и Милы! – выдохнул он.
Опарин отставил чашку:
– Представь себе, я тоже.
– Но вы ошибаетесь…
Лицо капитана исказилось:
– Хватит выкать! Уже больше года работаем вместе! Садись и излагай все по порядку.
– Хорошо. – Лейтенант присел на краешек стула. – Именно по порядку. Помнишь, к нам год назад приходила женщина, внучка любовницы Ефима Елика, и рассказывала о спрятанных ценностях?
Опарин охнул:
– Слушай! Ты опять об этом… Хватит, надоело!
– Дай мне закончить, – попросил Семенов. – Потом мы выехали на место преступления.
– А потом я отыскал ее убийцу – бомжа, – вставил Григорий.
Василий покраснел:
– Но ее убил вовсе не бомж! Пожалуйста, не перебивай меня.
– Ладно, валяй. – Григорий снова взял кружку и шумно отхлебнул глоток чая.
– В это же время случилось другое преступление, – продолжал лейтенант. – Косяков решил ограбить инкассаторов и получил восемь лет.
Капитан наморщил лоб:
– Это тот, беглый?
– Да. Работница архива посоветовала поговорить с судьей Ворониной, которая вела это дело. Многое в нем показалось ей странным. Опытный вор решил ограбить инкассаторов фирмы-однодневки. Мало кто знал о ее существовании, а уж о том, когда именно привезут деньги, вообще были осведомлены лишь единицы. Кто-то, кому Косяк доверял, слил ему информацию и тем самым подставил его.
– Зачем? – поинтересовался Григорий.
– Я долго думал, но не мог найти ответа, – признался Василий. – Потом произошло убийство адвоката и Шмаковой, нашли отпечатки пальцев Мальчика. Все и здесь выглядело странно. Теперь хотели подставить Решеткина.
Опарин, не торопясь, подлил себе кипятку:
– Кто же?
– Человек, на которого мы еще не вышли, – взволнованно сказал Семенов. – Человек, убивший Кондакову. Он отыскал то письмо и присвоил ценности Еликов!
Опарин обхватил руками голову:
– Боже! Как тяжело работать в полиции! Мало того что преступники не спрашивают нас, когда нам удобно раскрывать их деяния, так тут еще и подчиненный капает в такую жару на мозги! И ладно бы, если б он говорил дело, а то ведь несет полную ахинею! Золото Еликов, Кондакова, Шиманский, несчастная проститутка и Тарас по кличке Мальчик… Ах, простите! Забыл – еще и Косяк!
– Он, Шиманский и некто третий вломились в дом Кондаковой и убили ее, – не обращая внимания на притворные стоны начальника, продолжал лейтенант. – Потом нашли драгоценности. Но, как известно, лучше делить на двоих, чем на троих. И адвокат с приятелем разработали план подставы Косякова. Я уверен, из тюрьмы бы он живым не вышел. Однако опытный вор спутал им карты. Он нашел сообщника и бежал. Вместе с Решеткиным они договорились обокрасть адвоката. Мила познакомилась с ним, добавила снотворного в его шампанское, а когда мужчина заснул, вынесла Мальчику ключи.
Григорий щелкнул пальцами:
– Ну вот, ты сам пришел к выводу, что Шиманского убил Тарас.
Семенов покачал головой:
– Тогда мы бы нашли его потожировые следы на наволочке. И ты это прекрасно знаешь! Кроме того, соседка Шиманского, некая Березина, видела, как после ухода Мальчика в квартиру адвоката зашел высокий мужчина в светлом костюме и вынес оттуда сверток. Вот что выпало из этого свертка! – И он с видом фокусника достал из кармана целлофановый пакетик с кольцом и положил перед капитаном.
Тот хмыкнул и взял золотую вещь:
– И что дальше?
– Я показал кольцо Магницкому. Это – вещица из магазина Еликов!
Василий ожидал перемены в поведении начальника. Но лицо Опарина оставалось бесстрастным:
– Что из того, я тебя спрашиваю?
