– Прекрасно! – похвалила Рита, радуясь, что паренек внакладе не останется, несмотря на то, что она не в состоянии обеспечить ему постоянную зарплату. – Отрицательный результат – тоже результат. А что у тебя, Светик?
– Тоже негусто, – вздохнула девушка. – Фотографий у меня, конечно, нет, но зато я всех видела своими глазами. Некоторые могли бы оказаться той самой Анастасией – блондинки, довольно симпатичные, с хорошими фигурами.
– В наши дни блондинка легко становится брюнеткой, – вздохнула Рита. – Цвет волос – не показатель.
– Вот тут вы не правы, Маргарита Григорьевна! – возразил Кира. – Брюнетки склонны менять цвет волос, это правда, но вот блондинки чрезвычайно редко это делают.
Рита и Светлана с изумлением посмотрели на молодого человека, который до этого казался им наивным мальчиком – и вдруг в нем обнаруживается такое знание женской натуры и наблюдательность!
– Ну, я же занимаюсь фотографией, – принялся оправдываться Кира. – Знаете, сколько женщин перевидал?
– В любом случае, в нашем деле главное – не внешность, а, как говорят американцы, the story, – заметила Света. – Жизненные истории у всех моих Анастасий разные, про некоторых хоть романы пиши! Но подходит, по моему мнению, только одна – Анастасия Сергеевна Ноткина. У нее дочь, которую она родила без мужа, звать Верой. Работает наша Настя в филармонии, так что род занятий подходит. Дочка учится в музыкальном училище по классу виолончели. Анастасия была несколько раз замужем, но все как-то неудачно, так что сейчас она одна. Вот, пожалуй, и все. Да, – добавила Света, – что касается отца ребенка, одна из соседок авторитетно заявляет, что беременность Анастасии явилась результатом курортного романа!
– Что же ты самую важную информацию в конце выдаешь? – возмутился Кира.
– Ну, забыла я! – разозлилась девушка. – Знаешь, каково изображать из себя богатую брошенную дамочку? Да я все время боялась шубу порвать или, не дай бог, машину поцарапать, ведь надо же возвращать!
Рита вспомнила, что нужно позвонить Варьке и поблагодарить за «спонсорскую» помощь, ведь это она предоставила свою машину, которая стоила черт знает сколько евро и была единственной подобной моделью в Питере!
– Ладно, дети, не ссорьтесь, – примирительно сказала Рита. – Вы потрудились на славу!
– А у вас как? – спросила Света. – Есть зацепки?
– Только одна, но это хорошо: представьте, что бы мы делали, если бы подходящих Анастасий оказалось полтора десятка?
– У нее сын или дочь? – поинтересовался Кира.
– Сын, зовут Максимом, – ответила Рита. – История, достойная мексиканского сериала, только совершенно реальная, заметьте! Анастасия родила Макса непонятно от кого – никто из коллег не смог внятно ответить на этот вопрос. Но она не хотела ребенка, считала, что слишком молода, чтобы становиться матерью и погрязнуть в пеленках и детских соплях. Она собиралась сделать аборт, но мать, женщина крутого нрава, настояла на том, чтобы та рожала.
– Похоже на нашу историю! – пробормотала Света. Рита согласно кивнула и продолжила:
– Ребенком наша Настя практически не занималась, он был целиком на бабке: она его обстирывала, одевала и обувала, водила в детский сад и так далее. К счастью, бабушка работала в школе, преподавала русский и литературу, так что мальчишка оказался в хороших руках. Через несколько лет Анастасия встретила мужчину своей мечты. Он был инженером-нефтяником и разъезжал по разным странам. Настя скрыла от него наличие сына, потому что он хотел общих детей, и она боялась, что ребенок от другого мужчины отпугнет потенциального жениха. Они поженились и уехали в Амман. Поначалу Анастасия пыталась присылать матери с сыном деньги из-за границы, но бабка, похоже, решила порвать с ней всякие отношения.
Вскоре у Анастасии с мужем родилась дочь. Они переехали в Сирию, затем еще куда-то. Несколько лет назад семья Анастасии вернулась в Россию. Ее муж заделался бизнесменом, связан с нефтью, и живут они не хило. Не знаю, пыталась ли Настя связаться с матерью и сыном. На работе ее не любят. Во-первых, завидуют, ведь она работает в музыкальной школе ради удовольствия. Во-вторых, коллеги откуда-то прознали про ее брошенного в свое время ребенка, и это не добавило ей привлекательности в их глазах.
– Совершенно согласна! – возмущенно воскликнула Света. – Что же это за мать, которая оставила сына ради какого-то мужика?
