— Я не намерена все это обсуждать сейчас. Ты не настроен на конструктивную беседу. Тем более что меня ждет Аманда, мне нужно идти.
— Что, опять сбежишь, как и от Селины?
— Нет, просто отложим разговор. А ты пока выпусти пар!
Она могла бы и отменить сегодняшнюю встречу с Амандой, но делать этого совсем не хотелось. Присутствие в усадьбе постороннего человека заставляло Марка сдерживаться.
Минус заключался в том, что Аманда стояла в коридоре и все слышала.
— Может, мне пока уехать? — робко поинтересовалась она, когда Вика все-таки покинула комнату.
— Не обращай внимания.
— Не переживай. Перед свадьбой очень многие пары ссорятся, я сама видела. Но это не плохой знак. Ссорятся, потом женятся и живут вместе дольше, чем те, кто все время воркует.
Втайне Вика на это и надеялась. Неприятно было воспринимать один из главных праздников жизни как повод для конфликтов и тем более для разрыва отношений!
Они прошли в парк, в уютную беседку. Погода расщедрилась на летнее тепло, поэтому оставаться в доме не было необходимости. Здесь их никто отвлекать не будет — кроме них, в саду только Ева, но она играет с собакой, ей не до них.
— Не переживай, — улыбнулась Аманда. — Хочешь, приятными новостями порадую?
— Радуй! Мне сейчас что-нибудь приятное не повредит.
— Отель, где будет проходить ваша свадьба, дарит репетицию свадьбы в подарок.
— Репетицию? — нахмурилась Вика. — Я думала, это чисто американская традиция! Я слышала, что свадьбу называют спектаклем отношений, но никогда не воспринимала это так буквально!
— Дело не в спектакле, это даже не репетиция, а что-то вроде праздника за неделю до торжества.
— То есть примерно через неделю от нынешней даты? — уточнила Вика.
— Именно. Приезжаете красивые, нарядные, но не в свадебных платьях. Из гостей — только самые близкие друзья, не более десяти человек. Репетиция проводится, чтобы вы освоились, поняли, что где находится. Так вам будет комфортней в день самой свадьбы. Да и потом, могу из личного опыта сказать, зачастую репетиция запоминается больше, чем свадьба. Потому что там совсем мало людей, можно чувствовать себя свободней. Нет давления торжественности и наблюдающей толпы. Ну и практическая составляющая тоже есть — вы пробуете меню, напитки, вносите последние изменения. Не рассматривай это буквально как репетицию чего-то. Это просто дополнительный праздник для вашей семьи.
— От праздников я не откажусь. — Девушка невольно обернулась на дом, надеясь увидеть в одном из окон силуэт Марка. Но его нигде не наблюдалось.
— Это пойдет на пользу вам. Знаю, последние дни были сложными для вас. Но я в этом разбираюсь и могу с уверенностью сказать, что вы хорошая пара. Крепкая. Так что у вас все пройдет замечательно!
Увлеченные разговором, они не заметили, как Ева и Хан перебрались ближе. Пес определенно с удовольствием бегал среди клумб. Весь он сейчас сосредоточился на желтом теннисном мячике. Ловить игрушку на лету, а потом приносить ее обожаемой хозяйке ему очень нравилось.
Ева же была спокойна и невозмутима, как обычно. Ее лицо, словно у фарфоровой куклы — красивое и безжизненное, ничего не выражало.
Вика к этому уже привыкла, но вот Аманда… Тем более что Аманда явно побаивалась Хана. Это чувствовалось в ее напряженной позе и настороженном взгляде.
— Ева, ты не могла бы играть где-нибудь подальше? — осведомилась Вика. — Сад, что ли, маленький?
Девушка ничего не ответила, только повернулась в их сторону. В этот момент Хан как раз притащил ей мячик. Но вместо того, чтобы отправить счастливого пса в очередной забег, она кинула игрушку Аманде.
Не сильно кинула — создавалось впечатление, что она просто включила Аманду в игру, передала мяч ей. Но Аманда почему-то не стала ловить мячик, а инстинктивно закрылась от него, загородив лицо рукой. Желтый шарик легонько ударил по ее ладони и покатился по деревянному полу беседки.
— Ева! — возмутилась Вика. — Что ты творишь?!
— Ничего страшного, — смутилась Аманда. — Это я что-то растерялась…
— Слушай, извини, пожалуйста… Ева у нас себе на уме, что у нее в башке происходит — никто не знает!
— Да все в порядке…
Ева не спешила извиняться и не восприняла слова Вики как оскорбление. Она все еще смотрела на них с видом фарфоровой куклы. Пес смиренно ждал у ее ног, в беседку за игрушкой он не сунулся.
