— Зачем мне вас уличать? — внезапно спросил Антон.
— Ну, как же… алиби у меня нет. Чувствую, что попал на подозрение.
— Мне кажется, Тамара Тиунова жива.
— Честно говоря, мне тоже этого хочется, но… — Гуманов сухо кашлянул. — Что-то вроде она перемудрила.
— Что именно?
— Не знаю. Не могу понять.
— Где Тамара может скрываться?
— Если бы я знал… Поверьте на слово, знакомствами ее не интересовался. На всякий случай, думается, надо поискать в озере. Бабенка она эмоциональная и, знаете… маленько с завихрением. Могла бухнуться сдуру в омут. Говорят, Толик Инюшкин уехал за спасателями…
Бирюков глянул на часы:
— Скоро должен приехать.
— Это хорошо.
В конце разговора, когда Гуманов поднялся, чтобы уйти, он хмуро посмотрел на Бирюкова и попросил:
— Если можно, не рассказывайте в селе о судимости моего отца. Об этом даже участковый не знает. А о родственных связях с Тумановыми придумала тетя Броня Паутова. Фамилии наши только начальной буквой разнятся, да и приметный мой нос, видите ли, показался Шутовой знакомым. Я в шутку поддакнул, а она, как сорока, сразу старикам расстрекотала. Короче, Тумановы приезжали из Ярского ко мне и тоже признали по внешности и отчеству за своего внука. Пришлось огорчить их правдой, но они все равно уговаривают перебраться к ним. Толкуют, мол, родных никого нет, годы преклонные. Просят помочь скоротать старость. Честно говоря, не знаю, что делать. Может быть, стоит согласиться?
Бирюков посмотрел Гуманову в глаза:
— Как поступать со стариками, решайте сами. Ну, а о том, что мне рассказали, не беспокойтесь. В своей работе я придерживаюсь старомодного принципа: собирать информацию, но не распространять ее.
— Спасибо.
Антон ободряюще улыбнулся:
— Не за что, Евгений Андреевич.
Едва Гуманов вышел из конторы, в кабинете появился участковый Кротов. Бирюков попросил его срочно съездить на «отремонтированном» мотоцикле в Серебровку и выяснить там все возможное об Алексее Резванове.
Толик Инюшкин привез из райцентра следователя Лимакина и спасателей-аквалангистов во второй половине дня. Два спортивно скроенных молодца мигом спустили с грузовика на воду легкую дюралевую лодку с подвесным мотором, скинули с себя рубахи-распашонки, с трудом стянули узкие джинсы и, оставшись в ярко-красных фирменных плавках, нарядились в спасательные доспехи.
Необычное для деревни явление привлекло повышенное внимание березовской детворы, усыпавшей берег. Не усидели, конечно, дома и Торчков с Арсентием Ефимовичем Инюшкиным. Пристроившись на стволе поваленной березы рядом с Антоном Бирюковым и следователем, старики с детским любопытством глядели на аквалангистов, выписывающих мотолодкой лихие вензеля по зеркальной глади Потеряева озера. Следом за бурлящим винтом мотора озеро распахивалось, словно его вспарывали гигантским скальпелем. Длинные усы бугрящихся волн разбегались в стороны и, ослабнув, медленно угасали.
Накрутив десятка полтора восьмерок в прибрежной части, аквалангисты заглушили мотор и стали рассматривать водное пространство, надеясь увидеть всплывший от поднятого волнения труп. Однако труп не всплывал. Тогда аквалангисты, переезжая на лодке с места на место, стали поочередно нырять.
— Квадратно-гнездовым способом работают, — наблюдая за ними, авторитетно сказал Инюшкин Торчкову.
— Специалисты! — подхватил Торчков. — Должно быть, неплохо получают.
— А ты как думал! Человек, Ваня, есть главное наше богатство.
— Дак, они ведь не человеков — утопленников достают.
— Ну, скажем, иной раз и живого из воды могут вытащить, если близко от них бултыхаться…
Бирюков и следователь тихо беседовали между собою. Антон высказал предположение, что Тамара Тиунова, по всей вероятности, жива. Однако при такой версии странной казалась авария на Крутихинском мосту. По словам Алексея Резванова, Павлик Тиунов сознательно хотел покончить с жизнью. Невольно возникал вопрос: что толкнуло его на столь трагический шаг? Душевная депрессия или что-то другое, связанное с таинственным исчезновением его бывшей жены?
— Мне думается, Павлик каким-то образом причастен к вымогательству у Тамары завещанных ей Гайдамаковой денег, — сказал следователь.
Антон недолго подумал:
— Не исключено, конечно. Но меня Алексей Резванов чем-то настораживает. Чувствую в его поведении какую-то фальшь, а сообразить пока не могу.
