– Согласна, – кивнула Ника. – Значит, ты будешь искать того, у кого в душе живет зло?
– Да. Надеюсь, у меня это получится, или жителям вашей деревни еще много лет придется жить в страхе.
Придя домой, Мариша сразу прошла в свою комнату. Есть ей не хотелось. Во рту был какой-то странный привкус, а в глаза словно насыпали песку.
– Наверное, я очень устала, – сказала себе Мариша и опустилась на кровать.
Тут же заныли ноги и заболела спина. Девушка с трудом поднялась и направилась в душ. Минут через двадцать ей стало немного легче. Ноги болели уже меньше, позвоночник расслабился и перестал казаться туго натянутой струной.
Мариша вышла из душа и развалилась на кровати. Никогда раньше она так не уставала! И немудрено! С самого утра на ногах, без обеда. Странно, что и сейчас ничего не хочется…
Не успела она об этом подумать, как ей жутко захотелось есть. Однако сил, чтобы спуститься вниз и вообще что-либо делать, не было.
– Какие-то у меня сегодня запоздалые реакции, – сказала она себе и укуталась одеялом. – Ерунда, завтра поем. Да и Нике поменьше забот.
– Маришка, ты ничего не хочешь? – раздался голос Эрика, он просунул голову в дверь.
– Хочу, – кивнула она. – Хочу, чтобы все жили долго и счастливо.
– Этого я тоже хочу! Ну, раз больше нет никаких пожеланий, я пойду. Стучи, если что. Моя кровать прямо за стеной. Стукни пару раз, и я приду.
Он нагнулся и поцеловал ее в макушку.
– Подожди, не уходи, – Мариша уцепилась за его руку. – Посиди со мной еще немного.
– Ну, что еще?
– Как ты считаешь, твоя бабушка очень расстроилась?
– Из-за Жорки?
– Да.
– Конечно, расстроилась. Но она много всякого в жизни повидала и знает, что в ней бывает. Умирают молодые, хотя это и несправедливо. Но ведь по каждому не будешь убиваться!
– Самое главное, чтоб на ней это никак не отразилось, она ведь такая старенькая…
– Смотри не скажи это Нике, – хмыкнул Эрик. – Она тебе даст старенькую!
– А ты сам как себя чувствуешь?
– Нормально. Если не считать того, что я жутко зол.
– А я буквально раздавлена! Мне до сих пор не верится, что Жорки нет.
– В такое трудно поверить, даже если видишь это собственными глазами.
– Знаешь, – вдруг сказала Мариша, – мне кажется, что нам лучше больше никогда не встречаться. Правда-правда! Разойтись – и забыть друг о друге.
– Эй, что за мысли?! – насторожился сыщик.
– Я приношу только зло. Это из-за меня убили Жорку! – девушка отвернулась от сыщика и вдруг разрыдалась. – Это я виновата, я!
– Мариша, успокойся! Слышишь? Посмотри на меня!
Эрик взял ее за плечи и с силой встряхнул.
– Не надо меня успокаивать, я знаю, что это все из-за меня!
– Не говори глупости!
– Это не глупости, это правда! – Мариша пыталась сдержать рыдания, но это у нее получилось плохо.
– Да с чего ты взяла?
– Уйди, Эрик! Завтра утром я соберусь и уеду. И мы с тобой больше никогда не встретимся!
– Девочка моя! – Эрик заговорил очень ласково. – Посмотри на меня.
Все еще всхлипывая, она подняла глаза. Он обнял ее и прижал к себе.
– А теперь объясни, откуда эти мысли?
– Все время, что мы с тобой встречаемся, кого-то обязательно убивают. Вспомни нашу первую встречу. Тогда убили целую семью! Затем был муж Иры. Потом – этот взрыв и убийство Зеленского и Риммы. Теперь – это… Как только мы встречаемся, сразу же происходит что-то плохое!
– А разве до меня с тобой что-то подобное случалось?
– Нет, в том-то и дело! Значит, мне нельзя встречаться именно с тобой!
– Ты неверно смотришь на эту ситуацию, – Эрик заговорил еще тише, и Мариша перестала всхлипывать.
– А как я должна на нее смотреть? Радоваться происходящему?
– Нет, – покачал он головой. – Подумай о другом. А вдруг нас с тобой судьба свела не случайно? Вдруг не из-за тебя получаются такие ситуации, а наоборот, ты появляешься там, где творится зло? И появляешься не просто так, а чтобы его предотвратить! Ты же знаешь о своих… качествах. Ты умеешь чувствовать! Так что не плачь сейчас, а раскрой свое сердце этим чувствам, ищи того, кто виновен. Вдвоем мы с тобой – сила! Вдвоем мы обязательно найдем этого зверя, который прячется под человеческой маской!
– Ты и правда считаешь, что у меня есть особая миссия? – немного успокоившись, спросила девушка.
