- Подожди, - ворчал Филя, раговаривая с Даней, но все свое ворчание обращая к невидимому Ахмеду. - Если здесь мы ничего не успеем узнать, то в Москве встретимся! Там я не побоюсь - все начистоту спрошу... А то коралл из рук выхватывать без всяких объяснений он может. А вот придется объяснить нам, что ты делал в гробнице ночью! Да и эту странную историю с журналом тоже. Не верится мне в такую доброту.
- Но почему не верится? - удивлялся Даня.
- Да потому! - сердился Филя. - Для себя он все это устроил. Пропали экспонаты, и в журнале упоминания о них нет. Никто и не будет их больше искать. Ему только этого и надо...
В общем, сложными были чувства ребят перед отъездом. И радостными, и печальными одновременно. Да и чувства взрослых тоже. Нонна Матвеевна даже всплакнула, давая им на прощание увесистый пакет с едой. Для всех, не только для Аськи.
Посидели перед дорогой, порощались и поехали. Точно так же, как ехали из аэропорта в лагерь. Только в обратную сторону. Хорошо хоть, Иван Сергеевич догадался выехать задолго до рейса, чтобы свернуть к пирамидам.
- А то самое главное, можно сказать, забыли сделать, - улыбнулся он. Из-за нашего окрытия, из-за этой приятной суеты.
Пирамиды были как пирамиды. Ребята успели уже и издалека на них полюбоваться. Вблизи они, конечно, поражали ещё больше. Но после всех переживаний, которые испытали друзья, рядом с пирамидами они почувствовали какой-то обычный, ожидаемый восторг. Как будто пришли в музей и посмотрели то, что должны были посмотреть... Совершили долгожданную экскурсию.
Сфинкс им понравился больше. Аська попыталась пошутить, сравнив задумчивое выражение его лица с задумчивостью Фили. Но он - Филя, конечно, не сфинкс, - даже не отреагировал на эту шутку.
В аэропорту Ахмед провожал их до самой стойки таможенников. Ребята прошли досмотр, помахали Ахмеду на прощание рукой и стали ждать Ивана Сергеевича и Витю Огурцова. И тут произошло что-то неожиданное...
Иван Сергеевич сдал свой чемодан, открыл наплечную сумку, сунул туда руку... и отшатнулся, как будто обнаружил там, по крайней мере, живую змею!
Он воскликнул что-то нечленораздельное и стал махать руками, подзывая к себе египетских таможенников.
- Что случилось? - переглянулись ребята.
А Иван Сергеевич осторожно вытаскивал из сумки какой-то продолговатый предмет, завернутый в кальку, и выискивал глазами старшего среди таможенников, что-то отчаянно ему объясняя. К нему сразу же рванулись все таможенники, бывшие рядом, громко заговорили на своем языке, а Иван Сергеевич все объяснял и объяснял, показывая сверток, судорожно разворачивая его.
Филя с Даней вгляделись и... остолбенели!
Это был коралл... Та самая коралловая ветка, которую они привезли из Хургады и подарили Нонне Матвеевне!
- Это недоразумение... Я сам не понимаю, как это оказалось у меня в сумке, - донеслись до них восклицания Ивана Сергеевича.
От волнения он начал говорить по-русски, но сразу же перешел на английский.
Ребята видели удивленные лица таможенниов, вытаращенные глаза Ахмеда, который метнулся к стойке...
Стояший рядом с Иваном Сергеевичем Витя Огурцов тоже ничего не понимал. В недоумении он машинально переступал ногами все дальше, но на него таможенники уже не обращали никакого внимания. Он беспрепятственно миновал стойку и подошел к ребятам.
- Что там случилось? - спросил лаборант. - Вы видите?
- У папы в сумке... - пробормотал Даня. - Тот самый коралл. Который Карл...
Договорить у него не было сил.
Тем временем Ахмед присоединился к объяснениям с таможенниками.
- Говорит, что Иван Сергеевич знаменитый русский ученый и это досадное недоразумение, - перевел Витя Огурцов.
Но и без перевода было понятно, что сейчас творилось у таможенной стойки. Минут пять длилась эта странная и неприятная сцена. Филя почувствовал, как его бьет мелкая противная дрожь. Даже ноги готовы были подкоситься.
Наконец старший таможенник заулыбался и похлопал по плечу... почему-то Ахмеда! Потом засмеялся и махнул рукой. Но коралл все-таки забрал себе.
Иван Сергеевич пожал руку Ахмеду и подошел к ребятам, совершенно растерянный.
- Ничего не понимаю... - пробормотал он. - Абсолютно ничего не понимаю!
- Они пропустили? - дергал отца за руку Даня. - Да, пап? Пропустили?
- В общем... да, - кивнул Иван Сергеевич. - Могли бы и задержать. И оштрафовать, конечно. Не понимаю, как это могло произойти?
