- В нашей больнице, это было, кажется, в августе.
- Что и требовалось доказать. А теперь, Ашот, наливай.
Я подумал, что завтра с утра мне просто необходимо встретиться с Семеном Менделевичем, а гнать машину туда и обратно для того, чтобы переночевать, просто не имеет смысла. Самое лучшее в моем положении переночевать здесь, тем более общительный Ашот мне это предлагает, и нужно быть полным идиотом, чтобы променять хороший коньяк на сомнительный гостиничный номер.
Часа через два, основательно почтив светлую память хозяина, мы с трудом закатили машину во двор и улеглись спать.
Поутру, поблагодарив бородача, я подъехал к нужной мне больнице, сооруженной еще в прошлом веке. После долгих поисков и рысканья по коридорам мне наконец удалось настигнуть "сердечного" профессора. С видимым огорчением толстое светило науки согласилось выделить мне десять минут. Когда он понял, что речь идет о его товарище Гридневе, стал более словоохотлив.
- Да что вы говорите? Неужели вы кого-то подозреваете в умышленном убийстве Жени? Не может такого быть.
- Но вы ведь его нашли совершенно нагим.
- Конечно, лично я думаю, что он кого-то шпандорил, а во время оргазма сердчишко не выдержало. Представляю, как напугалась его партнерша, бедная девочка.
- Эта ваша бедная девочка отправила на тот свет по крайней мере четверых мужиков. И не просто тихонько их загасила, но еще и при этом хорошенько почистила. Вы знаете о фамильном серебре Гриднева?
- Черт возьми, как я раньше не подумал! Но что от меня требуется?
- От вас требуется не много. Сообщите, кто из медперсонала, начиная от санитарки и кончая врачом, уволился или был уволен за последние два месяца.
- Никто, в наше время за место держатся.
Мое настроение резко ухудшилось, выходит, я ловил черную кошку в темной комнате, когда ее там не было. Оставалась последняя надежда, в которую я не очень верил сам. Без прежней уверенности в голосе я спросил:
- Может быть, кто-нибудь уволился из регистратуры?
- Этого я не знаю, но можно проверить. Через пять минут он докладывал:
- Есть такое дело, пятого декабря прошлого года из регистратуры уволилась Варвара Михайловна Пузанкова. Устраивает вас эта кандидатура?
- Она высокая брюнетка, - сразу воспрял духом я, - длинноногая бестия с шикарным черным волосом?
- Должен вас разочаровать, совсем, наоборот, невысокая крепенькая блондиночка, с короткой прической.
Вся моя головоломка, так старательно собранная, разлетелась в пух и прах, но кто же, в конце концов, виноват, если у господина Гончарова дефицит головного мозга. Уже на всякий случай, просто чтобы вопрос был исчерпан, я попросил о последнем одолжении:
- Семен Менделевич, последняя просьба. Как бы мне взглянуть на ее личное дело?
Поморщившись, он кому-то позвонил, потом перезвонил, еще раз позвонил и выдал итог своего немыслимого труда:
- Первый этаж, второй кабинет, Мария Ивановна будет вас ждать.
Мария Ивановна растерянно смотрела на меня, хлопая белесыми короткими ресницами, беспомощно разводя руками.
- Ничего не понимаю. Не знаю, что и думать. Я все перерыла. У меня всегда все в порядке. Что делать? Но у меня Пузанковой хоть тресни, а нет. Я тридцать лет проработала в отделе кадров, а такого еще не было.
- Время нынче другое, не расстраивайтесь, Мария Ивановна, не Бог весть какая потеря, не миллион ведь украли.
Я веселел на глазах: если листок по учету кадров исчез, значит, он кому-то нужен, и этот кто-то наверняка сама эта бестия. А это значит, что мастер сыскного дела господин Гончаров на верном пути. Гип-гип-ура!
Так, по приезде первым делом заглянем в гостиницу, наверняка там нас ожидает куча новостей. Разрешив их, господин Гончаров с чувством, с толком и с расстановкой займется маленькой, крепенькой Пузанковой. Где ее лучше искать? А мы начнем по порядку, не спеша, с удовольствием, начнем с ближайшей больницы, куда был приписан раб Божий Иванов, сраженный коварным оргазмом. Все хорошо, только вот одна неувязочка получается. Почему она пухленькая, маленькая блондинка, когда мне нужна высокая, стройная брюнетка? Если бы вопрос стоял только в окрасе, то его бы я разрешил запросто. Можно перекраситься, можно напялить парик, излюбленное средство преступников, но как отрубить или надставить конечности? Остается два варианта: либо госпожа Пузанкова тут ни при чем, либо у нее есть подруга и они работают в паре. Хм, вскрытие, а почему я не узнал, что показало вскрытие любвеобильного Иванова?
Дурак ты, хоть и Гончаров, ну кто тебе будет вскрывать мертвеца после второго обширного инфаркта, там у них и здоровых-то трупов полно, скоро с ними совсем сопьется бедный Сизый Нос.