— Я тоже заподозрил Резванова в неискренности, — согласился Лимакин. — Если верить ему, Павлик даже признался, что на почве ревности довел Тамару до самоубийства. К чему, спрашивается, такое признание?..
Бирюков опять задумался:
— А что, Петя, если в этом вся разгадка? Не Алексей ли наряжался Гайдамачихой? Старушечье платье, будто на него пошито…
— Дельное предположение, — сказал следователь. — Павлику этот наряд явно не по росту. А электрик Гуманов как?..
— Моей комплекции.
— Значит, в ряженые тоже не подходит — маловато ему платьишко старухи будет. Получается: или Резванов, или кто-то еще, кого мы не знаем…
Сидевший рядом с Бирюковым Торчков неожиданно зашептал:
— Игнатьич, смотри, смотри… Женька-гуманоид приземлился…
Антон скосил взгляд и увидел Гуманова. Колхозный электрик, свесив с обрыва ноги, сидел на берегу возле камышей, где «зеленые человечки» чуть не посадили на Торчкова диск от старой сеялки, и наблюдал за ныряющими аквалангистами с таким хмурым видом, словно ожидал смертного приговора.
— Я, Игнатьич, щас Арсентию мысль высказал, — снова зашептал Торчков. — Не начудили ли с Тиуновой пришельцы. Чего им стоит, к примеру сказать, прихватить Томку в свою тарелку и… ищи-свищи ветра в поле. Может такое быть, а?..
Антон подмигнул удивленно насторожившемуся следователю, но Торчкову ответил с самым серьезным видом:
— В наше время, Иван Васильевич, невозможного нет.
— Вот в точку сказал! — Торчков мигом повернулся к Инюшкину. — Слыхал, Арсюха?.. Игнатьич со мной согласен насчет пришельцев. Женька-гуманоид не зря подмазывался к Томке, а техника у них вполне позволяет. Помнишь, нынче после новогоднего праздника возле серебровской пасеки стог колхозного сена пропал? Ведь участковый Кротов так и не нашел его. Это, на спор бьюсь, тоже инопланетных рук дело!
Инюшкин смешливо дернул усами:
— Сено-то, Ваня, зачем инопланетянам?
— Дак они ж там у себя давно поуничтожали всю флору и фауну. Вон Коля Синицкий в одном из своих фантастических рассказов, напечатанных в районной газете, писал, что ихним школьникам в начальных классах даже эти, как их… гербарии и те не из чего делать.
— Чего-то ты загибаешь…
— Ничего, Арсюха, не загибаю! Чтобы стибрить тот стожок сенца, пришельцы усыпили нашу бдительность.
— Лично я никакого усыпления не заметил.
— Невнимательный ты. А я вот заметил. Считай по пальцам: первое — все березовские телеки в новогодние дни показывали очень чисто и бесперебойно, второе — в Доме культуры молодежь совершенно тверезая веселилась напропалую, третье…
— Вот замолотил!..
— Чо, не хочешь слушать?
— Не хочу.
— Ну и хрен с тобой!..
Торчков и Инюшкин, словно обидевшиеся дети, отвернулись друг от друга.
— Веселые у тебя земляки, — с улыбкой тихо сказал Бирюкову следователь.
— С ними не заскучаешь, — ответил Антон.
Аквалангисты тем временем подплыли к обрывистому берегу, где сидел нахмуренный Гуманов, и один из них нырнул у самых камышей. Электрик с таким напряженным видом уставился на булькающие водяные пузыри, что, казалось, у него нет ни малейшего сомнения в том, что наконец-то со дна озера поднимут труп. Однако ушедший под воду аквалангист минут через десять всплыл на поверхность с двумя бутылками. Забравшись в лодку, он стащил с головы дыхательную маску, показал на бутылки следователю и крикнул:
— Вот и все утопленницы!
Бирюков повернулся к Торчкову:
— Иван Васильевич, не пришельцы ли в озере пировали?
— Не, Игнатьич, врать не стану — это приезжих рыболовов работа. Что попало в озеро кидают. — И вдруг обратился к аквалангисту, — Эй, паренек! Там, кроме посуды, железных предметов не обнаружил?
— Валяется какая-то круглая железяка, — ответил аквалангист.
— Слышь, будь другом, достань ее.
— Да зачем она вам?
— Для выяснения принципиальных разногласий.
— Ну если так — сейчас достану, — засмеялся парень и опять надел маску.
Через минуту он вышел из воды прямо на берег и бросил к ногам Торчкова круглую металлическую пластину. Торчков с таким неподдельным интересом стал рассматривать заржавленный диск от тракторной сеялки, что Бирюков, не удержавшись от улыбки, спросил:
