Городов понял, что и на этот раз он все-таки перегнул палку. Еще он заметил, что Котова сегодня явно не в духе. Будь у нее другое настроение, она и внимания не обратила бы на его реплики, а тут завелась с полоборота.
— Так о чем вы хотели со мной переговорить, Дмитрий Степанович? — поинтересовалась Лариса.
— У нас просто какая-то катастрофа, — запричитал тот.
Лариса вопросительно посмотрела на своего администратора. Городов работает у нее уже давно. Он достаточно надежный и исполнительный человек, но немного мнительный. Часто бывает, что Степаныч лучше ее самой знает положение вещей в «Чайке». Но такое случается только тогда, когда Лариса вынуждена на время забросить ресторанные дела, чтобы отдаться своему хобби — расследованию очередной криминальной истории. И когда она возвращается после завершения дела, то часто находится в состоянии прострации и не сразу погружается в дела своего детища. Вот тогда Степаныч и блещет. Но сегодня-то с чего он взял, что ресторан на грани катастрофы?
— Дмитрий Степанович, вы можете без криков объяснить, в чем дело? — попросила Лариса.
— Вот, — Городов положил на стол книгу заказов.
— Ну и что здесь такого? — не понимала Лариса, к чему клонит администратор.
— Как это — что?! У нас на сегодняшний вечер заказано только пять столиков. Это же банкротство чистой воды! — не унимался Городов.
— Не надо утрировать, Дмитрий Степанович. Я очень ценю вашу заботу о процветании «Чайки», но не вижу смысла поднимать панику. Посудите сами, сейчас лето, кроме того, будний день. Чего же вы хотите от людей, если половина из них в отпуске, а другая — жаждет отдохнуть после тяжелого трудового дня где-нибудь на природе, подальше от городского пекла?
— Значит, вы считаете, что ничего страшного нет? — удивился Степаныч.
— Да, я так считаю и предлагаю тебе, Степаныч, думать точно так же. И потом, мне кажется, что во всем можно обнаружить положительные стороны. Представь, что сегодня у тебя работы будет в несколько раз меньше, чем обычно, — улыбнулась Лариса.
Городов облегченно вздохнул, услышав, что Котова перешла на «ты». Вообще-то они именно так всегда и общались, а на официальный тон переходили только при посторонних или когда Лариса пребывала в пакостном настроении, что с ней случалось довольно редко.
— Лариса, ты меня извини за назойливость, но у тебя что-то произошло?
— С чего ты взял? Хотя можешь не отвечать, — махнула рукой Котова.
— Опять твой алкоголик? — попытался догадаться Степаныч.
— Нет, Женя пока держится, а вот Настя доставляет мне неприятности, — поделилась Лариса с Городовым.
— Настя? Этот божий цветочек стал дурно пахнуть? Не может быть! — не поверил Городов.
— Может, Степаныч, еще как может!
— Я пойду, ладно? — вдруг попросил Городов разрешения у высокого начальства, опасаясь, что Лариса последует его примеру и начнет изливать перед ним свою душу.
— Ладно, иди работай, — улыбнулась Лариса.
Котовой было известно, что Городов обожает жаловаться на свою жизнь, но с трудом терпит, когда это делают другие. А потому тут же начинает затыкать жалобщику рот, переводя разговор на свои проблемы. Но поступать так с хозяйкой он не мог, поэтому предпочел ретироваться. Лариса не стала возражать: сейчас она меньше всего нуждалась в компании своего администратора.
Лариса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Ей так хотелось отвлечься от проблем с дочерью и подумать о чем-нибудь приятном! Но, как назло, перед глазами стояла одна и та же картина…
* * *
Часы показывали первый час ночи, а Насти все еще не было дома. Лариса металась из угла в угол, думая, что с Настей что-то случилось, ведь раньше она никогда так не задерживалась.
— Перестань метаться и успокойся! — недовольно проговорил Котов.
— Что значит «перестань»? — завелась Лариса. — Между прочим, уже полночь, а твоей дочери нет дома, если ты это заметил! Неужели тебе все равно, где она и что с ней происходит?!
Лариса подскочила к мирно сидящему в кресле мужу и принялась с силой трясти его.
— Ты что, с ума сошла?! — закричал Котов.
Он попробовал сопротивляться, но жена крепко насела на него.
— Да, я сошла с ума, ты и твоя дочь довели меня почти до безумия!
Лариса была готова убить мужа за его спокойствие, но тут услышала наконец шум отпирающейся двери.
— Настя! — моментом переключилась Лариса на дочь. — Ты где была? Ты что, пьяная?
