– Белла Петровна, спасибо, что проявили такое терпение! Я обязательно поговорю с ним доходчиво. Кстати, вот тут моя жена просила передать вам кое-что. Целую неделю водила группу, и ее вот отблагодарили чеками. Она просила поблагодарить вас за сложную работу, к тому же скоро и Новый год.
– Ой, что вы, Андрей Ильич! К чему это? Я просто стараюсь хорошо делать то, что должна. Павлуша, папа ждет! – позвала она.
Павлик вышел. Красное и потное лицо отца не предвещало ничего хорошего. Он молча оделся, и они вышли на морозный воздух. До самого дома Андрей Ильич не проронил ни слова, и это было страшнее всего. Павлик пытался взять его за руку и заговорить, но тот только брезгливо отодвинулся.
Разговор дома оказался более чем доходчивым. Отец молча прошел на кухню, очистил большую луковицу и поставил ее вариться. Потом выложил на тарелку и посадил перед ней Павлика:
– Чтобы съел всю! – И устроился напротив. Павлик отковыривал маленькие медузоподобные кусочки и, заливаясь слезами, запихивал их в себя. – Быстрее давай! Мне что, тут с тобой до утра сидеть?!
Мальчик доел луковицу, и потом его долго рвало в туалете. Когда он вышел, в коридоре стояла огромная коробка с железной дорогой его мечты. Он тут же забыл обо всех неприятностях, произошедших сегодня днем. Глаза его радостно загорелись, он протянул руку и, улыбаясь, погладил коробку. Из комнаты вышел отец:
– Мы с мамой купили тебе это на Новый год, но ты явно не заслужил такого подарка. Завтра поеду и отдам ее хорошему мальчику. И только попробуй еще что-нибудь устроить в детском саду! А теперь спать.
Павлик долго плакал в своей кровати, пока не заснул. На следующий день ненавистный овощ в еде не обнаружился. А на другой день он съел весь суп вместе с вареным луком без остатка. А когда «возил» Генку с Ритой в свадебном автомобиле, то услышал, как «жених» хвастается:
– А я ночью проснулся, когда папа пришел, и подглядел, что он принес мне в подарок на Новый год железную дорогу, вот такую коробку огромную! Они с мамой ее на шкаф спрятали, чтобы был сюрприз.
Из личных записок доктора. Отрывок № 4.
Заозерка, 1912 год
Пока седлали коня, камердинер вынес мне завтрак на крыльцо. Светило солнце, небо было голубым и глубоким, его краски искрились на серебряной ложечке и яичной подставке. Природа! Почему ты не скорбишь вместе со мной? Почему не плачешь и не завываешь ураганом, почему я завтракаю и люди занимаются своими делами, почему мальчишки плескаются и смеются на озере? Бесполезные вопросы и стенания. Я встал и подошел к обрыву.
Внизу на берегу два сильных мужика средних лет обмывали тело пасечника озерной водой и надевали праздничную рубаху и порты. После, подняв его по лестнице на луг, уселись поодаль и смотрели на столяра, калякали, пока снимал тот мерки для гроба.
– Этот хороший работник, гроб сделает – залюбуешься, удобный, сухой.
– Да что говоришь! Вот кады бабку Пилиху хоронили, так он как есть и развалился, как гвоздь-то первый в крышку вбивали. Как есть по досточкам.
– Ты чего мелешь! Знаю случай. Тот Иванов гроб был!
– Разве ж? А я все на этого поганца злился. Так мне тады лапу ушибло! Нил, а Нил!
Тут конюх привел моего коня, и, не откладывая важное дело, поехал я тотчас в храм, чтобы договориться о могиле и выносе. Поскакал, вдыхая чистый утренний воздух, а в липовой аллее, что посадил князь по берегу озера, обуяли меня тревожные мысли и воспоминания. Озеро это помнил я еще без лип, и все было запущено и приходило в упадок. И вот однажды в помещичий дом вернулся хозяин с беременной женой и маленькой Поленькой; вторая дочь, Грунечка, уже здесь родилась.
Первым, кому было прислано приглашение, был я, роды прошли хорошо, и все чувствовали себя счастливо. У нас с молодой барыней оказались схожие вкусы на некоторые мистические явления, так мы стали друзьями. Барин же, большой любитель жить далеко от столицы, боялся, что в этой глуши сознание молодой жены от скуки может исказиться. И много со мной по этому поводу советовался. Да… видно, оказался прав. Но не только в этом было дело. Она и сразу была немного необычная, за что мне и приглянулась. Другая бы не поехала из столицы в такую даль. А уж потом я ее тайно полюбил.
