– То есть вы все-таки будете участвовать в этом фарсе? – поняла я.
– Да, завтра у меня регистрация, – не без гордости сообщила Регина. – Даже сбора подписей не понадобилось, внесли залог. Волнуюсь так, что ноги не держат. Но господин Шустров обещал, что от меня ничего не потребуется, только поставить свою подпись где надо.
Черт, а эти неповоротливые менты все еще обдумывают, стоит ли к ней наружное наблюдение прикреплять. Стас вроде решил, что стоит. Но теперь свое слово должны сказать два полковника и один генерал, а у них с дикцией обычно не очень…
– Между прочим, мы с Виталием Максимовичем уже прикинули, на каких лозунгах строить твою предвыборную кампанию, Регина, – несмотря на «Райское наслаждение», Марго не желала говорить ни о чем, кроме выборов. – Мы нарисуем образ хорошей хозяйки, жены и матери. Простая, скромная, одевается недорого, в парикмахерскую ходит не каждую неделю. Внешнему блеску предпочитает вечные ценности. Полная противоположность мадам Шиловой. И главное, она, то есть ты, Регина, за трезвый образ жизни. Выпивка – вот что губит большинство российских семей. Сначала пиво после работы, потом водка без закуски, ну а в завершение настойка боярышника под забором.
– Не может быть, – я подавилась своим коктейлем. – Регина, вы же, можно сказать, живете за счет похмелья. Твой муж занимается хоть и мелким, но водочным бизнесом. Снабжает бабушек, которые торгуют в разлив. Я уж не говорю про качество этого пойла…
– Некоторые детали электорату знать необязательно. Конституция гарантирует неприкосновенность частной жизни, – захохотала Людка.
– Девчонки, где это видано! Пора по второй заказывать, а мы все об электорате. Хуже только об электродрелях, – возмутилась я.
– Точно, – поддержала Люда. – Давайте я вам лучше про своего ненаглядного расскажу. У моего парня новая фантазия. Я должна продать фирму и переехать в деревню к его маме. Старушке трудно держать поросенка.
– Он имеет в виду себя? – предположила я, зная, что отношения у Люды и ее бойфренда удалены от идеальных на несколько световых лет.
– Нет, – покачала головой Людмила, – он-то останется в городе, в моей квартире, будет приезжать к нам на выходные, привозить гостинцы. Правда, он зарабатывает раза в три меньше, чем я, так что на многое рассчитывать не приходится.
– Но ведь это просто фантазия, – напомнила Ритка.
– Да, но из-за нее мы ссоримся уже две недели. Он заявляет, что я обязана его маме, так как она воспитала чудесного сына, и к Новому году присылает нам окорок. Бросить бы этого парня к черту, но кое в чем он незаменим, – вздохнула подруга. – Ладно, не все так плохо. Иногда бывает даже смешно. Вот, например, мои потенциальные клиенты меня порадовали.
Люда относится к работе, как к блюдам на шведском столе. Важно разнообразие. Она тоже училась на педагога, потом была офис-менеджером, теперь у нее свое турагентство. Девушка предпочитает бросить все и начать с нуля, а не ныть про маленькую зарплату.
– Так вот, в моем офисе раздается звонок, – отхлебнув «Наслаждения», продолжала Людка.
– Вы путевки в Египет продаете?
– Да, конечно.
– А какие там курорты?
– Шарм-эль-Шейх, Таба, Хургада, Нувейба…
– Стоп, Нувейба подходит!
– Когда вы собираетесь поехать?
– Да никогда не собираемся. Мы кроссворд разгадываем…
Итак, пара коктейлей и дружеский треп – и я позабыла про маньяка, Ритка про выборы, Регина про кастрюли, а Люда про переезд в деревню. Расстались мы поздно и в хорошем настроении.
А в три часа ночи я вскочила с кровати в холодном поту. Мне приснилась куртка Шустрова. Будто она преследует меня, а я запускаю руки в ее карманы и достаю что-то жуткое. Куски, с которых капает кровь. Подношу ближе к глазам и вижу, что это расчлененные останки, которые уже начали разлагаться. Запах отвратительный.
И тут меня что-то разбудило. И я поняла, что это не сон. В моей спальне действительно странно пахло…
Вообще-то спальня была не совсем моя, я ночевала в квартире Юры. Он опять укатил в командировку, а я делила кров с Николаем. Все дело в том, что у моего директора нет своего жилья, и буквально вчера его выгнали со съемной квартиры. Срочно кто-то откуда-то приезжает, и его попросили с вещами на выход.
Вообще-то педагогам положено предоставлять жилье. Но если кому и дадут квартиру, то какой-нибудь многодетной семье, а не бородатому холостяку под два метра ростом. Такой, мол, сам может заработать. Но Сивоброд любит историю и наших сирот. На этом много не заработаешь.
