«Ваша сестра постаралась…» – вспомнились мне зловещие слова торговца кладбищенской землицей.
Еще одна приятная неожиданность ждала Веру, как только она в первый день вышла на работу. Валерий Леонидович вызвал ее к себе и сказал, что ежедневно приходить в офис не нужно. У международных курьеров свободный график. Он сам будет ее куратором и свяжется с нею. Спросил, есть ли у Веры загранпаспорт. Такого паспорта у нее никогда не было. Не возникало в нем необходимости. Они с мамой всегда отдыхали дома. Жили рядом с Кузьминским парком. «Зачем куда-то выезжать, – считала мама, – когда “своя природа” под боком».
Вера смущенно призналась, что загранпаспорта нет. Куратор ободряюще улыбнулся. Паспорт оформили быстро. Через неделю Валерий Леонидович вручил ей.
– Вы ведь наверняка устали, перенервничали, пока оформлялись к нам? – заботливо поинтересовался он.
– Нет, совсем не устала, – тут же ответила Вера. Не хватало еще, чтобы он подумал, будто она отлынивает или хандрит. Хороша работница!
– Я психолог, Верочка. Мне ничего объяснять не надо. Вам нуж-ж-но немнож-ж-ко отдохнуть, полеж-ж-ать на солнышке… – Ей показалось, что он мягко жужжит, как майский жук. – В общем, послезавтра вы летите на Гоа…
– На Гоа? – переспросила, округлив глаза, Вера.
– Вера, Вера, – снисходительно укорил он, – мы же договорились… Меньше эмоций. Приучайте себя ничему не удивляться. Международный курьер должен быть абсолютно невозмутим, как… – он на секунду задумался, – …ну, как Швейк на бочке с пироксилином.
Вера невольно хмыкнула и сразу же посерьезнела.
– Вот так, – одобрительно улыбнулся и он, повторил: – Вы отправляетесь на Гоа. Отдохнете недельку. Кстати, все процедуры, о которых я говорил, – тактично намекнул он покрасневшей Вере, – будут сделаны именно там. Вы, наверное, прочли в контракте, что у нас с индийцами совместное предприятие?
Он не пояснил, какое, а Вера, подмахнувшая контракт не глядя, переспрашивать постеснялась – не ее ума это дело.
– Там же вы получите первое задание. Вам надо будет отвезти важную документацию в Германию. Документы вручат непосредственно на месте. Отдыхайте, Верочка. С вами свяжутся.
Спустя еще день Вера получила выездные документы и вылетела в Индию. Все для нее было впервые – суета аэропорта, огромный аэробус, плотно набитый туристами, шесть часов полета, тревожное ожидание незнакомой страны.
Страна оказалась совсем не страшной. Неприхотливые люди, радостное солнце, дружелюбное море. Солнце отогрело ее, море успокоило. Она загорела, отоспалась, объелась фруктами, накупила ярких камешков-самоцветов, резных слонов, тонких до прозрачности льняных рубашек. Она и емухотела купить сувенир – шелковый вышитый галстук, но не решилась.
Вера не тревожилась о том, что прошло уже пять дней, а ей еще не принесли документы и обратные билеты. Раз он сказал – с ней свяжутся, значит, свяжутся. В этом жарком неспешном, дремотном краю и она была беззаботна – пусть все идет, как идет.
Вечером она смотрела телевизор в своем номере, когда к ней постучали. Она приоткрыла дверь. Не переступая порог, смуглая девушка вручила ей конверт и тут же ушла. Вера вернулась в комнату, распечатала послание и прочла: «Завтра ждем вас в центре Аюрведы в 12 часов».
Центр Аюрведы был рядом с отелем, Вера проходила мимо по дороге на пляж. Слышала от русских туристок, что там делают прекрасный массаж, но сама туда так и не наведалась. Жаль было хоть ненадолго лишать себя солнца и моря. Да и командировочные не хотелось зря тратить.
На следующий день ровно в полдень она подошла к Центру. Навстречу ей вышла девушка в голубом сари. Вера протянула ей приглашение. Та посмотрела, попросила обождать. Вера присела к столу на террасе. Было прохладно в тени цветущих азалий. Вскоре к ней подошла улыбающаяся женщина в белом сари и сказала по-русски:
– Прошу…
Вера пошла следом за незнакомкой. В кабинете, куда они вошли, был полумрак, пахло сладко и пряно. Вился дымок из керамической кадильницы. Старательная индианка сделала Вере расслабляющий массаж. Она впала в состояние полудремоты. Ее осторожно пересадили на гинекологическое кресло. Вера всегда с ужасом вспоминала редкие визиты к районному гинекологу. Холодные руки в скользких перчатках, жуткое позвякивание инструментов в металлической кювете, сердитые окрики медсестры: «Спокойно, женщина! Не сжимайтесь. Как с мужиком спать, так вся настежь, а тут строит из себя…» Она всегда выходила из смотрового кабинета со слезами. А здесь никто ее не понукал, не унижал, не обзывал. Индианки быстро и умело делали свое дело. Процедура контрацепции не вызвала никаких неприятных ощущений.
