Я зашагала по дорожке, засунув руки в карманы джинсов. Никто бы и не заподозрил, что подросток, вышагивающий по направлению к ранчо, на самом деле девушка.
— Стой! — прошептала за моей спиной Розалия.
Я остановилась:
— Что?
Она втащила меня в кусты и показала на ранчо.
— Ох, черт! — вырвалось у меня.
Потому что из распахнутых ворот выбежал бледный, как полотно, Денис. Вид у него был, мягко говоря, потрясенный. Он оглянулся и почти стремглав бросился вниз, по той самой дороге, которая вела напрямую в Темпо-Рок.
* * *
Розалия вскочила, пытаясь привлечь его внимание. Она даже замахала руками и уже открыла рот, собираясь закричать.
— Тихо, — приказала я ей. К счастью, Денису было явно не до нас.
— Но ведь там Денис, — прошептала Розалия.
— Я вижу.
— Там что-то случилось…
— Сейчас попытаемся выяснить, — пообещала я. — Вполне возможно, что Дениса просто напугали. Немного так.
Но по его лицу даже издалека было видно, что он смертельно напуган.
Да уж, мне идти туда совсем не хотелось.
— Давай, я пойду одна, — тем не менее, великодушно предложила я Розалии.
— Нет, — мужественно откликнулась она, — в компании пришли — в компании и уйдем.
Решительно поднявшись, она пошла впереди меня.
Мы почти приблизились к ранчо. Ветерок ласково касался моих щек. Я прислушалась к шуму волн, доносящемуся со стороны пляжа, и радостным крикам купальщиков. Счастливые!
Толкнув дверь, Розалия вошла в дом. Я прошла за ней.
Было так тихо, что слышался вдалеке скрип качелей.
— Эй, — позвала Розалия.
— Тут же никого не должно быть, — сказала я.
— Знаю, — кивнула Розалия. — Я на всякий случай.
Честно говоря, ее я вообще тут увидеть не ожидала. Нисколько. Но хотя бы прояснилась ситуация с русской девушкой.
А взглянув на ее нелепо раскинутые ноги, я поняла, что именно она и следила за нами. Туфли на ней были на высоких шпильках.
— Боже мой, — пробормотала Розалия, хватаясь за горло. По звукам, доносящимся из-за моей спины, стало ясно, что в данный момент Розалия освобождает свой желудок.
Вообще-то мне ее состояние было понятно. Жена Сережи Короткова, неизвестно как оказавшаяся в Америке, лежала на полу мертвая. И убили ее, похоже, тоже тупым тяжелым предметом.
Как Венди Джонс.
* * *
— Мамочки, — простонала Розалия за моей спиной.
Я наклонилась над Еленой. Хорошо ее ударили. Оставался вопрос — за что и почему? И зачем она следила за мной?
Со стороны ворот раздались шаги. Я оттащила Розалию в комнату рядом и прижалась к стене, закрыв ей рот ладонью.
Это мог быть Сэм, мог быть Род, а мог быть и убийца. Если Денис к этому не имеет никакого отношения.
Неизвестный зашел в дом и остановился как вкопанный. Потом я услышала, как быстрые шаги пересекли комнату и остановились возле убитой. Затем он наклонился, пытаясь, как и я, осознать, что же здесь произошло.
Мне плохо было в щелочку видно этого любопытного. То, что это не Сэм, я поняла потому, что Сэм наверняка бы бросился звонить в полицию. А этот посетитель поднялся с корточек и начал что-то разыскивать в комнате.
«Неужели Род? — подумала я. — Тогда зачем он старается действовать тихо?»
Наконец он нашел то, что искал, и быстро вышел, прикрыв за собой дверь.
— Уф, — выдохнула я.
Теперь и нам можно было оставить это ристалище в покое. Пока не объявился Сэм и не забил тревогу.
* * *
Вылезли мы через окно, и, слава богу, нас никто не заметил. Потом мы переглянулись и побежали прочь так быстро, как только могли. Ни у Розалии, ни у меня не было никакого желания оказаться в руках закона.
По-моему, мы неслись как ошпаренные по дороге до самого Темпо-Рока.
Оказавшись перед домом Розалии, мы наконец-то остановились, и я почувствовала, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхание было таким тяжелым, как будто я влезла на Эверест, а Розалия облокотилась на стену и дышала, как закаленная лошадь.
— Давай все-таки зайдем внутрь, — проговорила я, пытаясь нормализировать пульс.
— А вдруг там тоже кто-нибудь лежит? — жалобно простонала Розалия.
— Может, и лежит, — мрачно проговорила я. Розалия вздрогнула, подняв на меня глаза. Я решительно открыла дверь и вошла.
Спокойствие нарушали только громкие звуки песни, льющейся из оставленного включенным радиоприемника.
