Она дрожала, как в лихорадке. Юркнув в подъехавшее такси, женщина быстро назвала адрес и забилась в угол, чтобы таксист не видел ее красных глаз. Выйдя у своего дома, Липецкая медленно поднялась по лестнице, стараясь оттянуть неприятный момент. В кладовке лежал пиджак Кирилла, который она собиралась сдать в химчистку. Не снимая туфель, женщина прошла в комнату. Кремовый пиджак, купленный в дорогом магазине Москвы, мирно покоился на спинке стула. Юля протянула руку и гадливо взяла его двумя пальцами. Да, на рукавах темные брызги, однако только экспертиза определит, кровь это или нет. Пуговица вырвана с мясом, но это может случиться с каждым. Липецкая тряхнула пиджак, и из него что-то выпало. Она наклонилась и взяла этот предмет в руки. Это был золотой женский браслет в виде змейки. Липецкая видела его первый раз в жизни. Откуда же он у Кирилла? Может быть, в ту ночь он посетил проститутку и случайно прихватил эту гадость? Или это — трофей победителя?
Она опустилась в кресло и застонала. Какие страшные мысли лезут ей в голову! Конечно же, будь Кирилл в здравом рассудке, он бы все объяснил ей. А теперь… Что же им делать?
В эту минуту она не видела выхода.
Виктор Климов с давних пор мечтал о быстром обогащении. Он окончил школу милиции лишь затем, чтобы иметь возможность для левых заработков. Вон в сериалах про ментов сплошь и рядом показывают, как им предлагают деньги и как они, дураки, от них отказываются. Находились, конечно, и умные люди, которые брали взятки, но потом попадались. Из всего этого Витя сделал вывод, всегда делаемый товарищами его категории: это просто кино. Зло должно быть наказано, а добро должно восторжествовать, поэтому подобных лохов быстро раскусывают. Впрочем, в жизни все оказалось ненамного лучше. В Зорянске, куда он поехал по распределению, его дружок, Василий Хлебников, такой же авантюрист и любитель легкой наживы, работая в УБОП, покровительствовал проституции. Его патрули ежедневно приносили ему баснословные деньги. С каждой жрицы любви они брали по сто долларов. Ежемесячно они задерживали каждую путану не меньше пяти раз. Неудивительно, что старший лейтенант Хлебников вскоре обзавелся дорогой машиной и двухэтажным коттеджем.
— Научи меня хорошо жить, — попросил однажды Витя своего друга.
Тот пожал плечами:
— Ладно. Мне сейчас требуются доверенные люди. Предупреждаю: бабки хорошие, но каждый час ты ходишь по лезвию бритвы. В деле замешаны очень солидные люди. Если мы оступимся, первым сядешь ты.
Климов почесал свой коротко стриженный затылок. Тюрьма никак не входила в его планы. Но зачем думать о плохом? Вон тот же самый Хлебников еще ни разу не привлекался и даже не подозревался.
— Согласен, — твердо сказал Климов.
Василий начал вводить его в курс дела. Они крышевали семь притонов. Под покровительство Виктора его товарищ планировал отдать самый незначительный, находившийся на окраине города, во главе с сутенершей по прозвищу «мама» Рита. Для начала молодому милиционеру предложили присмотреться к будущему «детищу». Заказав такси, он подъехал к трехэтажному деревянному коттеджу, огороженному высоким забором, оснащенному колючей проволокой и сигнализацией. Рыжеволосая женщина неопределенного возраста и необъятной толщины поджидала его на веранде.
— От Васьки? — спросила она, не поздоровавшись.
Климов кивнул.
— Тогда проходи.
Она завела его в большую комнату и предложила выпить. Виктор отказался. Он брезговал даже садиться в кресло в подобных заведениях.
— О процентах мы уже говорили с Василием, — начала «мама» Рита. — Менять я ничего не собираюсь. Товар у меня не элитный, но больно уж строптивый. На прошлой неделе Дианка, самая востребованная девка, выпрыгнула с балкона и сломала обе ноги.
— Кто же оплатит ее лечение? — спросил Виктор.
Рита усмехнулась, и ее холодная улыбка вызвала у парня дрожь.
— Кому охота возиться с ней? Она осталась бы хромой на всю оставшуюся жизнь. Мы позаботились о ней. Теперь незачем волноваться, что она повторит попытку.
Климов похолодел. Он понял, как именно позаботились о девушке.
— Рядом есть одно сельское кладбище, — продолжала Рита. — На нем давно уже не хоронят. Иногда мы подкладываем наши трупы в старые могилы. Мертвые никогда не обижаются.
Она громко захохотала, и Климов ощутил тошноту. Ему захотелось ударить эту женщину и бить, бить, пока ее толстое тело не истечет кровью. Парень заскрежетал зубами и, может быть, решился бы на задуманное, но внезапный звонок мобильного заставил Риту извиниться перед ним и выйти из гостиной.