Потом, уже у себя в кабинете, та же женщина в белом вручила ей документы в небольшом запечатанном конверте и билеты на самолет.
– Будьте внимательны – это очень важные бумаги, – строго указала она на пакет. – В Дюссельдорфе отдадите Ирине. Запомните, Ирине…
В номере Вера рассмотрела билеты: самолетом до Берлина, потом пересадка на Дюссельдорф. Еще ей выдали ваучер отеля и фотографию девушки, которая должна была ее встретить, той самой Ирины. Улыбающаяся светловолосая незнакомка понравилась. Говорят, она тоже русская, значит, проблем с языком не будет. Вера успокоилась. Чего боялась? Все не так сложно, оказывается. Сложила вечером дорожную сумку, на самое дно спрятала ценный пакет с документами.
Утром на ресепшен ее встретил местный водитель и отвез в аэропорт. К вечеру она добралась до Дюссельдорфа. Ирина на личной машине встретила ее в аэропорту. Проводила в отель. Сказала, что зайдет через час за документами. Вера едва успела принять душ, разложить нужные вещи – Ирина была точна, как швейцарские часы. Вера сама редко опаздывала, поэтому пунктуальность Иры невольно вызвала к ней симпатию. Вера отдала документы, взамен получила расписку на официальном бланке филиала организации с подписью и печатью.
– Какая ты молодец! – воскликнула Ира. – Все точно сделала, бумаги привезла вовремя, не задержалась, не заблудилась, ничего не потеряла.
– А что, бывает теряют? – ахнула Вера.
– Всякие есть растяпы, – отмахнулась непосредственная Ира.
Вере была приятна ее откровенность. Сплетничает, значит, считает за свою.
– Скажу начальству, чтобы тебя поощрили, – щедро пообещала Ирина.
– Ну что ты… – смутилась Вера, – это же мое первое задание.
– Sehr gut! [7]– всплеснула руками Ира. – Классно! С ума сойти – первое задание! Надо спрыснуть! Приглашаю в кафе.
– Неудобно… – отнекивалась Вера, хотя очень хотела еще побыть с этой веселой, непринужденной Ирой.
– Да брось! – недослушала та ее неуверенный отказ. – Ты ведь уже свободна. Расслабься, подруга! В следующий раз приедешь, меня пригласишь. Gut?
– Gut! – повторила Вера. И правда, какие проблемы? Она в долгу не останется.
– Ты отдыхай пока. Небось, устала с дороги? В шесть я заеду.
Ирина взяла пакет с документами и вышла из номера, а Вера блаженно растянулась на широкой кровати. Уже засыпая, подумала: «Здорово все вышло с этой работой. Все тебе рады, всем ты нужна. Повезло… Неужели ей повезло?»
Вечером они с Ириной зашли в небольшой ресторанчик, заказали легкий ужин и кофе с воздушными пирожными. Потом вместе прогулялись по вечернему нарядному городу. Не торопясь дошли до ратуши. Вера откровенно клевала носом – сказывалась разница во времени. По сравнению с Гоа – пять часов. Ира заметила ее усталость:
– Да ты совсем засыпаешь, подруга! Живо в отель, Gute Nacht! Баиньки, баиньки…
В холле Ира от души чмокнула ее в щеку.
– Если что, звони! – бросила на прощание. – Завтра с утра заеду, привезу билеты в Москву. А вечерком снова куда-нибудь двинем, а?
– Двинем… – улыбнулась Вера новой знакомой и поднялась к себе в номер. Решила принять контрастный душ, потом немного почитать – не ложиться же спать в девять часов.
Прошла в нарядную ванную. Включила душ на самый сильный напор. Сначала горячую воду, потом холодную. Снова горячую, опять почти ледяную. Сразу почувствовала себя бодрее. Сняла с вешалки белоснежное полотенце, стала вытираться. И вдруг вскрикнула – на полотенце расплылось алое пятно…
Через день после поминок мне позвонил Рикемчук.
– Василиса Васильевна, прошу вас сегодня прибыть ко мне ровно в пятнадцать ноль-ноль!
