– Что-то я не припомню такого, чтобы ты три дня подряд с одной киской встречался.
– Да одна или несколько, какая разница, – отмахивался Алексей. – Тут важен принцип: «Война план покажет»! Исключительно порыв, натиск и действия по обстоятельствам.
И к Наташе он приехал именно исходя из этого своего принципа, не имея даже представления, вернулась она с работы, или нет. Единственное, что знал точно – у Андрея сегодня дежурство. И дело не в том, что Алексей опасался его, хотя у приятеля и обнаружилась вдруг явная склонность изображать из себя Отелло. На глазах у Наташи Андрей сцены все равно устраивать не станет, а один на один, они уж как-нибудь разберутся. Просто – Алексей даже не сразу осознал это, не совсем привычное для себя ощущение – ему хотелось побыть с Наташей именно вдвоем, без посторонних глаз.
Поднялся на четвертый этаж, остановился перед выкрашенной половой коричневой краской дверью. Где-то совсем рядом, играла скрипка. Сначала Алексей подумал, что это радио, но мелодия вдруг сбилась, забуксовала и, после секундной паузы, пассаж повторился.
– А звукоизоляция здесь на уровне, – пробормотал Алексей. – В одной квартире несчастный ребенок мучается, а во всех остальных – соседи. Надо же, как Наташе не повезло.
Он нажал на кнопку звонка раз, и тут же, второй. Музыка смолкла. В коридоре послышался легкий топот босых ног и дверь открылась. Перед Алексеем стояла наташина племянница и в левой руке у нее были зажаты скрипка и смычок.
– Здрассте, – сказала девочка, узнав его. – А тети нет дома.
– Э-э… А-а… – как же зовут эту пигалицу? Андрей говорил, кажется… а, ладно! – Здравствуй, очень приятно снова увидеться. А когда твоя тетя вернется?
– Скоро. Она не предупреждала, что задержится, значит минут через двадцать, через полчаса. Вы ее подождете? – девочка сделала шаг назад, пропуская в коридор.
– Нет-нет, спасибо, – торопливо отказался Алексей. Не хватало еще полчаса сидеть и слушать, как юное дарование терзает скрипку. Да он этот визгливый инструмент и в руках лучших музыкантов мира с трудом переносит. – Я лучше на улице, на лавочке посижу. Погода прекрасная.
– Угу, – его отказ девочку не расстроил. Она просто приняла сообщение к сведению кивнула и закрыла дверь. Еще до того, как Алексей начал спускаться вниз, скрипка снова заиграла.
Наташа действительно, пришла скоро. Появилась во дворе, веселая, оживленная, поздоровалась с какими-то старухами, сидящими у соседнего подъезда, махнула рукой двум мамашам с колясками. Она едва не прошла мимо, но Алексей окликнул:
– Наташа!
– Алеша? Ты как здесь оказался?
– Да вот, случайно оказался в ваших краях. Дай, думаю, зайду.
– А-а, – казалось, она не знала, что сказать. – Ну… пошли к нам, наверное.
– А может погуляем? Погода хорошая – сколько она еще продержится? А хочешь, можем покататься – я сегодня на колесах, – Алексей кивнул в сторону своего «пассата». – Тем более у тебя там девочка занимается, мы ей мешать будем.
– Девочка? – Наташа посмотрела на него с недоумением.
– На скрипке играет. Я так понял, что это твоя племянница.
– Ах, Дашка! Да нет, мы ей не помешаем. И потом, у меня сумки, и ужин надо приготовить, и вообще… одним словом, пошли.
– По крайней мере, сумки мне отдай.
«Не совсем то, что хотелось бы, – думал Алексей, поднимаясь по ступенькам. – Вместо романтической прогулки вдвоем – приготовление ужина, да еще эта самая Дашка со своей скрипкой за стенкой! Ладно, посмотрим, может все будет не так плохо. А если повезет, то все-таки уговорю эту домохозяйку выйти, подышать свежим воздухом.»
Не удалось. Но пожалуй, это был единственный минус за вечер. Наташа не стала переодеваться, только повязала синенький капроновый фартучек с оборочками, отчего стала выглядеть еще милее. Она хлопотала на кухне: терла на крупной терке морковку, потом жарила ее, крошила вареные яйца, а Алексей, устроившись на табуретке и убрав ноги под стол, чтобы не мешать, болтал. Он рассказывал байки про больницу, вспоминал старые институтские розыгрыши и на ходу придумывал новые истории. Наташа слушала его с заметным удовольствием, смеялась и настроение Алексея улучшалась с каждой минутой. И даже назойливая скрипка оказалась вовсе не такой противной. Впрочем, Дашка довольно скоро высунула любопытный нос из комнаты и, оценив ситуацию, присоединилась к компании. Так что, следующий номер из своего репертуара, Алексей исполнил специально для нее.
