– Говорите, говорите, а то мы опаздываем!
– Вы не дадите мне автограф? – выпалил Егор и покраснел.
– Автограф? – удивился Эрик.
– Ну да. Буду рассказывать знакомым, что был с вами знаком.
– Автограф… – усмехнулся Эрик. – Это что-то новенькое. Один раз меня попросили сфотографироваться вместе – это было, но автографов еще не просили. Ну давайте, я вам оставлю свой росчерк.
Охранник быстро подсунул Эрику блокнот, и тот крупным красивым почерком нарисовал замысловатую закорючку.
– Спасибо! – поблагодарил Егор, убирая добычу в ящик стола.
– Не за что!
– А ты становишься звездой! – съехидничала Мариша, садясь в машину.
– Я уже давно звезда, только не все об этом знают.
– А мне ты дашь свой автограф?
– Надеюсь, не в книге бракосочетаний?
– Можно и там, – мечтательно проговорила Мариша.
– Если только стану старым и немощным. Тебя устроит такой вариант?
– Устроит. Только уж больно долго ждать!
– Ты смотри! – удивился Эрик. – А я думал, ты скажешь, что инвалиды тебя не интересуют.
– Ты мне интересен в любом состоянии, – уверила его Мариша и уставилась в окно.
В кабинет Голубева они вошли ровно в девять. Видимо, следователь начал работу задолго до их появления, потому что весь стол был усеян крошками от печенья, а на подоконнике маячили целых три стакана с остатками чая.
– Да, я понял, – сказал Голубев и положил трубку телефона. – Звонил судебно-медицинский эксперт, – пояснил он Эрику, – и уточнил время убийства.
– И что мы имеем? Что-то изменилось?
– Да, немного. Теперь это время с одиннадцати до тринадцати тридцати.
– А мы можем еще немного уточнить: нижняя граница – одиннадцать двадцать два. Итак, подведем итог. После половины двенадцатого уезжали из поселка только Ирина с Мальцевым, Звягин и Скориков с компанией. Убийца – или Ира, или Звягин. Причем Звягин вызывает у меня куда меньше подозрений, чем Проскурина. Скорее всего то, что он уехал вскоре после Мальцева и Иры, – простое совпадение.
– Или он воспользовался ситуацией, – встряла Мариша.
– Может быть, но мне в это верится с трудом, – добавил Голубев.
– Последними уезжали Скориков, его друг и Иванов.
– А может, это Иванов убил? – вновь влезла Мариша.
– Как он мог убить, – раздраженно произнес следователь, – если он даже не входил в дом! Его видели Скориков и Алешин.
– А может, они просмотрели этот момент?
– Вряд ли… Но даже если он входил, вы думаете, Ирина не заметила бы в доме постороннего человека?
– Не знаю, у меня уже мысли путаются, – призналась Мариша. – По всему выходит, что, кроме Иры, никто убить не мог. А ее я никак не представляю в этой роли!
– Ты просто не работаешь в полиции, – философски заметил Голубев. – Тебе бы у нас с годик поработать, и ты бы быстро растеряла свою веру в людей.
– Нет, спасибо, я так не хочу. Вот с Эриком – другое дело. У него все дела – одно интереснее другого. Интрига, загадка… В лучших традициях Агаты Кристи!
– Как будто в его делах у людей другая сущность, – фыркнул Голубев, – натура у всех одинакова. Только одни прячут ее глубоко-глубоко, а у других она лежит на поверхности.
– Молодец, Алексей! – похвалил его Эрик. – Самое главное – выявить натуру, а остальное – дело техники.
– Если вы такие хорошие психологи, – надулась Мариша, – то как вы можете думать, что Ира убила собственного мужа?
– Так она как раз бы смогла! – заметил Голубев. – Самое главное – причина, по которой она могла бы это сделать. Конечно, меня немного смущает, что она применила пистолет, когда могла бы просто уйти, но мы не знаем, что там произошло. Коля мог ей угрожать, а Ира не сдержалась… У меня, кстати, был такой случай. Одна девушка зарезала своего мужа. Он напился и начал угрожать, что разобьет об ее голову бутылку. А она, вместо того чтобы убежать, схватилась за нож. Когда я ее спрашивал, почему она поступила именно так, девушка ответила, что, будь другая ситуация, она бы убежала. Но она была беременна, и кровь ударила ей в голову. Ей вдруг показалось, что ее будущему ребенку угрожает опасность, и она решила ее устранить.
– Я слышал о таких случаях, – подтвердил Эрик. – Беременные женщины способны на странные поступки.
Мариша открыла было рот, но передумала и тут же его закрыла. Голубев заметил ее движение и произнес:
– Если что-то хочешь сказать, не стесняйся, иногда даже нелепые замечания могут дать лучик света.
– Да нет, в общем-то, ничего важного… – замялась Мариша.