— Погуляй пока в нашем саду. Я скоро вернусь, — сказала она.
Как только женщина-бочонок скрылась из виду, в комнату толпой налетели «ночные бабочки».
— Вы из милиции? — поинтересовалась одна, высокая и красивая блондинка, да таким тоном, что Виктору стало стыдно.
— Да, — выдавил он.
— Приехали, чтобы арестовать нашу «маму» Риту?
— Почему? — его удивлению не было предела.
И тут девчонки, не догадывавшиеся об истинной цели прихода Климова, затараторили, перебивая одна другую. Того, что услышал парень, хватило бы на несколько детективов.
— Дайте нам адрес вашего самого высокого начальства! — умоляла его миниатюрная девушка по имени Марина. — Вам могут не поверить. У нашей «мамаши» серьезные покровители. Пять раз в месяц мы платим им огромные деньги. Большинство из нас пригнали сюда хитростью, но обещали отпустить, когда мы отработаем нужную сумму. Это оказалось невозможным. У нас не остается даже на чулки!
— А если вы не соглашаетесь платить? — задал вопрос Виктор.
— Нас увозят в участок, заставляют мыть там полы и жестоко избивают, — пояснила тонкая, как тростинка, Алина, с кудрявыми мелированными волосами. — Иногда Рита может отдать провинившуюся девушку крышующей нас группе. Однажды одну нашу подругу, которая влюбилась в клиента и собиралась с ним бежать, Рита отдала «уличным» сутенерам. Если бы вы знали, что они с ней вытворяли!
— Что? — прошептал Виктор.
— Они устроили с ней в сауне групповуху, потом вывезли ее в горы, стреляли в нее из пистолета по ногам и поверх головы, а потом обрили наголо. Ее сломали не только физически, но и морально.
— Откуда «мамаша» узнает о ваших предполагаемых действиях? — удивился Климов.
— Благодаря вашим сотрудникам, которые крышуют нас, все наши мобильники ставятся на прослушку, — ответила Марина. — Об этом мы уже догадались и больше по ним не разговариваем. А еще…
Вернувшаяся «мама» Рита с шумом открыла дверь.
— А ну, пошли отсюда! — крикнула она. — Вы зря жалуетесь. Это наш новый покровитель.
Девушки посмотрели на него с ужасом. Виктор взглядом дал им знать, что никого не выдаст. Когда девицы покинули гостиную, Рита развалилась на диване.
— Меньше слушай этих шалав, — посоветовала она парню. — Будь они порядочными женщинами, не оказались бы здесь. Ну да ладно. Твоя задача, парень, подгрести сюда в субботу. Подъедет много машин с солидными людьми. Будешь наблюдать за происходящим. Потом получишь свои бабки и отвалишь. А теперь попрощаемся. У меня еще много дел.
Климов встал. Рита протянула ему руку. То ли для пожатия, то ли для поцелуя. Парня снова замутило, и он слегка коснулся ладонью ее толстых, как сосиски, пальцев.
— До встречи, козленок! Помни, у тебя есть возможность стать настоящим козлом!
Виктор выбежал из притона, словно облитый грязью с головы до ног. Такси ждало его у лесополосы, и он, вскочив на заднее сиденье, порадовался, что таксист не заметил его состояния. Перед его глазами мелькали размалеванные девчонки с несчастным выражением на лицах и с болью в глазах. Сможет ли он крышевать их бесстрастно, равнодушно? Нужны ли ему такие деньги? Об этом надо как следует подумать.
Виктор не спал целую ночь, а рано утром уже сидел в кабинете Василия Хлебникова.
— Я не буду там работать, Вася, — выдохнул он.
Приятель постучал ручкой по столу:
— Был у «мамы» Риты?
— Да.
Хлебников наморщил лоб:
— Я ведь тебя предупреждал. Твое счастье, что я никому, кроме сутенерши, не сказал об этом. Иначе через несколько дней твое изуродованное тело нашли бы в местном леске. — Он встал и внимательно посмотрел другу в глаза: — Я верю: ты не проболтаешься. И все же, мой тебе совет: вали из этого города. Много тут тебе все равно не заработать. Он уже давно поделен на сферы влияния. Дуй в Южноморск. А «маме» Рите я что-нибудь наплету.
Климов обрадованно вскочил:
— Спасибо! Ты тоже будь осторожен.
— Постараюсь.
В то время ничто не удерживало Климова в Зорянске. Спешно собрав вещи, он покинул его и обосновался в соседнем городе, Южноморске. Его взяли в одно из отделений УВД, и несколько лет парень служил милиции верой и правдой, постоянно помня о тех ужасах, которые он видел в Зорянске. Потом он женился. Его молодая жена Лариса лет через пять совместной жизни стала пилить супруга:
