Артур рассказывал правду до тех пор, пока Наташа не перешла к новой серии вопросов:
– Бросила ли Мэй пистолет? Взял ли ты нож? Во что была одета Мэй? Как ты убежал? Почему бандиты не отобрали ключи от машины?
– Отобрали, но я вытащил их из кармана Ильи. Свой мобильник и документы тоже. Я сделал это быстро!
Отвечал Артур тоже быстро, весьма уверенно и эмоционально. Наташа пару раз просила его говорить тише, после чего догадалась продолжить беседу в Артуровском драндулете по прозвищу «копейка».
– Значит, ты всё-таки не знаешь, зачем вас похитили?
– Я не знаю, я предполагаю. Если Мэй сама додумалась до этого, почему не могли додуматься какие-нибудь конкуренты её отца?
– А ты в курсе, какой бизнес у её отца?
– Да нет. Но судя по всему, прибыльный…
– Ладно. Заводи колымажку, поехали туда, где вас держали.
– Ты с ума сошла! – глаза Артура полезли на лоб, – я ни за что… Там же… эти…
– Трупы? Ты боишься мертвяков? – иронично спросила Наташа.
Артур замахал на неё руками, но Наташа пригвоздила его к сидению аргументом:
– Сбор необходимых данных логичнее начать именно оттуда.
– Логичнее, – согласился он, – но ты пойдёшь туда одна!
И она, на свой страх и риск, пошла туда одна. Артур объяснил, куда идти, остановил машину на улице Народного Ополчения и даже не стал въезжать в проклятый двор.
Массивная железная дверь оказалась заперта. Наташа надавила кнопку переговорного устройства. Взломать такую дверь не представлялось возможным. Она вышла из подъезда, обошла дом и осмотрела окна. Одно из них изнутри было зарешёчено, а остальные закрыты жалюзи. Оригинально, но главное, что окна не снабжены датчиками сигнализации. Вернувшись к Артуру, Наташа спросила:
– Когда ты убегал, дверь конечно не запер?
– Нет, конечно. У меня и ключа не было, я даже не думал об этом!
– Значит, заперли её твои недобитые трупы, – констатировала Наташа.
– Что?! – Артур растерялся. – Как это? Этого не может быть!
– Ты же не идиот! – воскликнула Наташа с нескрываемой злобой, – объясни мне это! Думай, Павлинин, хватит уже трястись!
После минутной паузы Артур, наконец, выдал:
– Кто-то приезжал туда. Тот, кто их нанял.
– Умница, – похвалила Наташа, – ключ от квартиры Мэй у тебя?
– Да, – Артур вытащил связку и показал, – я отобрал у бандита.
– Будешь временно жить там. Наври своим многочисленным родственникам что-нибудь. И на работе наври, вряд ли тебе придётся ходить туда в ближайшее время.
Предвещая бурю возражений Артура, Наташа нащупала в кармане связку, на которой болтался её собственный ключик от квартиры Мэй.
Начинать любые поиски надо с самого неподходящего места. Но когда таких мест несколько, как же выбрать наиболее неподходящее?
Вакуров вышел из кабинета менеджера по персоналу ЗАО «Август-92». Офис фирмы господина Мартынова располагался на третьем этаже НИИ комплексной автоматизации и мало чем отличался от сотен ему подобных: безвкусный евроремонт, чёрно-белый интерьер, скрашенный бездарными пёстрыми картинками на стенах, снующие туда-сюда сотрудники-клоны в костюмах из магазина «Унисекс». Утром Вакурова привела сюда слежка за любовницей хозяина рядовой коммерческой фирмы среднего пошиба. Собственным авто внештатный корреспондент газеты «Столичные новости» обзавестись не успел, поэтому катался по доверенности на «семёрке» старшего брата, который, в свою очередь, беспощадно эксплуатировал отцовскую «Волгу». Впрочем, Вакуров вынужден был следить не столько за Жанной, сколько за самим Мартыновым, потому что, переночевав у него, девица не собиралась покидать своего шефа.
Теперь Вакуров уже знал, что отношения в этой парочке донельзя банальные: начальник и его помощница не стесняясь крутили шашни на виду у всех.
После посещения кабинета менеджера под видом ищущего работу молодого специалиста Вакуров, обыденность окружающей обстановки которому опостылела, разродился двумя неплохими идейками. Первая – устроиться в «Август-92» кем-нибудь вроде рекламного агента и таким образом изучить деятельность фирмы изнутри, и вторая – непосредственно познакомиться с объектом наблюдения по имени Жанна. Пока же «суперагент» ничего выдающегося не выяснил: ну затрапезная контора, имеющая производственный цех в подмосковном Чехове, ну клепает пластмассовые игрушки, детские конструкторы и прочую лабуду, ну сотрудничает с полусотней похожих и имеет развитую торговую сеть. Менеджер ещё добавил, что зарплата тут «очень высокая», отпуск «всего две недели, но всегда летом», официальный выходной день один – понедельник, а второй «как получится», и всё в том же духе.
Вакуров утонул в безразмерном кресле, слизнул со стола рекламный проспект и взглянул на дверь, за которой, по его наблюдениям, находилась святая святых. Когда Вакуров работал у Ломова в «Агате Кристи», там это называлось «тринадцатый отдел».
Олег Денисович сейчас находился именно в своём кабинете. Жанна перевела телефонный звонок на него, Мартынов убрал с экрана ноутбука интернетовский сайт и взял трубку.
– Олег Денисович? – раздался тихий мужской голос, – это опять мы. Наш разговор не прослушивается?
Мартынов прекрасно помнил, что в предыдущие два раза с ним разговаривал другой человек.
– Нет, – ответил Мартынов и затеребил золотую заколку на галстуке, – я… я ещё не собрал то, что вам нужно…
– У вас осталась ровно неделя. Надеюсь, вы ещё не наделали глупостей?
– Вы… – Мартынов сжал губы и начал краснеть, – что вы с ней сделали? Дайте мне поговорить с дочерью! Я должен знать, что моя дочь… что она жива… Иначе вы ничего не получите! Вы слышите, сволочи? Вы ничего от меня не получите!
– Она жива, – заверил голос с завидным облегчением, – ещё как жива! О времени и месте передачи денег мы сообщим дополнительно…
– Дайте мне поговорить с Машей! – заорал Мартынов, брызжа слюной, – мне плевать, что вы там… Я вас всех всё равно достану! Если с ней что-то случиться… Я убью вас! Перережу, как паршивых свиней! Только троньте её пальцем! Вас не удастся меня запугать, гады!
Никто, кроме абонента, не мог слышать яростные вопли отца Мэй, ибо стены его кабинета были звуконепроницаемыми. В это время дал о себе знать мобильник Вакурова.
– Привет, это Крот. Какие новости?
Вакуров вышел из помещения на улицу и рассказал.
– Неутешительно. Зато у меня есть кое-что. Ладно, бросай на фиг эту силиконовую дуру и подъезжай к десяти на станцию «Октябрьское поле». Или ты выходишь из дела по причине страстного желания?
– Во-первых, хватит комплексовать по поводу своей внешности. А во-вторых, я уже на колёсах.
– Ну, спустишься в метро. Трудно что ли? Захвати с собой фонарик, перчатки и инструменты. Значит, запоминай: понадобится пила по металлу, набор отмычек, ломик, стеклорез.
– А гидравлический домкрат брать? Ты что, в медвежатники записалась? Или мы идём вызволять Машу из Бутырки?
Наташа растолковала суть проблемы и вернулась с кухни в единственную комнату квартиры Мэй. Артур сидел на кровати и ждал. Он уже родил очередной аргумент против:
– Послушай, я совсем не уверен, что здесь мне оставаться безопасно. По твоей логике, здесь никто Мэй искать не будет, потому что это глупо – прятаться в собственной квартире. Но вдруг они всё-таки проверят, а тут я, а я же убил!
– А кто знает, что именно ТЫ убил? – возразила Наташа.
– Они пришли и нашли два трупа. Один застрелен, а другой заколот ножом! Ежу понятно, что одна девчонка не смогла бы сделать и то, и другое сразу!
– Но почему именно ты? – втолковывала Наташа, – ты просто приятель Мэй, живёшь здесь, пока её нет, и понятия ни о чём не имеешь. Спросят, где Мэй? Скажешь – в Англию уехала, к бабке своей. Ты что, снова чего-то боишься?
– Да нет уже, – Артур решил, наконец, вспомнить о своём достоинстве, – но я не верю, что Мэй может здесь появиться.
– Двое бандитов, которые знали об этой квартире, мертвы. Мэй вообще мало распространялась о том, где теперь живёт. Операция с похищением провалена. Пока не найдём Мэй, отсидишься здесь.
Наташа понимала, что её аргументация тоже прихрамывает на обе ноги. Но она очень хотела оставить Артура в этой квартире. И тот, похоже, принял вызов – выглядеть трусом перед Наташей теперь означало окончательно утратить свой былой имидж. А ведь она поверила ему, а значит, ему удалось её обхитрить! Может, он в итоге сумеет обхитрить ВСЕХ?
* * *Выслушав истеричный поток ругательств Мартынова, Илья сунул мобильник в карман и зашёл в детскую. Приехав домой, он уже успел пообщаться с племянником и живущей у Асиных няней – женщиной-медсестрой сорока двух лет по имени Нина Дмитриевна, которая уже много лет знакома с их семьёй и занимается здоровьем Борьки.