Я пригласила Николая переночевать у меня, вернее, у Юры. Я – в хозяйских апартаментах, он – в комнате для гостей. В этой квартире еще взвод солдат поместится…
Итак, проснувшись среди ночи, я почувствовала запах разложения. Меня немедленно замутило. Что это? Новый освежитель воздуха, сделанный специально для патологоанатомов, чтобы не скучали по работе дома? Или коллега Ираида сделала мне очередную гадость: пробралась сюда и умерла под кроватью любимого мужчины? Что-то я ее вчера в учительской не видела. Подозрительно! Или это дохлая крыса? Кажется, у мафии принято посылать такие предупреждения. Вдруг Шустров все-таки убийца и теперь примется меня запугивать…
Я не могла больше гадать, вернее, мой нос не мог. Я выскочила из спальни и забарабанила в дверь комнаты для гостей.
– Николай, проснись. У меня ЧП! Точнее, ЧПЗ.
Через минуту передо мной предстал заспанный археолог в джинсах и майке, натянутой наизнанку.
– Кто попал в КПЗ? – зевая, осведомился он.
– Да не КПЗ, а ЧПЗ – чрезвычайно противный запах.
– Знаешь, если я не пользуюсь лосьоном после бритья, это не значит, что на меня можно нападать, – он погладил свою бороду.
– У тебя с ароматом все в порядке, – успокоила я. – Чем-то гадким пахнет в спальне. Пойдем посмотрим, а?
Пока мы беседовали в коридоре, кошка Терка нарезала вокруг нас круги, радуясь так, будто ей предстояла ночная охота. Но когда мы двинулись искать источник вони, животное за нами не последовало, презрительно отвернув морду. Тоже, видимо, чуяла падаль.
Сивоброд поводил носом, определил основное направление и безбоязненно полез под широкую кровать со специальным ортопедическим матрасом, у которого есть летняя и зимняя стороны. Думаю, Николай и степного волка не испугается, не то, что несвежего трупа.
– Ну что там? – тревожно спросила я.
Николай лишь сосредоточенно сопел, стараясь не дышать жутким амбре, и не торопился выныривать. Наконец он показался, сжимая в больших ладонях какие-то куски. Ну точно расчлененка, хотя для человеческих останков мелковато…
– Что это?
– Рыба, курица-гриль, кусок пиццы недельной давности.
– Как это оказалось под кроватью?!
– Вика, ты требуешь от меня невозможного. Вот если бы ты спросила, как греческая монета попала в скифский курган…
Я не приходила в такое недоумение с тех пор, как Ретт Батлер ушел от Скарлетт. Как такое могло произойти, если они любят друг друга? Вот и теперь я все равно не смогу уснуть, пока не пойму, каким образом наша спальня превратилась в склад для пищевых отходов. На Юру это не похоже, обычно у него идеальный порядок во всем.
Несмотря на поздний час, я схватила мобильник и позвонила любимому. Конечно, я его разбудила, но у меня же ЧПЗ. Он не сразу понял, в чем дело. А потом все-таки уловил суть.
– Хм, мне кажется… Ну да… Боюсь, дело в Лане, – пробормотал он.
– Она бросала куриные кости под кровать и ждала, не вырастет ли окорочковое дерево? – предположила я.
От некоторых блондинок можно ждать чего угодно.
– Я слышал, что у Ланы булимия. Она только рассуждает о диетах, а сама очень любит покушать. А потом бежит в санузел. Ну ты понимаешь… – замялся Юра.
– Извини, но эта пища еще не переварена. К счастью!
– Думаю, она заказывала еду на дом, а потом ею делилась, – внес ясность Юра.
– С кем?
– С Теркой!
– Но Терка не ест ничего, кроме сухого корма.
– Вот именно. Однако почему бы не отложить на черный день? Никогда ведь не знаешь, что будет завтра.
– Господи, по милости этой странной девицы наша кошка устроила под кроватью неприкосновенный запас. И он протух…
– Боюсь, что так. Но булимия – это болезнь. Наверное, Лана просто ничего не могла с собой поделать. И делилась с Теркой, чтобы самой меньше съесть.
– В нашей спальне жутко, мерзко, гадко, омерзительно в квадрате воняет. От моих гостей не столько проблем.
– Прости, Клубничка. Все бывает.
– Позволь тебя цитировать…
Обычно это Юра выговаривает мне, чтобы я не лезла в криминальные истории и не общалась с подозрительными типами. Теперь мне будет чем ему ответить. Спасибо, Терка!
Утро выдалось настолько невзрачное, что я его проигнорировала. То есть проспала. Но я не виновата. Если на улице висит противный мокрый туман, переходящий в ветер и дождь, а солнце обещают только следующей весной, тут кто угодно впадет в спячку, лишь бы приблизить это счастливое время.
