– Я же сказала, мистер Красницкий занят. Очень занят и не может вас принять в ближайшее время. Я что, непонятно говорю?
– Я вам также говорю, что мне нужно срочно попасть к нему. Я специально для этого прилетела из России, мисс. – Я скользнула взглядом по ее правой руке. Обручального кольца не было. – Мисс Джоанн Варенски.
Я ни секунды не сомневалась, что эта Джоанн Варенски была какой-нибудь Жанкой Варенцовой или чем-то еще. Приехала сюда из России и сразу обозвала себя звучным именем.
– Я не могу вас впустить. Запишитесь предварительно на прием.
– Я вам звонила из России, вы даже не захотели со мной разговаривать. Я все равно никуда отсюда не уйду, пока не переговорю с мистером Красницким.
Мы так и стояли друг против друга.
– Хорошо – сдалась она, – посидите здесь. Я спрошу у мистера Красницкого, может ли он вас принять. Только обещайте мне не врываться в кабинет.
– Обещаю. Но если он меня не примет – все равно отсюда не уйду, буду сидеть здесь до позднего вечера. Или ночи, – прибавила я. – Спешить мне некуда.
Секретарша поправила растрепавшиеся белокурые волосы. На вид ей было лет тридцать, и была она довольно страшненькая. Такая же, как ее хозяин, подумала я. Существует теория, согласно которой боссы и их секретарши – зеркальное отражение друг друга. Стервозный урод – таким рисовался Марк Красницкий в моем воображении. Лет пятьдесят, не меньше. А то и все шестьдесят.
Секретарша появилась через пару минут.
– Марк Красницкий примет вас, но ненадолго. У него скоро важная встреча, он может уделить вам всего лишь пять минут. Таковы его условия, – подчеркнула секретарь. – Или вы соглашаетесь, или встреча вообще не состоится.
– Ладно, ладно, – торопливо пробормотала я. – Я согласна. – И, чтобы она не передумала, почти прыгнула к двери.
Я не рассчитала силы и поэтому влетела в кабинет, оказавшись посередине комнаты.
Марк Красницкий даже не повернулся на шум. Он разговаривал по телефону, сидя к двери спиной. Мне был виден только его затылок. Но, судя по густым черным волосам, ему не шестьдесят, а намного меньше. Волосы длинные, почти до плеч. Он мог бы смело завязывать их в хвостик. Все это быстро промелькнуло в голове, но Красницкий уже повернулся ко мне. Его глаза, как два лазерных луча, нацелились на меня.
– Миссис Лесникова? – спросил он сочным баритоном.
– Татьяна Владимировна, – машинально отрапортовалась я и впилась глазами в Красницкого. Это был молодой мужчина чуть старше тридцати. Красивый, с хищным профилем. В нем было что-то восточное. Только глаза – светлые. Если бы я не знала, что он наш соотечественник, то приняла бы его за итальянца.
– Очень приятно, – улыбнулся он, обнажая красивые ровные белые зубы. Боже! Какой красавец! Ну просто идеальный мужчина. И как мне себя с ним вести?
Я поправила цепочку на шее.
– Садитесь, пожалуйста, – продолжал он. – Моя секретарша предупредила вас, что у меня очень мало времени? Только пять минут.
– Предупредила…
– Я слушаю вас. Присаживайтесь.
Я села на коричневое кресло, скрестив ноги. Это была моя любимая поза. В голове был полный сумбур. Я совсем не таким рисовала в своем воображении Марка Красницкого и поэтому жутко растерялась.
– Я вам звонила из Москвы несколько раз. Я хотела связаться с вами и обсудить некоторые вопросы, которые касаются туристической компании «Атлант». Дело в том, что после смерти директора Николая Дубнова я становлюсь во главе фирмы. Я его вдова. Разбираясь с бумагами в сейфе, я обнаружила, что фирма – банкрот и большая часть долга принадлежит вам… – Я говорила довольно сбивчиво, мне было трудно сосредоточиться и справиться с волнением.
– Я и сам собирался вылететь в Москву, чтобы разобраться с этими делами. Но вы меня опередили. – В глазах Красницкого промелькнула усмешка.
– Тогда, может быть, мы придем к какому-нибудь соглашению? – спросила я.
– Что вы хотите?
– Я прошу отсрочку. В течение года я смогу полностью расплатиться с долгами. Я уже вела предварительные переговоры с банками о кредите. Туристическая компания «Атлант» – динамичная, успешно развивающаяся фирма, она вполне может справиться с финансовыми трудностями.
Марк Красницкий демонстративно посмотрел на часы.
– У вас осталась одна минута.
– Основное я вам сказала. Детали мы можем обговорить позже, так же как и схему выплаты долга. Мне важно только принципиальная договоренность об отсрочке.
– К сожалению, ничего не могу сказать. Такие решения не принимаются впопыхах. А сейчас прошу извинения, ваше время закончилось, меня ждут.
