Я поздоровался с охранником, прошел по лабиринту переходов и ступил в коридор, по правую сторону от которого располагалась раздевалка, по левую – спортивный зал, прямо – кабинет завуча Ивана Сергеевича Колесникова. Прийти на работу и не поздороваться с начальником – проявить к нему неуважение, да и вообще не проявить уважения не только к начальнику, а к человеку пожилого возраста, поскольку завуч уже давным-давно на пенсии, но работает и еще и нас, тренеров, гоняет. И откуда только у человека силы берутся.
Однако дверь к нему в кабинет была закрыта, на рабочем месте Колесникова не было, и я заглянул в спортивный зал. Было четыре часа дня, в это время заканчивалась моя последняя в этот день тренировка, специально к этому времени я и приехал, рассчитывая застать проводившего вместо меня занятие Владислава Зотова. Однако тренировку проводил Леха Пирогов, чему я не удивился – когда кого-либо из тренеров на работе нет, дырки в расписании закрывают теми, кто под руку подвернется. Вот и Леха, видать, на этот раз попался Колесникову на глаза, и он поставил его проводить вместо меня тренировку.
Заметив меня, спортсмены из моей группы – мальчишки тринадцати-четырнадцати лет – обрадовались, оживились, приветственно замахали руками, а Сенька Ворошилов, работавший на ковре с Саньком Ефимовым (ребята отрабатывали бросок через бедро), воскликнул:
– Вы уже вернулись, Игорь Степанович, на работу?!
Все пацаны в ожидании моего ответа прекратили отработку приема и уставились на меня. Я отрицательно покачал головой и крикнул:
– Нет, ребята, вернусь через недельку!
Ребята продолжили отработку приема, а через пять минут Леха закончил тренировку и отпустил мальчишек домой. Спортсмены гурьбой устремились мимо меня к двери спортзала в раздевалку, на ходу пожимая мне, как взрослые, руку.
Когда спортзал опустел, Пирогов приблизился ко мне и пожал ладонь. Вообще удивительный спортсмен Леха – длинный, худой, абсолютно без мышечной массы, но откуда сила в нем берется. Иной раз просто диву даешься, когда видишь, как он работает на ковре, раз за разом четко, виртуозно, с грацией и мощью выполняет те или иные элементы вольной борьбы. Да и рукопожатие у него крепкое. Зная это, я заранее напряг ладонь и в ответ тоже сильно сжал ему руку.
– Ну как тебе там, на больничной койке, отдыхается? – посмеиваясь, спросил Леха. – Сачкуешь все?
– Да уж лучше бы я здесь на рабочем месте находился, чем в больнице тухнул, – сказал я сущую правду, потому что действительно, не попади я в больницу, не знал бы проблем с убийствами больных, да и мне самому не грозила бы смерть от руки неизвестного убийцы-маньяка.
– Ну, ничего, не грусти! – Пирогов по-дружески хлопнул меня ладонью по плечу. – Через недельку, говоришь, вернешься к своим обязанностям. А то мне тоже с твоими архаровцами проводить тренировки не комильфо. Своей работы валом… Тебя что, из больницы погулять отпустили?
– Сбежал, – признался я.
Леха хохотнул:
– Как Шурик из психбольницы из кинофильма «Кавказская пленница»?
– Вроде того, – засмеялся и я. – Ивана Сергеевича что-то не видно на работе.
– Так ты к нему? – По-своему Пирогов понял причину моего визита.
– Да нет, просто так, раз уж пришел, повидаться с ним хотел.
Леха развел руками, выражая мне сочувствие.
– К сожалению, нет Сергеевича. На совещании у директора спортшколы. Когда освободится, неизвестно. Так что зря ты, наверное, приехал.
– Да я не к нему. – Зал был разделен на две части, одну занимал борцовский ковер, на другой стояли всевозможные тренажеры, к одному из них я и шагнул, положив ладонь на станину. – Я к тебе по делу.
Пирогов взглянул на меня заинтересованно.
– Что же случилось такое, что ты сбежал из больницы ради встречи со мной?
– Да так, выяснить кое-что надо. – Без тренировки мышцы ныли, требуя нагрузки. Если бы у меня было побольше времени, я бы обязательно качнулся на тренажерах, но… Я с сожалением похлопал рукой по станине, а Лехе сказал: – Вопрос у меня к тебе один есть.
Пирогов сложил руки на груди.
– Излагай.
Я внимательно посмотрел на собеседника.
– В тот день, когда мы отмечали твой день рождения в ресторане, там ничего серьезного не случилось?
Леха сощурил глаза.
– Что именно ты имеешь в виду?
Я некоторое время помолчал, соображая, как лучше сформулировать вопрос.
– Ну, скажем, не поругались или не поскандалили ли вы с кем-нибудь после того, как я ушел из кабака?..