С такими вот невеселыми мыслями я доехал до гостиницы. Дежурный администратор встретила меня как любимого и долгожданного мужа. Она восторженно сообщила, что я уже целые сутки являюсь подлым должником и если я тотчас не заплачу, то меня заберут в тюрьму, а мои личные вещи предадут сожжению, и еще для меня имеется корреспонденция, но получу я ее только в случае немедленной уплаты. А если и дальше товарищ Гончаров будет себя так вести, то ничего хорошего ему ожидать не придется.
Заткнув ей пасть деньгами, я надорвал обычный почтовый конверт. Стандартный лист писчей бумаги был сложен вчетверо. Ее почерк я узнал сразу.
* * *
"Милый Костя, прости меня за все, что я натворила, только помоги. Мне очень плохо, надо мною постоянно издеваются. Бьют, выкручивают руки, требуют деньги. Костя, я знаю, что у тебя уже ничего нет, но продай машину и отдай этим подонкам деньги, иначе я просто умру, ты ведь помнишь, что я для тебя сделала, выручи и ты меня. Сделай так, как они говорят. Когда меня отпустят, я отсужу половину квартиры у мужа. Пожалей меня. Твоя Валя".
* * *
- Кто вам его принес? - спросил я почему-то побледневшую администраторшу. - Когда принесли?
- Около часа назад, - быстро ответила она, отодвигаясь. - Какой-то мальчишка лет десяти, я его никогда раньше не видела. А что случилось?
- Ничего хорошею, живите долго.
В номер я зашел вместе с телефонным звонком. Опять звонила та женщина.
- Добрый день, Константин Иванович, как съездили?
- Никуда я не ездил.
- Вот как, а нам показалось, что вы путешествовали в Самару! Наверное, мы ошиблись, но это роли не играет. Самое главное, вы не продали машину, а это печальный факт, но ничего страшного, по некоторым источникам до нас дошли сведения, что у вас и без того появились деньги, даже известна сумма. Вам придется ее отдать нам, если, конечно, вам дорога ваша подруга.
- Идите вы все на...
- Конкретные директивы вы получите другим путем, и советую им подчиниться, в противном случае я не отвечаю за жизнь вашей жены. И на этот раз настоятельно рекомендую милицию в известность не ставить. Это закончится плачевно для всех. С наилучшими пожеланиями, и не вешайте носа, деньги - это пыль.
Бухнувшись на кровать, я забился в истерике. Стыдно сказать, но я был бессилен перед этими сволочами, взявшими меня за горло, как щенка. Что делать? Отдать последнее и ждать очередного требования и вымогательства? Нет, денег они от меня не получат. Но тогда погибнет Валя. Какая разница, они ее прикончат так или иначе. Но каково будет моей совести? Ведь я всю оставшуюся жизнь себе этого не прощу.
Откуда мерзавцы узнали о том, что у меня появились деньги? Вопрос это очень непростой. Что они следят за каждым моим шагом, это понятно, но не могли же они проверить наличие моего счета и конкретную сумму на нем. Впрочем, сегодня все возможно. Что делать?
Затрещал телефон. Наверняка из милиции, опять расскажут старую сказку о том, что засечь удалось, а вот отловить не получилось.
- Я слушаю, - брезгливо плюнул я в трубку.
- Немов беспокоит, я в курсе, мы их засекли...
- Но поймать не удалось, - продолжил я насмешливо. - Квалификация всего вашего РОВД позволяет вам работать не больше как в медвытрезвителе, там вы вполне сможете догнать ползущего на карачках алкаша. Откуда эти суки могли знать о том, что я получил деньги?
- Не знаю, может быть, сами пацаны рассказали.
- Они же у тебя закрыты.
- Да нет, отпустил я их, штраф выписал и отпустил.
- ...твою мать! Да что ж ты сделал! Ты ж их на верную смерть отпустил. Не пойму, Немов, или ты сообщник, или дурак. Немедленно поезжай по их адресам и вези в кутузку. А впрочем, черт с ними. Теперь так: в мои дела больше не вмешивайтесь, увидишь Ухова, передай ему, что он мне очень нужен. Все.
Со злостью я бросил трубку, и она, уже ранее треснувшая, теперь разлетелась вдребезги. Черт с ней, вся жизнь вдребезги.
В дверь робко постучали. Кого еще сегодня послать и куда?
- Войдите! - визгливо крикнул я.
Показалась испуганная рожица Светки. Через узкую щель она протягивала мне конверт, не решаясь при этом даже пискнуть. Так же молча я вырвал письмо и захлопнул дверь. Руки дрожали так, что я с трудом разодрал пакет. Под ним оказался второй, скрепленный сургучной печатью. На сургуче явственно просматривался скорпион. Видимо, печать ставили перстнем. Удивительное легкомыслие, ведь это - вопиющая улика. Чуть поколебавшись, я сломал сургуч и вытащил уже знакомый, вчетверо сложенный лист. Опять писала Валя.