— Я гуляла, — ответила дочь как ни в чем не бывало.
— Посмотри на часы! Она гуляла! — взбеленилась Лариса.
— Я уже вполне взрослая и имею право на личную жизнь, — ответила Настя.
Лариса от неожиданности потеряла дар речи: таким тоном дочь с ней еще не разговаривала, поэтому не сразу нашлась, что ответить.
— Да в каком тоне… ты посмела?..
Котовой очень хотелось ударить дочь, но она сдержала порыв, вспомнив советы психологов: как-никак переходный возраст… Слушая подобную болтовню раньше, Лариса только смеялась, считая все это ерундой, но теперь было ясно, что у ее дочери наступил пресловутый переходный период. Вспомнив опять же совет психологов, она сменила гнев на милость.
— Настя, пожалуйста, расскажи, где ты была и почему от тебя пахнет спиртным. Нет, нет, иначе я сойду с ума!
Настя посмотрела на мать, глаза которой покраснели от слез, и ей стало жалко ее. Все-таки девочка всегда была примерной и никогда не доставляла лишних хлопот. Но сегодня она явно переборщила. Мало того, что не предупредила об опоздании, так еще и выпила немного пива.
— Мама, ты прости меня, — начала Настя. — Понимаешь, мы с Сашкой заболтались, и я совсем забыла про время.
— Какой такой Сашка, почему от тебя пахнет спиртным? — настойчиво засыпала Лариса дочь вопросами.
— Да, я выпила немного пива, а Сашка — мой друг. Мы с ним встречаемся, — пояснила Настя.
После такого объяснения Лариса впала в шок.
— Что вы… делаете с этим… Сашей? — переспросила она.
— Встречаемся, — терпеливо объяснила бестолковой матери Настя.
— Где ты его нашла и почему не познакомила с нами?
— Мамочка, ты можешь задавать вопросы по одному? А то я не в состоянии одновременно отвечать сразу на несколько. С Сашей мы познакомились две недели назад на пляже. Он тебе, мамочка, обязательно понравится, но пока я не буду вас знакомить, потому что еще не решила, связывать ли с ним дальнейшую жизнь или не стоит.
Лариса потихоньку осела в кресло, иначе свалилась бы на пол.
Какая дальнейшая жизнь? О чем она толкует? С кем это Настя решила связать свою жизнь в предпоследнем классе школы? Конечно, очень похвально, что она не хочет торопить события, все взвесить как следует и обдумать, но о какой дальнейшей жизни с ним она твердит?
Ларисе казалось, что она спит и видит дурной сон. Котова незаметно ущипнула свое запястье, чтобы очнуться от него. Но все напрасно: сон не проходил, Лариса не просыпалась, а перед ней все так же продолжала стоять Настя и рассказывать взахлеб про какого-то Сашу, которого Котова и в глаза не видела. Но ей очень этого хотелось.
— Настя, это твой одноклассник? — она цеплялась за последнюю соломинку.
— Мама, ты что, глухая? Я же тебе русским языком говорю, что познакомилась с ним две недели назад на пляже, — повторила Настя.
— Сколько ему лет? — устало спросила Лариса.
— Двадцать два, — с вызовом ответила Настя.
— Сколько? Ты с ума сошла! Он же старше тебя почти на десять лет! — заорала Лариса и сама испугалась своего голоса.
— Не вижу в этом никакой проблемы, — пожала плечами Настя.
Ларисе показалось, что все это происходит не с ней. Она оглянулась вокруг и увидела знакомую до боли картину: муж Евгений растянулся на диване перед телевизором. Настя стояла перед ней и несла какой-то бред о своей первой любви.
— Я знала, что тебя испугает возраст Саши, поэтому и не хотела говорить.
Лариса поняла, что, если этот разговор затянется еще хоть на минуту, она рискует потерять дочь. Но в данный момент она не могла трезво мыслить. В голове вертелась поговорка: «Трава соломы зеленее, а утро вечера мудренее…» Поэтому Лариса решила отложить разговор до лучших времен.
* * *
Открыв глаза, Лариса увидела, что сидит в кабинете своего ресторана. Ее попытка убежать от проблем не увенчалась успехом. Мысли о дочери не давали покоя. Поэтому Котова решила, что лучше заняться делами, это принесет хоть материальную пользу, а думы о Насте ничего, кроме головной боли, не сулят.
Лариса встала из-за стола и спустилась вниз, к Степанычу.
— Привет, извини, я немного задержалась.
— Привет, думаю, что я тебя прощу, — улыбнулся Игорь, целуя руку симпатичной брюнетке.
— Куда мы с тобой пойдем?