– …И за что потом такси, на котором ты ехал, подрезали бы?.. – докончил Алексей мою мысль.
– Вот именно, – согласился я.
Пирогов энергично затряс головой, отрицая такую возможность.
– Да нет, что ты, Игорек, все было чин-чинарем, посидели, выпили, через часик после тебя разошлись.
– Но все же вспомни, – настаивал я. – Может быть, произошло нечто неординарное.
Задумавшись, Леха закатил глаза к потолку, потом раздумчиво проговорил:
– Не знаю, заинтересует тебя или нет, но там мужика одного чуть кондратий не хватил. Все думали сначала, что он пьяный, а потом…
– Это, кажется, еще при мне было, – вспомнил я, перебивая Леху. – Когда уходил из ресторана, из одной из дверей за моей спиной, покачиваясь, вышел мужчина и рухнул на пол рядом с нашим столом. Как мне показалось, он действительно пьяненьким был.
– Да нет, – покривил Пирогов физиономию, не соглашаясь со мной. – Трезвый он был. Говорят, у него инсульт случился. «Скорую» вызвали, врачи приехали и увезли его.
– Что?! Инсульт?! Увезли на «Скорой»?! – вытаращил я глаза, между делом вспомнив, что действительно, когда я стоял на улице и голосовал, останавливая такси, к ресторану в самом деле подъехала «Скорая помощь». – Ты уверен, что у него был инсульт?
– Ну да, – удивленный моей реакцией, пробормотал Пирогов. – Когда он упал, я ему еще попытался оказать доврачебную помощь. Потом мы с ребятами вынесли его из зала ресторана в фойе, кто-то «Скорую» вызвал. Когда врач приехал, он и объявил, что у мужика этого инсульт. Его увезли, а мы отправились снова за свой столик, но настроение было уже не то, потому долго и не гуляли. Посидели, как я говорил, еще часик и ушли.
В моей голове тотчас возникли кое-какие предположения, которые мне безотлагательно хотелось бы проверить.
– Слушай, Леха, – я отошел от тренажера, обхватил товарища за плечи и стал увлекать его к выходу из спортзала, – а ты не мог бы сейчас проехать со мной в больницу?
Воспротивясь моим действиям, Пирогов остановился.
– А это еще зачем? – глянул он на меня изумленно.
– Ну надо, Леха, по дороге объясню. Времени нет. – Я вновь мягко, но настойчиво, придерживая парня за плечо, стал увлекать его к выходу. – Я на машине, ехать туда десять минут, дело отнимет у тебя всего лишь полчаса. Это очень важно, Леха! Ты же свободен?
– В общем-то занятия у меня уже закончились, – озадаченно проговорил Алексей, уже не противясь тому, что я его подталкиваю к выходу.
– Вот и отлично, – обрадовался я. – Едем!
Леха переоделся, накинул куртку, и мы с ним, выйдя из спортзала, закрыли дверь на ключ, потому что в этот день в нашем спортзале занятия закончились. Говорю «в нашем спортзале», потому что в нашей детско-юношеской спортивной школе несколько спортивных залов.
Выйдя на улицу, сели в мой автомобиль, и я погнал машину назад в больницу. По дороге объяснил Пирогову, что от него требуется внимательно посмотреть на людей, которых я ему укажу, и сказать, нет ли среди них того человека, которого в ресторане несколько дней назад хватил инсульт. Потому что у меня такое подозрение, что он находится в том же отделении неврологии, где лежу и я.
– Да ты что?! – округлил глаза Леха. – Как такое может быть?
Я крутанул руль влево, обгоняя автомобиль, и заявил:
– Понятия не имею, но надеюсь это выяснить. Хотя, впрочем, – я вновь повернул уже вправо, закончив обгон, – возможно, я ошибаюсь и этого человека в больнице нет.
Несколько минут спустя я припарковался на стоянке у больницы, переобулся в тапочки, сбросил куртку, мы с Лехой покинули машину и двинулись к корпусу больницы. Алексей сдал куртку в гардероб, мы поднялись на второй этаж и без лишних слов прошли в бокс моей палаты.
– Никто мною не интересовался? – спросил я у валявшихся на своих койках Посылаева и Миклухи.
Дмитрий отрицательно покачал головою.
– Кто-ни.
– В смысле? – удивленный ответом Миклухи, спросил у меня Алексей.
Я махнул рукой:
– Не обращай внимания, у него афазия. Слоги путает и несколько слов может объединять в одно.
Посылаев ничего не сказал, лишь скользнул по мне и Алексею безучастным взглядом и уставился в потолок.
– Мой товарищ Алексей Пирогов, – представил я приятеля. – Тоже тренер по борьбе. Мы вместе с ним в одной спортивной школе работаем… Это Дмитрий Миклухо. – Я указал на больного афазией.
