Полы халата чуть распахнулись, открыв круглые ровные коленки, Лейн сглотнул.
– Поэтому я и взяла ее себе, – она посмотрела долгим взглядом.
Взяла себе? Зачем? Черт побери, неужели она…
– Я понимаю, – продолжала Ая. – Грустно любить того, кто гоняется за каким-то своим недостижимым идеалом, а тебя в упор не замечает…
– Мы ведь сейчас говорим не про меня и Тринни… Верно?
Девушка улыбнулась, и от ее улыбки у Лейна почему-то потеплело на душе. Еще никто и никогда не смотрел на него так – влюбленно, будто бы он представляет особую ценность. Просто потому что он – это он.
Ая легким жестом поправила ему волосы, коснулась прохладными пальцами щеки. Лейн шумно вдохнул. Она сидела близко, такая теплая и доступная… Он не сомневался, ее кожа будет мягкой, словно бархатной, губы – податливыми, тело – гибким. Она наверняка ждала от него первого шага, какого-то знака, чтобы обрушить на него лавину нежности, страсти и неизвестно чего еще. Того, что копилось долго, месяцами. Того, о чем она молчала, пока у них с Тринни оставался хоть какой-то шанс.
Он готов был сделать этот шаг. И все-таки медлил…
Ая – подруга Тринни. Если Тринни узнает…
А действительно, что будет, если она узнает? Вздохнет с облегчением? Скорее всего. Наверное, так утомительно знать, что тот, в ком ты видишь только друга, безнадежно в тебя влюблен.
Она будет считать его натуралом? Уже считает. Да и сама она уехала с Чижовым, сказала Ае, что останется на ночь. Вряд ли у него есть специальный вирт для особых случаев…
Нет, дело не в Тринни. Его останавливал страх… не понравиться. Ая смотрит влюбленными глазами. Останется ли этот взгляд таким же после того как… У нее есть его вирт – улучшенная копия его самого. Спортивный, подтянутый, опытный, неутомимый. Там, в виртуальной реальности, он практически супергерой. А здесь он – всего лишь он.
Размышления были прерваны быстро и вероломно. Ая прильнула к нему, запустила руки под рубашку. Потянулась губами к его лицу – и он с силой вжал ее в себя, впился поцелуем в губы.
Вдохнул легкий цитрусовый запах и почему-то вспомнил Тринни… И задохнулся от нахлынувшего возбуждения. Больше он ни о чем не думал. Он быстро расстегнул ее халат и жадно сминал послушное тело, покрывал его поцелуями, прикусывал, не в силах сдерживать страсть. Его куда-то тянули, и он двигался, ни на секунду не отрываясь от гладкой девичьей кожи, от мягких покорных – его с ума сводила эта покорность! – губ.
Натыкаясь на стены, они добрались до гостиной, и их одежда быстро оказалась на полу, а они сами – на жалобно скрипнувшем диване.
Лейн вошел в нее сразу и полностью – без долгих прелюдий и нежностей. Она сама с силой вдавила его в себя, обвив бедра ногами. И ему не оставалось ничего, кроме как толкаться ей навстречу – такой открытой, жаркой, такой своей…
– У тебя три родинки тут… – он провел рукой там, где ее спина, соблазнительно изгибаясь, заканчивалась и начинались умопомрачительные круглые ягодицы.
Наклонился и проложил дорожку из поцелуев от трогательного завитка на шее вниз по ее позвоночнику, чтобы коснуться губами каждой из трех.
У виртов нет изъянов. Нет веснушек, родинок, пятнышек… Они идеально безупречно скучны. А Ая… Она лежала перед ним настоящая, живая, несовершенная – и он был готов целовать каждый золотистый волосок, каждую родинку уже за это…
– Не нужно говорить Тринни, ладно? – Ая перевернулась и посмотрела ему в глаза.
– Почему?
Он и сам не очень-то рвался похвастаться содеянным, но ей-то секретность зачем?
– Мы вместе живем… Я не хочу, чтобы она считала меня… натуралкой, – последнее слово Ая сказала почти презрительно…
– Не хочу тебя огорчать, – усмехнулся Лейн, – но то, чем мы сейчас занимались, было не в вирте, а очень даже по-настоящему.
Она рассмеялась. Как он раньше не замечал, какая она… легкая, что ли? Он крепче прижал ее к себе.
– Точно не в вирте? – она взглянула из-под ресниц. – Я вот не уверена. Может, повторим? Ну, чтобы наверняка…
Он не возражал.
Тринни во второй раз вошла в этот дом. Теперь уже без дорогого платья и маски. Строгий костюм офисной мыши, минимум макияжа, чтобы уложиться в строгий дресс-код, убранные в пучок волосы и – финальный штрих – удобные туфли на устойчивом каблуке, купленные на распродаже. Трудно придумать что-то менее сексуально привлекательное!
Впрочем, сексуально привлекать Чижова она уже не собиралась. Тот поцелуй теперь казался чем-то из другой жизни, где вместо нее была другая девушка – загадочная фея в маске и умопомрачительном платье, дерзкая и раскованная… Не она. Не Тринни.
Да и сам Ричард был настроен не особенно романтично… Всю дорогу в машине он молчал. И говорить, похоже, собирался исключительно о деле.
Оно и к лучшему. Она сама бы с удовольствием разобралась в том, что происходит… Но сначала кое-что важное. «Задержусь после работы. Дела. Не скучай», – ушло сообщение Ае. И Лейну: «Прости, что не получилось встретиться. Давай завтра. Не сердись!»
Ричард терпеливо ждал, пока она допишет. Как только Тринни подняла голову от планшета, он распахнул дверь гостиной:
– Прошу!
– Что, холодильник сегодня не осматриваем? – улыбнулась Тринни.
– Я уже его осмотрел и выбрал самые любопытные экспонаты, – в тон ей ответил Ричард. – Серьезно, я задолжал тебе ужин. Ты после работы, и отказ не принимается.
Она хотела возразить. Ровно те несколько секунд, пока шла в гостиную. Но потом очень быстро передумала. Красиво сервированный столик на двоих и умопомрачительные запахи. А если учитывать, что обед сегодня и вовсе прошел мимо нее…
– Кто собирался отказываться? Я очень даже «за»!
Непринужденная болтовня не могла скрыть главного – разговор им предстоял серьезный. Как только с основными блюдами было покончено, Ричард заговорил.
– Не так давно со мной произошла странная штука… Я потерял сознание. Прямо на съемочной площадке.
Тринни сжалась. Она почти догадывалась, что услышит дальше.
– Я пришел в себя в каком-то странном месте. Дом – словно из мистического фильма. Удивительные спецэффекты, кстати…
Все-таки профессионализм никуда не денешь, даже в такой ситуации киношник остается киношником!
– Но это я сейчас уже вспоминаю… А там… Там просто было страшно. Очень страшно. Словно потерял что-то важное. Опору, основу… Даже не знаю, как объяснить, но ощущение жуткое.
– Будто потерял тело… – подсказала Тринни. – Вернее, не будто.
Она вздохнула и начала рассказывать. Все. С самого начала. Предельно