– Это в анатомичке дело было. Самое, я вам скажу, девочки, жуткое место для начинающего медика. А никуда не денешься, практические занятия всем проходить надо. Некоторые, особо нервные, начинают туда заранее приходить, чтобы постепенно, понемножку к трупам привыкать. Знаете, так: сегодня зашел, зажмурился, принюхался; завтра один глаз открыл, посмотрел; послезавтра второй. А была у нас в группе девчонка, Аллочка: очень красивая, но немного, на этот счет, слабовата. И вроде она совсем уж притерпелась – от дверей трупы довольно храбро разглядывала, но никак не могла себя заставить поближе подойти. А практическое занятие уже через пару дней! Она говорит: «Ребята, помогите! Мне бы хоть раз себя пересилить, а потом легче будет. Заставьте меня, хоть за шиворот к этому покойнику подтащите!» Ну пришли мы туда целой компанией. Окружили ее, подпихнули к столу – вот он твой покойник, смотри. Аллочка хоть и побледнела слегка, но ничего, в компании, действительно, не так страшно. Постояла, посмотрела, вроде даже успокоилась. «А что, – говорит, – если в этом все практическое занятие и состоит, вот так у трупа постоять, то это я теперь без проблем. Смогу.» А за ней тогда сразу двое наших парней ухаживали: Валька Лемешев и Сашка Григорук. Валька – он из нас всех особо опытный был, даже в морге подрабатывал. И естественно, не мог удержаться и перед Аллочкой не выпендриться. «Нет, – объясняет, – на занятии просто рядом с мертвым телом постоять, этого маловато будет. А надо еще по этому телу указкой водить и органы, на которые показываешь, называть.» Одним словом – полная демонстрация трупа. Тут наша Аллочка опять бледнеет и начинает шептать, что в жизни она ничего подобного делать не станет. Валька, весь из себя благородный рыцарь, ее, конечно, успокаивает: и покойник, мол простынкой прикрыт, и указка сразу уверенности придает, и коллектив вокруг тебя сплоченный, поддержит. А потом предлагает показать, как это все правильно надо делать. «Сейчас, – говорит, – я только сбегаю, указку поищу!» Ну скажи, Дашка, разве можно было такой случай упустить?
– Никак нельзя, – подтвердила девочка, энергично тряхнув головой. – А что вы придумали?
– Да мы даже и не придумывали ничего, все само собой вышло. Сашка схватил простынку – они там на специальном столике стопочкой сложены и взгромоздился на свободную каталку. Мы его этой простыночкой укутали хорошенько, а сами встали вокруг, с умными мордами: вроде как ждем, когда Валька свою демонстрацию начнет. А он возвращается без указки – не нашел. «Ладно, – говорит, – я и так все покажу». И начинает, со всей полагающейся по ходу дела латынью, от пальцев ног, своим собственным пальцем по трупу, то есть по Сашке, водить. Мы от смеха давимся, но терпим, надо же до конца досмотреть, чем кончится. Аллочка тоже, даром что парень для нее старается, вместо того, чтобы предупредить его, поближе придвинулась, глазками хлопает, головой кивает, зараза такая. А Валька, тем временем, уже к голове подбирается, к нижней челюсти. Нам-то идиотам, в голову никому не пришло, что Сашка под своей простыней не знает – никакая это не указка по нему елозит, а Валькин палец. И как только он оказался в пределах досягаемости, Сашка рот открыл и в этот палец зубами вцепился.
– Ой! – взвизгнула Дашка.
– То-то и оно, что «ой!». Он думал дерево или пластик в зубах сожмет, а тут вдруг что-то мягкое. Сашка заорал и, с перепугу, с каталки брякнулся.
– А второй? Тот, которого укусили?
– Валька? Нет, он орать не стал. Он тихонько так, без единого звука, посинел и в обморок. Хорошо, в анатомичке всегда запас нашатыря. Мы его всего минут за сорок в чувство привели, – Алексей нахмурился. словно вспоминая давние события, потом добавил меланхолично: – Правда он потом еще года два немного заикался. И все его чувства к Аллочке, как-то сразу испарились. Точнее, он с тех пор даже смотреть не мог в ее сторону.
– Дядя Леша! – сквозь смех простонала Даша. – Неужели это все правда?
– Нет, конечно, – улыбнулся очень довольный эффектом Алексей. – Фольклор. Старинный студенческий прикол в чистом виде. Говорят, подобные байки на медицинских факультетах еще до революции рассказывали.
Под разговор, Наташа объявила ужин и, как само собой разумеющееся, поставила тарелку и перед Алексеем.
– О, морковочка! – обрадовалась Дашка. И взглянув на Алексея, с недоумением разглядывающего оранжевого цвета горку с вкраплениями бело-желтого, пояснила: – Тушеная морковка с яйцом. Вкуснотища! Никогда не пробовали?