– Как?! – Лейтенант покраснел от напряжения. – Разве это ничего не значит?
– Ровным счетом ничего, – оборвал его Григорий. – Почему ты решил, что в свертке были кольца? Возможно, там находилось только это кольцо, доставшееся Шиманскому в наследство от бабушки!
– Но почему ты так сосредоточился на Мальчике? – Семенов вскочил и нервно закружил по кабинету. – Зачем к адвокату приходил тот, второй? Кстати! Найти Решеткина теперь для нас – просто необходимо, и чем скорее, тем лучше. Он в опасности. Он видел незнакомца и, я думаю, по глупости уже начал его шантажировать.
– Видел? – переспросил капитан.
– Да, – откликнулся Семенов. – Об этом мне тоже сообщила Березина. Мальчик вернулся в квартиру Шиманского, наверное, что-то забыл. Старушка заметила, как он крался следом за вторым посетителем. Надо идти к начальнику, Гриша! Пусть бросят все силы на поиски Решеткина. Садов был у его сестры. Но она молчит. Нам надо торопиться!
Вопреки ожиданиям Василия, Опарин продолжал спокойно пить чай.
– Тараса мы отыщем и без бригады, – заметил он. – Никуда парень от нас не денется и ответит за убийство по полной.
– Но он не убивал Милу и адвоката! – Лейтенант уже чуть не плакал. – Прочитай показания Березиной! Кроме того, у нас есть заключение экспертизы. Все указывает на его невиновность.
Опарин потянулся за печеньем:
– Упрямый ты человек, Василий! Иди! Не пудри мне мозги.
– А ты рад бы обвинить кого угодно, лишь бы закрыть дело, – зло бросил лейтенант.
Он ожидал сурового выпада в свою сторону. Но капитан и не шелохнулся.
– И у тебя есть доказательства? – спокойно спросил он.
– Конечно, – продолжал гнуть свое Семенов. – Тот же бомж, которого ты засадил неизвестно за что!
– Неизвестно за что никто никого не сажает, – назидательно произнес Григорий. – Он полез в дом к соседям Кондаковой.
– Вот и суди его только за это, – буркнул подчиненный. – Но он не убивал ту женщину Кондакову, так же как и Мальчик не тронул пальцем адвоката и свою бывшую любовницу.
Опарин вытер губы салфеткой:
– Слушай, а в твоих рассуждениях есть рациональное зерно. Что-то такое у меня промелькнуло в голове. Ну-ка, повтори свою версию!
– Шиманский и некто неизвестный, обокрав Кондакову, подставили Косяка. Тот решил отомстить и для этого бежал из тюрьмы, прихватив с собой Решеткина. Тарас вломился в квартиру адвоката, но не убил его. Соседка Шиманского видела незнакомца, пришедшего после ухода Тараса. Григорий! – Он схватил капитана за локоть: – Мальчик в опасности! Я пытаюсь достучаться до тебя и объяснить: мы должны как можно скорее его отыскать!
Опарин вдруг резко вскочил со стула:
– Вася, ты гений! Скоро мы закроем это дело! Я вычислил убийцу!
– Ты знаешь, кто этот высокий мужчина в светлом костюме? – От удивления лицо лейтенанта вытянулось.
– И ты его знаешь. Не было никакого третьего! Мужчина в светлом костюме – это небезызвестный тебе Косяк! Допустим, его подставил Шиманский. А Косяк организовал его убийство и подставил Мальчика. – Он даже обнял Семенова – от радости. – Пойду, отрапортую полковнику. Ай да молодцы! Теперь я выбью премию для отдела!
– Косяк? – недоуменно пробормотал лейтенант. – Но…
– Он, он, больше некому, – подтвердил Опарин. – Не мог же Мальчик мелькнуть в деле без него? А почему ты сомневаешься?
– Потому, что не верю, что Решеткин убил Милу, – ответил Василий.
– Отчего же? Она ведь тоже постаралась его засадить.
– Судья Воронина рассказывала: Тарас – не такой, – защищал его лейтенант. – Он никогда не пошел бы на убийство.