– А мне показалось, что тебя даже покоробило от какой-то мысли. Говори, не бойся. Моя задача – не обвинить Иру во всех смертных грехах, а найти убийцу.
– Я не знаю, важно ли это…
– Мы решим, важно или нет.
– Эрик, как ты считаешь, нужно сообщить то, о чем я подумала?
– Как хочешь. Когда Ира вернется, об этом все равно станет известно. Но мне кажется, это не будет иметь решающего значения.
– Но ты понял, о чем я говорю?
– Тебя трудно не понять, – усмехнулся Эрик.
– Тогда скажи сам, а то я буду чувствовать себя предательницей.
– Что ж… Видишь ли, Алексей, Ирина была беременна и собиралась выйти замуж за Мальцева, то есть за отца своего ребенка.
– Ничего себе поворот! – присвистнул Голубев. – А это может быть причиной…
– Вряд ли, – заметил Эрик, – на твоем месте я бы даже не стал на этом зацикливаться. Ира была вполне адекватна, когда я ее видел, и у меня сложилось о ней вполне определенное мнение. Она могла бы убить, но причина была бы иной.
– А какой?
– Например, семейная честь…
– Может быть, это и послужило причиной? Мы не знаем, что у них произошло.
– Не делай поспешных выводов, – покачал головой Эрик. – Давай двигаться вперед, опираясь на факты, а не домыслы.
– Боюсь, что факты как раз против Иры. И мне нужно поторопиться, начальству нужны результаты.
– Что ж… Тогда будем добывать еще факты. Пока не соберем полную картинку.
– Тогда я предлагаю поехать к Мальцеву на работу и поговорить с руководством. Может, узнаем что-то новенькое.
Здание, к которому подъехал автомобиль Эрика, поразило Маришу своим внешним видом. Она привыкла, что современные предприятия встречают посетителей облезлым забором и покосившимися воротами. Построенные еще в советское время, они не знали, что такое капитальный ремонт, и многие разваливались прямо на глазах. Но в этом месте все обстояло совершенно по-другому.
Мариша знала, что принадлежит завод Настиному отцу, Мазину Игорю Ивановичу, а Ирин папа является одним из инвесторов и главным акционером. Мариша попросила Настю, чтобы та дала указание о полном содействии руководства их небольшой группе, хотя Голубев и сам имел на это все права. Однако в данном случае он решил, что подстраховаться не помешает. Поэтому сейчас они надеялись на всестороннюю поддержку со стороны сотрудников предприятия.
Эрик подал сигнал, и автоматические ворота тут же разъехались в стороны. Суровый охранник проверил у них документы и махнул рукой, показывая, куда нужно ехать. Мариша во все глаза смотрела по сторонам. Ровные дорожки были обрамлены клумбами с розами. Стены завода – покрашены яркими красками, пластиковые окна заменили полусгнившие деревянные рамы, которые были непременным атрибутом других аналогичных заводов. На каждом этаже висело по несколько кондиционеров, в общем, условия для работы были самые что ни на есть замечательные!
Они подъехали к проходной и остановились. Дальше ехать было нельзя – дорогу им преграждал небольшой шлагбаум. Эрик вылез из машины и осмотрелся.
– Я и не думал, что бывают такие заводы, – произнес он, одобрительно кивнув.
– Мазины – самые крупные предприниматели в нашей области, – сообщил Голубев. – На этом предприятии трудится почти треть всех наших жителей. И заметьте, они ни разу никому не задержали зарплату, даже в непростые времена.
– Тебе, наверное, непросто вести дело против дочери Мазина?
– Еще как! Поэтому я и не сопротивлялся, когда начальство мне вас навязало. Я надеюсь, вы не обижаетесь, что я так говорю?
– Ничуть, – усмехнулся Эрик. – Я привык, что меня обычно воспринимают в штыки. У всех свои интересы. Люди считают себя самыми умными, а я так, мимо проходил. А у кого-то рыльце в пушку, и он не желает, чтобы к нему лезли все, кому не лень… Вот ты ко мне отнесся вполне лояльно.
– Я и в самом деле хочу, чтобы был наказан именно виновный. Ира мне нравится, хотя я лично ее и не знаю. Но народ рассказывает… Так что я не хочу ударить в грязь лицом. И хотя мне тоже не по душе, когда лезут на мою территорию, в этом случае я рад нашему сотрудничеству. Пойдемте? Нас должен принять сам Мазин, Игорь Иванович. Настя попросила его выделить немного времени.
Группа вошла в помещение. Им навстречу поднялся мужчина в темном костюме и попросил предъявить документы. Голубев достал свое удостоверение и показал секьюрити. Тот кивнул и перевел взгляд на Эрика. Эрик достал свои корочки и подержал их на несколько мгновений перед лицом мужчины. В глазах охранника мелькнуло удивление, но тут же пропало. Он кивнул и глянул на Маришу.
