Хозяйка квартиры старалась держать себя в руках, но было заметно, что внутри ее все напряжено и одна неверно сказанная фраза способна привести эту женщину в исступленное состояние. Она взяла со стола пачку сигарет и закурила, несмотря на то, что предыдущая ее сигарета все еще дымилась в пепельнице.
– Хочу узнать у вас, где он сейчас находится.
Катя пронизывающим взглядом посмотрела на Ларису и отвернулась.
– Я вообще-то втайне надеялась на то, что вы мне об этом сообщите… И как-то странно, что невеста Вали послала вас ко мне, – продолжила Катя. – Когда это он успел завести себе невесту?
– В таких делах, как любовь, ничего не бывает слишком поспешно, – изрекла в ответ Лариса.
– Вы врете, – неожиданно тон хозяйки приобрел оттенок ожесточения.
Лариса почувствовала, что надо как-то изменить ход беседы, поскольку ничего конструктивного не происходило, и разговор мог погрязнуть в абсурдных обвинениях и пикировках. И тут до нее наконец дошло.
– Катя, ваш знакомый исчез из поля зрения моей подруги, прихватив с собой ее деньги и ее кредитную карточку. Я уверена, что это брачный аферист, рыскающий в поисках одиноких богатых женщин и обворовывающий их. И я думаю, независимо от ваших чувств к нему, вы должны помочь мне его отыскать.
Катя подняла на Ларису усталые глаза и сказала, горько усмехнувшись:
– Ну, я думаю, ваша подруга не осталась недовольной. Мужчина он такой, что денег стоит…
Про себя Лариса заметила, что мужчины, конечно, бывают разные, хорошие и плохие, но кучи «зеленых» и тем более слез ее подруги Вероники не стоят, какими бы хорошими они ни были. И вдруг она насупила брови. Она вспомнила, что Катя назвала Викентьева «Валей». Насколько Лариса помнила, Ника никогда его так не называла. Она всегда говорила «Валера».
– Вы назвали его Валей. Но ведь его имя Валерий!
– Его зовут Валентин, – возразила Катя.
– Но…
– Я его лучше знаю, мы с ним были вместе целых три месяца. Он мне представился как Валентин Валерьевич, а паспорта у него я не спрашивала. Мы познакомились на концерте «Виртуозов Москвы». Была весна, я женщина одинокая, музыковед по профессии, ну, и в общем, семя упало на подготовленную почву. Тем более что ухаживать он умеет.
– Когда вы расстались?
– Два месяца назад, разругались из-за какого-то пустяка. Он жил у меня и однажды заявил, что я его больше не увижу. Я еще не отошла от скандала и сказала, что ради бога, но на следующий день пожалела об этом. Словно лишилась чего-то очень дорогого…
– Ну, а в материальном смысле вы потеряли что-нибудь после этого?
– Прихватил пару колец, две тысячи долларов, – как-то устало ответила Катя. – Но ведь это мелочь! Главное, что он ушел, и ушел безвозвратно!
– И что, вы не знаете, где он живет?
– Конечно, нет! Зачем это мне было нужно? Нам было просто хорошо вместе. Вы же его видели, наверное, можете меня понять как женщина женщину.
– Нет, я его не видела. Не успела, – Лариса вздохнула. – Он исчез из поля зрения моей подруги до того, как она представила нам его.
Обе женщины замолчали. Говорить вроде бы было не о чем.
– Ну, а фотография-то его у вас есть?
– Зачем она вам? – равнодушно спросила Катя. – Впрочем, нет у меня его фото, он мне признался, что не любит фотографироваться.
– Да-а, – протянула Лариса. – Значит, вы абсолютно не знаете, где его искать.
– Если бы знала, он был бы, наверное, снова здесь, – сказала Катя.
– Хорошо, этот телефон вам знаком? – Лариса показала Кате тот телефон, который был найден у Ники первым и по которому мужчина сначала отрицал всякую связь с предполагаемым брачным аферистом, а потом вообще заблокировал свой номер определителем.
Катя очень удивилась и после паузы растерянно произнесла:
– Это телефон моего брата.
– Он что, был знаком с… Валентином?
– Да. У них были какие-то совместные дела.
– И о характере этих дел вы, разумеется, ничего не знаете.
– Нет. Догадывалась, правда, что они не совсем законные. Видите ли, мой брат человек небедный, но у нас, сами, наверное, понимаете, – Катя скосила взгляд в сторону Ларисиных украшений на руках, – если жить по закону, то и на колготки денег не хватит.
Лариса в знак понимания закивала головой.
– Я звонила по этому телефону, но там мне ответили, что знать такого не знают, и вообще разговаривали очень грубо.
– Мой брат, Сергей, был в бешенстве, когда узнал, что Валя меня бросил. А я ему еще в сердцах намекнула про деньги, которые он взял. Словом, Сергей сказал мне, что его выследит, заставит вернуть деньги и вообще сделает из него котлету.
