мечтой (постером, наконец!), вреда от него было гораздо меньше. К той боли, которую доставляли мысли о нем, тупой и ноющей, она уже успела привыкнуть и в принципе неплохо с ней уживалась. А эта новая, острая, пронзительная, не давала дышать, звала срочно куда-то бежать и что-то делать, чтобы все вернуть и исправить.
Только куда бежать? Что исправлять?
– Тринни, исправь сейчас же это заявление. Оно составлено безобразно. Мало того что ты сослалась не на те пункты законодательства, так еще и название фирмы клиента переврала!
Начальник взглянул на нее так, что стало ясно: она все еще не потеряла работу лишь по чистой случайности. Если он ее уволит, она его даже поймет. С утра Тринни успела отправить документы не туда, а туда отправить не те, наделала ошибок и опрокинула кофе на папку.
Она вздохнула и села переделывать заявление.
– Тринни! Может, прекратишь витать в облаках? Я к тебе в третий раз обращаюсь.
– Да, извините, – она не без труда выплыла из своих раздумий.
Нужно как-то собраться. Для полного счастья не хватало только остаться без работы и получить злобный отзыв в трудовую страницу!
– Вообще-то уже обеденный перерыв. И, пожалуйста, прекрати приглашать сюда своих приятелей-неформалов! У нас солидная организация.
– Каких еще приятелей? – не поняла она.
– Один из которых ждет тебя на проходной, – брезгливо ответил начальник и скрылся в кабинете.
Неформалов?
Лейн! Его-то ей и надо.
– Что-то случилось? Что-то пошло не так? – тихо спросил Лейн.
Он выглядел обеспокоенным. Правильно, так ему и надо выглядеть! Чертов конспиратор. Когда наконец он начнет говорить ей правду? Не кусочками, а всю правду!
Видимо, никогда.
– Не так? Пожалуй… Но я не об этом хочу поговорить.
Они сидели в столовой, где за час перерыва успевали перекусить обитатели всех двадцати этажей. Было так шумно и людно, что даже начни они планировать убийство – никто бы и ухом не повел.
– А о чем? – Лейн сжался…
– Откуда ты взял тот чип?
Повисла пауза. Лейн напряженно думал над ответом. Задачка не из простых: и ответить что-то, и не очень соврать. Помогать ему она не собиралась.
– Я не могу тебе сказать… Понимаешь, за этим стоят серьезные люди. Они вне закона. Они способны на всё… – промямлил он.
– Еще бы! Ведь твои «серьезные люди» из корпорации, верно? – насмешливо перебила она. Лейн уставился на нее удивленно. И все же недостаточно удивленно. – Брось! Никаких пиратов не существует, так? Пиратские копии создает та же корпорация, что и лицензионные?
– С чего ты?.. – Лейн огляделся по сторонам. – Слушай, я не знаю, откуда ты это взяла, но не стоит обсуждать такое с кем бы то ни было… И со мной в том числе.
– С чего взяла? Очень просто. Человек от корпорации, который пришел забрать у меня чип… Когда я спросила его о пиратах, стало ясно: никаких пиратов никто не ловит. Может быть, потому что их нет?
– Постой, у тебя забрали чип? – вот теперь удивление Лейна было искренним. – Слушай… Мне совсем не нравится эта история. И я не хочу, чтобы ты во что-то впутывалась.
Возможно, он и правда о ней беспокоится. Как умеет.
– Не смеши, Лейн. Я уже впуталась… Дальше некуда. Если ты не желал мне неприятностей, не нужно было приносить чертов чип! Почему ты просто мне не отказал?
Лейн обреченно вздохнул и отвел глаза.
Она начала понимать.
– Ты не мог, да?
Он снова не ответил.
– Ну конечно же! Ты так разозлился и испугался, когда я стала говорить о копии по скайпу… Ты ведь точно знал, что скайп прослушивают. И если я попросила пиратский сюжет, ты должен был мне его дать, иначе у твоих нанимателей возникли бы вопросы!
Опять ни слова. Кажется, скоро она сможет написать инструкцию "Все разновидности молчания Лейна: значение, анализ, прогнозы".
– Не понимаю, какой в этом смысл? Зачем корпорациям самим продавать пиратки?
– Чтобы никому не хотелось их покупать. С пиратскими чипами всегда возникают проблемы… И каждый, кто хочет запретных удовольствий, быстро понимает: лучше пользоваться разрешенными. Так оно дешевле выходит. Во всех отношениях.
Теперь замолчала и задумалась Тринни.
– Но в том сюжете, который ты принес… Там был Ричард. Испуганный, дезориентированный, но…
– Тринни… – перебил Лейн. – Реши уже: ты догадливая умница или наивная дурочка. Никакого Ричарда в сюжете быть не могло. Все вроде как пиратские копии делает та же корпорация. Они никогда не рискнут использовать вирт Чижова без разрешения.
То, что говорил Лейн, было похоже на правду. Но никак не вязалось с тем, что видела она сама. Хотя… Если корпорация решила наказать ее парковкой, чтоб впредь неповадно было, значит, Ая ошиблась. Не попадал случайно чужой сюжет на чип.
– Хорошо. Допустим, Ричарда не было. А что тогда там было?
Лейн ответил, глядя в стол:
– Грубые ребята на парковке. Дом, в окнах которого мелькает силуэт. Всё.
– И ты знал, что там за сюжет? Когда принес тот чип – ты знал?! – потрясенно выдавила Тринни.
Поверить в то, что Лейн сознательно устроил ей жесткое приключение, она не могла.
– Нет, конечно. Сюжеты пишу не я… Я только отдаю. Но ты сделала очень неосторожный заказ! Я боялся, что там будет что-то… Не слишком приятное. Но не мог даже предположить, что настолько!
Ему не нужно было оправдываться. Она и без того знала – Лейн может быть негодяем только до определенной степени. К тому же сейчас ее волновало совсем другое.
– Если сюжет писал не ты, как ты можешь быть уверен, что в доме никого не было?
– До нужного места пользователь не доходит ни при каких обстоятельствах.
– Но я дошла. И я там видела Чижова. Как тебя сейчас. И знаешь… Да, похоже на бред, но мне кажется, реальный Ричард об этом знает. Будто бы он был там…
Ну вот. Теперь Лейн смело может считать ее сумасшедшей.
Но он задал вопрос, который она ожидала меньше всего:
– Тринни… Скажи, а что ты помнишь об интернате?
О…чем? Она уже собиралась ответить что-то вроде «А что я должна помнить? Воспитатели, уроки…», но тут раздался оглушительный звонок.
Обеденный перерыв закончился.
– Ладно, мне пора, – Тринни с сожалением вздохнула: ее обед остался практически нетронутым. – Я сегодня и так сделала всё возможное, чтобы остаться безработной.
– Я заеду за тобой в пять, – кивнул Лейн. – Сразу после работы. Нам нужно о многом поговорить. Мне кажется, происходит что-то…
– Хорошо! – легко согласилась Тринни.
Ей тоже в этой истории мало что нравилось. Может, вдвоем с Лейном они смогут во всем разобраться?