– Это в тебе, Светик, говорит юношеский максимализм, – улыбнулась Рита. – Такие поступки в обществе принято осуждать, но кто поймет женщину, молодую, красивую, которой слишком рано пришлось взять ответственность за ребенка, которого она не хотела? Помните, это ведь мать помешала ей сделать аборт! А Анастасия желала лучшей доли, мечтала стать счастливой и жить богато – разве это плохо? И она этого добилась!
– Но какой ценой! – воскликнул Кира, возмущенный не меньше Светы.
– Наверное, только она знает цену, которую заплатила за свое счастье, – покачала головой Рита. – Не думаю, что Анастасия забыла сына и мать. Уверена, она больше всего на свете хотела бы исправить то, что натворила. Да и мать ее, возможно, желает примирения, раз не выписала дочь из коммунальной квартиры, в которой она прописана, иначе мы вообще бы не вышли на Анастасию. Так что это судьба!
– Вы слишком уж добрая, – фыркнула Света. – Некоторые ошибки нельзя простить!
* * *
Через два часа Рита докладывала Пушнину о первых результатах расследования. Он пришел в офис в сопровождении все того же начбеза и сейчас сидел напротив, внимательно выслушивая информацию. Его спутник, как и в прошлый раз, уселся у двери.
– Значит, точно вы не уверены, сын у меня или дочь? – спросил Пушнин.
– Нет, – покачала головой Рита, – но мы обязательно выясним.
– Хорошо, – кивнул Пушнин. – Я доволен вашей работой. Вам хватило денег, выделенных на расходы?
– Еще остались, – улыбнулась Рита.
– Владимир Соломонович рекомендовал вас не зря! Вы – не просто частный, но и честный детектив!
Клиент поднялся со стула и вдруг, сложившись пополам, рухнул на пол. Рита, раскрыв рот, застыла на месте, зато начбез среагировал мгновенно. Он вскочил и кинулся к лежащему на полу офиса хозяину, на ходу скидывая пиджак и сворачивая его в рулон, чтобы подсунуть под голову Пушнину. Наконец, Рита опомнилась.
– Надо «Скорую» вызвать! – воскликнула она, глядя на белое как мел лицо мужчины.
– Не стоит, – остановил ее начбез. – С ним это случается, вы же знаете его диагноз. Именно поэтому он просил вас поторопиться, и я очень вас прошу, найдите ребенка!
Рита посмотрела в глаза говорившему. Раньше она не обращала на него внимания, потому что он вел себя тихо и старался быть незаметным, как и положено хорошему охраннику. Теперь же она заметила, что этот не очень молодой, седоватый мужчина, кажется, искренне переживает за работодателя.
– Может, перенесем его на диван? – предложила Рита. – Там удобнее, чем на холодном полу.
– Не надо, – покачал головой начбез. – Он скоро очнется, а начнем двигать, только хуже сделаем.
Рита лишь сейчас поняла серьезность ситуации. Пушнин с самого начала предупредил, что у него мало времени, но теперь она получила возможность в этом убедиться. Нужно действовать очень, очень быстро, чтобы успеть познакомить отца с ребенком!
* * *
– Ну надо же, какая зараза! – бормотал Андрей, поддевая носком дорогого кожаного сапога жалкие останки своего мобильного: когда он буквально выдернул Макса из-под колес внедорожника, телефон выпал из его кармана, а колеса проехались по нему. – Ты номер запомнил?
– Н-номер? – переспросил Макс, осознав, что Кожухов, судя по всему, только что спас его от верной смерти.
– Я запомнила часть номера! – подала голос Люба. – Надо в полицию звонить!
– Ни фига не в полицию! – процедил Андрей. – Что ты им скажешь – что нас чуть не переехал джип? Помнишь, как Шапокляк говорила: чуть-чуть не считается! Запиши, что запомнила, я сам разберусь.
– Только не вздумай бандитов привлекать! – встревожилась девушка. – Потом проблем не оберешься!
– Не твоя печаль, Любаня, ты пиши, пиши.
Девушка нехотя записала несколько цифр и букв в блокноте, в котором вела учет занятиям Андрея, и вырвала листок.
– Спасибо, – пробормотал Макс, обращаясь к Кожухову. – Если бы не ты…
– Если бы не я, ты стал бы мягким дорожным ковриком, – перебил Андрей. – Эта пьяная сволочь дороги не видела, что ли? У него и фары не горели – я правильно помню?
Макс кивнул: действительно, машина двигалась с выключенными фарами. Это место – не самое оживленное, и здесь даже нет светофора. На пустынной улице не было ни души, и тем не менее стоило им с Кожуховым начать переходить дорогу, как внедорожник, до того стоявший припаркованным у обочины, сорвался с места. Водитель не мог не видеть людей на переходе, ведь неподалеку горел фонарь, но даже не пытался сигналить.