- Не обращайте внимания, - махнула рукой Аська. - В аэропортах всегда какие-нибудь приключения бывают! И в Московском, и в Каирском! Считайте, что нам повезло!
- Мудрый совет, - пробормотал Иван Сергеевич. - И действительно, повезло. Спасибо Радвану, помог объясниться. Но ведь то, что коралл оказался в моей сумке, не может быть ни случайностью, ни чьей-то глупой шуткой! Тогда что это?..
Глава XV
ЕЩЕ ОДИН ТАЛИСМАН
Опять промозглая весенняя Москва с переменчивой погодой - то мокрый снег, то мороз, то солнышко, то тучи висят над самыми домами. Даже не верится, что в это самое время где-то неизменно светит жаркое солнце - в Египте ребята так и не увидели ни одного облачка. Но хотя Москва в апреле и не может порадовать погодой - настроение, словно восстанавливая справедливость, в это время все равно становится радостным. Весенним.
Родители Фили и Аськи с Аней при встрече заохали и заахали, стали благодарить Ивана Сергеевича, а он все равно считал себя виноватым:
- К сожалению, мы совсем мало были на море. Дела, знаете...
- Посмотрите, какие они загорелые! - восклицала Филина мама. - И что значит - совсем мало? Купались, загорали - это же прекрасно!
Филя довольно улыбался. При чем здесь море? Вот вечером, когда придет с работы папа и они соберутся за праздничным столом, он расскажет вовсе не про море... Тогда родители и поймут, почему все-таки Филя мечтает стать археологом. Другой профессии у него просто не может быть. Раньше Филя ещё хотел быть путешественником. Но сейчас понял: отдельно такой профессии нет. А путешественник и археолог - это почти одно и то же. Для того чтобы искать, надо путешествовать. А это занятие, надо признаться, очень Филе понравилось. В один и тот же день вдруг перемещаешься из лета в зиму и наоборот, из города в пустыню, летишь над морями и горами... И даже поездки на джипе по пустыне, которая казалась однообразной, Филя вспоминал с жалостью. Он с удовольствием повторил бы эти поедки! Хоть на джипе, хоть на верблюде.
Дуська выбежала из комнаты навстречу Филе так стремительно, что с трудом затормозила. Но сразу же опасливо стала обнюхивать Филны джинсы, кроссовки, сумку.
- Новые запахи! - засмеялся Филя. - Запахи вечности. А вот смотри, Дуся, так выглядели твои далекие-далекие предки.
И Филя поставил перед ней статуэтку богини Баст. Но Дуся осталась к фигурке абсолютно равнодушной. Словно хотела сказать: в этом мире меня интересуют только живые существа. Вот например, ты, Филя. Ты где пропадал столько времени?
Вечером Филя рассказывал, а родители сидели с изумленными лицами и лишь переглядывались.
- М-да... - вздохнул папа. - Завидую Ивану Сергеевичу. Самый разгар работы, такое невероятное открытие, а он находит время, чтобы возиться с ребятишками!
- С ребятишками? - обиделся Филя. - С какими это ребятишками? Пап, ты, кажется, невнимательно слушал. Если бы не эти ребятишки, не было бы у Ивана Сергеевича никакого разгара работы! Он даже пообещал нас на международной конференции всем ученым представить и рассказать, как мы нашли это захоронение. Правда, всех подробностей этого дела он все равно не сможет сообщить на конференции...
- Это почему же? - спросила мама.
Филя прикусил язык. Что он мог ответить? Рассказать о ночном приключении в лабиринте? Тогда лучше вначале вызвать "Скорую", дождаться её приезда, а потом уже рассказывать маме о слежке в гробнице, о погасшем фонарике...
- Потому что... - пробормотал Филя. - Наверное, подросткам не очень-то можно участвовать в раскопках... Придется Ивану Сергеевичу сказать, что мы все заметили во время экскурсии...
Папа как-то странно улыбнулся этим словам. Очень странно. Наверное, он все-таки догадывался, каким образом было совершено открытие гробницы. Но допытываться не стал. И Филя решил, что как-нибудь потом обязательно расскажет папе все до мельчайших подробностей. Вот закончится операция, и расскажет.
Под "операцией" Филя понимал, конечно же, предстоящую конференцию. Он ждал её. А если быть точнее - не столько самой конференции, сколько приезда Ахмеда Радвана. Потому что новые размышления и разговоры с Даней только прибавляли вопросов.
И происшествие в Каирском аэропорту казалось самым загадочным.
Иногда, сидя у себя в комнате, прислушиваясь, как царапает трос по стене дома, Филя даже составлял список вопросов, на которые надо получить ответ. Он располагал их по значимости. "Аэропорт" был под номером один, потом шли "гробница" и "экспонаты". То есть - зачем Ахмед спускался ночью в гробницу и куда исчезли осколки палестинского сосуда и жук-скарабей?
