— Я, конечно, не отрицаю, что в Британии есть своя экзотика. Но не думаю, что я имею к ней хоть какое-то отношение.
Он играл в привычную ему игру, и это было видно невооруженным глазом. Андре умел завоевывать внимание женщин, не чувствовал ни малейшего стеснения и легко менял одну стратегию на другую, если это было необходимо для достижения цели. Аманда же, напротив, ощущала себя выбитой из колеи.
Она привыкла просчитывать собственные действия наперед, как в шахматах, а сейчас она оказалась в непривычной ситуации. То, что у него есть план, а у нее — нет, раздражало еще больше. Конечно, у нее было право встать и уйти, сделать вид, что он ей противен и неинтересен. На этом все бы и закончилось. Но ведь такое поведение приравнивается к капитуляции, а сдаваться Аманда не любила.
— Аманда, я не буду изображать из себя святую невинность и ходить вокруг да около… Вы мне понравились, вы красивая девушка, и я хотел бы пригласить вас на свидание. Наше нынешнее общение я к свиданию не приравниваю, это наше знакомство. Но мне важно знать, имею ли я вообще право так действовать.
— И чем определяется для вас это право?
— Наличием официального супруга или спутника жизни. Я не смею досаждать своим вниманием, знаете ли.
— А как же неизменная любовь мужчин добиваться своего любой ценой? — усмехнулась Аманда.
— Только не за гранью психологического насилия, моя дорогая. Ну так что скажете?
Она уже начинала понимать, что затеял Андре. В любовь с первого взгляда Аманда не верила — считала себя староватой для таких романтических убеждений. Да и не слишком сложно догадаться, что ему нужно…
А вот нужно ли это ей? И имеет ли она право принимать какие-либо предложения, не посоветовавшись с кем надо? Сейчас придется решать, потому что времени на советы нет.
К тому же она сама жаловалась, что день протекает скучно. Вот тебе и развлечение!
— Я буду рада новому знакомству. Любви до гроба не обещаю, но… думаю, нам будет весело.
— В этом я как раз не сомневаюсь. Вы абсолютно не похожи на женщину, с которой бывает скучно. Расскажите, Аманда, чем вы занимаетесь? Честно скажу, мне интересно узнать абсолютно все!
Он действовал так, как она и предполагала. Аманда почувствовала себя спокойней. Если она может угадывать его поведение, значит, не такое уж у него преимущество! Она даже собиралась подыграть ему…
Почему бы и нет? В одном он прав: интересно будем им обоим!
— Я организатор свадеб. Собственно, поэтому я и здесь — работаю над одним очень интересным проектом…
Глядя ему в глаза, Аманда невольно подумала, что в кошки-мышки она не играла с самого детства. По крайней мере, так откровенно… Ей было любопытно, как эволюционируют правила игры, когда ты становишься взрослым.
* * *
— Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это было надо, — сказал Максим.
О небольшом инциденте, произошедшем между Евой и гостьей Вики, ему никто не говорил. Но это было и не нужно — парень лично наблюдал за всем из окна дома. И он тоже не верил, что Ева могла бы сделать нечто подобное случайно, не подумав.
Зато сама девушка выдвигала именно такую версию:
— Мне не надо. Я просто играла. Я не знала, что она боится летающих мячей.
— Слушай, мне-то ты можешь доверять! Я имею в виду — мы многое прошли вместе.
Вдаваться в подробности не хотелось, Максим знал, что она сама прекрасно все помнит. Начиная от напичканного ловушками дома и заканчивая пожаром — у них накопилось немало общих воспоминаний!
К тому же в случае с пожаром он откровенно нарушил закон, чтобы помочь ей. Все указывало на то, что им повезло, следов поджога полиция, не слишком настроенная на поиск, не заметила, все списали на несчастный случай. Но ведь, соглашаясь на риск, он не знал, что так будет!
Они никогда не обсуждали уровень доверия. Максиму казалось, что это разумеется само собой. Оказалось — нет, ведь сейчас Ева игнорировала его вопросы.
Она не пыталась притворяться или возмущаться тому, что ее обвиняют в молчании. Казалось, что она снова ушла в свой особый мир, из которого изредка удосуживалась давать ответы.
— Я тебе доверяю.
— Тогда скажи, чем тебе не угодила эта Саманта или как ее там?
— Аманда, — поправила Ева. — Ее зовут Аманда Корнуолл. Организатор свадеб.
— Вот! Ты за ней наблюдаешь, значит, она тебе интересна!
— Я не наблюдаю за ней. Я видела ее визитку. Я просто хотела с ней поиграть. И поиграла, но недолго. Хан был рад этой игре больше, чем она. Я выбираю того, кто рад больше.
