– Девушка с нами, – сообщил Эрик. – Кстати – подруга Насти Хлопковой. Она должна была звонить насчет нас.
– Да, я получил такие указания, – сказал мужчина, – следуйте за мной.
Он быстро пошел вперед по коридору, ни разу не оглянувшись. Мариша с трудом поспевала за группой. Сначала она считала повороты на своем пути, затем сбилась и старалась не отстать от мужчин. Она даже перешла на легкий бег. «Если я их потеряю из вида, то никогда отсюда не выйду!» – мелькнуло у нее в голове, когда мужчины завернули за очередной угол, а она еще только подбегала к нему. Девушка прибавила хода и, выбежав из-за угла, буквально натолкнулась на Голубева.
– Прошу вас, – сказал секьюрити, открывая дверь, – Игорь Иванович ждет вас.
Мариша вошла в кабинет следом за мужчинами и с любопытством огляделась. Она ожидала увидеть шикарную мебель и подобную ей обстановку, но ничего особенного не заметила. Мебель была удобной, но не дорогой. Видимо, хозяин не стремился показать свое богатство, а довольствовался малым. Тем, что было необходимо для бесперебойной работы.
Хозяин кабинета встал им навстречу и по очереди пожал каждому руку.
– А вы, значит, Мариша? – произнес он, рассматривая девушку. – Настя мне все уши прожужжала, рассказывая о вас. Значит, хотите стать детективом?
– Хочу, – вдруг охрипшим голосом ответила девушка.
Хозяин кабинета вызывал у нее чувство робости. И хотя он излучал добродушие, Марише было не по себе от его цепкого взгляда.
– Похвально. Хотя это и не женское занятие, на мой взгляд! – продолжил он. – А Настасья ничем не хочет заниматься! Хорошо хоть, муж ей попался достойный. Не то что у Ирины. С таким можно и не работать. Хотя современной женщине трудно сидеть дома. Она хочет чувствовать себя реализовавшейся!
– Это точно! – кивнула Мариша, немного придя в себя. – Какой толк быть домохозяйкой? Чтобы потом какой-нибудь Петя или Вася сказал, что он меня кормит-поит, а значит, я ему всем обязана? Нет, спасибо, я уж как-нибудь сама!
– Вот об этом я и говорю! А раньше женщины были другие… Вот если бы Ирина была хоть немного похожа на свою мать, ничего бы такого не случилось. У Михаила даже сердце прихватило от переживаний. Как идут дела? Уже что-нибудь известно? – спросил он и посмотрел на Эрика.
Мариша заметила, что, где бы Эрик ни появлялся, он автоматически становился главным. Вернее, люди его так воспринимали. Вот и сейчас Настин отец обратился к нему, хотя следователем являлся Голубев. Но, видимо, Алексея это совсем не задело. Скорее всего, он был даже рад, что можно переложить ответственность на кого-то другого.
А между тем Игорь Иванович продолжил:
– Я очень рад, что этим делом занялись именно вы, Эрик. Я много о вас слышал от своего свата, Антошиного отца. Ведь именно вы в прошлом году спасли его банк от скандала?
– Это громко сказано, – развел руками детектив. – Может, и не было бы никакого скандала… Но делом действительно занимался я.
– Прекрасно! Я помогу вам во всем, что будет в моих силах. Окажу любое содействие.
– Спасибо, нам оно понадобится.
– Может быть, кофе? – Настин отец посмотрел на них поверх очков.
– Растворимый? – поинтересовался Эрик.
– Обижаете! Такого не держим. Гостям мы предлагаем все самое лучшее!
– Можно, а вы пока ознакомите нас с некоторой информацией.
Игорь Иванович нажал на кнопку телефона и скомандовал:
– Катерина! Кофе! И побыстрее, пожалуйста!
«Вот как нужно организовывать бизнес! – подумала Мариша, поудобнее устраиваясь в кресле. – Все самое лучшее – для людей, а не только для себя любимого!»
Буквально через минуту распахнулась дверь, и женщина средних лет ввезла сервировочный столик. Тут же в ноздри забрался сумасшедший аромат свежесваренного кофе, и Марише жутко захотелось его попробовать. Катерина поставила столик перед гостями, и девушка с удовлетворением заметила не менее волшебную выпечку. Булочки источали будоражащий запах сдобы, и она едва удержалась, чтобы тут же не схватить одну. Но не только Мариша оценила угощение. Даже Эрик потянул носом и с интересом посмотрел на столик.
– Вы кушайте, кушайте! Мы на людях не экономим. Предоставляем все самое лучшее. Поэтому и работают все на сто пятьдесят процентов, и текучки никакой!
– Еще бы! – подал голос Голубев. – Если бы нас так кормили, мы бы в три раза больше преступников ловили. А так – сидим на сухомятке. То желудок прихватит, то голова заболит. Какая уж тут производительность труда! А может, пойдете к нам в начальники?