– Да. Я уверен в этом. Мы с тобой встретились не случайно. Я вообще не верю в случайности. В нашей жизни ничего просто так не происходит. Знай это. И больше не сомневайся в своем предназначении!
– Спасибо! – прошептала Мариша и обвила руками шею Эрика. – Большое спасибо за поддержку!
Она приподнялась и поцеловала сыщика в губы. Они были теплыми и мягкими. Эрик по-прежнему обнимал Маришу за плечи и не сделал попытки отвернуться. Мариша немного откинулась назад и посмотрела на сыщика.
Эрик поднялся и шутливо погрозил ей пальцем:
– Ай-ай-ай! Как не стыдно использовать ситуацию в собственных целях!
– А ты не смотри на это таким образом, считай, что так и должно быть. Ведь в этой жизни ничего просто так не происходит!
– Какая нахалка! – в притворном ужасе воскликнул Эрик. – Так разговаривать с мужчиной, который к тому же старше тебя на много лет.
– Так если ты такой старый, радуйся, что молодая красивая девушка обратила на тебя внимание!
– Ну, я вижу, тебе уже гораздо лучше, – улыбнулся ей Эрик. – Спокойной ночи. Если что – стучи.
И он, развернувшись, покинул ее комнату. Мариша медленно опустилась на подушки. А может, Эрик прав? И они встретились не случайно? Ведь не может быть такого, что большую часть своей жизни она жила тихо и спокойно, а потом вдруг стала приносить людям несчастье! Такого не бывает. Человек либо изначально живет под определенной звездой – счастливой или не очень, либо его жизнь вдруг коренным образом меняется. Но не потому, что он стал плохим, а потому, что пришло время перемен.
Нужно привыкать к этому. Эрик прав, нельзя лить слезы и жалеть себя. Нужно учиться раскрывать свои чувства. Если она умеет ощущать чью-либо невиновность, значит, нужно учиться слушать себя. Одно радует в этой ситуации: Эрик сказал, что она послана ему не случайно. И коренное слово здесь – ему. Ему! А значит, Мариша и дальше будет вместе с ним. Пусть не всегда и даже не каждый день, но будет. А дальше – как Бог даст. Если суждено им сообща распутывать разные дела, значит, так и будет. Она пойдет за ним куда угодно, хоть на край света! В любой роли – жены или подруги, любовницы или соратницы… Все равно, лишь бы быть рядом с ним.
Занятая этими мыслями Мариша не заметила, как уснула, хотя была совершенно уверена, что сегодняшнюю ночь она точно проведет без сна. Дыхание ее было ровным, лицо – безмятежным, а мысли – простыми и приятными. Ей снилась их первая с Эриком встреча. Тогда она и подумать не могла, что это – ее судьба. Мариша встречала первых гостей на своей турбазе и пыталась угадать, кто есть кто. Ей снилось, как Эрик смотрит на нее своими пронзительными черными глазами, а она с удивлением рассматривает его усы… и уже точно знает: это – ее судьба, ее предназначение, если можно так сказать. Она тянется к нему, но Эрик отстраняется и говорит своим серьезным тоном:
– Подожди, еще не время. Ты не закончила одно очень важное дело. Иди и доведи его до конца!
Мариша вздрогнула и открыла глаза. Она лежала в постели. В открытое окно дул легкий ветерок. На улице стояла полная тишина. Прошло немного времени с тех пор, как она уснула. Рассвет еще даже не начал заниматься. Мариша приподнялась и огляделась. Что ее разбудило? Обычно она спит всю ночь как убитая…
Комната была спокойной и безмятежной и не наводила на нее такого страха, как вчера. Сердце билось ровно, вот только сон пропал почему-то.
«Что же случилось? – с недоумением подумала девушка. – Меня явно что-то разбудило…»
Она встала с кровати и подошла к окну. Увиденная картина не удивила и не напугала ее. Она ожидала чего-то подобного. В ночном небе на фоне ярких звезд светилось желто-зеленое лицо… Морда, как называли ее местные жители. Мариша внимательно пригляделась к свечению. Морда и в самом деле была какой-то мрачной. Но Марише почему-то не было страшно. Она совершенно спокойно разглядывала таинственную морду. Иначе как зловещей ее действительно нельзя было назвать – прищуренные глаза без зрачков, ощеренный рот, искривленный в болезненной ухмылке… Неудивительно, что все, кто видел ее, цепенели от ужаса. Она сама вчера буквально ополоумела от страха. Почему же ей не страшно сейчас? Может, потому, что самое страшное уже случилось?
Она подошла к стене и стукнула два раза. За стеной скрипнула кровать, послышались шаги, вдруг замершие на полпути.
Мариша кивнула самой себе. Эрик увидел морду! Какое-то время ничего не нарушало тишины. Но вот снова послышались шаги, и Эрик возник на пороге ее комнаты.
– Давно светится? – шепотом спросил он.
