Костик при первом же знакомстве произвел на меня благоприятное впечатление, что было весьма удивительно для отпрыска этой семьи. Его мать я пока даже не видела, но уже составила о ней крайне отрицательное мнение. Сопоставив рассказы Семена, Александры Владимировны и Леры, я пришла к выводу, что для Полетаевой главное — это богатство, которое она не стеснялась выпячивать на каждом шагу, несмотря на то что создано оно было криминальным путем. Эту женщину не жалко было использовать в своей игре…
Проезжая мимо киоска «Роспечати», я решила остановиться.
— Скажите, есть свежий номер газеты «Горовск сегодня»? — обратилась я к киоскерше.
— Сейчас посмотрю. Вот, последний экземпляр остался, — женщина подала мне газету.
Я протянула киоскерше мелочь и по дороге к машине успела пролистать газету в поисках Антошкиной статьи. На последнем развороте мне бросился в глаза заголовок «Скоростной режим». Сев в «Мини-Купер», я принялась читать: «Не было дороги до Колонтаевки, и не стоило ее ремонтировать. Ямочная болезнь — это не самое страшное. Гладкая лента асфальта, огибающая эту деревню, стала для ее жителей одной большой удавкой…» Начало мне понравилось. Непосвященного в тему человека оно должно было заинтриговать с первых же строк. А что там дальше? «Ночной покой закатали в асфальт». Оригинально! «Ностальгия по рытвинам, ухабам и кочкам». Трогательно! «Прокурорские детки строят офицеров ДПС». Смело! Оказывается, Ярцев еще не растратил свой журналистский дар. Я достала мобильник и набрала Антона.
— Привет акулам пера!
— Привет! Надо полагать, ты прочитала мою статью?
— Да, только что, и она мне понравилась. Перчика хватает. А ты говорил, что главный редактор зарубает на корню все острые статьи.
— Зарубает, — подтвердил Ярцев. — Как Афанасьев приедет из Москвы, точно меня четвертует.
— Так он в командировке?
— Нет, уехал в столицу дочь замуж выдавать.
— Значит, вернется добрым и простит тебя. Хотя мне кажется, тебя надо не прощать, а поощрять за смелость. Ты хоть и не назвал фамилии Покровского, но все равно понятно, о ком идет речь. Он ведь один у нас исполняющий обязанности. Думаю, и.о. прокурора города проведет с сыном профилактическую работу, и тот свернет гонки, хотя бы на время, пока его самого не назначили на должность постоянно.
— Полина, я твою просьбу выполнил, теперь ты, наконец, расскажешь, что задумала? Зачем тебе понадобился «Феррари»?
— Расскажу. — Я задумалась, когда нам лучше встретиться и где. — Антон, ты сможешь ко мне сегодня вечерком снова подъехать?
— Вечером я обещал к Нике заскочить.
— А вы вместе с ней ко мне и приезжайте, — предложила я.
— Ладно, я поговорю с ней. Действительно, хватит уже Нике сидеть дома наедине со своей скорбью, разъедающей душу, как моль шерстяную одежду. Пора бы ей проветриться, выйти в люди.
* * *
Когда я вернулась домой, дедуля сообщил мне:
— Ты знаешь, Полетт, а ведь твой протеже сегодня не вышел на работу.
— Мой протеже? — Я не сразу сообразила, о ком идет речь. — Олег, что ли?
— Именно он. Я поинтересовался у Кузьмича, почему бригада не в полном составе, он сказал мне, что Михайлов просто взял и не появился. Завтра им обещали дать нового рабочего, так что срок окончания работ не сорвется. Полетт, я как чувствовал, что нельзя доверять Олегу! Это я про то, что не стоило снабжать его видеокамерой, — пояснил Ариша. — Он наверняка установил за кем-нибудь наблюдение и теперь ждет подходящего момента, чтобы запустить свою руку в чужие закрома.
— Дедуля, подобные камеры продаются в любом магазине электроники. И если Михайлов строил какие-то криминальные планы, то ему проще было пойти в магазин и купить там все, что нужно для видеослежения, чем спрашивать об этом у меня.
— Полетт, я не понимаю, почему ты его все время защищаешь. Неужели Олег тебе приглянулся? Ma chére, — Ариша нахмурил брови, — ты хоть осознаешь, что у него не только криминальное прошлое, но и весьма сомнительное настоящее? Я уже не говорю про двоих детей…
— Вот-вот, у Олега двое детей грудного возраста, которых ему совершенно не с кем оставить. Вдруг ему снова пришлось уволить няню?