Красницкий встал.
– Да. Но… – Я ощущала себя сбитой с толку.
Он подошел ко мне. Я поднялась. Он был выше примерно на полголовы, от него веяло уверенностью и силой. Очень опасное сочетание. Мне показалось, что рядом со мной стоит хищный зверь, готовый в любой момент броситься на добычу.
Я невольно отступила. По губам Красницкого скользнула усмешка. Наверняка он осознавал, какое впечатление производит на женщин, и наслаждался этим.
– Свяжемся позже, – сказал он. – Звоните сюда. Джоанна соединит меня с вами.
Я вспомнила, как эта Джоанна динамила меня, и закусила губу.
– Какие-то проблемы? – насмешливо спросил Красницкий.
– Нет, все нормально, – поспешно сказала я.
Только бы не показать свою растерянность и слабость. Иначе он решит, что я – тряпка, слабая женщина и об меня можно вытирать ноги.
Я уже справилась со своим волнением.
– Значит, договорились? – отчеканила я. – Я позвоню вам через два дня. – Чтобы он не успел ничего ответить, я повернулась на каблуках и вышла.
На улице какое-то время я шла просто так, не осознавая, куда и зачем. Было душно, я подставляла лицо теплому потоку воздуха и без конца прокручивала в памяти только что состоявшийся разговор.
Домой я вернулась уже со сложившимся планом действий. Я должна попробовать пообщаться с Марком Красницким в неформальной обстановке. А дальше… действовать смотря по обстоятельствам.
Я позвонила в приемную. Трубку, разумеется, подняла Джоанна Варенски.
– Это Лесникова. Соедините меня, пожалуйста, с Марком Красницким.
Через пару секунд я услышала в трубке:
– Слушаю.
– Это Татьяна Лесникова. Я хотела бы пригласить вас в ресторан и там все обсудить, более подробно и обстоятельно.
Возникла пауза. Казалось, что она никогда не кончится. На лбу выступили капельки пота, я стиснула зубы.
– Хорошо, – раздался ответ. – Где мы встретимся?
– Я… не очень хорошо знаю Лондон. – Я пыталась сыграть беспомощную растерянную женщину. Мужчины любят покровительствовать, вот я и предоставлю Марку Красницкому такую возможность. – Может быть, вы сами выберете какой-нибудь хороший ресторан?
Раздался звук, похожий на краткий смешок.
– Идет. Тогда, может, я заеду за вами? Где вы остановились?
– Не стоит беспокоиться, – выпалила я. Не хватало еще, чтобы он увидел, где я живу. – Лучше встретимся в городе.
– Тогда я жду вас… около статуи Ангела на Пиккадилли. Вы знаете, где это?
– Да, – солгала я. В конце концов, таксист отвезет, какие проблемы!
– Я освобожусь после семи и к восьми буду на месте.
Повесив трубку, я закусила губу. Мозги лихорадочно работали. До встречи с мистером Красницким еще больше семи часов. Это время нужно провести с толком.
Я раскрыла ноутбук и списалась со Славкой. Он заверил, что дела в фирме идут нормально, он со всем справляется, я могу ни о чем не беспокоиться. Заодно спросил, как я доехала, как меня встретила Нонна. На оба эти вопроса я ответила ОК. Потом вышла на улицу, сделала кое-какой запас продуктов, пообедала. После обеда пыталась немного поспать, но это был дохлый номер: напряжение никак не отпускало. Я сварила кофе и спустилась в садик. Котов нигде не было видно, и удалось спокойно посидеть в одиночестве.
Ближе к шести я начала обдумывать, в чем я пойду. К счастью, в самый последний момент я сунула в чемодан свой любимый наряд – черное коктейльное платье и розовый жакет. Проблема таким образом была решена. На ноги я решила надеть черные со стразами туфли на шпильке, почти новые – я надевала их всего два раза.
На руке красовался браслет – подарок Николая. Золото с аметистами. Шикарная работа известной европейской ювелирной фирмы.
Я расчесала волосы и сбрызнула их лаком. Посмотрела на себя в зеркало, висевшее на кухне: в глазах настороженность и страх. Ну, это понятно! Марк Красницкий тот еще фрукт, с ним не расслабишься.
Такси доставило меня к назначенному месту. Около статуи Ангела никого не было. Может, он передумал и решил меня продинамить?
Рядом со мной встал какой-то странный тип в трикотажной шапочке до бровей и длинном сером плаще. Он окинул меня быстрым взглядом и стал есть яблоко, громко хрустя. Я поджала губы и отвернулась.
– Как себя чувствует российская гражданка на берегах туманного Альбиона? – услышала я. Передо мной стоял Марк Красницкий в серых вельветовых брюках, темно-зеленом пиджаке, застегнутым на одну пуговицу, из-под которого виднелась короткая белая футболка с черно-белым принтом. Черные волосы почти до плеч. Светлые насмешливые глаза.