Петр был уверен, что услышанная им просьба Марии Афанасьевны не плод опечаленной фантазии, а прямое указание свыше, поэтому, чтобы не вводить друга в расстройство, выбрал я место рядом с канавкой и колодцем, но все же внутри церковной ограды, на освященной земле. К тому же и я сам был грешен, поддавшись на просьбу причудившегося мне любимого голоса спрятать ожерелье. Вскоре уже должна была подъехать телега с гробом. В воздухе над усадьбой и вокруг озера клубились темно-синие тучи, маета ожидания, беспокойная тоска, полыхали вдали за холмами сухие зарницы. Это пугало и повергало в ужас и без того пришибленных событиями жителей усадьбы. «Свят, свят еси, Боже наш!» – крестились дворовые.
Только беззаботные мальчишки плескались у береговых камышей. Только солнце пронзало пыльными лучами тяжелые занавеси спальни вдовца.
Владимирский возвращался в жизнь к своему великому горю. Я еще зашел тогда к нему и рассказал, где будет могила и что прибыл гроб. Он сел к секретеру и написал:
«Боль в горле прошла, голова ясная, дышится легко».
«Там, в библиотеке, что происходит?» – думал я. Суетятся все вокруг новопреставленной: кто кружева расправит, кто подушечку удобнее положит, кто венчик подоткнет покрасивее.
Вдруг закружил Петр Николаевич по комнате, заметался, места себе не находил. Быстро писал мне урывками:
«А вчера я ее терзал и все выспрашивал, зачем она старика на пики кинула. Умереть бы! Бедные, бедные девочки мои! Чувства мои от усталости притупились, но сердце чует: случится что-то особенное сегодня, придет любимая, прокрадется по темной лестнице и скрипнет дверью. К черту твои белые порошки! Не хочу!»
– Я и не дам, Петруша! Успокойся!
Отворилась дверь:
– Соизвольте, барин, одеваться. С минуты на минуту отца Григория ждем. – Камердинер с достоинством перекрестился и принялся помогать. – Вот, позвольте застегнуть здесь пуговку. Платочек, пожалуйста.
Выйдя из спальни, мы постояли на площадке, всматриваясь в суету у подножия лестницы. Постучался Петя в детскую, моющая пол девчонка прошептала, что все вниз ушли, батюшка отпевать уже начал, и заплакала. Погладил Петр Николаевич девичью головку, крепко прижал к себе всхлипывающее создание. Спустились вниз. Столпившиеся в вестибюле люди расступились, дали вдовцу к гробу пройти.
Как пусто на душе, тошно, страшно… Свечи вокруг да голос:
– Во блаженном успении, вечный покой подаждь, Господи, усопшей рабе Твоей Марии и сотвори ей вечную память…
Слышно было, как снаружи фыркают лошади, запряженные в катафалк. Друг мне потом рассказал, что тоже услышал ржание, и вспомнились счастливые прогулки, когда мы все вместе ездили на лошадях вокруг деревеньки. Какое небо было спокойное, голубое; какие качались колокольчики сиреневые в зелени лугов; как было просторно, легко и радостно смотреть на окружающие их холмы.
За диванчиком в углу Поленька и Грунечка прижались друг к другу, смотрят заплаканными глазами на отца. Взял Владимирский девочек за ручки и повел во двор; встали в сторонке, ожидая выноса, будто посторонние. «Только б сердцу не разорваться», – подумал я в тот момент. Вот распахнули стеклянные двери сеней и стали гроб выносить.
И тут из-за лесистого холма, где старая мельница, стала приближаться темно-серая рябая туча, дребезжащая несметным количеством крыльев. Да так быстро, да так низко! Вмиг обволокла дом и людей. Мельтешащим покровом легла на гроб. Темным роем обвила повозку с телом пасечника. Заметалась толпа, хоронясь от острых птичьих коготков и колющих клювов. И как прилетели нежданно, так и улетели мгновенно, оставив после себя странную тишину и упавших ниц людей, Владимирского на траве, прикрывшего своим телом дрожащих дочек.
Отец же Григорий, нрава обстоятельного и храброго, не имеющий иных страхов, кроме страха Божия, кружил по поляне, благословляя всех и все направо и налево. Подойдя к Петру Николаевичу, испытующе посмотрел, потом произнес:
– Поспешим в храм, там с помощью Духа Святого обретем покой, уверенность и защиту.
И, направившись к траурной колеснице, возглавил шествие по аллее к церкви, за ним двинулись лошади, везущие Марию Афанасьевну, затем брел вдовец с сиротками; а за ними – повозка с гробом пасечника, за которой плелся Кузьма, и за ним уж – весь испуганный люд.
Я же поскакал вперед, проверить, там ли вырыли, где я показал.