– И как успехи?
– Пока ничего определенного. Я видела его позавчера, он интересовался, не появлялся ли Валя на моем горизонте. Как выяснилось, Валя задолжал что-то еще и Сергею.
– Хорошо… Хорошо… – повторила Лариса, напряженно обдумывая полученную информацию. – Большое вам спасибо.
Она поднялась, собираясь уходить.
– Вы разыскиваете его, чтобы вернуть подруге? – спросила Катя.
– После того, что я про него узнала, вряд ли для моей подруги такой вариант будет лучшим.
– Мужчины склонны к предательству, Лариса, – изрекла Катя. – Их не исправишь. Можно только подстраиваться и попытаться оттянуть момент измены. Но конец, как правило, один.
Лариса окинула хозяйку квартиры пронизывающим взглядом и внутренне с ней согласилась. Но продолжать разговор на эту тему у нее не было ни времени, ни желания. Через десять минут должен был подъехать Виктор, и нужно улаживать проблему своего мужа, который недавно предал ее, Ларису.
Уже когда Катя открывала дверь, Лариса спросила ее без особой надежды на успех:
– Может быть, хоть что-то вспомните насчет места, где он может находиться? Неужели он так ничего вам не рассказывал о том, кто он, чем занимается и где живет?
– Он представился бизнесменом, кажется, что-то по ценным бумагам, я в этом не очень разбираюсь… Любит собак… Нет, ничем не могу вам помочь. – Катя замотала головой. – Идите, ищите, бог вам в помощь. Если ваша подруга от него откажется, позвоните мне и скажите, где его найти.
Лариса чуть кивнула Кате головой в знак согласия и вышла на лестничную площадку.
Виктор ожидал ее на улице за рулем своей «Альфы-Ромео».
– Ты что такая озабоченная? – спросил он. – Подруга наговорила неприятных вещей?
– Отчасти ты прав, – задумчиво отозвалась Лариса. – А если честно, то когда мной овладевает азарт, то я всегда выгляжу такой.
– Стало быть, сейчас у тебя азарт?
– Совершенно верно. Давай газуй к метро «Бауманская». Через полчаса у меня встреча с депутатом Государственной думы, а это дело серьезное. Только после разговора с ним я стану той Ларисой, которая тебе нравится.
Она улыбнулась ему чуть насмешливо, краешком губ. Виктор пожал плечами и включил первую скорость. Всю дорогу Лариса не проронила ни одного слова, скрывая от Виктора свои мысли. Тот понимающе молчал и покуривал «Мальборо». Взгляд Ларисы неожиданно упал на пачку сигарет, на которой красовался девиз «Veni, Vidi, Vici» – «Пришел, Увидел, Победил».
«Вот так, должно быть, и рассуждал тот самый брачный аферист, который запудрил мозги ее бедной некрасивой подруге Нике и изящной музыковедше Кате», – подумала Лариса. И что самое удивительное, наверняка Ника, узнав о том, что ее Валерий, мягко говоря, человек нечестный, вряд ли отказалась бы от него. Тоже простила бы ему все. Одиночество – страшная вещь. Достаточно посмотреть на ту же Катю.
Да что говорить, если бы Виктора не было сейчас рядом с ней, она бы, возможно, чувствовала себя совсем по-другому в этой ситуации. А теперь вроде как и Котов отходит на второй план, он становится ненужным. Теперь рядом с ней другой человек, и что с того, что знает она его всего несколько дней! Главное, что им хорошо вдвоем.
Погруженная в раздумья, Лариса и не заметила, что «Альфа-Ромео» уже затормозила возле приемной депутата Госдумы Завалишина.
– Ла-ра! – ласково тронул ее за плечо Виктор. – Пора вставать!
– Ой, извини, пожалуйста, – встрепенулась Лариса. – Ты меня подождешь?
– Конечно!
– А то, может быть, я отрываю тебя от дел?
Виктор улыбнулся и смущенно сказал:
– Я не могу думать о делах, когда ты рядом со мной.
– Вот это ты зря, – погрозила ему пальцем Лариса. – Терять голову опасно в любой ситуации.
– Ничего, мне пока что нравится, – отшутился Виктор.
– Ладно, я постараюсь недолго, – сказала Лариса и, чмокнув его в щеку, открыла дверцу машины.
Она решительным шагом вошла в приемную и наткнулась на охранника в камуфляже. Не дожидаясь его вопросов, она бросила ему:
– Моя фамилия Котова Лариса Викторовна, я жена Евгения Котова. У меня очень важное дело к депутату Завалишину.
Охранник насупил брови и сказал:
– Сергей Владимирович занят.
– У меня очень срочное дело, – настаивала Лариса.
Охранник пожал плечами и нажал на кнопку телефона, который висел у него за поясом. После коротких переговоров выяснилось, что депутат Госдумы, несмотря на всю свою занятость, может уделить Ларисе время прямо сейчас.