— Почему именно с ней? Там же Вика рядом сидела!
— А мне захотелось с ней. Прекрати философствовать про доверие. То, что ты здесь, — доверие.
Максим понимал, что она права. Если бы девушка не доверяла ему, она бы ни за что не взяла его с собой. Ева не звала его специально, он сам подошел к ней в доме. А она просто не изменила свой маршрут, хотя могла бы.
Так они оба очутились в подвале дома Карье. Место это оказалось не самым страшным — здесь был жилой этаж при Сильвии, света хватало, отделка современная. Но Вика предпочитала сюда не спускаться, потому что знала, что в подвале проводились какие-то церемонии с участием Антонио и его дружков. Ну а Марк и Максим не считали это место интересным, в здании и так комнат хватало.
А вот Ева шла в подвал вполне уверенно. Чувствовалось, что у нее есть там определенная цель. Спрашивать девушку было бесполезно, оставалось только следовать за ней, раз уж она это позволяла.
— Я пробовал найти в Интернете тот символ, что мы видели на стене, — сообщил Максим. Тишина почему-то давила, а дожидаться реплик от Евы было бесполезно. — Ничего! Похожие рисунки есть, но они относятся к разным культурам и эпохам. Конкретно по этому символу — пусто… Ева, ты меня вообще слушаешь?
— Да.
— Так скажи что-нибудь!
— Я не просила тебя искать этот символ. Сам полез. Ничего не получилось. Следовало ожидать. Что я должна сказать тебе?
— Ну… не знаю, — смутился Максим. — Догадками поделиться, например!
— Не считаю нужным.
— Ясно, ты уже вся в этой своей охоте…
Девушка остановилась так резко, что Максиму лишь чудом удалось избежать столкновения. Зато когда она повернулась, получилось так, что они стояли вплотную. Водянистые голубые глаза смотрели прямо в темные глаза Максима, и от этого парню становилось не по себе.
— У нас с тобой изначально были разные цели, — тихо сказала девушка. — Мне нужна моя охота, потому что я так живу. Ты… тебе нужно то, что у вас, нормальных, зовется отношениями. Со мной. Поэтому ты поехал с нами во Францию. Я вижу это в тебе. Стараюсь не поощрять, потому что это ненормально для моего мира. Но то, что ты чувствуешь, все равно развивается.
Он не знал, что и сказать. Хотелось разозлиться и в запале, как в школьные годы, прокричать, что она дура и слишком много о себе возомнила. Но такое поведение Максим перерос, он чувствовал, что Ева раскусила его — поняла лучше, чем он понимал себя.
— Я… извини, — только и смог произнести парень. — Я не знаю, что это и почему оно развивается. Я с таким еще не сталкивался.
— Ты превзошел мои ожидания, — одобрительно кивнула Ева. — Научился сдерживать гнев. Меня такое впечатляет.
— Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал?
Максим был выше ее ростом, поэтому для того, чтобы поцеловать его, Еве понадобилось приподняться на цыпочки. Это случилось так неожиданно, что парень не успел толком сообразить, что происходит. Вот она стоит неподвижно — а вот он уже чувствует ее мягкие губы на своих. Ему только и оставалось, что закрыть глаза и осторожно обнять ее за талию.
Но долго это не продлилось. Ева отстранилась и посмотрела на него так, как художник осматривает только что начатую картину.
— Как ты думаешь, что это? Ты все еще не знаешь? Мне интересно, любишь ты меня или просто хочешь. То, что хочешь, я вижу. Но, может, и любишь. Я не разобралась, как работает эта система.
— Я… Я не знаю. — Максим почувствовал, как краснеет. В глубине души закипало возмущение от такого бесцеремонного отношения с ее стороны, но пока он не мог ничего сделать. — Но я не думаю, что есть какая-то строгая система…
— Любовь? Должна быть. Взаимодействие гормонов. Химия организма. Мне это любопытно, позже думаю изучить лучше. Но пока, как ты сказал, у меня охота. Я не возражаю, если ты останешься рядом.
Гордость упрямо твердила, что нужно развернуться и уйти, оставив эту психопатку одну в подвале. Максим и сам толком не понимал, почему поплелся за ней следом. Оставалось лишь убеждать себя, что это от любопытства — просто посмотреть, что она будет здесь делать.
Ева не стала заходить ни в одну из комнат. Вместо этого она остановилась возле кирпичной стены и осторожно стала водить по ней пальцами. Движения у нее были быстрые, чуткие, как у маленького хищного зверька. Наконец она нашла то, что искала, и посветила на кирпич мобильным телефоном.