Мазин посмотрел на следователя поверх очков.
– Да шучу, шучу, – ответил Голубев. – Каждый хорош на своем месте. Но качественного питания нам действительно не хватает.
– Так переходите к нам, в службу охраны. У меня и место вакантное есть!
– Нет уж, увольте, я люблю свою работу и готов жертвовать своим здоровьем. До поры до времени, конечно, – добавил он. – Да вы рассказывайте, мы вас внимательно слушаем.
– Значит, так, – начал Мазин. – Я посмотрел характеристику Сергея, поговорил с начальником отдела кадров. Картина вырисовывается такая. Мальцев Сергей Александрович, тридцать один год. Восемь лет провел в горячих точках, имеет награды. Последние пять лет работает на нашем предприятии. На работу не опаздывает, выговоров не имеет, от работы в выходные и праздничные дни не отказывается.
– Прямо конфета, а не работник, – проговорил Голубев.
– А у меня других не бывает. Те, кто любит халтурить, долго не задерживаются. Не знаю почему. Видимо, им становится неуютно в сплоченном коллективе, где каждый болеет за наше общее дело.
– Интересно! Выходит, Мальцев был образцово-показательным работником?
– Выходит, так, – кивнул Мазин.
– А что вы скажете по поводу того, что он станет новым мужем Ирины?
– Что вы имеете в виду? – нахмурился мужчина.
– Только то, что Ира сбежала вместе с ним, и сейчас никто не знает, где они находятся.
– Вот оно что! А я и не понял, что Настя имела в виду его, когда мне рассказывала по поводу новой Ириной любви. Значит, она выбрала Мальцева. Что ж, не самый плохой вариант.
– То есть вы одобряете ее выбор, я правильно понял?
– Какое я имею право одобрять или не одобрять. Я могу только высказать свое мнение, а решать Ирине, конечно.
– И все-таки, скажите, что вы думаете по этому поводу, – настаивал Голубев.
– Ну, если вас это интересует… – Мазин покрутил в руках очки. – Сергей гораздо более достойный молодой человек, чем Николай. Коля вообще ничего не хотел, кроме того, что деньгами сорить. А Мальцев работает и неплохо зарабатывает!
– Вы его поддержите, если ему будет предъявлено обвинение?
– Непременно! Я своих в беде не бросаю. Но если вы хотите знать мое мнение, то Сергей не мог сделать ничего подобного. Он очень выдержанный молодой человек, поверьте мне. У нас бывали разные ситуации, в том числе и драки. Но Сергей ни разу не превысил своих полномочий. Он предпочитает решать проблемы с помощью переговоров.
– Однако Ире он дал пистолет.
– Это ни о чем не говорит. Значит, Сергей боялся за нее. Если бы он не хотел решить проблему миром, то пошел бы и надавал Николаю по шее!
– Не факт, не факт, – задумчиво пробормотал Голубев.
– Скажите, а вы случайно не знакомы с Ивановым Иваном Ивановичем? – подал голос Эрик.
Мазин удивленно приподнял брови.
– Нет, не припоминаю. А должен?
– Не знаю, это я у вас спрашиваю.
– Нет, точно не знаком. Такие данные я бы обязательно запомнил. Как в анекдоте…
– Что ж… Мы благодарны вам за то, что согласились потратить на нас время.
– Что вы, что вы, это мой долг! Если что-то понадобится – приходите без звонка, я всегда на месте.
Голубев кивнул.
– А сейчас мы бы хотели поговорить с непосредственным начальником Мальцева.
– Конечно, он вас ждет. Это Юрий Петрович Вяльцев, начальник отдела кадров.
– Как нам туда пройти?
– Катерина вас проводит!
Мазин снова нажал на кнопку. Дверь тут же открылась, и секретарша быстрой походкой подошла к столу шефа.
«Она дежурит по ту сторону двери, что ли? – подумала Мариша и хихикнула. – Уж больно быстро она реагирует на его звонки».
– Катерина, проводи наших посетителей в отдел кадров, – сказал Мазин, – Юрий Петрович ждет их.
Женщина кивнула и повернулась к Маришиной компании.
– Пойдемте, я покажу вам дорогу.
Путь в отдел кадров дался Марише проще. Катерина шла размеренным шагом, и девушке не приходилось бежать из боязни, что она упустит процессию из вида. Мариша пыталась вспомнить путь, которым они добирались в кабинет Мазина, но очень скоро отказалась от этой идеи. Она поняла, что все равно не сможет выбраться отсюда, если вдруг потеряется в этих коридорах.
– Лабиринт какой-то, – прошептала она себе, – и как только люди здесь ориентируются?
– Вот мы и пришли, – сказала Катерина, останавливаясь перед громоздкой железной дверью, – проходите, Юрий Петрович предупрежден о вашем визите.