— Отдайте мяч, и мы уйдем.
— Да забирай! Что на тебя нашло?
— Ничего. Все в порядке. Это просто такая игра.
К сожалению, у Евы «просто» никогда не бывало. Вика усвоила это очень хорошо. Понять бы, что она затеяла на этот раз! Она никогда не вредничает, как обычные подростки. Каждое ее действие — звено в цепи, подчиненное определенной цели.
«Я слишком много придумываю, — попыталась успокоить себя Вика. — Должно быть, это вообще не имеет никакого отношения к Аманде. Еве просто хотелось позлить меня, наверняка она уже в курсе моей ссоры с Марком! Ну какой тайный смысл кроется в швырянии мячика в Аманду?!»
Объяснение было логичное, выгодное, и верить в него хотелось. Потому что любые интриги в данной ситуации воспринимались с опасением, этого только не хватало!
Однако ледяные глаза Евы, уверенно встречавшие взгляд Вики, давали понять, что простое объяснение — всего лишь самообман.
* * *
За окном медленно кружили лепестки цветов. А хотелось думать, что снежинки. Аманда и сама не понимала, почему это ей вдруг захотелось снега в мае… Может, потому, что от снега на душе становилось спокойней. Как когда-то в детстве, перед Рождеством, когда кажется, что весь мир успокаивается и враги объявляют перемирие.
«И где то детство теперь? — грустно подумала она. — И где враги, для которых Рождество имеет хоть какое-то значение?»
Грустила только она одна. Остальные посетители небольшого кафе явно радовались и выходному, и солнечной погоде, и друг другу. А вот Аманда жалела, что именно на сегодня у нее не назначено никаких встреч. Работа хоть немного отвлекает!
Удобнее всего ей было сотрудничать с Викторией Сальери. Это задание нравилось Аманде, она чувствовала определенное вдохновение. Она любила такие проекты. Но без недостатков, конечно, не обходилось… Вспомнить хотя бы их прошлую встречу, когда рядом шаталась эта неадекватная девчонка со здоровенной собакой! А на собаке не то что намордника — поводка нет! Жуть!
И все равно это не могло полностью испортить впечатление от работы. Общаться с Викой было просто и по-дружески приятно, а это большая удача. Обычно клиентки попадаются нервные, издерганные и готовые обвинить организатора свадьбы в каждой своей неудаче. Тут уж поневоле станешь ценить таких клиентов, как Вика!
Но сегодня звонить и ехать к Вике никак нельзя. Похоже, у них с женихом возникла определенная напряженность в отношениях, вот пусть и разберутся. Тем более что подготовка идет по плану, особой необходимости отвлекать их нет… Нужно быть крайне осторожной, чтобы не потерять их доверие…
— У вас свободно?
Неожиданно прозвучавший вопрос разорвал цепочку ее размышлений, заставив вздрогнуть. Подняв глаза, Аманда увидела рядом с собой молодого мужчину — спортивного, дорого одетого, кареглазого и темноволосого. Он улыбался ей белоснежной голливудской улыбкой и уходить явно не собирался, хотя свободных столиков в кафе хватало.
Французы так себя обычно не ведут. По крайней мере, Аманда с таким не сталкивалась. Наглость интриговала.
— У меня-то свободно, но не могу не отметить, что свободно не только у меня… Здесь вообще много замечательных не занятых столиков!
— Да, но лишь за одним я вижу прекрасную одинокую леди.
Он не скрывал своих намерений. Ни улыбкой, ни взглядом, ни выражением лица. Напор был настолько откровенным, что поверить в его искренность Аманда просто не могла. Нет, никакими комплексами она не страдала, однако точно знала, что не входит в категорию женщин, с которыми мужчины хотят познакомиться легко и быстро. Обычно она отпугивала их — холодным взглядом или выражением лица… а этот…
— Что ж, тогда можете молча насладиться компанией одинокой леди, — милостиво позволила она.
— О, я смею надеяться на большее — позволение угостить одинокую леди. Андре Салини, — представился он, присаживаясь. — Рад встрече. Признаться, у меня с утра было чувство, что день нужно чем-то разнообразить.
— Хм… то есть я стану чем-то вроде специй для вас сегодня? — рассмеялась Аманда.
— Выйдем из сферы кулинарии — вы станете украшением моего дня! Могу я узнать имя моей прекрасной визави?
— Аманда Корнуолл.
— Так я и подумал, что вы иностранка! — с непонятным торжеством объявил мужчина. — Есть в вас что-то экзотическое!
— Я, конечно, не отрицаю, что в Британии есть своя экзотика. Но не думаю, что я имею к ней хоть какое-то отношение.