Никто на полу не лежал, и я почти упала в кресло. Ноги меня держать уже отказывались.
— Слушай, откуда она взялась тут? — спросила я появившуюся Розалию.
— Кто? Лена? Не знаю… Вообще-то она приезжает сюда часто. Но мы всегда об этом знали. Она же останавливалась обычно у Эвансов.
— А на этот раз она просто решила попутешествовать инкогнито, — усмехнулась я. — Интересно, чем это было вызвано?
— Может быть, она тоже ищет Лику?
— Ты говорила мне о брачном контракте. Что там было такого, из-за чего исчезновение Лики ударило бы по Короткову?
— Да ничего, — пожала плечами Розалия. — Там вообще о Короткове ничего не было…
— Ну и фигня все это, — пробормотала я, доставая сигареты. — Крутится вокруг пропавшей Лики какая-то дьявольская карусель. И понять мне что-либо трудно, и спросить мне совета не у кого…
Стоп. А вот и есть у кого, вспомнила я, доставая мешочек.
— Что это? — искренне удивилась Розалия, смотря на выпорхнувшие оттуда двенадцатисторонние кубики.
— Магические кости, — доступно объяснила я. И кинула их.
Розалия пододвинулась ко мне поближе и как зачарованная смотрела на их путешествие по столу. Они остановились.
«30+16+5».
«Переживая тяжелые времена, не пренебрегайте добрыми советами, используйте все возможности выбраться из кризиса».
— Спасибо, — буркнула я, — не мешало бы еще и добрый совет.
Пожалуйста!
«31+12+20».
«Разве то, что человек может узнать, — именно то, что он должен узнать? Не будьте чрезмерно любопытным».
— А у меня работа такая, — сообщила я костям, — приходится быть немного любопытной.
— Что это ты делала? — спросила Розалия.
— Выясняла, куда нам с тобой надо двигаться дальше.
— И куда? — Розалия задумчиво дотронулась до одного из кубиков, как бы проверяя, можно ли доверять их советам.
Я посмотрела в окно. Расстроенный парень, коим являлся Денис, должен быть где? В компании друзей или один. Но в баре. С пивом.
Баров здесь было много. Опять же раскинув мозгами, я подумала, что интеллектуальный рокер типа Дениса выберет самый навороченный. Где встречается элитарная тусовка.
— Пошли, — поднялась я. — Покажешь мне любимую забегаловку твоего братца.
* * *
На этот раз мы решили воспользоваться услугами капризного «Форда». Правда, перед этим я позвонила Эвансу. Его дома не оказалось. Ладно, подумала я, нажимая кнопку «отбоя», в конце концов он начнет меня подозревать. С полным, к слову сказать, правом на это. Приезжает Таня Иванова в тихую Америку, и путь вокруг нее усыпан трупами… Бр-р-р. Вполне вероятно, что он подумает, что именно я их тут и замачиваю, как белье. Хобби у меня такое.
Мы вернулись к прежнему облику, правда, щеки у Розалии были пока белее белого. В глазах все еще был испуг.
До бара, в котором можно было найти Дениса, мы доехали довольно быстро.
Он действительно оказался там. Сидел возле стойки, уставившись в одну точку. Смотреть в его глаза было очень страшно. Плечи его были опущены, и на лице написано отчаяние. Вообще этот Денис нисколько не напоминал мне прежнего нахального юнца.
Розалия рванулась к нему первая. Я не успела ее удержать. Она подбежала и дотронулась до его плеча. Он дернулся и повернулся, все еще не понимая, где он находится и кто мы такие. Кажется, он ожидал увидеть кого-то другого. Потому что на мгновение в его глазах мелькнуло разочарование.
— Роза? Ты откуда? — пробормотал он. — Что-нибудь случилось?
Она замотала головой:
— Нет.
«Слава богу, — подумала я, — ей хватило ума не рассказывать ему, что мы видели».
Но по ее глазам он все понял. Потом перевел взгляд на меня и прошептал одними губами:
— Это не я. Вы мне верите?
Я пожала плечами. Пока я не верила никому. Кроме нас с Розалией.
Он вздохнул обреченно и развел руками.
— Ваше право, — протянул он.
Потом он посмотрел на дверь. И его взгляд просветлел. Я обернулась.
На пороге стояла Лика Эванс собственной персоной. И смотрела на Дениса такими глазами, что мне сразу стало все понятно.
Она очень похорошела. И раньше Лика производила впечатление красивой девочки. Но сейчас девочка превратилась в женщину. Нежные тона кожи прекрасно оттеняли пшеничные волосы. Глаза сияли на ее личике подобно изумрудам.
— Здравствуйте, — немного испуганно улыбнулась она.