— С тобой бесполезно разговаривать на эту тему, ты найдешь для этого вора любое оправдание, — дедуля махнул рукой и направился в свою комнату. В его глазах Михайлов был закоренелым преступником, который только спит и видит, как бы кого ограбить. А я ему почему-то верила…
Отзвонился Ярцев и сказал, что часам к семи будет у меня вместе с Вероникой. Я решила испечь по этому случаю шарлотку с яблоками. И вот, когда я взбивала блендером тесто, раздался звонок в дверь.
— Я открою, — бросил мне дедуля, который как раз вертелся в прихожей.
Вскоре в столовую с каменном лицом и на деревянных ногах зашла моя подруга Алина и молча рухнула на стул. Примерно такой же вид у нее был тогда, когда она потеряла органайзер со всеми своими дисконтными картами…
— Что случилось, Алина? — спросила я, заливая жидким тестом разложенные в формочке кусочки яблок.
— Случилось! — подтвердила моя подружка с явным вызовом. — Из-за тебя, Поля, я рассталась с Николашей.
— Из-за меня???
— Да, из-за тебя. Это ведь ты заставила меня следить за Хазаровым. Значит, из-за тебя!
Прямой связи между этими обстоятельствами я не видела, поэтому стала разбираться:
— Так, Алина, давай по порядку! Начнем с твоего соседа. Я тебя действительно просила проследить за ним. Ты сказала мне, что можешь заняться этим только днем, когда твой Николаша на работе, так?
— Так, — подтвердила Нечаева.
— Руслан несколько дней выезжал из дома рано утром и пропадал на весь день, так?
— Так, — кивнула моя подружка. — Но сегодня он почему-то задержался. Его «Ниссан Жук» почти до одиннадцати стоял во дворе. Я была на стреме. Увидев в окно, что Хазаров приближается к своей тачке, я выбежала из дома, запрыгнула в свой автомобиь и рванула следом за ним. Тот поехал прямиком на новое кладбище. Там он кое с кем встретился, я зафиксировала это на камеру на своем мобильнике. Потом после кладбища Руслан проехал по магазинам сети «Вариант» и часам к четырем вернулся домой.
— Алина, надеюсь, он тебя не срисовал?
— Поля, я тебя умоляю! Таких машин, как у меня, в городе полным-полно. А вот тебе, моя дорогая, надо поменять авто. «Мини-Купер» слишком заметная тачка, чтобы следить за кем-либо. Так, — Алинка о чем-то задумалась, — поняла! Ты потому и сбросила на меня слежку, чтобы не засветиться. Полина, ты должна знать, что я помогла тебе ценой своей личной жизни. Пока я колесила по городу за Хазаровым, Николаша совершенно неожиданно вернулся домой…
— Ну вернулся и вернулся… Что в этом страшного? Ты же не обязана весь день сидеть дома!
Алинка немного поколебалась и выдала:
— Он вернулся, а у меня на кухне тетя Маша варит борщ.
— Так, а вот это уже интересно, — я присела напротив Алинки. — Кто такая тетя Маша, и почему она на твоей кухне варит борщ?
— Примерно такие же вопросы Николаша задал мне по телефону. Ты бы слышала его интонации! Я сразу поняла по ним — он взбешен.
— Алина, а что ты ему ответила? — поинтересовалась я.
— Да что я могла ему ответить?! Во-первых, я в тот момент следила за «Жуком», а, во-вторых, тетя Маша уже сдала меня с потрохами! — Нечаева выдержала солидную паузу, после которой выдала: — Тетя Маша — это моя соседка, пенсионерка. Она очень хорошо готовит, поэтому, сойдясь с Николашей, я попросила ее взять на себя основную готовку.
— Ну попросила и попросила. Сейчас многие держат прислугу…
— Полина, как ты не понимаешь? Я же говорила Николаше, что готовлю сама. Он каждый день нахваливал «мои» борщи, рассольники, пловы, пельмени…
— Алина, а зачем же ты врала Коле?
— Когда мы с ним познакомились, я сразу поняла, что он из тех, к чьему сердцу можно попасть только через желудок…
— Хорошо, что не через печень, — вставила я и нарвалась на новую порцию обвинений.
— Остришь! Я так и знала, что тебе на меня наплевать! Ты сама от скуки здесь страдаешь, пироги вон печешь. Вместо того, чтобы самой следить за Хазаровым, ты решила напрячь меня, без пяти минут замужнюю женщину. Если бы я была дома в тот момент, когда неожиданно вернулся Николаша, я смогла бы как-то отболтаться. А тетя Маша по простоте душевной выложила ему все, как есть, да еще спросила, что ему на ужин приготовить — зразы с грибами или жареную рыбу…
— Да, Алина, вот до чего доводит вранье! Неужели ты думала, что Коля так никогда и не узнает, что кухня — это не твой конек?
— Да, именно так я и думала! Я смотрела, как тетя Маша готовит, и училась у нее. Так что со временем у меня был шанс стать заправской кулинаркой.
— Себе-то не ври!
